Cronaca dell'operazione

Cronaca dell'operazione
Cronaca dell'operazione
Cronaca dell'operazione
Data 23-30 giugno 1943
posto Woodlark e Isole Kiriwina nel territorio di Papua
Uscita Occupazione alleata delle isole
Parti in conflitto

Stati Uniti 48stati Uniti Stati Uniti , Australia
AustraliaAustralia 

Impero giapponeseImpero giapponese Giappone

Comandante

Douglas MacArthur ,
Walter Krueger ,
Daniel E. Barbey ,
James Prugh Herndon ,
DM McMains

Adachi Hatazō

Forza delle truppe
Woodlark: 6.868
Kiriwina: 8.415 		0

L' operazione Chronicle si è svolta invece dal 23 al 30 giugno 1943 durante la guerra del Pacifico nella seconda guerra mondiale . Era l'occupazione non combattente dell'isola di Kiriwina nel gruppo delle Isole Trobriand e dell'isola di Woodlark al largo dell'angolo sud-est della Nuova Guinea . Sotto il comando del generale Douglas MacArthur , l'operazione è stata eseguita per proteggere il fianco destro dell'avanzata nell'attuazione del Piano Cartwheel .

La situazione giapponese

I giapponesi non occuparono le isole nella loro grande avanzata a sud-est attraverso la regione del Pacifico sud-occidentale nei primi quattro mesi del 1942, ma si concentrarono invece nella parte sud-orientale della Nuova Guinea per arrivare da lì alla città strategicamente importante di Port Moresby . Tuttavia , subirono una pesante sconfitta durante la campagna di Kokoda Track e furono ancora coinvolti in pesanti combattimenti per Salamaua e Lae a metà del 1943 (→ Salamaua Lae Campaign ).

Pianificazione alleata

Nel Pacifico sud-occidentale, il generale MacArthur iniziò a pianificare l'offensiva contro Rabaul all'inizio del 1942 . I suoi piani descrivevano le marce avanzate lungo due assi che culminarono in un attacco convergente su Rabaul. Ma le sue forze potevano iniziare il compito solo dopo che gli alleati avevano completato con successo le campagne di Guadalcanal e della Nuova Guinea nei primi due mesi del 1943.

MacArthur ha concluso che avrebbe potuto raggiungere le Filippine avanzando a ovest lungo la costa settentrionale della Nuova Guinea e poi oscillando a nord-ovest attraverso le isole in mezzo verso le Filippine.

L'avanzata lungo la costa della Nuova Guinea potrebbe iniziare all'incirca nel periodo in cui iniziò l'assedio di Rabaul, ma non potrebbe iniziare in sicurezza fino a quando Rabaul non fu neutralizzato in modo che le navi e gli aerei giapponesi di stanza lì non avrebbero ostacolato o ostacolato l'avanzata.

Questo piano per l'avanzata nelle Filippine, chiamato RENO , non era ancora stato trasmesso a Washington . Guardò lontano nel futuro. Non c'erano abbastanza forze armate nemmeno per avviare il Piano Rabaul (ELKTON), tanto meno per avviare il piano RENO più ampio.

Poco prima di lasciare Washington per Casablanca per la conferenza , i capi congiunti avevano incaricato MacArthur di presentare piani dettagliati per l'attuazione della loro politica del 2 luglio 1942 e lo avevano autorizzato a interagire con Nimitz e Halsey .

Dopo aver ricevuto istruzioni dai capi di stato maggiore congiunti, il generale MacArthur ei suoi subordinati si dedicarono alla preparazione dei piani e all'emissione di ordini per l'attuazione della direttiva del 28 marzo 1942. Tutto ciò che era necessario era una revisione dei due precedenti piani ELKTON.

Il comitato strategico aveva anche raccomandato di prendere Woodlark e Kiriwina. Le isole porterebbero Rabaul e le Isole Salomone settentrionali entro il raggio di caccia e bombardieri medi , compensando la mancanza di bombardieri sufficientemente pesanti. Le isole, che si trovano al di fuori della fascia di maltempo che spesso copre la punta sud-orientale della Nuova Guinea, servirebbero anche come basi per il rapido cambio di unità aeree tra il Pacifico sud e sud-occidentale. Nel dicembre dell'anno precedente, l'ammiraglio Halsey MacArthur aveva proposto l'istituzione di una base aerea a Woodlark o Kiriwina e si era offerto di equipaggiare alcune delle truppe necessarie. Questo progetto è stato approvato dal generale Marshall e dall'ammiraglio King . La cattura di Woodlark e Kiriwina, chiamata Operazione Coronet lì, faceva parte del piano ELKTON, ma è stata omessa dalla versione di ELKTON che è stata portata a Washington.

