Operazione RI

L' operazione RI ( Japanese リ号作戦 Ri gō sakusen ) fu la conquista dell'area intorno a Buna e Gona nel Territorio di Papua da parte dei giapponesi nel luglio 1942 nel teatro del Pacifico durante la seconda guerra mondiale .

preistoria

Già nel 1938, lo Stato Maggiore della Marina giapponese aveva pianificato la cattura di Port Moresby sulla costa sud-est della Nuova Guinea come un passo importante nella pianificazione per lo sviluppo della sfera di prosperità della Grande Asia orientale . Per espandere la loro superiorità aerea, l' esercito giapponese progettò di costruire lì un aeroporto. Questo avamposto avrebbe permesso loro di minacciare l' Australia e di avanzare ulteriormente nel Pacifico sudorientale (→ Operazione MO ). Questa operazione fallì, in parte a causa della battaglia nel Mar dei Coralli .

pianificazione

L'8 giugno 1942, gli ufficiali di stato maggiore della 17a armata a Fukuoka furono segretamente informati dall'ufficiale di stato maggiore Imoto della battuta d'arresto nell'operazione Midway e del rinvio dell'operazione FS.

L'operazione FS era un piano strategico per portare l'isola della Nuova Caledonia e gli arcipelaghi delle Nuove Ebridi , Fiji e Samoa sulle linee di comunicazione marittima tra gli Stati Uniti da un lato e l'Australia e la Nuova Zelanda dall'altro.

Imoto poi trasmise le intenzioni della sede imperiale . Secondo le ultime conoscenze navali, il corso strategico di un attacco via terra a Port Moresby sarebbe possibile. La 17a armata sotto il tenente generale Hyakutake Seikichi dovrebbe usare il tempo mentre l'operazione delle FS viene posticipata per raccogliere informazioni sulla fattibilità di questa strategia. Pochi giorni dopo, a Davao , il principe Takeda mostrò al personale della 17a armata il rapporto di un ricercatore inglese che descriveva una rotta per Port Moresby. Ha delineato lo studio del 13 giugno per l'Operazione RI:

  • Un'opportunità di preparazione è emersa dal rinvio dell'esecuzione delle operazioni F e MO.
  • Sono in corso indagini dettagliate e preparativi per un attacco via terra a Port Moresby a causa delle difficoltà legate agli attacchi via mare.

Come risultato di questo studio, la presa di Buna e Gona è emersa come il punto di partenza del sentiero che da Buna attraverso Kokoda e poi attraverso le Owen Stanley Mountains a Port Moresby (→ Kokoda Track ).

A Truk , il 4 luglio, è stato raggiunto un accordo tra la 17a armata e la 4a flotta sotto l'ammiraglio Inoue Shigeyoshi sulla strategia dello studio operativo del RI.

Formazione dell'Advance Party di Yokoyama

Il punto di forza principale del 15 ° Ingegnere indipendente Reggimento , il 1 ° Battaglione del 144th reggimento di fanteria , e il 1 ° Società, il 1 ° battaglione del 55 ° Artiglieria da Montagna Reggimento sono stati assegnati dal comandante delle forze South Sea Horii Tomitaro per l' avanguardia per l'atterraggio a Buna e Gona. Questo cosiddetto Yokoyama Advance Party era comandato dal colonnello Yosuke Yokoyama del 15° Reggimento Ingegneri Indipendenti.

I due maggiori problemi che le forze dei mari del sud hanno dovuto affrontare durante il trasporto dell'avanguardia sono stati i problemi di approvvigionamento e il supporto aereo. Quest'ultimo non poteva essere adeguatamente garantito dalla 25a flotta aerea . Per il rifornimento è stato necessario apportare modifiche all'organizzazione e alle attrezzature. L'artiglieria da montagna aveva a malapena a disposizione un cannone e, per ridurre il peso del trasporto, era limitata a 200 colpi, che dovevano essere trasportati negli zaini dai singoli soldati.

Il 14 luglio il comandante delle Forze dei Mari del Sud ha impartito i nuovi ordini allo Yokoyama Advance Party . Questi hanno chiarito all'avanguardia che non dovrebbero solo indagare sulla rotta di avanzamento verso Port Moresby, ma anche effettuare preparativi parziali per quanto riguarda le operazioni della forza principale delle forze armate.

