Zeppelin NT

Zeppelin NT
Tipo:	Dirigibile semirigido per scopi turistici, pubblicitari e di ricerca
Paese di progettazione:	Germania Germania
Produttore:	Tecnologia del dirigibile Zeppelin
Primo volo:	18 settembre 1997
La messa in produzione:	15 agosto 2001
Tempi di produzione:	continuamente
Numero di pezzi:	6°

Zeppelin NT ( Zeppelin Neue Technologie) è una serie di dirigibili prodotta a Friedrichshafen dagli anni '90 e utilizzata principalmente per scopi turistici, di ricerca e di monitoraggio dagli anni 2000. Dopo il dirigibile Airlander , i dirigibili di tipo NT sono tra i più grandi dirigibili attivi e, in quanto dirigibili semirigidi, sono gli unici con una struttura interna rigida.

Dirigibili di questo tipo sono costruiti dalla Zeppelin Luftschifftechnik GmbH & Co. KG (ZLT), che fa parte del Gruppo Zeppelin e continua la tradizione delle società fondate con il nome di Ferdinand Graf von Zeppelin . La storica azienda Zeppelin ha progettato, costruito e gestito i famosi dirigibili rigidi Zeppelin già nel primo terzo del XX secolo .

storia

Storia di origine

L'era degli zeppelin storici terminò nel 1940 dopo che gli ultimi due dirigibili rigidi LZ 127 "Graf Zeppelin" e LZ 130 "Graf Zeppelin II" furono demoliti per ordine di Hermann Göring e gli ultimi hangar per dirigibili rimasti all'aeroporto di Francoforte furono fatti saltare in aria.

Nel corso degli anni, all'interno del Gruppo Zeppelin sono stati ripetuti suggerimenti per riavviare la progettazione e la produzione di dirigibili. Ad esempio, già negli anni '50 fu proposto un nuovo tipo di dirigibile chiamato LZ 132 , che avrebbe dovuto essere utilizzato per il trasporto di carichi . Tuttavia, i concetti non sono mai andati oltre le considerazioni iniziali fino alla fine degli anni '80.

Fu solo nel 1989 che furono fatti studi più dettagliati, che avrebbero dovuto dimostrare la fattibilità di un nuovo zeppelin. Una delle forze trainanti del progetto era l'allora sindaco di Friedrichshafen Bernd Wiedmann , che in virtù del suo incarico era anche presidente del consiglio di sorveglianza di ZF Friedrichshafen . Inoltre, l'imprenditore Max Mugler (1931–2013), che all'epoca era amministratore delegato dell'ancora esistente Luftschiffbau Zeppelin GmbH, fondata nel 1908 dal conte Ferdinando, si batté a livello centrale per la preparazione degli studi . Alla fine dell'anno successivo, uno studio di mercato ha mostrato un potenziale di vendita fino a 80 dirigibili in quel momento. Tuttavia, l'autore di questo studio di mercato, Franz Neubauer, ha anche sottolineato che era imperativo abbreviare il periodo di sviluppo pianificato. Inoltre, per motivi economici, dovrebbero essere sviluppati tipi di dirigibili più grandi, in particolare per poter competere con i dirigibili molto più economici dell'American Blimp Corporation . Sempre nel 1993 è stato richiesto un brevetto per un "dirigibile semirigido con scafo a pressione". Nel settembre 1993 è stata fondata la Zeppelin Luftschifftechnik GmbH & Co. KG (ZLT), che dovrebbe assumere lo sviluppo, la costruzione e la costruzione dei dirigibili. Anche qui la direzione fu affidata a Max Mugler, la direzione tecnica all'ingegner Klaus Hagenlocher. Nessuna delle due persone aveva precedenti esperienze con lo sviluppo e il funzionamento di dirigibili. I principali azionisti erano e sono ancora oggi Luftschiffbau Zeppelin GmbH e ZF Friedrichshafen AG . Gli studi iniziali, la fondazione della società e la costruzione di un necessario hangar per dirigibili sono stati inizialmente finanziati con 60 milioni di marchi tedeschi .

Fase di sviluppo e operazioni di volo di prova

1993-1996

Già prima della fondazione della Zeppelin Luftschifftechnik e quindi molto prima dell'inizio della costruzione, l'azienda ha ricevuto critiche da circoli specializzati. Nell'aprile 1993 il capo progettista della WDL Luftschiffgesellschaft , Richard Gründer, scrisse al Förderverein Zeppelintourismus e. V., che ha inoltrato la lettera alla direzione della Zeppelin Luftschifftechnik. L'autore della lettera ha particolarmente criticato la procedura tecnica prevista, poiché la prima versione prevista dello Zeppelin NT era troppo corta a 65 m. Con 7250 m³ di gas di sollevamento, avrebbe un volume troppo piccolo per la capacità di carico prevista.

