Campagna di Salamaua Lae

Campagna di Salamaua Lae
Huongolf con Lae sulla riva nord e Salamaua sulla riva occidentale
Huongolf con Lae sulla riva nord e Salamaua sulla riva occidentale
Data Dal 22 aprile al 16 settembre 1943
posto Salamaua , Lae , Territorio della Nuova Guinea
Uscita Vittoria alleata
Parti in conflitto

Stati Uniti 48stati Uniti Stati Uniti , Australia
AustraliaAustralia 

Impero giapponeseImpero giapponese Giappone

Comandante

Douglas MacArthur ,
Thomas Blamey ,
Edmund Herring ,
Stanley Savige ,
Edward Milford ,
George Wootten ,
George Alan Vasey ,
David Whitehead ,
Frank Berryman

Imamura Hitoshi ,
Adachi Hatazō ,
Nakano Hidemitsu

Forza delle truppe
circa 30.000 circa 11.000
perdite

Australia: circa 120 morti
USA: 81 morti

circa 6.750 morti

La campagna di Salamaua Lae (anche Operazione Poster ) fu un'operazione delle forze alleate degli Stati Uniti e dell'Australia dal 22 aprile al 16 settembre 1943 contro le unità dell'Impero giapponese che giacevano nell'Huongolf vicino a Salamaua e Lae durante la guerra del Pacifico in la seconda guerra mondiale . Cominciò dopo la battaglia di Wau , che fu un successo per gli alleati , nel sud-ovest di Salamaua, quando le forze giapponesi si ritirarono a Mubo .

La campagna per conquistare l'area di Salamaua e Lae iniziò con l'attacco australiano alle posizioni giapponesi vicino a Mubo il 22 aprile e terminò con la caduta di Lae il 16 settembre 1943.

preistoria

Dopo che i giapponesi avevano tentato senza successo di conquistare Port Moresby nel sud-est della Nuova Guinea via mare e via terra (→ Operazione MO e Kokoda Track Campaign ) e ripetutamente tentato di arrivarci via Wau e vi erano stati respinti dalle unità australiane, si erano ritirati a Mubo in direzione di Salamaua. Il distaccamento Okabe, una formazione approssimativamente delle dimensioni di una brigata di circa 800 uomini sotto il comando del maggiore generale Okabe Toru, è stato recentemente formato nell'area intorno a Waipali e Guadagasal .

Lae

La città di Lae in quella che allora era la Nuova Guinea si trova all'angolo nord-ovest dell'Huongolf e quindi all'estremità occidentale della costa meridionale della penisola di Huon, alla foce del fiume Markham . Nel 1941, Lae era la capitale del distretto di Morobe e il più grande insediamento nel nord-est della Guinea. Era il centro dell'estrazione dell'oro locale e ha un buon ancoraggio . L' aeroporto era nel Malahand , a circa 6,4 chilometri a nord-est. I giapponesi presero Lae come parte dell'operazione SR dall'8 al 10 marzo 1942 e vi stabilirono una guarnigione .

Salamaua

Salamaua era una piccola città sulla costa nord-orientale di Huongolf nel distretto di Morobe. L'insediamento è stato costruito su un piccolo istmo tra la costa con le montagne nell'entroterra e un promontorio . Negli anni '20, i minatori d'oro usavano Salamaua come base per cercare l' oro nell'entroterra . Hanno trovato quello che stavano cercando a Wau ei minatori sono arrivati ​​da ogni parte e si sono diretti verso i campi d'oro attraverso il difficile sentiero del gatto nero .

Il 22 gennaio 1942, le truppe australiane furono evacuate da Salamaua. L'8 marzo 1942, le truppe giapponesi sbarcarono vicino a Salamaua come parte dell'operazione SR e vi stabilirono una base.

Mubo

Mubo è un villaggio nell'entroterra di Salamaua e si trova in quello che allora era il distretto di Morobe. Il villaggio fu occupato dai giapponesi il 14 maggio 1943.

