Battaglia per Biak
Mappa dell'isola di Biak con i movimenti delle truppe alleate
| Data | Dal 27 maggio al 20 agosto 1944 |
|---|---|
| posto | Biak |
| produzione | Occupazione alleata dell'isola |
| Parti in conflitto | |
|---|---|
| Comandante | |
| Forza delle truppe | |
| più di 12.000 soldati 2 incrociatori pesanti 3 incrociatori leggeri 21 cacciatorpediniere |
11.400 soldati 1.200 truppe di rinforzo |
| perdite | |
|
474 morti, |
4.700 morti (durante la battaglia) |
1942
Rabaul -
1a Salamaua-Lae -
Operazione N -
Operazione MO -
Coral Sea -
Buna-Gona -
Kokoda Track -
Milne Bay -
Goodenough -
Buna-Gona-Sanananda -
Operazione Lilliput
1943
Wau -
Bismarck Sea -
I -
2a Salamaua-Lae -
Cronaca -
Finisterre -
Cartwheel -
Bougainville -
Huon -
New Britain -
bombardamento di Rabaul
1944-1945
isole Admiralty -
Emirau -
Prendere Ichi convoglio -
Reckless -
persecuzione -
Wakde-Sarmi -
Biak -
Noemfoor -
Driniumor -
Sansapor -
Morotai -
Aitape - Wewak
La battaglia di Biak è stata un'operazione di sbarco di alleati truppe sul del giapponese unità in difesa dell'isola di Biak in Nuova Guinea olandese durante la guerra del Pacifico nella Seconda Guerra Mondiale . La battaglia si svolse dal 27 maggio 1944 al 25 luglio 1944 e costò alle truppe alleate circa 500 morti e diverse migliaia di feriti. Le truppe giapponesi combattenti isolate, tuttavia, persero quasi l'intera guarnigione dell'isola di circa 12.000 uomini.
preistoria
L'impero giapponese aveva occupato militarmente Biak come parte dell'invasione del sud-est asiatico nel 1942 e sconfisse i difensori olandesi di stanza lì con perdite relativamente lievi. Dopo la vittoria americana nelle Isole Salomone e soprattutto dopo la devastante perdita dell'isola di Guadalcanal ad opera degli Alleati, le truppe giapponesi iniziarono a sviluppare Biak in un'importante base aerea per mantenere la superiorità aerea sul nord della Nuova Guinea e le isole in Borneo meridionale. Già nel 1942, unità australiane e americane al comando del generale Douglas MacArthur erano sbarcate nel sud della Nuova Guinea e avevano guidato le unità giapponesi da diverse località strategiche, come Buna e Lae, nel corso dell'anno successivo . Le truppe giapponesi furono decisamente sconfitte durante la marcia contro la grande città portuale di Port Moresby nel 1942 e da quel momento iniziarono a ritirarsi. Biak fu pesantemente fortificato come parte del Piano di difesa imperiale per la Nuova Guinea settentrionale durante i primi due anni di guerra. Nel 1944 c'erano tre aeroporti sulla costa meridionale dell'isola, da cui gli aerei giapponesi potevano dominare la rotta marittima a nord della Nuova Guinea. Inoltre, gli attacchi contro le basi americane nelle Isole Salomone potrebbero essere volati da queste basi aeree e le unità di rinforzo delle forze aeree sono state in grado di raggiungere la roccaforte giapponese attaccata di Rabaul nella Nuova Bretagna da Biak . Inoltre, gli aeroporti nel sud di Biak erano particolarmente importanti per i trasporti aerei verso la vicina Nuova Guinea; in caso di isolamento della guarnigione sull'isola, i rifornimenti potrebbero essere portati a Biak direttamente dalla costa settentrionale della Nuova Guinea per via aerea o con piccole imbarcazioni.
Nel 1944 le forze alleate marciarono in Nuova Guinea contro le forze giapponesi ancora in lotta nella penisola di Doberai , e le unità americane e australiane furono coinvolte in pesanti combattimenti. I disperati combattenti giapponesi furono riforniti e supportati dall'alto da macchine assistite da Biak. La conquista dell'isola avrebbe potuto tagliare la penisola di Doberai e rendere molto più facile l'avanzata delle truppe alleate contro le loro posizioni. Il generale MacArthur, comandante in capo dell'area del Pacifico sud-occidentale (SWPA), aveva anche promesso al comandante in capo delle aree dell'Oceano Pacifico (CINCPOA), l' ammiraglio Chester W. Nimitz , che l'aereo terrestre di Biak avrebbe effettuato Bombardamenti a lungo raggio e missioni di ricognizione in preparazione all'operazione Forager sarebbero disponibili alla conquista delle importanti basi giapponesi delle Isole Marianne . L' operazione Forager la cui azione di apertura, l' operazione di sbarco contro Saipan, sarebbe stata prevista per il 15 giugno. Ad aprile fu finalmente decisa la cattura finale di Biak da parte dello staff operativo di MacArthur, e lo staff di pianificazione americano si preparò per le prossime due settimane per prendere l'isola con i suoi, si stima, 4.000 difensori e la successiva riparazione degli aeroporti.