La costruzione del primo prototipo è iniziata nel 1995. A quel tempo, lo sviluppo tecnico era già dietro i piani del progetto originale. In particolare, all'interno dell'azienda è stata rilevata una carenza di competenze tecniche. Nel luglio 1996 fu quindi assunto come direttore tecnico Wolfgang von Zeppelin, lontano parente di Ferdinand Graf von Zeppelin , che fino ad allora era stato principalmente attivo nell'Associazione Turistica Zeppelin. Tuttavia, lo sviluppo tecnico ha continuato a subire ritardi e Max Mugler ha ammesso apertamente che la sua decisione di nominare Wolfgang von Zeppelin a quel tempo era la scelta sbagliata.

Solo alla fine del 1996, pochi mesi prima del previsto primo volo, la compagnia Zeppelin Luftschifftechnik scoprì che la portanza statica del dirigibile era stata calcolata in modo errato. Questo è stato descritto dalla stampa come un terribile errore di calcolo . La critica originale della WDL Luftschiffgesellschaft si è rivelata vera. La compagnia ha ora aumentato la lunghezza del dirigibile a 75 me il suo volume a 8250 m³.

1997

Al Aero Air Show ad aprile del 1997, lo Zeppelin NT è stato presentato al pubblico per la prima volta in uno stato assemblato nel padiglione 10. A quel tempo, Zeppelin Luftschifftechnik stava già annunciando i primi successi di vendita per il suo dirigibile. Il primo dirigibile della serie, il cui prezzo di vendita è stato dichiarato dalla stampa a 11,5 milioni di DM o 12,5 milioni di DM, doveva essere venduto alla nuova fondazione svizzera Skyship Cruise Ltd. già nel 1998 . venduto. Alla fine di aprile 1997, la Zeppelin Luftschifftechnik ha annunciato che erano già stati conclusi contratti preliminari con quattro clienti per l'acquisto di cinque dirigibili e che erano state effettuate 15 richieste di acquisto più serie. Il primo riempimento è seguito nell'agosto 1997, seguito dai primi test all'aperto ea terra.

Già nell'estate del 1997, l' Ufficio federale dell'aviazione ha concesso allo Zeppelin-NT un permesso di volo preliminare. Dall'8 agosto, il prototipo era poi sull'albero del dirigibile mobile in un parcheggio presso il centro espositivo di Friedrichshafen . Il primo volo del prototipo ha avuto luogo solo il 18 settembre 1997 Il capitano di questo volo inaugurale era l'americano Scott Danneker, accompagnato solo dal copilota Stefan Unzicker e dall'ingegnere avionico Jürgen Fecher. L'equipaggio di terra comprendeva otto persone in questo volo di prova. Mentre l'inizio era originariamente previsto per le 17:00, il team di test ha deciso di non iniziare prima delle 19:00 per attendere condizioni termiche più favorevoli e anche il raffreddamento del gas elio. A causa delle restrizioni del permesso di volo preliminare da parte del Luftfahrt-Bundesamt, allo Zeppelin-NT è stato permesso di salire a un'altitudine di 1000 piedi (330 metri) a una velocità massima di 80 km / h durante il volo di 45 minuti. Il volo non è stato effettuato solo come volo di prova, ma anche come volo di trasferimento. Durante il volo, il prototipo è stato trasferito dalla sua precedente posizione nel polo espositivo all'hangar del dirigibile a due chilometri di distanza. Tecnicamente, il volo di prova è andato senza complicazioni. Secondo la polizia, 30.000 spettatori hanno assistito al decollo e all'atterraggio dell'aereo nel polo espositivo nord di Friedrichshafen, tra cui il sindaco Bernd Wiedmann e i sopravvissuti al disastro di Hindenburg del 1937, come il macchinista Eugen Bentele.