Nadzab

Tra aprile e luglio 1943, il comando del dipartimento geografico alleato dell'area del Pacifico sud-occidentale (SWPA) effettuò una ricognizione nell'area intorno a Lae dopo l'invasione giapponese. La descrizione nel Manuale del terreno 4 è a pagina 18 come segue:

“Nazdab si trova a ventisette miglia a NW di Lae su una strada a 900 yds per una larghezza indefinita. Coperto di erba kunai. Buona area di dispersione. Terreno di atterraggio di emergenza per aerei merci pesanti. Si ritiene possibile l'estensione a 2000 yds. "

“Nazdab si trova a 27 miglia a nord-ovest di Lae, su una strada lunga 900 iarde e larghezza indeterminata. Coperto di erba kunai. Buona area che può essere ingrandita. Piattaforma di atterraggio di emergenza per aerei da carico pesante. Estensione fino a 2000 iarde (circa 1,8 km) considerata possibile. "

- Allied Geographical Section-Southwest Pacific Area-Terrain Handbook 4 (No.738) - Lae and the Lower Markham Valley

La situazione giapponese

Nell'aprile 1943, il generale Imamura Hitoshi chiamò i suoi comandanti dell'esercito a Rabaul e diede loro ordini sulla base dell'accordo centrale. Nelle istruzioni al tenente generale Adachi Hatazō è stato sottolineato che Lae e Salamaua devono essere tenute, la strada Madang- Lae da costruire e le linee di chiatte costiere da stabilire dalla Nuova Bretagna occidentale a Lae e Salamaua. In conformità con la politica di l'uso di aerei da combattimento della Marina nelle Isole Salomone e dei militari aerei in Nuova Guinea era l'intero 6 ° Divisione Air a trasferirsi incaricato di Nuova Guinea.

Il tenente generale Adachi Hatazō

A giugno, Imamura ha emesso ulteriori ordini sottolineando l'importanza di Lae e Salamaua. La 18esima armata fu incaricata di rafforzare le due basi così come Wewak , Madang e Finschhafen . Adachi Hatazō doveva raggruppare le sue forze a Lae e Salamaua e prepararsi a catturare gli avamposti alleati e le basi di pattuglia a Wau, Bena Bena e il Monte Hagen e occupare le valli dei fiumi Ramu e Sepik .

In attesa delle operazioni contro Bena Bena e Mount Hagen, la sede imperiale spostato la 7a Divisione Air dal olandesi Oriente Indie alla esercito regionale 8 e poco dopo collocati nella sede del 4 ° Army Air sotto Imamura, al fine di coordinare le operazioni di le due divisioni aeree.

Nel giugno 1943, i giapponesi avevano ancora ambizioni per future offensive. In retrospettiva, è chiaro che, a causa delle loro risorse, erano capaci solo di misure difensive. Ma come a Guadalcanal e Buna , i giapponesi erano così abili nella difesa che le forze alleate affrontarono una lunga serie di dure battaglie.

Pianificazione alleata

Manifesti di operazione

La campagna di Salamaua Lae, il cui elemento principale era l' operazione Poster , è stata una serie di azioni nella campagna della Nuova Guinea, quando le forze australiane e statunitensi hanno cercato di catturare due principali basi giapponesi a Salamaua e Lae. L'operazione è stata il precursore della prevista evacuazione delle forze giapponesi sulla punta della penisola di Huon . Questo offre la via di accesso più breve possibile alla più importante area di base giapponese intorno a Rabaul , sull'isola della Nuova Bretagna . Il poster è stato realizzato come parte dell'operazione Cartwheel per isolare Rabaul.

Dopo che Wau fu difeso con successo, il tenente generale Stanley Savige fu incaricato dal generale Thomas Blamey di trasformare l'area di Wau in una zona di schieramento attivo per la difesa mobile. Le sue unità includevano la 17a Brigata e le 2/3 , 2/5 e 2/7 Compagnie Indipendenti . Gli alleati suggerirono che c'erano circa 5.500 giapponesi a Lae e Salamaua, tra i 6.000 e gli 8.000 a Madang e tra i 9.000 e gli 11.000 a Wewak. Savige ricevette quindi istruzioni di non attaccare direttamente Salamaua e decise di costruire il più possibile solide basi e di mettere sotto pressione i giapponesi con pattuglie offensive. I giapponesi si erano seppelliti su Pimpel, Green Hill e Observation Hill lungo la strada principale da Wau a Mubo.