Forza delle truppe
Giappone
Il comando della difesa dell'isola fu dato a Taisa Naoyuki Kuzume. Era direttamente subordinato al 222 ° reggimento di fanteria dell'esercito , composto da circa 3.400 soldati, per lo più veterani ben addestrati e armati che in precedenza avevano combattuto come parte della 36a divisione di fanteria in Cina . C'era anche una compagnia di carri armati leggeri del Tipo 95 Ha-Gō e varie unità antiaeree e di artiglieria . Anche i soldati di varie unità di costruzione, compresi i lavoratori forzati coreani , erano raggruppati in piccoli gruppi di combattimento, ma erano scarsamente equipaggiati e addestrati per le missioni di combattimento. Kaigun-Shōshō Sadatoshi Senda era il più alto ufficiale giapponese dell'isola, ma lui ei suoi marines erano sotto il comando militare del colonnello Kuzume. Il contrammiraglio Senda comandava la 28a divisione della base navale , composta da 1.500 uomini, per lo più personale tecnico degli aeroporti, piloti, meccanici, ingegneri e soldati di altre unità di supporto. Solo 125 marines avevano un addestramento al combattimento, ma erano scarsamente armati ed equipaggiati. Il totale delle unità giapponesi su Biak era di circa 11.400 uomini, ma solo circa 4.000 erano stati addestrati e potevano essere considerati truppe da combattimento efficaci.
Alleati
Il nome del gruppo da combattimento anfibio che Biak doveva catturare era Hurricane Task Force . Il suo nucleo era la 41a divisione di fanteria dell'esercito americano, più altri tre battaglioni di personale aeronautico che avrebbero messo in funzione gli aeroporti dopo che erano stati conquistati. L'autorità di comando superiore della Hurricane Task Force era la 6a armata , che operava con il nome in codice Alamo Force , ed era subordinata al tenente generale Walter Krueger . Krueger ha fornito il 128 ° e il 158 ° Regimental Combat Groups come riserve non operative. La Hurricane Task Force fu assegnata direttamente come battaglione di riserva del 186 ° reggimento di fanteria e compagnia di ricognizione dei Rangers . Il contrammiraglio William M. Fechteler prese il comando delle forze di sbarco anfibie e delle navi da guerra di supporto. Era responsabile della Task Force 74 e della Task Force 75 , che consisteva in diversi incrociatori pesanti e alcuni leggeri . I cacciatorpediniere Australia , Shropshire , Phoenix , Nashville , Boise e 21 furono preparati per l'operazione contro Biak . La sospensione dei soldati e per il trasporto del materiale della quinta guerra erano otto APD -Hochgeschwindigkeitstransporter, LST , otto LCT più leggeri e 15 LCI - mezzi da sbarco forniti. Numerosi veicoli da sbarco più piccoli, inclusi Amtrac e carri armati anfibi , venivano trasportati anche sugli APD e sugli LST.
preparazione
Giappone
Avvisate dagli sbarchi alleati a Hollandia (→ Operazione Reckless ) e Aitape (→ Operazione Persecuzione ) il 22 aprile, le truppe giapponesi avevano allestito diverse postazioni difensive su Biak sull'isola, ma non sono state in grado di completarle a causa della mancanza di cemento e altri materiali e poi occuparlo con le truppe. Il colonnello Kuzume aveva quindi deciso di non opporsi ad uno sbarco direttamente sulla spiaggia con il grosso dei suoi soldati al fine di coinvolgere gli alleati in combattimento con attacchi Gyokusai . Aveva quindi allestito solo una debole linea di ritardo composta da piccoli bunker e nidi di mitragliatrici senza barcollamenti profondi su alcuni tratti della spiaggia. Questa linea era solo scarsamente presidiata e aveva lo scopo di dare alla maggior parte delle truppe giapponesi l'opportunità di prepararsi per una resistenza più lunga all'interno dell'isola. Sotto la guida di ingegneri navali, i soldati giapponesi costruirono un gran numero di piccoli bunker da uno e due uomini di roccia corallina esplosa . Hanno anche usato il materiale particolarmente duro per costruire blocchi, erigere barriere anticarro e restringere o chiudere gli ingressi delle caverne. Fondamentali per la sopravvivenza delle unità imperiali nel clima umido e caldo dell'isola, tuttavia, furono le poche fonti di acqua potabile , nelle vicinanze delle quali i soldati di Kuzume si insediarono e allestirono la maggior parte delle difese.