V. l. No. Generali Krueger, MacArthur e Marshall

Il 28 marzo 1943 furono inviati nuovi ordini a Halsey, Nimitz e MacArthur. I capi congiunti abrogarono la loro politica del 2 luglio 1942. Ordinarono a MacArthur e Halsey di allestire aeroporti su Woodlark e Kiriwina, di conquistare l'area di Lae - Salamaua - Finschhafen - Madang in Nuova Guinea e di occupare la Nuova Britannia occidentale , nonché di prendere l'area delle Isole Salomone più lontano come Bougainville meridionale .

Pianificazione delle cronache

L'operazione Chronicle iniziò la pianificazione all'inizio di maggio presso il quartier generale della 6a armata del generale Krueger vicino a Brisbane . Il generale MacArthur ha diretto le forze aeree e navali alleate per supportare le forze ALAMO e ha incaricato Krueger di coordinare la pianificazione terrestre, aerea e navale. La cattura delle due isole è stata la prima vera azione anfibia nel territorio di MacArthur. La pianificazione era così completa ed estesa che i piani per spostare truppe, rifornimenti e attrezzature nell'industria dei trasporti anfibi divennero una procedura operativa in corso per futuri sbarchi.

Il generale Kenney ha incaricato il comando RAAF del vice maresciallo Bostock di proteggere le linee di rifornimento lungo la costa orientale dell'Australia e di assistere nella difesa delle basi del fronte. Ha trasferito il supporto dell'Operazione Chronicle come compito principale alla Quinta Air Force . Il 5 ° Bomber Command sotto il colonnello Roger M. Ramey è stato supposto per tentare di distruggere il giapponese Air Force nel Rabaul utilizzando un gruppo di bombardiere pesante ogni sera dal 25 giugno al 30 settembre. Se il tempo lo permetteva, le navi giapponesi dovevano essere attaccate e le missioni di ricognizione continuavano. I pattugliamenti sottomarini dovrebbero essere effettuati alla luce del giorno entro 320 chilometri dalle basi alleate in Nuova Guinea e supportare le forze di terra se necessario.

Woodlark

Woodlark

L'isola di Woodlark, lunga 71 km e larga 32 km, si trova a nord-est della punta orientale della Nuova Guinea nel Salomenensee . Sebbene circondato da barriere coralline , ci sono una serie di ancoraggi lungo la costa meridionale , compreso il porto di Guasopa a sud-est, a cui si può accedere solo tramite due canali attraverso la barriera corallina. La maggior parte della costa meridionale è fiancheggiata da scogliere. L'isola è ricoperta di giungla e il punto più alto del sud è alto circa 249 metri. L'isola aveva pochi abitanti al tempo della Guerra del Pacifico. Woodlark era noto per i suoi depositi d'oro .

Kiriwina

Le Isole Trobriand con Kiriwina

La più grande delle isole Trobriand , Kiriwina, si trova a nord della punta orientale della Nuova Guinea. L'isola ha la forma di un girino con una parte superiore arrotondata e una lunga penisola a sud. È lunga circa 40 km e larga 11,25 km. Kiriwina è ricoperta di giungla, molto piatta e alta solo 55 m vicino all'estremità settentrionale. Il loro terreno pianeggiante era adatto per la costruzione di aeroporti, ma non c'erano spiagge di atterraggio per operazioni anfibie . La popolazione durante la guerra del Pacifico era di circa 7.500.

Prima degli sbarchi

La Royal Australian Air Force (RAAF) gestiva una stazione radar su Kiriwina fino a marzo 1943 . Quando i sopravvissuti giapponesi alla battaglia nel mare di Bismarck scapparono a terra il 7 marzo, gli equipaggi radar furono allertati. Il giorno seguente, le forze australiane uccisero 34 sopravvissuti e ne catturarono tre, e altri otto fuggirono nella giungla. I sopravvissuti hanno continuato a sbarcare per un po 'di tempo e la popolazione indigena filo-alleata ha estradato molti agli australiani.

Il generale Krueger aveva programmato di creare il quartier generale di ALAMO a Milne Bay . Chiarimenti avevano dimostrato che ciò era possibile. La compilazione della forza di invasione fu resa difficile dal fatto che le unità Kiriwina (da allora in poi conosciute come Forza sottoprodotto ) furono sparse da Port Moresby in Australia. La Woodlark Force (da allora in poi nota come Leatherback Force ) era arrivata praticamente intatta dal Sud Pacifico e, ad eccezione degli elementi navali e aerei, era concentrata a Townsville . La loro forza totale era di 6.868 uomini.