Il 2 marzo, il giapponese ha cercato di inviare otto trasporti di truppe sotto il comando del Rear Admiral Kimura Masatomi con 6.900 uomini della Divisione 51 ° sotto il tenente generale Nakano Hidemitsu da Rabaul a Lae, ma tutti sono stati affondato dal Allied Air Force (→ Battaglia di il mare di Bismarck ). Solo circa 800-1000 uomini raggiunsero Lae e Salamaua. È stato l'ultimo tentativo di portare un gran numero di rinforzi nell'Huongolf.

Le battaglie

panoramica

Il primo obiettivo dell'operazione Poster era catturare Lae e Salamaua. Le prime azioni per questo iniziarono prima dell'effettiva Operazione Poster , quando le truppe australiane della 17 ° Brigata avanzarono da Wau e le truppe americane nella notte tra il 29 e il 30 giugno, lo stesso giorno dell'operazione giapponese I e dell'Operazione alleata Chronicle , sbarcarono a Baia di Nassau . Dopo che le due forze armate furono unite, avanzarono verso nord e catturarono il villaggio di Mubo il 17 luglio, poi conquistarono il Monte Tambu tra Mubo e Salamaua a metà agosto.

Il generale Adachi credeva che Lae sarebbe stato perso se Salamaua fosse caduto, così mandò 9.000 dei suoi 11.000 uomini a Salamaua. Ciò significava che l'area di Lae era difesa molto debolmente all'inizio dell'operazione Poster .

Il 4 settembre, la 9a divisione australiana sbarcò sulla costa a est di Lae e iniziò ad avanzare verso ovest. Il giorno seguente, i paracadutisti statunitensi catturarono Nadzab e il 6 settembre la 7a divisione australiana volò dentro e avanzò a est verso Lae.

Con ciò la lotta fu persa per Adachi e decise di ritirare le sue truppe in direzione di Finschhafen sulla punta della penisola di Huon. L'11 settembre, le truppe americane entrarono a Salamaua senza ostacoli e il 16 settembre le truppe della 7a divisione australiana catturarono Lae.

Fermata dei fronti

Il problema più grande per le forze armate australiane era l'emaciazione dei loro soldati dopo i duri e lunghi combattimenti sulla pista di Kokoda e vicino a Buna e Gona. Anche la difesa di Wau aveva richiesto uno sforzo considerevole. Nel marzo 1943, l'Australian War Cabinet scoprì che la forza reale dell'esercito era di 79.000 al di sotto del normale e che ogni mese era necessario reclutare 12.500 uomini. Ad aprile non ci furono praticamente scontri tra truppe di terra opposte, poiché anche le unità giapponesi dovettero consolidarsi di nuovo.

In Nuova Guinea, la Kanga Force sotto il generale di brigata M. J. Moten pattugliava i giapponesi tra le ripide creste coperte dalla giungla dell'area di Mubo. Il 24 marzo, il maggiore generale Savige è arrivato a Port Moresby per prendere il comando dell'unica zona di combattimento attiva nel Pacifico sud-occidentale. Savige ha visitato i campi di battaglia tra il 30 marzo e il 13 aprile. Tornò a Wau sei giorni dopo e il 23 aprile trasferì il quartier generale della sua divisione a Bulolo . Lo stesso giorno ha preso il comando di tutte le truppe della zona e la Kanga Force ha cessato di esistere.

Atterraggio nella baia di Nassau

La baia di Nassau si trova a sud di Salamaua ed era al di fuori della principale area di difesa dei giapponesi. Quindi potrebbe essere occupato senza rischiare troppi combattimenti. L'atterraggio è stato effettuato per supportare l' Operazione Poster ed è avvenuto contemporaneamente all'Operazione Chronicle . Lae doveva essere attaccato da una forza anfibia, quindi la posizione forniva un buon posto di schieramento per i mezzi da sbarco nel raggio dell'area di operazione. Non è stato possibile rifornire completamente le unità di Operation Poster con rifornimenti via nave, mezzo da sbarco, aereo o via terra. La minaccia di attacchi aerei giapponesi nelle acque limitate degli stretti di Huongolf e Vitiaz, così come la carenza prevalente di truppe e navi da carico, resero impraticabile, se non del tutto impossibile , l'uso di navi di grandi dimensioni. La mancanza di mezzi da sbarco e la distanza limitavano la portata di qualsiasi operazione terra-terra. Le truppe australiane che operavano da Wau contro Salamaua venivano ancora rifornite per via aerea, il che imponeva un pesante fardello al traffico aereo nel Pacifico sud-occidentale e limitava il numero di truppe di terra che potevano essere dispiegate. Prendere la baia di Nassau ha offerto l'opportunità di risolvere almeno in parte questi problemi, che si adattavano perfettamente ai piani già elaborati.