1998

Dopo il primo volo, i mesi successivi sono stati dedicati ad ulteriori test del prototipo. Alla fine di marzo 1998, la società ha annunciato in un comunicato stampa che la prima fase di test era stata completata con successo e che il prototipo aveva completato circa 100 ore di prove in volo e manovre di carico in aria ea terra. È stato anche annunciato che la costruzione del primo dirigibile di serie, che doveva essere venduto in Svizzera, sarebbe iniziata nel maggio 1998. Un articolo pubblicato sulla NZZ all'inizio di aprile 1998 ha mostrato che il progresso tecnico era stato molto meno positivo di quanto suggerito da questo comunicato stampa . In questo esame estremamente critico dell'azienda e del progetto del dirigibile, il giornalista dell'aviazione ha fondamentalmente messo in discussione i tempi per lo sviluppo del progetto del dirigibile. Dopo il primo volo, secondo una ricerca del giornalista, problemi tecnico-elettronici con il controllo del volo fly-by-wire sono sorti già nel tardo autunno 1997 , tanto che i test del dirigibile hanno dovuto essere sospesi per settimane. Sebbene il gennaio 1998 avrebbe offerto un clima ideale per i test di volo, non ci furono voli di prova nemmeno durante quel mese.
Questi non sono stati ripresi fino all'inizio di febbraio 1998. Inoltre, il giornalista ha mostrato nel suo articolo che Zeppelin non ha rivelato nel comunicato stampa quante delle 100 ore di test erano ore di volo effettive. Alla domanda, anche il portavoce della compagnia non avrebbe potuto quantificare quante ore di volo operativo fossero state effettivamente effettuate. Secondo il portavoce della compagnia, l'approvazione del dirigibile non è prevista prima dell'agosto 1999. Sulla base di questa ricerca, il giornalista dell'aviazione ha tratto la conclusione che il prototipo Zeppelin NT aveva probabilmente volato solo circa il cinque percento delle 600 ore di volo richieste per l'approvazione, quindi l' approvazione LBA non può essere prevista prima del 2000. Secondo i calcoli del giornalista dell'aviazione, non solo i costi di sviluppo, ma anche il periodo di prova previsto raddoppieranno. L'articolo ha anche mostrato che le ragioni di questi superamenti erano che la competenza tecnica all'interno dell'azienda non era abbastanza forte a causa della mancanza di esperienza del giovane team e di due amministratori delegati che non avevano familiarità con lo sviluppo dei dirigibili. Al momento della ricerca, settori tecnici di fondamentale importanza come il servizio clienti e la riparazione ("Supporto del prodotto"), la logistica e la manutenzione del dirigibile non erano sufficientemente affrontati.

Il fatto che il giornalista aeronautico della NZZ avesse ragione con la sua critica fondamentale al progetto è stato dimostrato da un articolo pubblicato poche settimane dopo, all'inizio di maggio 1998, sulla rivista Der Spiegel . Sorprendentemente, questo articolo riportava un evento accaduto più di sei mesi fa: l'8 ottobre 1997, durante il quarto volo di prova, il prototipo dello Zeppelin NT è scampato per un pelo a un incidente e il pilota collaudatore Dominique Manière ha dovuto fare un'emergenza atterraggio. Nel pomeriggio il dirigibile è partito per il volo di prova e, oltre al pilota, aveva a bordo un tecnico e capo progettista Hagenlocher. Dopo un volo di 30 minuti, sopra Immenstaad sul Lago di Costanza , sono comparsi improvvisamente i primi problemi tecnici. La prua della nave si sporgeva in avanti, il che limitava gravemente la manovrabilità . Anche con l'elica di poppa, il dirigibile non poteva più essere mantenuto stabile in aria, poiché i motori erano solo al minimo. Durante questo periodo, il dirigibile è sceso da un'altitudine di 300 a soli 150 metri. Solo dopo che il pilota collaudatore aveva scaricato 400 litri di acqua di zavorra sul Lago di Costanza e le eliche laterali erano state portate in posizione verticale e il capo progettista Hagenlocher aveva anche gettato in mare cinque taniche d'acqua da 20 litri, la situazione minacciosa poteva essere sotto controllo e il dirigibile è stato in grado di tornare all'aeroporto. Dopo circa due ore di volo, intorno alle 16:00 e a cinque chilometri dall'aeroporto di Friedrichshafen, l'ascensore di destra si è fermato perché il motore di controllo dell'ascensore si è guastato. Il pilota collaudatore ha quindi preparato il personale di terra per un atterraggio di emergenza. Poco prima della pista dell'aeroporto si è guastata anche l'idraulica dell'elica destra, che si è bloccata in posizione verticale. Il capitano e copilota più esperto di questo volo, Dominique Manière, ha poi preso il controllo di Scott Danneker. Riuscì ad attraccare all'albero del dirigibile mobile con una sola elica funzionante. I due collaudatori hanno successivamente analizzato questo incidente e sono stati estremamente grati di aver portato a bordo le cinque taniche d'acqua aggiuntive, sebbene il capo progettista Hagenlocher volesse farne a meno poco prima dell'inizio del volo. L'incidente poteva essere evitato solo da questa zavorra aggiuntiva, che è stata lasciata cadere dopo il brusco cedimento del dirigibile sul Lago di Costanza vicino a Immenstaad.