Nella parte sud-est del 2 ° battaglione del 222 ° reggimento di fanteria si trovava all'interno dell'isola e aveva preso posizione in un sistema di grotte a circa 2,7 chilometri a nord - ovest della capitale dell'isola Bosnek . La sezione a est di Bosnek fino al vicino villaggio di Opiaref era difesa dai soldati delle truppe navali del contrammiraglio Senda. Altre truppe si erano ritirate in due sistemi di grotte vicino all'aeroporto di Mokmer, 6,5 chilometri a ovest di Bosnek, e stavano preparando la loro difesa lì. Queste grotte rappresentavano il nucleo della difesa giapponese, poiché il loro possesso impediva l'uso sicuro del campo d'aviazione da parte degli Alleati. Da questi due sistemi di grotte, anche se i difensori erano isolati dal resto dei soldati giapponesi, potevano essere effettuati attacchi di interferenza e azioni di guerriglia minori. Il 3 ° battaglione del 222 ° reggimento di fanteria, il personale del contrammiraglio Sendas e altri marines erano trincerati nel sistema occidentale . Ad est, invece, si erano concentrate parti del 2 ° battaglione e varie unità antiaeree. La strada costiera in direzione degli aeroporti è stata bloccata da un plotone della 10a Compagnia presso l'importante incrocio del paese di Sorido.
Nel sud-ovest, invece, le truppe giapponesi stabilirono una posizione difensiva a Wardo, un luogo direttamente sulla costa occidentale, da cui si poteva controllare l'intersezione tra la strada costiera e uno dei pochi collegamenti nord-sud. Nel nord-est, su entrambi i lati della baia di Korim , un'incisione dominante sul lato nord del centro dell'isola, sono stati predisposti sistemi di posizionamento, da cui anche la strada costiera potrebbe essere efficacemente bloccata. Il 1 ° battaglione del 222 ° reggimento di fanteria difendeva questa sezione ed era stato rinforzato da diversi lanciagranate e alcuni pezzi di artiglieria.
Nessuna posizione difensiva è stata istituita nella parte occidentale di Biak, poiché tutti e tre gli aeroporti erano a sud e le strade da ovest a sud erano inutilizzabili per un attaccante. Soepiori , la piccola isola confinante di Biak, annessa direttamente a nord-ovest, non aveva un'importanza militare significativa ed era quindi difesa da pochissimi soldati.
stati Uniti
La divisione del personale alleato pianificò lo sbarco delle truppe americane su quattro diverse sezioni di spiaggia sul lato sud dell'isola, a est della capitale dell'isola Bosnek. Le grandi navi da sbarco LST che erano state messe insieme per l'operazione di sbarco avrebbero dovuto avvicinarsi alla barriera corallina che circonda l'isola e poi sganciare i veicoli anfibi LVT e DUKW più leggeri per portare le truppe sulla spiaggia. Lo sbarco avrebbe dovuto essere effettuato in battaglioni e macchine del nord della Nuova Guinea e Port Moresby avrebbero dovuto sostenere i soldati alleati nella prima operazione con attacchi aerei e richiedere il supporto aereo di combattimento .
In assenza di dati affidabili su flusso e riflusso e sulle esatte condizioni di flusso nelle vicinanze di Biak, i pianificatori hanno trattato l'ora esatta dell'atterraggio in modo flessibile e l'hanno adattata alle esigenze dell'aeronautica, che doveva preparare l'atterraggio con un pesante bombardamento. Alla fine, i comandanti della marina, dell'esercito e dell'aeronautica hanno deciso di iniziare l'operazione di sbarco alle 7.15 del mattino, 20 minuti dopo l'alba. Dopo il bombardamento, gli incrociatori ei cacciatorpediniere della Hurricane Task Force avrebbero dovuto chiudere le linee difensive vicino alla spiaggia con il fuoco di sbarramento di tutti i cannoni per confondere e demoralizzare i difensori.
invasione
atterraggio
Lo Z-Day , 27 maggio 1944, alle 6:30 del mattino, gli incrociatori e cacciatorpediniere della flotta di supporto del contrammiraglio Fechteler iniziarono a bombardare gli aeroporti con la loro artiglieria a bordo in preparazione per l'atterraggio. La quinta flotta aerea ha anche inviato 52 bombardieri B-24 , che hanno bombardato l'area immediatamente dietro le sezioni di atterraggio con bombe ad alto esplosivo poco dopo l'alba . Bombardieri tattici hanno anche fatto il giro dell'isola tutto il giorno per supportare l'attacco a terra con il supporto aereo da combattimento, se necessario . Dalle 11:30, vari aerei da combattimento erano disponibili anche per intercettare gli aerei nemici su Biak. A causa delle zone della giungla che bruciavano sotto il fumo pesante e la polvere sollevata dai bombardamenti, le sezioni di atterraggio della costa non potevano più essere viste dal mare. I giapponesi hanno perso alcuni pezzi di artiglieria nel fuoco preparatorio, tra cui un cannone da 152 mm da una batteria sulla spiaggia vicino a Bosnek.