Americani e australiani durante lo sbarco a Nassau Bay

Dopo alcune difficoltà durante l'avvicinamento, lo sbarco nella baia di Nassau iniziò poco dopo la mezzanotte del 30 giugno 1943 in due ondate. 770 soldati americani sbarcarono senza opposizione giapponese. I giapponesi in un avamposto sulla spiaggia erano fuggiti nella giungla. Ad eccezione di un mezzo da sbarco, non si sono verificate gravi perdite di attrezzature, ma la maggior parte delle radio è stata danneggiata dall'acqua salata.

La terza ondata, arrivata ore dopo le prime due, si rese conto che la loro barca era l'unica immediatamente disponibile per il rifornimento e decise di non atterrare fino a quando il surf non si fosse placato. Si ripararono in una baia sulla costa. Quando la tempesta si placò, tornarono a Nassau Bay, ma non furono in grado di contattare le truppe che stavano respingendo un attacco giapponese in quel momento. L'onda è tornata a Mageri Point ed è atterrata nella baia di Nassau nel pomeriggio del 2 luglio.

I comandanti giapponesi decisero di non rischiare un attacco completo alla nuova testa di ponte americana. Così hanno effettuato un attacco alla spiaggia, che è stato effettuato da truppe tagliate più a sud. Nel tardo pomeriggio si scontrarono con le truppe americane inviate a sud e le costrinsero a tornare sulla testa di ponte. Una nuova linea di difesa è stata costruita sul bordo meridionale della baia. I giapponesi hanno attaccato durante la notte ma sono stati respinti dagli americani. Questo attacco costò agli americani 18 morti e 27 feriti, la maggior parte delle vittime durante gli sbarchi. I giapponesi hanno avuto almeno 50 morti.

Il 2 luglio, quando il resto della squadra di sbarco fu finalmente sulla spiaggia, la baia di Nassau fu dichiarata sicura. Lo stesso giorno, gli americani che si muovevano verso ovest entrarono in contatto con la 17a Brigata australiana intorno a Mubo.

Conquista di Mubo

Avanzamento su Salamaua (rotte meridionali)

Una caratteristica lunga e ampiamente visibile del terreno che si estendeva a nord-ovest dall'altezza chiave del Monte Tambu e sorgeva tra i torrenti Buirali e Buiwarfe era la cresta di Komiatum. Il percorso che costeggiava lì era il percorso principale per rifornimenti e rinforzi giapponesi portati da Salamaua alle loro posizioni a Goodview Junction e Monte Tambu. L'avanzata australiana su Mubo doveva essere bloccata in queste posizioni.

La mattina del 22 aprile, un commando australiano è riuscito ad attaccare ed eliminare una forza giapponese più grande che avanzava da Salamaua.

Fino a luglio c'erano sempre scaramucce più o meno grandi tra le parti opposte. Il 5 luglio, Savige ordinò che la 2/3 Compagnia Indipendente venisse inviata verso la Sella di Tambu e il raccordo di Goodview, dove avrebbero interrotto la pista Komiatum e impedito ai giapponesi di fuggire a nord di Mubo.

Il 14 luglio, l'aeroporto di Mubo era pronto per aerei più piccoli per il trasporto dei feriti.

Gli attacchi di due battaglioni non avevano scacciato con successo i giapponesi dal Bobdubi Ridge, ma avevano indotto i comandanti giapponesi a rafforzare quest'area, piuttosto che la principale area di combattimento intorno a Mubo, e alla fine avevano giocato un ruolo importante nel causare la ritirata.

