Mohawk (nave, 1926)
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Il Mohawk (II) è stato un 1926 commissionato nave passeggeri della della statunitense compagnia di navigazione Clyde-Mallory Linea , che è stata noleggiata dalla Linea Ward nel 1935 e doveva essere utilizzato in servizio regolare da New York City a Veracruz ( Messico ). Il Mohawk entrò in collisione con un cargo norvegese il 24 gennaio 1935 al largo della costa del New Jersey durante il suo primo viaggio in servizio con la Ward Line e affondò. 47 persone sono state uccise.
La nave
Il piroscafo da 5.896 tonnellate Mohawk era presso il cantiere navale Newport News Shipbuilding a Newport News ( costruito in Virginia ) e ha funzionato il 21 ottobre 1925 per pila . Madrina era Margaret Denison, figlia di JB Denison, l'allora vicepresidente della Clyde Steamship Company. Il 28 gennaio 1926 il piroscafo fu completato, consegnato il 6 febbraio e il 9 febbraio 1926 partì da New York per il suo viaggio inaugurale a Charleston (South Carolina) e Jacksonville (Florida). Lo scafo era lungo 117,96 metri e largo 16,46 metri. Le turbine a vapore hanno sviluppato 4200 PSi e hanno accelerato la nave a 18 nodi. La Mohawk era l' ammiraglia di un nuovo quartetto di navi, la cosiddetta Mohawk Class. Le sue navi gemelle erano la Cherokee (1925, scafo numero 274), la Seminole (1925, scafo numero 275) e l' Algonquin (1926, scafo numero 317). Tutte e quattro le navi hanno preso il nome da diverse tribù di indiani nordamericani . Appartenevano alla linea Clyde-Mallory con sede a New York , che era anche il porto di partenza delle navi.
Le navi gemelle sarebbero state originariamente utilizzate per la rotta Galveston - Miami - New York . Gli alloggi passeggeri si estendevano su tre ponti . Variavano da lussuose suite con due camere con bagno privato a cabine standard più piccole sui ponti inferiori. La nave aveva un salone, una grande sala da pranzo, un salone per fumatori, una caffetteria sulla veranda, un giardino d'inverno, un parrucchiere e un ampio prendisole all'estremità del ponte A. C'erano anche ascensori elettrici .
AGWI (Atlantic, Gulf & West Indies Steamship Lines), la società madre di Ward Line (attualmente New York e Cuba Mail Steamship Company ), ha affittato il Mohawk dalla linea Clyde-Mallory, che era anche sotto di essa, e lo ha consegnato alla linea di corsia malconcia. Questa misura aveva lo scopo di compensare la perdita di due navi della Ward Line, il Morro Castle e l' Avana , che avevano perso nel giro di pochi mesi. Il fatto che la Ward Line abbia perso anche una terza nave in brevissimo tempo con l'affondamento del Mohawk e che si dovessero piangere ancora più vittime ha causato un grave danno all'immagine della compagnia di navigazione in termini di standard di sicurezza e, a lungo termine, la fine della Ward Line.
Caduta
Partenza da New York
Giovedì 24 gennaio 1935 alle 16:00, il Mohawk con 110 membri dell'equipaggio e 53 passeggeri lasciò New York dall'East River Pier della Ward Line. Era il suo primo viaggio sulla Ward Line. Al comando c'era il capitano Joseph Edward Wood, che era in mare da più di 30 anni e ha ricevuto la Medal of Honor del Congresso . Inoltre, a bordo erano presenti 1.286 tonnellate di carico . La nave doveva fare scalo a L'Avana ( Cuba ) e Progreso ( Messico ) e infine arrivare a Veracruz, in Messico .