La mancanza di informazioni sulle condizioni di flusso si è rivelata particolarmente dannosa per l'operazione di sbarco; le navi da trasporto sono state guidate quasi 3000 metri più a ovest di quanto precedentemente stimato e molte unità sono state sganciate lontano dal punto di atterraggio previsto. Il 186 ° reggimento di fanteria, parte della 41a divisione di fanteria, sbarcò i primi battaglioni su Biak; Tuttavia, le unità erano arrivate ampiamente disperse e alcuni dei battaglioni avevano completamente perso la zona di lancio ed erano atterrati in una palude di mangrovie . Ci sono volute fino alle 9:30 perché il 2 ° e il 3 ° battaglione del 186 ° reggimento si riunissero nelle loro aree di sosta e si assicurassero una testa di ponte. Anche pezzi di artiglieria leggera del 121 ° e 947 ° battaglione di artiglieria da campo, supportati da compagnie di mortai , sbarcarono a Bosnek. Ulteriori ritardi nel piano di atterraggio si verificarono nella tarda mattinata quando la seconda ondata, composta dal 162 ° reggimento di fanteria, iniziò ad atterrare. A causa delle operazioni di scarico, le colonne in marcia si ostruivano e il perimetro della testa di ponte poteva essere esteso solo molto lentamente.
Per le truppe alleate, fu un colpo di fortuna che nessuna unità giapponese degna di nota difendesse la spiaggia vicino a Bosnek, così che lo sbarco caotico fu quasi senza resistenza. Un singolo plotone della 2a compagnia giapponese giaceva dietro Bosnek sulle colline, ma le sue truppe furono duramente colpite dal fuoco di artiglieria preparatoria e dai bombardamenti. Molti soldati si suicidarono ei pochi sopravvissuti fuggirono nell'interno dell'isola. Singoli difensori sono stati uccisi dalle pattuglie americane ; truppe più grandi furono disperse da ulteriori incursioni aeree e successivamente uccise dalle unità alleate. Nella sezione di atterraggio del 162 ° reggimento di fanteria, le truppe giapponesi si erano ritirate sulla cresta a nord-ovest, in modo da poter bloccare la strada costiera in direzione degli aeroporti da lì. Le loro posizioni furono abbattute dai carri armati M4 Sherman che nel frattempo erano atterrati e dai lanciarazzi montati sui mezzi da sbarco . Le truppe americane uccisero singoli sopravvissuti e combatterono piccole scaramucce con unità giapponesi disperse. Tuttavia, la resistenza nemica vicino alla strada costiera potrebbe essere spezzata entro poche ore; Le prime unità di scouting hanno esaminato la strada costiera e si sono spinte più all'interno.
Nel pomeriggio del 27 maggio, i bombardieri giapponesi Mitsubishi G4M attaccarono la testa di ponte alleata; avevano il vantaggio strategico che la loro base era a ovest di Biak. Ciò ha permesso loro di rimanere 30 minuti in più su Biak rispetto agli intercettori americani che dovevano tornare a est, dove era buio, per poter atterrare alla luce del giorno. L'attacco aereo giapponese non ha avuto successo, tuttavia, poiché le bombe sganciate erano tutte inutili .
Alle 17:15 dello stesso giorno, gli alleati avevano sganciato 12.000 soldati e 12 carri armati Sherman, 29 cannoni e 500 veicoli. Inoltre, circa 3000 tonnellate di rifornimenti e munizioni potrebbero essere scaricate dagli LST. American Seabees ha rilevato , insieme alle unità ingegnere dell'esercito, la spiaggia dello sbarco e ha iniziato la costruzione di varie rampe di atterraggio per superare il bordo della barriera corallina locale. Queste rampe rendevano più facile l'atterraggio e l'atterraggio di carri armati anfibi, pezzi di artiglieria e altri veicoli pesanti portati da 3 LST appena prima delle zone di atterraggio. Sono state utilizzate anche rampe di atterraggio trasportabili e bulldozer hanno livellato il bordo della barriera corallina sulla spiaggia dello sbarco.
Contrattacco
Chujo Takazo Numata, Capo di Stato Maggiore del 2 ° Armata , era su un viaggio di ispezione per Biak, al momento dello sbarco. Assunse immediatamente il comando della difesa dell'isola e decise di concentrare le truppe giapponesi sui sistemi di grotte e di rafforzare queste posizioni nel miglior modo possibile date le circostanze.
Nella notte del 28 maggio, una sparsa pattuglia giapponese del 3 ° battaglione, 222 ° reggimento di fanteria, attaccò le truppe sbarcate. Le unità giapponesi concentrarono il loro attacco sulle batterie americane riconosciute del 146 ° battaglione di artiglieria da campo, che aveva preso posizione vicino al villaggio di Ibdi. Nella breve scaramuccia, cinque artiglieri americani furono uccisi e nove feriti, mentre i giapponesi persero 15 soldati.