La 3a divisione australiana , supportata da un battaglione americano, aveva inflitto una pesante sconfitta ai giapponesi entro il 13 luglio. I giapponesi avevano perso Mubo e la loro influenza su Bobdubi Ridge era stata indebolita.

Komiatum Ridge in primo piano, Bobdubi Ridge sullo sfondo

Bobdubi e Lababia Ridge

Alla fine di giugno, elementi della 3a divisione australiana hanno attaccato Bobdubi Ridge nella speranza di distrarre il nemico dagli sbarchi dell'esercito americano nella vicina baia di Nassau. Le posizioni giapponesi pesantemente fortificate spesso dovevano essere attaccate in combattimento corpo a corpo . All'inizio di luglio, i combattimenti si sono concentrati su Ambush Knoll, una posizione che controllava le rotte di rifornimento giapponesi sul lato nord della cresta. I combattimenti oscillarono avanti e indietro e le perdite furono elevate da entrambe le parti.

Il 15 luglio, gli australiani hanno lanciato un altro attacco a Ambush Knoll e hanno avuto successo dopo una dura battaglia. La cattura di Ambush Knoll costrinse un parziale ritiro giapponese, ma i combattimenti si spostarono poi in aree vicine come Timbered Knoll, Coconut Ridge e Old Vickers.

Il supporto dell'artiglieria americana era fondamentale per combattere le posizioni giapponesi, ma alla fine la fanteria dovette scavare le posizioni giapponesi. I combattimenti durarono per settimane fino a quando il Bobdubi Ridge e le aree circostanti non passarono finalmente sotto il controllo australiano il 19 agosto 1943.

La cresta Lababia è una cresta montuosa alta e ripida ricoperta di giungla che si eleva dalla valle di Bitoi a est di Mubo. Poiché qui si incrociano diversi percorsi, l'area divenne una posizione tattica chiave durante i combattimenti per Mubo a metà del 1943. L'avanzata lungo la Jap Track, che correva a nord dalla cresta per unirsi alla via principale Mubo-Salamaua, è stata bloccata da forti posizioni giapponesi sulle colline note come Pimple e Green Hill. La posizione più importante dell'Australia era a circa 400 metri a sud del Pimple.

L'area intorno a Guadagasal-Mubo con la cresta Lababia sul bordo destro dell'immagine

I combattimenti intorno a Lababia Ridge erano limitati alle collisioni di pattuglia fino a quando i giapponesi non lanciarono un altro attacco al Pimple il 20 giugno. La posizione avanzata australiana ai piedi del Brufolo fu rimessa in ordine e le unità si consolidarono circa un chilometro più a sud.

I giapponesi hanno tentato per la prima volta di attaccare frontalmente la posizione australiana da nord durante i quattro giorni di battaglia. Poi hanno tentato attacchi ai fianchi, prima da est, poi da ovest. Tuttavia, non sono mai stati in grado di chiudere completamente l'anello, il che ha permesso di portare rinforzi, rifornimenti e munizioni nella posizione. Un attacco aereo della RAAF Beaufighters la mattina del 23 giugno ha posto fine agli attacchi giapponesi. Le truppe australiane continuarono a pattugliare Lababia Ridge nelle settimane successive e il 12 luglio si scoprì che sia Pimple che Green Hill erano stati abbandonati dal nemico.

Roosevelt Ridge e Mount Tambu

A 280 metri sul livello del mare, il Tambu è il punto più alto della rotta tra Salamaua e Mubo nel sud-est della Nuova Guinea. Con i suoi ripidi pendii e creste montuose, fornì una forte posizione difensiva naturale e fu occupata dai giapponesi durante l'offensiva alleata contro Salamaua a metà del 1943.

Una compagnia del 2 ° / 5 ° Il battaglione iniziò ad attaccare il Tambu il 16 luglio, si spostò a sud su un crinale e catturò due colline su cui si trovavano gli avamposti giapponesi. I giapponesi riconobbero il loro errore nel lasciare che gli australiani prendessero piede sul tambu e attaccarono immediatamente. Gli australiani sono stati in grado di difendere la loro posizione dopo essere stati rafforzati da un'altra compagnia. I contrattacchi giapponesi sono diminuiti tre giorni dopo. Le pattuglie nei giorni seguenti hanno scoperto che i giapponesi stavano rafforzando le loro posizioni principali. Al brigadiere Moten fu ordinato di non effettuare ulteriori attacchi fino a quando non fosse stato disponibile il supporto di artiglieria.

