Campagna di Aitape Wewak
Artiglieria da campo australiana nell'area di Wewak
| Data | Da novembre 1944 ad agosto 1945 |
|---|---|
| posto | Area intorno ad Aitape e Wewak , territorio della Nuova Guinea |
| Uscita | Resa dei giapponesi |
| Parti in conflitto | |
|---|---|
| Comandante | |
|
Thomas Blamey , |
Adachi Hatazō , |
| Forza delle truppe | |
| circa 13.000 | da circa 30.000 a 35.000 |
| perdite | |
|
circa 500 |
circa 9.000 |
1942
Rabaul -
1a Salamaua-Lae -
Operazione N -
Operazione MO -
Coral Sea -
Buna-Gona -
Kokoda Track -
Milne Bay -
Goodenough -
Buna-Gona-Sanananda -
Operazione Lilliput
1943
Wau -
Bismarck Sea -
I -
2a Salamaua-Lae -
Cronaca -
Finisterre -
Cartwheel -
Bougainville -
Huon -
New Britain -
bombardamento di Rabaul
1944-1945
isole Admiralty -
Emirau -
Prendere Ichi convoglio -
Reckless -
persecuzione -
Wakde-Sarmi -
Biak -
Noemfoor -
Driniumor -
Sansapor -
Morotai -
Aitape - Wewak
La campagna di Aitape Wewak è stata una delle ultime grandi operazioni durante la guerra del Pacifico nella seconda guerra mondiale . La 6a divisione australiana , sostenuta da navali e forze aeree , combattuto la 18 ° Armata del l' impero giapponese nel territorio di Nuova Guinea, a partire da novembre 1944. Questi combattimenti, che durò fino alla fine della guerra, sono stati visualizzati dagli australiani come " operazione di pulizia ".
Date le condizioni climatiche e territoriali prevalenti , le perdite dovute a malattie e combattimenti furono molto elevate in relazione alla necessità strategica . Questo è precisamente ciò che è stato poi messo in discussione.
Le forze armate giapponesi potevano essere guidate verso l'interno dalle zone costiere.
preistoria
Durante la guerra del Pacifico, la città di Aitape e il resto del territorio settentrionale della Nuova Guinea furono inizialmente occupati dall'esercito imperiale giapponese nel marzo 1942 come parte degli sforzi di invasione nel sud-est asiatico . I giapponesi hanno anche installato lì l' aeroporto di Tadji .
Ricatturata da uno sbarco americano il 22 aprile 1944 (→ Operazione Persecuzione ), Aitape divenne un'area di sosta alleata per sostenere l'ulteriore avanzata verso le Filippine . Al fine di liberare le truppe americane per le operazioni filippine, la difesa dell'area è stata affidata alle forze australiane per ordine del generale Blamey . Le truppe della 6a divisione australiana e della 3a sotto area di base , un'unità logistica , iniziarono gradualmente a dare il cambio agli americani dall'inizio di ottobre 1944.
L'area di battaglia
I combattimenti si sono svolti in un triangolo allungato nel nord-est del Paese. Era delimitata a nord dal mare, a sud dal fiume Sepik e ad ovest da una linea approssimativamente nord-sud attraverso Aitape. Attorno ad Aitape, la pianura costiera paludosa si estende per circa 13 km nell'entroterra prima di raggiungere le pendici dei Monti Torricelli . A est di Aitape la pianura si restringe e le montagne quasi raggiungono la spiaggia. A nord dei Monti Torricelli sono presenti alcuni delta fluviali esposti ad allagamenti improvvisi durante la stagione delle piogge. A sud, i torrenti sfociano nel Sepik, un grande fiume che le navi possono percorrere per circa 480 km nell'entroterra. Tra i ruscelli che scorrono a sud c'è una serie di creste ripide e fitte di boschi e speroni rocciosi che, tuttavia, diventano un po 'meno aspri a Maprik e ci sono ampie aree con erba dai capelli d' argento .