Il 28, le truppe americane del 3 ° battaglione, 162 ° reggimento di fanteria, avanzarono verso l'aeroporto di Mokmer, a ovest della zona di atterraggio. Furono fermati da colpi di mitragliatrice, fuoco di artiglieria e colpi di mortaio e infine respinti intorno a mezzogiorno da un attacco di massa della fanteria giapponese. Solo con la loro artiglieria, il supporto dei carri armati e lo sbarramento mirato dal mare, le unità americane alla fine potevano fermare l'attacco giapponese, a cui si unirono anche i carri Tipo 95. Tuttavia, dopo che l'ufficiale di segnalazione del 3 ° battaglione era stato ucciso, che passava i dati del bersaglio delle posizioni dei cannoni nemici alle navi in modo che potessero sparare alle loro posizioni, la posizione non poteva più essere tenuta dalle truppe americane. Poiché erano ancora sotto il pesante fuoco giapponese e non c'era fuoco di supporto dal mare, il 3 ° battaglione dovette ritirarsi nelle sue posizioni di partenza.
Il 29 i giapponesi riuscirono a riunire due battaglioni completi per un attacco generale vicino alle grotte orientali. All'alba iniziarono il loro attacco alle posizioni americane del 162 ° reggimento, ma furono fermati da artiglieria pesante e mitragliatrice; Tuttavia, un'ora dopo hanno attaccato di nuovo da una piantagione di cocco con il supporto di un serbatoio . I carri armati giapponesi non potevano competere con i carri armati americani Sherman, tuttavia, e tutti e sette i carri armati Ha-Go furono abbattuti senza che i loro cannoni da 37 mm causassero danni significativi ai carri armati americani. I cannoni principali dei carri armati americani, d'altra parte, penetravano persino la debole corazza anteriore dei veicoli giapponesi con proiettili HE da 75 mm , che erano in realtà inutili per i carri armati da combattimento. Le unità giapponesi furono respinte un po 'più tardi e persero 500 persone nell'attacco. Da parte americana, tuttavia, solo 16 uomini sono morti e circa 100 sono rimasti feriti.
Tuttavia, i colpi di mortaio e di artiglieria nemici consumarono le unità americane avanzate, e così il comandante del 162 ° reggimento di fanteria decise comunque di ritirare i suoi soldati. Il maggiore generale Fuller si è limitato ad espandere la testa di ponte a Bosnek e mantenere la posizione a Ibdi. Ha inviato pattuglie di ricognizione per esplorare l'area di cui non aveva mappe utilizzabili . Ha anche richiesto il supporto militare del tenente generale Walter Krueger , comandante in capo della forza di Alamo , al fine di poter conquistare i sistemi di grotte strategicamente importanti e le creste vicino a Mokmer. Krueger promise a Fuller i rinforzi, ma gli disse di cercare e catturare un aeroporto alternativo per poter posizionare almeno alcuni combattenti di supporto su Biak. Una posizione esplorata a nord di Bosnek si è rivelata inadatta per un tale progetto.
Attacco al campo d'aviazione Mokmer
Il 1 giugno, le truppe americane del 183 ° reggimento, rinforzate dai due battaglioni richiesti e da una compagnia anticarro, attaccarono le linee giapponesi davanti all'aeroporto di Mokmer. Il loro scopo era difeso dai resti dei due battaglioni imperiali nelle grotte orientali. Questa volta procedettero su due diverse rotte per attaccare le posizioni giapponesi vicino alle grotte orientali da entrambi i lati: il 162 ° reggimento di fanteria come prima sulla strada costiera, il 186 ° per il sentiero est-ovest che correva al centro dell'isola.
Per raggiungere il percorso est-ovest, il 186 ° reggimento di fanteria ha dovuto prima marciare verso nord. Raggiunto il sentiero, è stato attaccato da 25 soldati giapponesi che hanno impiegato diverse ore per rinunciare alle loro posizioni. Una compagnia del 186 ° reggimento fu in grado di fiancheggiarli e costringerli a ritirarsi. Alle 3:30 del mattino il 186 ° reggimento fu attaccato da più parti da diverse compagnie del 1 ° battaglione giapponese, ma l'attacco fu respinto con minori perdite americane; tuttavia, i giapponesi persero 86 soldati e il loro comandante di battaglione. Quando il 186 ° reggimento iniziò a soffrire di carenza d'acqua all'interno dell'isola, l'avanzata delle truppe alleate verso ovest si arrestò e ogni soldato fu servito solo un litro al giorno. Il punto d'acqua più vicino non era lontano, ma il percorso era bloccato da unità nemiche nelle catene montuose a nord di Ibdi, e una via di trasporto alternativa estendeva enormemente il percorso.