L'unità di sbarco speciale della Marina Militare Sasebo è stata assegnata come unità di sbarco principale per Buna .

Preparazione all'atterraggio

Sotto il comando del contrammiraglio Matsuyama Mitsuharu, la forza d'invasione dello Yokoyama Advance Party e le unità di sbarco Sasebo si imbarcarono sui trasportatori Ryōyō Maru , Ayatosan Maru e Kinryu Maru .

Da Rabaul alle 20:00 del 20 luglio 1942, l'associazione navale giapponese con le tre navi da trasporto partì per l'atterraggio a Buna e Gona. Il 18° squadrone di incrociatori con i due incrociatori leggeri Tenryū e Tatsuta , i cacciatorpediniere Asanagi , Uzuki e Yūzuki , il posamine Tsugaru , nonché un cacciatore di sottomarini e altre unità leggere presero la copertura.

Il convoglio si diresse a sud-ovest lungo la linea del mare a sud della Nuova Britannia senza incontrare direttamente aerei o sottomarini nemici.

Gli sbarchi a Buna e Gona

Le unità da sbarco marine sono state portate a terra con successo il 21 luglio alle 17:30 e lo Yokoyama Advance Party alle 19:00 a Gona, 5 chilometri a nord-ovest di Buna. Non c'era resistenza sulle spiagge dello sbarco.

Relitto dell'Ayatosan Maru

A partire dalle 6 del mattino del giorno successivo, un centinaio di aerei alleati attaccarono l'ancoraggio in sei o sette ondate. I bombardieri B-17 e B-26 della Fifth Air Force hanno colpito l' Ayatosan Maru intorno alle 7:10 e gli hanno dato fuoco, che potrebbe essere estinto per il momento. Il cacciatorpediniere Uzuki fu leggermente danneggiato mentre assisteva l' Ayatosan Maru e dovette tornare alla base di Rabaul. Dopo ulteriori bombardamenti, l' Ayatosan Maru affondò su una barriera corallina .

L'unica unità alleata a terra nella regione era un plotone del battaglione papua con soldati locali sotto l'ufficiale australiano tenente John Chalk . Hanno segnalato l'arrivo dei giapponesi il 22 luglio. La notte seguente, Chalk e la sua unità di 40 uomini fecero irruzione nelle forze giapponesi da una collina che domina la strada tra Gona e Sangara , poi si ritirarono nella giungla.

Il 26 e 29-30 giugno, i giapponesi trasferirono ulteriori unità a Buna, incluso il cacciatorpediniere Yūnagi . Il trasporto Kotoku Maru è stato affondato il 29 luglio. La maggior parte dei soldati giapponesi che sono sbarcati con lui sono riusciti ad atterrare. Il 31 luglio un terzo trasporto dovette tornare a Rabaul e un intero convoglio con il posamine Tsugaru e alcuni cacciatori di sottomarini che scortavano un mercantile dovette tornare indietro mentre veniva attaccato da aerei alleati.

Dopo che un altro convoglio di tre furgoni e che copriva l'incrociatore leggero Tatsuta e il cacciatorpediniere Uzuki e yuzuki Rabaul il 5 agosto partì in direzione di Buna, gli fu ordinato di tornare due giorni dopo, quando al comandante giunse la notizia dello sbarco alleato a Guadalcanal avrebbe.

conseguenze

Gli Alleati erano anche consapevoli dell'importanza di Buna e del Kokoda Track. Il 10 luglio, una piccola unità di ricognizione australiana e americana ha sorvolato Buna alla ricerca di luoghi adatti per gli aeroporti. Il 15 luglio erano stati elaborati i piani per l' operazione Providence , l'occupazione alleata di Buna. Era previsto l'invio della prima delle quattro ondate di truppe alleate a Buna il 31 luglio.

Dopo che i giapponesi sconfissero gli alleati, il comandante in capo alleato nel Pacifico sudoccidentale , il generale MacArthur , ordinò al comandante in capo australiano a Port Moresby, il generale Basil Morris , di inviare rinforzi a Kokoda. Di conseguenza, è scoppiata la battaglia per il Kokoda Track .

Evidenze individuali

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