Solo a piedi le unità potevano muoversi sulle montagne, che si innalzano bruscamente sul fianco meridionale. Spesso i picchi delle creste rocciose che conducevano a queste aree erano molto stretti e offrivano una varietà di posizioni per posizioni difensive estremamente difficili da attaccare per la fanteria o difficili da raggiungere per l' artiglieria .
C'erano diversi chilometri di strada motorizzata vicino Aitape e Wewak e una strada tra Marui e Maprik che era stata un centro amministrativo e l'ubicazione di un aeroporto prima della guerra. La regione costiera era scarsamente popolata, ma la fertile zona collinare a sud dei Monti Torricelli era abbastanza densamente popolata ei suoi numerosi paesi erano collegati da una rete di sentieri.
La situazione giapponese
La 18esima armata subì grandi perdite a causa delle operazioni australiane nell'entroterra di Salamaua , nella penisola di Huon (→ Battaglia della penisola di Huon ) e nelle contese montagne di Finisterre . A ciò si aggiungeva la grave battuta d'arresto che la 18esima armata subì dopo l'attacco alla guarnigione americana per proteggere l'aeroporto e il porto di Aitape.
I servizi segreti australiani credevano nell'ottobre 1944 che la 18esima armata si fosse ridotta a circa 30.000 uomini. Tuttavia, il numero corretto era di circa 35.000. Anche il quartier generale dell'esercito del tenente generale Adachi Hatazō era noto per essere situato a pochi chilometri a ovest di Wewak. Si sospettava che circa 2.000 uomini si trovassero sulle isole di Kairiru e Muschu . La 51a divisione del tenente generale Nakano Hidemitsu doveva essere situata nella regione costiera dal fiume Sepik intorno a Karawop , la 20a divisione del tenente generale Nakai Masutaro agli aeroporti di But e Dagua e all'interno dell'area Maprik, e la 41a Divisione del tenente generale Mano Gorō dal fiume Anumb alla costa fino a Balif , dove avevano il loro quartier generale.
Molti giapponesi erano malati o fisicamente deboli per mancanza di cibo e medicine. Gran parte del lavoro è stato svolto nel giardinaggio e nella pesca e 3.000 truppe di base sono state distribuite al foraggio nelle campagne.
La situazione australiana
Il 15 settembre 1944, un'unità di ricognizione dalla 3a sotto-area di base al comando del tenente colonnello JT Lang sbarcò ad Aitape. Aveva lo scopo di costruire un campo base per l'avanzata della 6a Divisione. Altri trasporti con rifornimenti e uomini dell'unità arrivarono a metà ottobre. Quando arrivarono i primi soldati della 6a Divisione, la base fu allestita, ma la mancanza di navi e strutture di scarico ostacolò notevolmente l'ulteriore processo. Alla fine, ci vollero tre mesi e mezzo prima che le ultime unità combattenti arrivassero ad Aitape. La 6a divisione era sotto il comando del maggiore generale Jack Stevens .
Il n. L'ala 71a della RAAF fornito tre Beaufort squadroni . La ricognizione tattica dovrebbe essere effettuata entro la 4a stagione con boomerang e wirraway . Ulteriore assistenza dovrebbe essere fornita anche dagli aerei dell'American Combat Replacement and Training Center di Nadzab , a nord-ovest di Lae .
Dopo le pattuglie preliminari per esplorare la situazione, l'avanzata australiana della 6a Divisione Brigate iniziò nel dicembre 1944. Aveva due assi; il primo lungo la costa verso la base giapponese a Wewak e l'altro nei Monti Torricelli, che hanno preso di mira l'area Maprik. I giapponesi usavano quest'area per il foraggiamento e la semina in modo che le forze armate giapponesi potessero sopravvivere.
Inizio dei combattimenti
La 20a e la 41a divisione giapponese avevano rafforzato le loro pattuglie e preparato posizioni difensive. Di conseguenza, gli australiani hanno progredito lentamente contro avversari duri su entrambi i fronti, ma hanno beneficiato del loro addestramento e delle loro attrezzature superiori. Alla fine di gennaio 1945, la 19a Brigata raggiunse il fiume Danmap . Hanno perso 36 uomini, alcuni dei quali sono annegati nelle inondazioni. I giapponesi hanno perso 434 soldati nei combattimenti. Entrambe le parti soffrivano di malattie tropicali , in particolare la malaria , che imperversava durante la stagione delle piogge .