Gli aerei da ricognizione alleati avvertirono che le truppe giapponesi sarebbero state spedite dalla Nuova Guinea e Rabaul per rinforzare Biak; la notizia allertò il comando e il controllo americano e tutte le unità marittime e aeree disponibili nell'area erano concentrate sull'isola. Diversi reggimenti di fanteria furono ritirati dalla linea del fronte per respingere possibili atterraggi da parte delle truppe giapponesi, e così ulteriori operazioni contro l'aeroporto di Mokmer furono ritardate. Fu solo il 6 giugno che le forze alleate furono in grado di oscillare verso sud all'interno dell'isola per attaccare l'aeroporto.
La pressione della dirigenza alleata, che voleva assolutamente vedere conquistato l'importante aeroporto, portò ad una frettolosa avanzata: il 186 ° Reggimento avanzò quindi direttamente in pista senza solide ricognizioni, esplorazioni delle creste o appoggi d'artiglieria. I difensori giapponesi furono quindi in grado di tagliare in gran parte la rotta di rifornimento dell'ormai isolato reggimento alleato e circondare le unità americane. Solo poche colonne portanti potevano consegnare rifornimenti e munizioni alle truppe circondate. Vari tentativi di fornire rifornimenti con frese più piccole sulla spiaggia vicino al campo d'aviazione furono impediti più volte dalle truppe giapponesi. L'uso di lanciagranate giapponesi e il prolungato sbarramento nemico portarono a circa 100 altri fallimenti tra i soldati di fanteria americani circondati. Sebbene il campo d'aviazione catturato potesse essere tenuto dal 186 ° reggimento, le sue truppe erano circondate ed era impossibile gestire la pista.
Nella notte tra l'8 e il 9 giugno, i giapponesi tentarono di invadere le posizioni del 186 ° reggimento con attacchi Gyokusai, ma furono respinti con 42 morti. Gli alleati hanno perso 13 soldati e 38 sono rimasti feriti. Per fermare le truppe di rinforzo americane del 162 ° Reggimento, che avevano avanzato sulla strada costiera, le truppe giapponesi poco dopo organizzarono una serie di incursioni continue in forze di gruppo. 24 americani sono stati uccisi. All'alba le truppe giapponesi si ritirarono, ei soldati esausti e affamati del 186 ° reggimento furono sollevati e sostituiti dal 162 °.
Situazione giapponese
Nella notte dei contrattacchi intorno all'aeroporto, un'unità navale giapponese composta da cacciatorpediniere e dragamine con chiatte da trasporto al seguito riuscì ad avvicinarsi a Biak. Circa 2.000 soldati giapponesi, che erano stati esternalizzati da vari reggimenti e spediti a Sorong , si stavano preparando per uno sbarco segreto sull'isola. Tuttavia, il convoglio giapponese fu avvistato dagli aerei da ricognizione alleati ei cacciatorpediniere tagliarono le linee di rimorchio. I cutter da trasporto furono attaccati dagli aerei americani. Intorno al 1200 giapponesi furono tuttavia sbarcati nella baia di Korim, dove furono incorporati a difesa delle grotte occidentali.
Il 9 giugno il generale Numata trasferì nuovamente il comando della difesa dell'isola al colonnello Kuzume, che nel frattempo si era recato con il suo stato maggiore e una scorta personale da Bosnek alle grotte orientali, il nuovo centro di comando della difesa giapponese. Il giorno successivo il generale fu prelevato da un idrovolante a Korim Bay e riportato in aereo al quartier generale della 2a armata. Il colonnello Kuzume aveva solo circa 1200 soldati sotto il suo comando vicino al campo d'aviazione, mentre il 3 ° battaglione fu tagliato a nord di Ibdi e bloccato nella cresta. Decise di mantenere prima le posizioni intorno al campo d'aviazione contro eventuali attacchi americani per preparare la difesa delle grotte orientali. Il 9 e il 10 giugno, due attacchi alleati a nord dell'aeroporto furono inizialmente respinti.
Il 10 giugno, l'Alto Comando della Marina Imperiale Giapponese a Rabaul ha emesso un piano di attacco che prevedeva l'uso delle super corazzate Yamato e Musashi contro la flotta di trasporto americana a Biak. Il 12 giugno, tuttavia, l'ordine personale dell'ammiraglio Toyoda Soemu fu emesso alle unità che erano già pronte a Batjan per ritirarsi nuovamente. La Yamato e la Musashi si unirono a una flotta da combattimento più grande che avrebbe attaccato le flotte americane intorno alle Isole Marianne in un'operazione navale combinata .