I piani di marcia furono elaborati con cura in modo che i primi elementi della Forza Kiriwina raggiungessero la loro area di sosta a Milne Bay all'inizio di giugno. È diventato subito evidente che la riunione delle forze armate non poteva essere conclusa fino alla terza settimana di giugno. Per questo motivo, il D-Day era stato fissato per Chronicle per il 30 giugno , che sarebbe stato anche il D-Day per lo sbarco nella baia di Nassau e la battaglia della Nuova Georgia .

La sede di ALAMO a Milne Bay è stata aperta il 20 giugno. MacArthur e Barbey arrivarono poco dopo. In pochi giorni, tutti gli elementi dell'unità Kiriwina (8415 uomini) al comando del colonnello Herndon raggiunsero la baia.

Gli sbarchi

Alle 4:00 del mattino del 21 giugno, i furgoni veloci Brooks e Humphreys lasciarono Townsville con quasi duecento uomini del 112 ° reggimento di cavalleria . Altri uomini salirono a bordo di Milne Bay il giorno successivo e le due navi lasciarono la baia alle 16:00 ad alta velocità per raggiungere Woodlark quella notte. Gli APD arrivarono a Woodlark senza incidenti e il 23 giugno alle 12:32 la divisione avanzata del maggiore DM McMains sbarcò nel porto di Guasopa. Il mare mosso e il vento forte hanno rallentato gli sbarchi, che non sono stati completati fino alle 4:00 del mattino. La guardia costiera australiana non era stata informata dello sbarco. Quando gli fu detto che le truppe stavano arrivando a terra, lui ei suoi guerriglieri locali formarono una linea di battaglia e si prepararono a combattere. Fortunatamente, prima che accadesse qualcosa di tragico, ha sentito che gli "invasori" parlavano inglese e si sono uniti a loro.

Le truppe statunitensi escono da un mezzo da sbarco a Kiriwina

I Brooks e gli Humphreys raggiunsero Milne Bay alla luce del giorno il 23 giugno e presero a bordo il distaccamento avanzato del 158 ° reggimento di fanteria , al comando del tenente colonnello Floyd G. Powell . Hanno lasciato la baia alle 18:10, circa quattro ore in ritardo, e hanno raggiunto Kiriwina a mezzanotte. La barriera corallina che circonda l'isola ha reso l'atterraggio molto più difficile e il mezzo da sbarco si è arenato più volte. Le comunicazioni pesanti e le apparecchiature di ingegneria non potevano essere portate a terra fino alla notte successiva.

La forza di sbarco della Settima Forza Anfibia (Task Force.76) guidata dal Contrammiraglio Barbey sbarcò il 23 e 24 giugno 1943 con CTF 76 Op. Pianifica (1-43) il 112 ° reggimento di cavalleria su Woodlark e il 28, 29 e 30 giugno, il 158 ° reggimento di fanteria su Kiriwina. Sono stati coinvolti i furgoni veloci Brooks , Gilmer , Sands e Humphreys , nonché 17 LST , 20 LCT , 20 LCI e 4 YMS . I cacciatorpediniere Mugford , Helm , Bagley e Henley fornirono copertura e supporto operativo . Per coprire ulteriormente la compagnia, la Task Force.74 ha operato sotto il Vice Ammiraglio Crutchley con gli incrociatori Australia e Hobart ei cacciatorpediniere Arunta , Warramunga e Lamson nel Mar dei Coralli e nel Mare dell'Arafura orientale fino al 4 luglio .

A Kiriwina furono costruite postazioni difensive con mitragliatrici , cannoni antiaerei e artiglieria costiera . Il carico fu portato nell'entroterra e il 2 luglio iniziarono i lavori sull'aerodromo. Nel frattempo, le forze di Kiriwina del colonnello Herndon erano sbarcate, ma non così agevolmente come le operazioni a Woodlark. Poco dopo l'alba del 30 giugno, dodici LCI, che erano partiti con sei cacciatorpediniere di scorta da Milne Bay lo scorso mezzogiorno, iniziarono ad atterrare i loro 2250 uomini. L'atterraggio è stato accompagnato da complicazioni sin dall'inizio. Le LCI hanno avuto grandi difficoltà ad arrivare alla spiaggia vicino a Losuia attraverso lo stretto canale punteggiato di barriera corallina . L'acqua è diventata così bassa vicino alla costa che sono sbarcati a 200-300 metri dalla costa. L'atterraggio è stato quindi molto lento. In serata sono arrivati ​​dodici LCT e sette LCM, che avevano lasciato Milne Bay il 29 giugno e si erano ancorati durante la notte sull'isola di Goodenough . Ci sono stati ripetuti problemi. Pioveva forte e la marea era bassa . Solo un LCT è stato in grado di attraversare un banco di sabbia che bloccava l'accesso al molo di Losuia. Altri LCT hanno dovuto aspettare che la marea li sollevasse di nuovo. Gran parte dell'attrezzatura doveva essere portata a terra a mano. Alcuni veicoli potrebbero essere portati a riva, ma alcuni affondarono in acqua.