Il Mohawk ha lasciato New York a temperature sotto lo zero e nel bel mezzo di una violenta tormenta . Al crepuscolo, passò la Sandy Hook banco di sabbia sulla costa nord del New Jersey, che separa Lower baia di New York dal Oceano Atlantico . Qui la nave si è fermata per circa due ore per calibrare la sua bussola radio . Poi fu servita la cena. Dopo aver ripreso il suo viaggio, la nave fece rotta verso sud parallelamente alla costa del New Jersey. I passeggeri erano per lo più ricchi americani che volevano trascorrere i freddi mesi invernali nel caldo Messico o Cuba. Ma anche viaggiatori d'affari e messicani di ritorno erano a bordo, così come una delegazione studentesca di sette membri del Williams College di Williamstown ( Massachusetts ) in viaggio per un viaggio di ricerca paleontologica attraverso la penisola messicana dello Yucatán . Notevoli passeggeri inclusi:
- Il professor Herdman Fitzgerald Cleland, antropologo , storico e autore americano ( Our Prehistoric Ancestors , Why Be An Evolutionist? ); Docente al Williams College ; Leader della spedizione nello Yucatán (morto)
- Mary Pillsbury Signore , i delegati del l'Assemblea generale delle Nazioni Unite e presidente poi della Commissione delle Nazioni Unite sui diritti umani ; Nipote del fondatore della Pillsbury Company , madre del politico Winston Lord (sopravvissuto)
- Katherine Pillsbury McKee, moglie del geologo Elliott Bates McKee, sorella di Mary Pillsbury Lord (sopravvissuta)
- Julian Peabody , un noto architetto di New York, ha progettato la Westbury Senior High School di Westbury (New York) (morto)
- Celestine Hitchcock Peabody, signora della società di New York, moglie di Julian Peabody, figlia del professionista di polo americano Thomas Hitchcock (morta)
- Rev. Dr. Francis L. Frost, pastore della chiesa episcopale protestante di Santa Maria a Staten Island , New York (morto)
- James Gibson, editori musicali di Belleville, New Jersey (sopravvissuto)
- John Telfer, ingegnere capo delle Ferrovie nazionali messicane, vice console designato britannico a Orizaba , Messico (morto)
- Catherine Butler Telfer, moglie di John Telfer (morta)
La squadra era composta da entrambi i dipendenti della linea Clyde-Mallory e della linea Ward. A bordo c'erano anche alcuni membri sopravvissuti dell'equipaggio del castello di Morro , tra cui il capo steward Charles Wright, il vice direttore pagatore Lester Ariessohn e il fuochista Joseph Fernandez. Come medico di bordo era il Dr. William Voorhies è stato nominato chirurgo di Morro Castle , il Dr. DeWitt Van Zile, morta durante il suo ultimo viaggio. La nuova guida del tour era Malcolm Luckett, poiché la guida del Morro Castle , Robert Smith, era cambiata in un'altra compagnia di navigazione.
Collisione e affondamento
Intorno alle 20:00 del 24 gennaio, il Mohawk stava navigando lungo la costa del New Jersey a circa otto miglia nautiche di distanza. Quando raggiunse il punto in cui il relitto bruciato del Castello di Morro sulla spiaggia di Asbury Park aspettava il suo smantellamento, questo fece il giro dei passeggeri e molti si erano uniti sul ponte per lanciare uno sguardo alla nave dell'incidente. Più o meno nello stesso periodo, il Mohawk vide per la prima volta le luci di una nave in avvicinamento davanti alla sua prua . Era il Talisman , un piccolo piroscafo da carico gestito dalla compagnia di navigazione norvegese Wilhelmsen Line, che era al comando del capitano Edmund Wang in un viaggio da Brooklyn a Salvador da Bahia in Brasile. Se il Mohawk non si fosse dovuto fermare a causa della sua bussola, sarebbe stato almeno 25 miglia nautiche davanti al talismano . Il capitano Wood non gradì il ritardo, sapendo che la Ward Line non sarebbe stata contenta del mancato rispetto del programma.
Per circa un quarto d'ora, le due navi guidarono parallele l'una all'altra finché la Mohawk cambiò improvvisamente rotta senza una ragione apparente: girò con forza la prua a sinistra . Con questa manovra, la nave passeggeri ha esposto il suo lato sinistro alla prua affilata del mercantile, che ha subito virato a sinistra e nello stesso tempo ha riportato i suoi motori a “piena potenza”. I passeggeri che erano sul ponte a causa dei relitti del castello di Morro hanno visto l'altra nave avvicinarsi con orrore. Il Mohawk suonò il fischio della sua nave per avvertire l'equipaggio del Talismano . Alle 21:30 l'arco del talismano affondò nel fianco del mohawk quasi ad angolo retto . Non appena il talismano è uscito dal buco spalancato nello scafo del Mohawk , l'acqua di mare ha iniziato immediatamente a scorrere nello scafo della nave. Lo shock è stato così violento che il vetro si è rotto in alcune stanze comuni.
Dopo cena, nella lounge di prima classe si è svolto un primo grande raduno di passeggeri, guidato dalla guida turistica Luckett. L'orchestra di bordo suonava l'allora popolare canzone jazz I Saw Stars di Freddy Martin . Molti passeggeri hanno ballato, altri hanno giocato a carte o bevuto quando è avvenuta la collisione. Erano quasi le stesse coordinate su cui il castello di Morro era andato in fiamme quattro mesi prima . Secondo i testimoni, il panico è scoppiato rapidamente tra i passeggeri e l'evacuazione della nave che affondava è stata caotica. I passeggeri, la maggior parte in abiti da sera, si spintonavano e cercavano di trovare i loro cari e raggiungere le barche; altri saltarono fuori bordo in preda al panico. Ufficiali e steward hanno distribuito giubbotti di salvataggio e hanno provato le scialuppe di salvataggio per manovrare correttamente e abzufieren. Alcune delle barche sono state congelate sul ponte e hanno dovuto essere liberate dai membri dell'equipaggio. Diverse persone sono state uccise facendo oscillare scialuppe di salvataggio. In pochi minuti il piroscafo aveva una lista così forte da portare, non era più possibile. Dopo un po 'la Mohawk sembrò rialzarsi di nuovo, ma quando improvvisamente si abbassò ancora di più a sinistra, le luci della nave si spensero.