Un soldato australiano pulisce il suo fucile nell'area di combattimento del Monte Tambu

A causa del tempo insufficiente per la ricognizione e gli attacchi su ripidi pendii montuosi distanti tra loro, le compagnie difficilmente potevano fare alcun progresso. Un piccolo gruppo di australiani si è fatto strada attraverso tre anelli di bunker giapponesi per raggiungere la cima del Tambu, ma ha dovuto ritirarsi senza assistenza. Il 30 luglio, una compagnia americana ha tentato altrettanto infruttuosamente di conquistare la vetta. Alla fine, il Monte Tambu non fu occupato fino a dopo che le operazioni alleate catturarono le principali linee di cresta a ovest e nord, circondando i giapponesi e costringendoli a ritirarsi il 19 agosto.

Come parte dell'avvicinamento a Salamaua, la parte principale del 162 ° reggimento di fanteria americano , che consisteva nel 1 ° battaglione sotto il tenente colonnello Harold Taylor e il 3 ° battaglione sotto Archibald Roosevelt , doveva fare un'avanzata di fianco lungo la costa a nord del Nassau Baia verso Logui . Le truppe statunitensi attraversarono il fiume Bitoi e avanzarono a nord lungo lo stretto istmo a est del lago Salus verso la baia di Tambu . Poco prima, è sorta una disputa sul fatto che le truppe statunitensi fossero o meno sotto il comando australiano.

A metà luglio le pattuglie scoprirono unità giapponesi che cercavano di mettere in sicurezza la baia contro le intrusioni nemiche, oltre a queste forze armate, che contavano circa 250 uomini, altri soldati giapponesi che si erano ritirati da Mubo si erano posizionati su un crinale che dominava la baia. Questa cresta, che consentiva una buona osservazione della baia di Tambu e forniva un buon campo di fuoco per la loro artiglieria sulle spiagge dello sbarco, fu successivamente chiamata dagli americani Roosevelt Ridge .

I soldati australiani assistono agli attacchi di artiglieria su Roosevelt Ridge

Poco dopo, le unità americane sbarcarono nella baia e cercarono di avanzare verso sud, ma furono prese sotto il fuoco dell'artiglieria dai giapponesi a Roosevelt Ridge. Diversi tentativi da parte degli americani di prendere il pettine fallirono per il momento, quindi si ritirarono. Dopo che ulteriori rinforzi sbarcarono nella baia, il 27 luglio gli americani tentarono di riprendere il Roosevelt Ridge. Tuttavia, sono progrediti solo gradualmente nei giorni successivi e hanno dovuto respingere diversi contrattacchi da parte dei giapponesi. Ciò ha anche comportato la rimozione dei comandanti Coane e Roosevelt dai loro incarichi da parte del generale MacArthur. Dopo che il 42 ° battaglione di fanteria australiano sbarcò a Nassau e nella baia di Tambu, il 13 agosto fu lanciato un grosso attacco, che portò al successo il giorno successivo ei giapponesi si ritirarono.

Atterraggio a Lae

La 7a e la 9a divisione australiana erano disponibili per l'atterraggio a Lae . Tuttavia, poiché il trasporto anfibio era insufficiente per entrambe le divisioni, il generale australiano Thomas Blamey e il tenente generale americano George Kenney decisero di far atterrare una divisione sulla costa vicino a Lae e la seconda divisione su una pista abbandonata nella giungla vicino al villaggio di Nadzab, intorno al 32 chilometri a ovest della base giapponese. Lae dovrebbe quindi essere preso con un attacco con il forcipe . Tuttavia, la difficoltà era liberare la pista per gli aerei da trasporto il più rapidamente possibile e trattenere le unità giapponesi fino ad allora.