La costa settentrionale di Kirivina ha offerto una soluzione. Lì fu costruita una diga di corallo e i camion potevano tornare direttamente sulle rampe di prua degli LCT. In assenza di contatto con il nemico, l'ammiraglio Barbey ha approvato un emendamento al piano originale per spostare alcuni dei rifornimenti a bordo degli LST a Goodenough e poi trasferirli agli LCT per il viaggio a Kiriwina. Dopo il 12 luglio, gli LST hanno navigato direttamente da Milne Bay verso la costa settentrionale di Kiriwina.

Espansione degli aeroporti

Il 24 luglio, il 67th Fighter Squadron è stato in grado di iniziare le sue missioni dal nuovo aeroporto di Woodlark. Entro il 14 agosto, la pista era stata ampliata a una lunghezza di 1,8 chilometri.

Lavori di costruzione della pista di Kiriwina

Venti giorni dopo l'atterraggio, la prima pista sul campo meridionale di Kiriwina era lunga circa 500 metri e si è espansa fino a 1,5 chilometri alla fine del mese. Il no. Il 79 ° squadrone della RAAF è entrato in volo e ha iniziato le operazioni il 18 agosto. I lavori di ampliamento della pista e delle vie di rullaggio sono stati completati all'inizio di settembre . Nell'aerodromo nord i lavori erano iniziati solo dopo la fase di pianificazione. Poiché il tempo stringeva per effettuare attacchi aerei concentrati su Rabaul, l'espansione doveva essere estesa a tre piste e l' infrastruttura , soprattutto per il rifornimento rapido dei bombardieri, doveva essere anticipata di sette settimane, contrariamente al piano originale. Gli aeroporti di Kiriwina dovrebbero essere pienamente operativi dal 10 ottobre. Per raggiungere questo obiettivo, i gruppi di ingegneria e Seabee sono stati ritirati da Woodlark. Nonostante questi sforzi, l'obiettivo della piena prontezza operativa non potrebbe essere raggiunto entro la data stabilita, ma le missioni per bombardare gli aeroporti giapponesi in New Britain potrebbero essere volate dal 12 ottobre. Entrambi gli aeroporti furono completamente sviluppati dal novembre 1943, ciascuno con due piste, ciascuna di 1,8 chilometri di lunghezza. Sull'aerodromo nord era presente anche una pista di emergenza lunga quasi un chilometro, parallela alle altre piste.

Dopo la battaglia

A parte i voli di ricognizione e due piccoli bombardamenti contro Woodlark, i giapponesi non hanno risposto agli sbarchi, permettendo a Barbey di spostare venti squadroni a Kiriwina e sette a Woodlark senza perdere una nave o un uomo. A metà agosto, il trasporto di rifornimenti e uomini alle due isole non era più una missione tattica. I servizi di rifornimento dell'esercito degli Stati Uniti erano pronti a sollevare Barbey dalla responsabilità logistica.

Uno Spitfire di No. 79 Squadrone della RAAF su Kiriwina

L'SWPA è stato in grado di proteggere due aeroporti aggiuntivi con forze minime al fine di rafforzare il controllo degli alleati sulle Isole Salomone.

Dopo che le forze alleate catturarono e ampliarono il campo d' aviazione Munda Point strategicamente importante sulla Nuova Georgia dai giapponesi in agosto, divenne il campo d'aviazione più utilizzato della Guerra del Pacifico e gli aeroporti di Woodlark e Kiriwina furono declassati a aeroporti secondari. Sono stati pianificati solo come alternativa temporanea o come basi di spiegamento. Di conseguenza, l'SWPA ha ordinato al personale di volo di stanza di ritirarsi e di trasferirlo in basi più avanti. La RAAF ha continuato a utilizzare la base per il trasporto di truppe e merci . Fatta eccezione per l'aeroporto, Woodlark era stato completamente evacuato dalle unità americane dalla fine di ottobre 1943. L'aeroporto stesso serviva solo come sito di atterraggio di emergenza. Da Kiriwina, gli attacchi dei bombardieri a lungo raggio sono continuati su Rabaul e sulle basi giapponesi in Nuova Guinea più a nord. Dopodiché, anche l'equipaggio di volo ha iniziato a ritirarsi da qui.

Prove individuali

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