Solo due minuti dopo la collisione, il capitano Wood ha chiesto aiuto all'operatore radiofonico Russell McDonald. Circa 40 minuti dopo la collisione, la nave è stata evacuata e verso le 22.30 il Mohawk è caduto, prima la prua. I segnali SOS inviati sia dal Mohawk che dal Talisman erano stati captati da diverse navi vicine e dalla stazione radio della Guardia Costiera a Cape May . La maggior parte dei sopravvissuti furono portati a bordo di una delle navi gemelle del Mohawk , l' Algonquin . Anche la nave da carico della United Fruit Company, Limon, è arrivata rapidamente sul luogo dell'incidente. Molti passeggeri sono rimasti feriti nella collisione e la maggior parte è rimasta congelata a causa delle basse temperature e della lunga permanenza nelle scialuppe di salvataggio. Nell'incidente sono morte 47 persone (16 passeggeri e 31 membri dell'equipaggio, compreso il capitano Wood). Dei 47 morti, solo 33 sono stati recuperati. Il talismano è stato danneggiato e alla deriva, ma non è affondato. Non ha lanciato alcuna scialuppa di salvataggio per salvare i passeggeri Mohawk che galleggiavano nell'acqua.
La causa più probabile dell'incidente è stata il guasto del meccanismo automatico del timone. Diversi membri dell'equipaggio hanno dichiarato in seguito che il meccanismo di governo del Mohawk si era già congelato durante l'inverno precedente a causa delle basse temperature ed era difficile da usare. Anche il timone era rigido durante l'ultimo viaggio. Il timoniere sopravvissuto Marty Polander ha riferito che 20 minuti prima della collisione non era più possibile mantenere il Mohawk in rotta.
Conseguenze per la Ward Line
Con l'affondamento del Mohawk , la Ward Line aveva perso tre navi e quasi 200 vite in quattro mesi. Il Castello di Morro , una delle loro navi più importanti e prestigiose, prese fuoco e bruciò al largo delle coste del New Jersey l'8 settembre 1934, uccidendo 137 passeggeri ed equipaggio. Il 6 gennaio 1935, si verificò un altro incidente quando l' Avana si imbatté in una barriera corallina al largo delle Bahamas e tre passeggeri morirono. La nave è stata in grado di riprendere il servizio solo dopo un guasto di cinque mesi e un costoso lavoro di riparazione.
La Ward Line ha subito danni permanenti alla sua immagine a causa di questa serie di incidenti e ha ricevuto molta cattiva stampa. Il Bureau of Navigation and Steamboat Inspection del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti , presieduto da Dickerson N. Hoover, ha accusato la compagnia di navigazione di negligenza , negligenza nei suoi doveri e mancato rispetto delle norme di sicurezza applicabili nel rapporto finale della sua indagine . La Ward Line è stata anche citata in giudizio per danni da diversi sopravvissuti e famiglie in lutto . Poiché il nome della compagnia di navigazione era ormai associato solo a cose negative, la Ward Line fu ribattezzata "Cuba Mail Line", ma questa misura non poté fermare il declino. Le prenotazioni sono diminuite e la reputazione non è stata ripristinata. Nel 1942 tutte le navi della Ward Line furono requisite dal governo e convertite per uso bellico. Fu solo nel 1947 che la Ward Line fu in grado di riprendere il traffico ridotto di passeggeri e merci. Ciò durò fino al 1954 quando la sua società madre AGWI fu sciolta per inefficienza.
Il relitto del Mohawk è di circa 25 metri di profondità sei miglia prima Manasquan (New Jersey) in posizione 40 ° 2 ' N , 73 ° 52' O . Il relitto è una destinazione popolare per i subacquei dilettanti e professionisti sin dagli anni '60 .
link internet
- La storia del Castello di Morro e dei Mohawk e il loro impatto sulla linea di rione ( Memento del 19 luglio 2011 in Internet Archive )
- Rapporto sull'affondamento nel Time Magazine, 4 febbraio 1935
- Rapporto sulla scomparsa sul sito web di Cyber Diver News Network (con foto) ( Memento del 28 aprile 2007 in Internet Archive )
- Elenco passeggeri ed equipaggio dell'ultimo viaggio ( ricordo del 30 giugno 2011 in Internet Archive )
- Un viaggio subacqueo illustrato al relitto Mohawk
- Foto di Herdman Fitzgerald Cleland
- Foto collage di tre passeggeri durante l'ultimo viaggio