La formazione di sbarco della Settima Forza Anfibia (TF.77) al comando del Contrammiraglio Barbey corse il 1 ° settembre 1943 al CTF 76 Op. Piano (2-43) da Milne Bay per deporre 8000 uomini della 9a divisione australiana sotto il comando del maggiore generale George F. Wooten a est di Lae. L'associazione era composta da 39 LST , 20 LCI , 9 LCT , 14 trasportatori e altri tre veicoli. Nove cacciatorpediniere statunitensi hanno accompagnato l'atterraggio.

LST-452 il 4 settembre 1943 sulla spiaggia dello sbarco a Lae

Il Reid ha rilevato una formazione di bombardieri giapponesi in avvicinamento tramite radar in tempo per essere intercettata dai caccia statunitensi. Ulteriori attacchi aerei hanno provocato l'affondamento di un LCI e il danneggiamento di altri cinque trasportatori e di un cacciatorpediniere.

Gli attacchi aerei americani al largo di Lae affondano una motovedetta giapponese e tre mercantili al largo di Wewak .

L'atterraggio è stato inizialmente senza ostacoli e ci sono state solo poche vittime. Tuttavia, gli attacchi aerei sul convoglio hanno provocato la morte di 37 uomini della Marina e 40 feriti, mentre tra le truppe imbarcate 36 sono stati uccisi e 51 feriti. I feriti sono stati riforniti di cacciatorpediniere, APD o LST e sono tornati dietro la linea del fronte il più rapidamente possibile. Alla fine della giornata, gli australiani avevano oltre 2.400 uomini sulla spiaggia ed erano pronti a spostarsi verso ovest.

Il 6 settembre incontrarono la resistenza giapponese sul fiume Bunga, a circa metà strada da Lae. Gli australiani avanzarono in due colonne, con la 24ª brigata sulla costa e la 26ª nell'entroterra. Lo scopo era catturare Lae e impedire la fuga della guarnigione giapponese. L'8 settembre, gli australiani avanzando da est raggiunsero il fiume Busu, che scorre veloce, che era difeso dai giapponesi. Un primo attacco la mattina del 9 settembre è stato respinto, ma un secondo attacco è riuscito a stabilire una testa di ponte. I tre giorni successivi furono spesi per portare la 24a Brigata attraverso il fiume e allo stesso tempo costruire un ponte a monte per far attraversare la 26a. Le due brigate sono riuscite ad attraversare il Busu la mattina del 15 settembre.

Atterraggio aereo vicino a Nadzab

Il successo dell'attacco della 7a divisione australiana alla città portuale di Lae è dipeso dalla cattura della pista di Nadzab in modo che la divisione potesse saltare lì. La Quinta Air Force ha fatto ampi preparativi prima dell'operazione. I generali Kenney e Whitehead hanno sviluppato un piano di supporto aereo molto complesso per l'operazione.

Artigliere del 2 ° / 4 ° Australian Army Field Regiment in un aereo da trasporto C-47 in rotta verso Nadzab

A 300 m di altezza, 6 squadroni hanno pilotato il bombardiere B-25 Mitchell con otto mitragliatrici da 50 pollici nella parte anteriore e 60 bombe a grappolo nel vano bombe. Il tuo compito era sparare e bombardare tutte le aree della zona di atterraggio .

I bombardieri Mitchell volavano in coppia con sei Havoc A-20 ad un'altezza di 450 m . Il loro compito era mettere una cortina fumogena dopo l'esplosione dell'ultima bomba a grappolo.

Dietro di esso, 96 C-47 Dakota sono stati utilizzati per il trasporto di paracadutisti , rifornimenti e artiglieria . 146 P-38 Lightnings , P-39 Airacobras e P-47 Thunderbolts furono schierati per proteggere i Dakota.

Dopo i trasporti, cinque bombardieri B-17 Fortress arrivarono come unità di rifornimento mobili, caricati con pacchi da 3000 libbre, che venivano paracadutati ai paracadutisti quando ne avevano bisogno. I B-17 sono rimasti a Nadzab tutto il giorno, facendo cadere un totale di 15 tonnellate di rifornimenti in quel modo.

Atterraggio aereo nei pressi di Nadzab la mattina del 5 settembre 1943

Dietro la fornitura del B-17 c'era un gruppo di 24 bombardieri B-24 Liberator e quattro B-17. Questi aerei hanno lasciato la colonna in avvicinamento appena prima della giunzione dei fiumi Watut e Markham per attaccare le posizioni difensive giapponesi sulla piantagione di Heath a metà strada tra Nadzab e Lae.