Quindi la 19a Brigata fu sostituita dalla 16a.
Per l'inizio del 1945, il generale Stevens fece tre proposte per ulteriori azioni. Preferì avanzare lungo i Monti Torricelli per impedire ai giapponesi di ritirarsi a sud di Wewak verso le zone più fertili dove avevano piantato giardini. Ma le risorse non erano disponibili per questo. Non è stato possibile fornire il supporto aereo aggiuntivo necessario. Invece, il 10 febbraio, gli fu ordinato, con le proprie risorse e senza grandi battaglie, di avanzare ulteriormente lungo la costa fino a Wewak.
Combatti per gli aeroporti di But e Dagua
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Un battaglione del 16 ° pattugliava la costa fino al versante nord-ovest di Nambut Hill, dove incontrò la resistenza giapponese. Nella notte tra il 29 e il 30 gennaio un violento attacco nemico fu respinto sul versante nord-occidentale della collina. Dopo che un colpo alle posizioni giapponesi sulla collina fallì il 4 febbraio, fu richiesto il supporto aereo. Il giorno seguente, otto Beaufort hanno bombardato la collina dopo che i fanti hanno segnato il bersaglio con bombe fumogene. Boomerang e Beaufort continuarono a bombardare la collina nei giorni successivi, consentendo alla fanteria di catturare due posizioni nemiche sui pendii nord-occidentali. La fanteria ha effettuato con successo un attacco a sorpresa sul punto più alto della collina il 16 febbraio. Dopo ulteriori incursioni aeree, altre due posizioni nemiche furono catturate e il 19 febbraio il Nambut fu completamente catturato dalle unità australiane.
Contro poca resistenza, il 16 marzo il battaglione occupò posizioni sull'aerodromo di But e l'area di But fu completamente liberata il 19 marzo.
L'avanzata al più vicino aeroporto, Dagua, iniziò il 20 marzo. Su un crinale a lato della strada, gli australiani hanno trovato alcuni fucili e attrezzature che indicavano che dai 60 ai 70 giapponesi si erano accampati lì la notte precedente. Apparentemente la rapida avanzata su Ma li aveva colti di sorpresa ed erano fuggiti dalla loro posizione.
Sull'aerodromo di Dagua, come in But, c'erano alcuni aerei abbandonati, molti motori arrugginiti e discariche di bombe arrugginite. Non c'era quasi nessuna resistenza giapponese.
I giapponesi sono stati ora cacciati da aree importanti. In montagna, il quartier generale della 41a divisione a Balif doveva essere abbandonato. I giapponesi erano stati spinti a sud dalla costa e ora dovevano essere combattuti ai piedi delle montagne. Ciò ha innescato i combattimenti più duri dall'inizio dell'offensiva australiana e ci è voluto gran parte di aprile per proteggere l'area. Questi aspri combattimenti iniziarono a degradare il morale della 6a divisione, soprattutto perché sembrava tutto abbastanza inutile dal momento che il fulcro della Guerra del Pacifico era molto più vicino al Giappone in quel momento. Forse in risposta, la divisione ha finalmente ricevuto più supporto navale, inclusi trasporti e navi da guerra.
Combatti per Maprik
La prossima destinazione australiana era Maprik, a est di Balif sulle montagne. Già a metà marzo, i Beaufort australiani avevano iniziato ad attaccare le difese giapponesi a ovest ea nord di Maprik. I giapponesi risposero con un leggero fuoco antiaereo.
L'area intorno a Maprik è stata raggiunta dalle unità di fanteria a metà aprile, ma i giapponesi hanno nuovamente offerto una forte resistenza e ci sono voluti diversi giorni per evacuare l'area. Gli australiani sono avanzati sulla rotta interna per tutto maggio, respingendo costantemente i giapponesi.