Cattura del campo d'aviazione e cambio di comando
L'11 giugno, il maggiore generale Fuller decise di mettere finalmente in sicurezza il campo d'aviazione: due reggimenti attaccarono le catene montuose alle spalle con il supporto di artiglieria pesante. Tuttavia, le truppe alleate non avanzarono e furono costrette a mettersi al riparo dopo soli 100 metri da un pesante fuoco difensivo. Tuttavia, gli americani sono stati in grado di catturare diversi lavoratori forzati che erano fuggiti , che erano stati precedentemente rapiti da Java dai giapponesi ; tuttavia, riferirono alle forze alleate riguardo alle grotte occidentali, una posizione chiave nella difesa giapponese.
La messa in sicurezza dell'aeroporto fu costantemente ritardata nonostante il massiccio fuoco di artiglieria alleata, poiché i giapponesi fecero un uso ottimale del terreno accidentato , che in alcuni casi era densamente ricoperto dalla foresta pluviale tropicale, per la loro difesa. Tra il 12 e il 14 giugno, le truppe americane sono riuscite a mettere in sicurezza l'area tra le grotte occidentali e la cintura di resistenza vicino a Ibdi in larga misura con perdite elevate. L'aeroporto vicino a Mokmer poteva ancora essere bombardato dalle grotte occidentali, in modo che non potessero svolgersi operazioni di volo lì. Il maggiore generale Fuller è stato sostituito il 14 giugno dal tenente generale Robert L. Eichelberger , perché Fuller non era stato in grado di proteggere rapidamente gli aeroporti dell'isola, nonostante la netta superiorità delle truppe e del materiale. La decisione è stata presa dal tenente generale Walter Krueger sotto la pressione di MacArthur, e Eichelberger ha preso il comando lo stesso giorno. Eichelberger inizialmente non intervenne nella pianificazione del suo predecessore, ma poi interruppe i combattimenti il 18 giugno e riorganizzò le truppe esauste in prima linea.
Conquista delle grotte occidentali
Dopo la riorganizzazione da parte di Eichelberger, le associazioni americane dovrebbero ora effettuare l'assalto alle posizioni giapponesi nell'area di difesa delle grotte occidentali. Le truppe americane avanzarono dal 19 giugno nell'area compresa tra il campo d'aviazione e la collina 320 ( collina 320 da mettere in sicurezza), centro della difesa giapponese nell'area intorno alle grotte. Poco prima dell'attacco, l'intera sezione fu preparata dal fuoco dell'artiglieria e le unità americane, supportate da dieci carri armati, raggiunsero il complesso delle grotte il 20 giugno. Riuscirono a prendere le prime posizioni con poca resistenza, ma il continuo fuoco di mitragliatrice da parte dei soldati giapponesi dalle fessure e dagli ingressi delle caverne costrinse le truppe alleate a ritirarsi temporaneamente. Per spezzare la resistenza, i soldati americani hanno fatto rotolare i barili di benzina negli ingressi profondi e li hanno fatti saltare in aria.
Durante la notte, i restanti difensori sono usciti dalle caverne e hanno sparato con cannoni leggeri nell'area intorno all'aerodromo, prima di ritirarsi nuovamente con i loro cannoni. Fu solo il giorno successivo, quando i pionieri americani versarono tonnellate di benzina nelle caverne attraverso le fessure nel soffitto e le accesero, che i difensori sopravvissuti decisero di scappare di notte. Prima che facesse buio, gli alleati abbassarono le cariche di TNT nelle caverne e le fecero esplodere, causando il collasso di parti delle caverne. Nella prima mattina del 22 giugno, circa 150 giapponesi hanno iniziato la loro eruzione e hanno tentato di sfondare le linee delle forze americane a nord delle grotte. 115 sono stati uccisi nel processo, gli altri sono riusciti a sfondare a nord. Altri diciassette sono morti in un tentativo di evasione nel sud-ovest. Con questo attacco finì la resistenza organizzata nelle grotte occidentali.
Fermato dalla resistenza di altri giapponesi sopravvissuti, il complesso di grotte poteva essere messo al sicuro dagli americani solo il 27. Vi sono stati ritrovati i corpi di almeno 125 soldati giapponesi e parti del corpo di molti altri che non è stato possibile identificare con precisione.
Il 29 giugno, anche gli equipaggi di costruzione alleati avevano reso completamente operativo il campo d'aviazione di Mokmer, ma i caccia " P-40 Warhawk " e i bombardieri B-25 Mitchell erano di stanza lì già dal 22 . Il 22 giugno gli americani riuscirono anche a scaricare per la prima volta una grande nave da trasporto Liberty direttamente sull'isola , terminando così il laborioso processo di ricarico su piccoli trasportatori al largo della costa. Ciò ha notevolmente migliorato la fornitura di forniture.
Conquista delle grotte orientali
Anche le grotte orientali, le cui difese circostanti erano già state in gran parte disattivate tra il 12 e il 14 giugno, dovrebbero ora essere conquistate, poiché da lì sono partiti piccoli attacchi alle colonne di camion tra l'aeroporto di Mokmer e Bosnek.