Allo stesso tempo, dieci Bristol Beaufort , cinque A-20 Bostons e sette P-40 Kittyhawk combattenti della Royal Australian Air Force hanno attaccato il campo di aviazione giapponese nel Gasmata , New Britain , e lo mise fuori servizio. Ciò significava che i combattenti giapponesi non avevano più l'opportunità di essere riforniti di carburante. Come risultato di queste azioni aeree di supporto, non ci fu alcuna attività di intercettazione giapponese durante lo sbarco della 7a divisione australiana il 6 settembre 1943 vicino a Nadzab.

Il 10 settembre, gli australiani si sono spostati a est da Nadzab verso Lae. Le ultime grandi unità giapponesi hanno lasciato Lae il 15 settembre e la mattina del 16 settembre le prime truppe australiane hanno marciato nella città.

Dopo la battaglia

Il generale Adachi Hatazō disse che dopo la fine della guerra, dopo che i giapponesi si ritirarono dall'area di Tambu - Komiatum, formarono una nuova linea da Charlie Hill alla costa che durò fino al 4 settembre. Se fosse impossibile mantenere questa linea, Adachi e Nakano pianificarono di accorciare la loro linea di difesa ritirandosi sul lato nord del fiume Francisco e prendendo un'ultima posizione lì. Tuttavia, dopo l'atterraggio della 9a divisione australiana, Adachi si rese conto che sarebbe stato impossibile per la sua 51a divisione mantenere Salamaua più a lungo e ordinò a Nakano di ritirarsi a Kiari, sulla costa settentrionale della Nuova Guinea.

Salamaua fu abbandonata dopo che l'8 settembre alla guarnigione fu ordinato di ritirarsi a Lae. Poco dopo, anche Adachi Hatazō decise di ritirarsi da Lae. La prima parte della guarnigione lasciò Lae l'11 settembre. La guarnigione di Salamaua raggiunse Lae il 14 settembre e alla fine del 15 settembre entrambe le forze erano in viaggio verso nord. Le pattuglie australiane hanno incontrato solo pochi ritardatari. Circa 9.000 soldati giapponesi iniziarono a marciare verso nord e 8.400 alla fine raggiunsero la costa settentrionale della penisola di Huon . Non tutti i sopravvissuti erano adatti per ulteriori combattimenti, ma molti hanno avuto un ruolo nella battaglia per la penisola di Huon .

Circa 4.000 giapponesi hanno perso la vita nei combattimenti intorno ea Salamaua. Gli australiani hanno perso 115 uomini. Oltre 500 soldati sono rimasti feriti e 73 uomini sono stati dispersi. Gli americani lamentarono 81 morti e 396 feriti a Lae e i giapponesi 2.722 morti.

Osservazioni

  1. ↑ Il nome deriva dalla miniera d'oro del gatto nero a Wau. Il percorso è anche conosciuto come Skindawai Track .
  2. ↑ I numeri differiscono a seconda della sorgente.
  3. ↑ Prende il nome da Archibald Bulloch "Archie" Roosevelt (9 aprile 1894 - 13 ottobre 1979), il quinto figlio dell'ex presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt . Era al comando del 2 ° Battaglione dell'Esercito degli Stati Uniti, 162 ° Reggimento di Fanteria (noto anche come 162 ° Regimental Combat Team)

Prove individuali

  1. ↑ a b c d e Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II - Operation Poster . Routledge Kegan & Paul Publishing House, 1987, ISBN 0-7102-0718-2 (inglese, codenames.info [accesso 7 dicembre 2020]).
  2. ↑ a b c d e f Phillip Bradley: To Salamaua . In: Australian Army History Series . Cambridge University Press, 2010, ISBN 978-0-521-76390-5 (inglese, anteprima limitata in Google Ricerca Libri).
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letteratura

  • Kengoro Tanaka: Operazioni delle forze armate imperiali giapponesi nel teatro di Papua Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale . Japan Papua New Guinea Goodwill Society, 1980, OCLC 9206229 .

link internet