I giapponesi erano ben preparati a difendere Maprik. Ogni avvicinamento degli australiani è stato da loro seguito da vicino. Una pattuglia australiana avanzata in vista di Maprik è stata eliminata il 12 aprile. Due giorni dopo gli australiani hanno cercato di scacciare i giapponesi da una buona posizione con colpi di mortaio , ma questo non è riuscito. Il 15 aprile, due compagnie si sono trasferite a est verso il fiume Screw . I giapponesi furono attaccati dal cielo oltre che con mortai e mitragliatrici, ma si difesero con forza da posizioni ben scavate. Nei villaggi circostanti ci furono ripetuti scontri con gruppi più piccoli nei giorni successivi. I giapponesi sono riusciti a mantenere posizioni trincerate intorno a Maprik per giorni.
Il 21 aprile, le truppe di fanteria australiane hanno lanciato un grosso attacco alla città, che è stata catturata il giorno successivo. I giapponesi avevano abbandonato il lato ovest del fiume Screw e cominciarono a ritirarsi a nord. Il più grande raid aereo in termini di numeri è stato effettuato anche il 22 aprile, quando 33 bombardieri hanno bombardato un quartier generale giapponese a circa 6,5 km a est di Maprik in tre ondate.
Un altro quartier generale australiano è stato costruito sopra Maprik il 28 aprile. Il giorno successivo si è saputo che un campo d'aviazione sui Monti Torricelli era disponibile per le consegne di rifornimento. I soldati che avanzano e i portatori locali nella loro marcia di cinque giorni verso Maprik potrebbero essere riforniti di airdrop per mezzo di un Dakota .
Alla fine di aprile, gli australiani hanno continuato la loro avanzata nella zona costiera. Sorprendentemente, la resistenza giapponese è diventata sempre più debole, sebbene ci si aspettasse una forte resistenza.
La condizione dei soldati giapponesi divenne sempre più miserabile. La dieta estremamente povera e le malattie hanno influito sulla loro forza e la disperazione della loro posizione ha abbassato il morale. Ci sono stati casi di insubordinazione , omicidio e furto , soprattutto di cibo. Alcuni si sono persino arresi agli australiani.
Ciò è stato reso particolarmente chiaro dal cosiddetto incidente di Takenaga avvenuto il 3 maggio . Un battaglione comandato dal tenente colonnello Takenaga Masaharu con un totale di 42 soldati si arrese all'esercito australiano vicino a Maprik. Questo era estremamente insolito per l'esercito giapponese, dove la resa era considerata altamente disonorevole.
I combattimenti nell'area più ampia intorno a Maprik continuarono per i prossimi giorni a maggio. Le pattuglie australiane incontrarono ripetutamente unità giapponesi isolate che furono combattute con lanciafiamme , artiglieria leggera o mitragliatrici trasportate.
Avanza sulla costa
Come passo preliminare, il generale Stevens aveva deciso di spostare la 19a Brigata e altre truppe alla base di But. Per far loro spazio, il corpo principale della 16a Brigata fu concentrato a est del fiume But. Le pattuglie non hanno trovato nessun giapponese lungo la costa fino a Kofi all'inizio di aprile . Il luogo Karawop è stato preso il 21 aprile. Anche la foce dell'Hawain fu occupata senza ulteriore resistenza . Dopo aver attraversato il fiume il 25 aprile, solo un piccolo gruppo di giapponesi ha sparato ai soldati australiani dai piedi delle montagne. I giapponesi poi si ritirarono rapidamente.
L'opposizione giapponese nell'area di Koanumbo si è rivelata più forte. Il 29 aprile, gli australiani hanno incontrato un gruppo di quindici che si erano seppelliti. Il giorno successivo, due plotoni hanno lanciato un attacco ai giapponesi, che poi si sono ritirati. Durante l'ulteriore avanzata successiva ci furono pesanti combattimenti con un'unità giapponese, composta da circa 50 uomini. Questi potrebbero essere combattuti per mezzo di artiglieria e attacchi aerei.