Dopo una prolungata preparazione al fuoco di tamburi dal 7 al 13 giugno da parte di artiglieria terrestre e navale, integrata da attacchi aerei contro la piccola area delle grotte, il livello di comando alleato attorno al generale Eichelberger inizialmente voleva rinunciare a un attacco diretto. Il 3 luglio, tuttavia, dopo che nella zona si continuavano a sparare colpi isolati, i soldati americani finalmente avanzarono e occuparono le grotte senza incontrare una forte resistenza. La maggior parte dei difensori aveva già lasciato il sistema di grotte per il nord; Il colonnello Kuzume si sarebbe suicidato il 28 giugno , insieme alla maggior parte del suo staff, ma i rapporti giapponesi suggeriscono che sia fuggito con i suoi subordinati ed è morto in un raid aereo pochi giorni dopo. Durante la conquista delle grotte orientali, gli americani persero cinque soldati dell'equipaggio del carro armato il cui veicolo fu abbattuto. Sei soldati australiani , che erano da soli a cercare souvenir della battaglia dopo la fine dei combattimenti , sono stati uccisi da alcuni soldati giapponesi rimasti.
Fine della resistenza organizzata
L'ultimo centro della resistenza giapponese, a nord di Ibdi, non fu catturato da un grande attacco, ma da pattuglie minori che, dopo una massiccia preparazione di artiglieria, vagarono per la zona, la perquisirono e, se necessario, richiedevano supporto di artiglieria o aeronautica. Questo ha ucciso tutti i difensori. Per distruggere le posizioni rimanenti, i bombardieri B-24 Liberator lanciarono ulteriori sessantaquattro bombe aeree da 500 kg nell'area.
154 soldati giapponesi morti sono stati successivamente trovati nell'area della posizione difensiva Ibdi, ma il numero effettivo di difensori morti non può essere determinato perché gli americani avevano fatto saltare gli ingressi della grotta entro il 25 luglio e il numero di giapponesi sepolti in questo modo è sconosciuto. Tuttavia, si può presumere che il grosso del 3 ° battaglione del 222 ° reggimento giapponese sia stato ucciso qui, circa 1200 uomini. I resti delle truppe giapponesi su Biak, alcune migliaia di soldati dispersi, offrirono ancora una resistenza isolata e scoordinata, ma furono uccisi durante le operazioni di pulizia degli alleati o spinti in parti poco importanti dell'isola a est, dove alla fine morirono di fame, sete o beriberi .
Perdite e conseguenze
Sono passati due mesi dallo sbarco alla conquista dell'ultimo bastione rupestre da parte delle truppe americane. Gli Stati Uniti hanno subito circa 3.000 vittime, 474 delle quali morte. 6.811 soldati erano temporaneamente assenti a causa di malattie, inclusi molti casi di tifo trasmesso da una specie di acaro . Inoltre, 423 soldati americani sono stati ricoverati in ospedale per malattie mentali .
I giapponesi hanno perso 12.000 soldati in combattimento, a causa di malattie, fame o sete, molti dei quali solo dopo la fine ufficiale dei combattimenti. Un totale di 434 dei loro soldati furono catturati sull'isola.
Gli americani si espansero e iniziarono a gestire tutti e tre gli aeroporti. Biak divenne una base importante per gli attacchi contro le truppe giapponesi nelle Indie orientali olandesi e un hub per il trasporto aereo.
Osservazioni
- ↑ Il grado giapponese Taisa corrisponde al grado tedesco di colonnello
- ↑ Il grado giapponese Shōshō corrisponde al grado tedesco di contrammiraglio . Il prefisso Kaigun indica che si tratta di un ufficiale di marina.
- ↑ Il grado giapponese di Chūjō corrisponde al grado tedesco di generale
letteratura
- Joseph H. Alexander: Storm landings: epiche battaglie anfibie nel Pacifico centrale , US Naval Institute Press, 1997, ISBN 1557500320
- William M. Leary: We Shall Return!: MacArthur's Commanders and the Defeat of Japan, 1942-1945 , University Press of Kentucky, 2004, ISBN 081319105X
- Vincent P. O'Hara: The US Navy against the Axis: surface combat, 1941-1945 , US Naval Institute Press, 2007, ISBN 159114650X
- Robert Ross Smith: The Approach to the Philippines , University Press of the Pacific, 2005, ISBN 1410225070
- Tamura Youzi: Biak, the Honorable Defeat (『玉 砕 ビ ア ク 島), 2000, ISBN 476980962X
link internet
- Rapporti sulle operazioni di Biak su Ibiblio.org
- Rapporto sulla conquista dell'isola su Ibiblio.org
- "The Ordnance Department On Beachhead And Battlefront" di Linda Mayo sull'operazione contro Biak su history.army.mil