I generali Blamey, Sturdee , Stevens e Berryman si sono incontrati a Lae il 20 aprile e hanno discusso su come procedere contro Wewak. Sturdee e Stevens hanno ritenuto che con le risorse disponibili, Wewak poteva essere preso. Blamey ha approvato gli ordini redatti da Stevens il 27 aprile. Di conseguenza, entro il 14 maggio fu pianificata un'avanzata della 19a Brigata dalle Hawaii a Cape Worn . Wewak doveva quindi essere attaccato dalla 19a Brigata. Un reggimento di comando e altri reparti formavano la cosiddetta Farida Force e avrebbero dovuto atterrare all'estremità orientale di Dove Bay a Cape Moem ed essere supportati da un bombardamento marittimo. Per tagliare la via di fuga a nord per i giapponesi, la strada tra Wewak e Forok doveva essere messa in sicurezza. La colpa ha anche dato istruzioni che un battaglione dell'8a brigata, che allora era di stanza a Madang , sarebbe stato pronto a supportare il reggimento di comando, se necessario. La 17a Brigata doveva continuare le operazioni di pattuglia intorno a Maprik.
Atterraggio a Dove Bay
Una piccola flottiglia era disponibile per supportare la 6a Divisione. La cosiddetta Wewak Force era composta dallo Sloop Swan , dalle corvette Dubbo e Colac e da cinque grandi barche a motore . Le corvette hanno cercato le mine al largo delle coste occidentali di Kairiru e Muschu e successivamente al largo delle coste orientali e intorno all'ingresso del porto di Wewak . I motoscafi esplorarono canali dubbiosi al largo di Wewak e pattugliarono la costa occidentale fino allo stretto di Mushu e lungo le rive di Muschu e Kairiru. Swan , supportato dalle corvette, bombardò obiettivi selezionati. Nel periodo fino al 3 maggio, Swan e le corvette hanno sparato 1.440 colpi contro obiettivi a terra.
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Sebbene il generale Stevens avesse chiesto presto ulteriore assistenza da See, era tardi. Erano gli incrociatori Hobart e Terranova ei cacciatorpediniere Arunta e Warramunga , tutti al comando del Commodoro Farncomb .
Uno squadrone RAAF esteso, composto da 60 Beaufort e Boomerang, era disponibile per il supporto aereo nel D-Day , previsto per l'11 maggio . Dovrebbe supportare l' operazione anfibia a Dove Bay e l'avanzata simultanea delle truppe lungo la costa fino a Wewak.
Le truppe della Forza Farida furono portate da But con le due corvette a circa 8 km da Dove Bay, dove si trasferirono sul mezzo da sbarco . Prima dello sbarco, gli incrociatori Hobart e Terranova , così come i cacciatorpediniere Arunta e Warramunga e lo Swan , hanno bombardato la costa della baia. Quando il bombardamento terminò alle 8:30 del mattino, la Farida Force sbarcò e si assicurò rapidamente una testa di ponte contro la piccola resistenza giapponese.
Prendendo Wewak
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Nella stessa Wewak, gli australiani hanno incontrato solo pochi giapponesi, quindi l'intera area intorno a Wewak era nelle loro mani il 13 maggio. Cape Boram fu occupata il 18 maggio e una settimana dopo le unità presero il controllo di Cape Moem. Il 23 maggio, il crocevia delle forze armate di Wewak e Dove Bay si sono uniti sulla costa di Brandi Plantation.
La posizione giapponese ora si estendeva dal vicino Yamil a ovest fino alle montagne a sud di Wewak a est. Avevano costruito forti difese in queste aree e stavano combattendo per difendere i loro orti di produzione alimentare. Gli australiani avevano un supporto di artiglieria migliore, ma soffrivano di una relativa carenza di bombe per il loro supporto aereo.
L'avanzata nei territori occupati dai giapponesi iniziò all'inizio di giugno 1945. Gli australiani furono in grado di spostare i giapponesi dalle posizioni Yamil a ovest sotto pesanti combattimenti. Le truppe che si muovevano nell'entroterra da Wewak catturarono le roccaforti giapponesi sul monte Shiburangu e sul monte Tazaki e si spinsero più a sud verso il monte Shoto .
Ai primi di agosto i giapponesi erano stati respinti in una piccola area a sud delle montagne. Alcuni uomini erano stati inviati a sud da Adachi nella valle di Sepik per trovare cibo. Adachi sperava di costruire una difesa finale che sarebbe durata almeno fino a settembre.
Fine dei combattimenti
La campagna si trascinò fino alla fine della Guerra del Pacifico. In 10 mesi la 6a Divisione avanzò per quasi 115 km lungo la costa e in montagna. Hanno guidato la 18esima armata (o i loro resti) da 7.800 chilometri quadrati di territorio.
442 australiani sono stati uccisi e 1.141 feriti. C'erano anche aerei RAAF abbattuti e il loro equipaggio.
Le vittime giapponesi durante questa campagna ammontarono a circa 9.000 soldati. 269 giapponesi furono catturati e altri morirono di fame e gravi malattie.
Tra il 1942 e la capitolazione di fine agosto 1945 , la forza totale della 18esima Armata in Nuova Guinea era scesa da 100.000 soldati a circa 13.500.
Dopo la guerra, Adachi Hatazō fu accusato di crimini di guerra , inclusa l'uccisione di prigionieri, e condannato all'ergastolo il 12 luglio 1947 . Il 10 settembre dello stesso anno si uccise nei suoi alloggi nel complesso della prigione di Rabaul dopo aver scritto per la prima volta una serie di lettere.
Nella storia di entrambi i paesi, i combattimenti del 1945 rimarranno come esempi di grande fermezza. Ma se fossero ancora necessari per la guerra rimane una questione di controversia.
Prove individuali
- ↑ a b c d e f g George James Odgers: Capitolo 20, Da Aitape a Wewak. (PDF) In: Storie ufficiali della seconda guerra mondiale - Volume II - Guerra aerea contro il Giappone, 1943-1945. Australian War Memorial, accesso il 22 luglio 2020 (Scarica il PDF dal link fornito).
- ↑ a b | L'Australian War Memorial. In: Campagna Aitape-Wewak. Accesso 21 luglio 2020 .
- ↑ a b c Gavin Long: Australia Army 7 Final Campaigns: Chapter 11: Taking Over at Aitape. Australian War Memorial, Canberra 1963, accesso 21 luglio 2020 .
- ↑ a b c Dr. John Moremon: Ricordando la guerra in Nuova Guinea - Aitape - Wewak 1944–45. Australian War Memorial, accesso 21 luglio 2020 .
- ↑ Gavin Long: Campagne finali dell'esercito australiano 7: Capitolo 12: Across the Danmap. Australian War Memorial Canberra, 1963, accesso 23 luglio 2020 .
- ↑ a b c d e f Rickard, J: Battle of Wewak, dicembre 1944-settembre 1945. In: HistoryOfWar.org. 23 luglio 2015, accesso 29 luglio 2020 .
- ↑ Gavin Long: Campagne finali dell'esercito australiano 7: Capitolo 13: A Dagua: e attraverso il fiume Amuk. Australian War Memorial, Canberra, 1963, accesso 23 luglio 2020 .
- ↑ a b c d e Gavin Long: Australia Army 7 Final Campaigns: Capitolo 14: Maprik e Wewak Taken. Australian War Memorial, Canberra, 1963, accesso 29 luglio 2020 .
- ↑ Hata, Ikuhiko; Takahashi, Fumio: Dai 19-sho: Nihongun Zendai Mimon no Shūdan Tōkō . Hara Shobō, 1998, ISBN 978-4-562-03072-9 (giapponese).
- ↑ a b Gavin Long: Australia Army 7 Final Campaigns: Capitolo 15: Tazaki e Shiburangu. Australian War Memorial, Canberra, 1963, accesso 7 agosto 2020 .
link internet
- Informazioni sui relitti del Pacifico :