Dopo questo incidente, il design dello Zeppelin NT è stato fondamentalmente rivisto per un periodo di settimane. In particolare, i puntoni e le travi interne del dirigibile semirigido dovevano essere rinforzati. Anche gli impianti idraulici sono stati progettati per essere più potenti e delle dimensioni delle ballerine . Questo incidente mancato ha causato qualche preoccupazione nel settore. D'altra parte, tra alcune aziende si è diffusa molta malizia e allegria maligna, come è stato dimostrato retrospettivamente sulla base di documenti interni della società CargoLifter .

A metà del 1998 l'azienda ha cercato di comunicare all'esterno che i problemi tecnici non avevano provocato lunghi ritardi nel progetto. Originariamente il certificato di omologazione doveva essere disponibile già nel 1998, ora è stato annunciato che sarebbe stato previsto per la seconda metà del 1999. All'interno dell'organizzazione, tuttavia, l'approccio precedente è stato fondamentalmente messo in discussione. Nella seconda metà dell'anno, la società di consulenza direzionale McKinsey & Company è stata incaricata di esaminare a fondo la pianificazione dei tempi e dei costi, la procedura tecnica e le opportunità di mercato del progetto.

1999

All'inizio del 1999 erano state completate solo 150 delle 600 ore di test di volo necessarie, quindi è stato annunciato che la certificazione sarebbe avvenuta probabilmente solo verso la fine del 2000. I costi del progetto erano nel frattempo aumentati di 15 milioni a 50 milioni di marchi, e l'amministratore delegato della ZLT, Max Mugler, ha ammesso apertamente che l'azienda e i responsabili delle decisioni si erano "assolutamente giudicati male". A peggiorare le cose, a metà febbraio 1999 lo Zeppelin NT è stato danneggiato quando è stato evacuato dall'hangar del dirigibile. In caso di ghiaccio nero, il NT dovrebbe essere tirato fuori dalla sala quando è stato colpito da una raffica di vento e il veicolo fermo è scivolato via. Di conseguenza, il programma per il progetto di sviluppo è stato ritardato di altri due mesi a causa delle riparazioni necessarie. All'inizio del 1999 la società ha iniziato a cercare un nuovo team di gestione, che, a differenza del precedente, dovrebbe avere una vasta esperienza nel settore dell'aviazione. Il 1 aprile, l'ingegnere aeronautico Dr. Bernd Sträter, che in precedenza ha ricoperto posizioni dirigenziali nel settore dell'aviazione presso Dornier , DASA e Daimler-Benz Aerospace , entrerà a far parte della ZLT come nuovo amministratore delegato. Sträter dovrebbe quindi essere responsabile in particolare dell'imminente attuazione di misure per accelerare la certificazione del tipo e quindi continuare sistematicamente il processo di sviluppo. Oltre a Sträter, che avrebbe dovuto concentrarsi sulla gestione tecnica, è stato nominato un altro nuovo amministratore delegato, Günter Schwenk, che avrebbe dovuto occuparsi in particolare dell'aspetto commerciale. Il precedente presidente della direzione, Max Mugler, è passato a un nuovo comitato consultivo della società quando Bernd Sträter è entrato in carica . Klaus Hagenlocher è rimasto amministratore delegato. Wolfgang von Zeppelin è stato rilasciato dai suoi uffici.

Alla fiera Aero di Friedrichshafen a metà aprile 1999, il prototipo dello Zeppelin NT non era ancora in grado di volare di nuovo dopo l'incidente quando è stato sospeso. Tuttavia, quando le operazioni di volo sono state riprese a metà anno, i voli di prova e le misure di collaudo hanno compiuto buoni progressi verso l'approvazione della serie. A fine giugno 1999 il prototipo aveva già completato 230 ore di volo complessive, 180 delle quali esclusivamente a scopo di test. A questo punto mancavano solo altre 80 ore di test prima che iniziassero i voli di prova insieme al Luftfahrt-Bundesamt , che avrebbero dovuto durare 400 ore. Da un punto di vista tecnico, i voli di prova hanno affrontato il guasto dei sistemi durante il volo. In altre parole, lo Zeppelin è stato fatto funzionare in aria come prova senza i motori in funzione. Nell'agosto 1999 sono stati effettuati i primi voli di prova per determinare l'idoneità del dirigibile al trasporto passeggeri. Durante i voli turistici di prova, i siti di atterraggio lontani dall'aeroporto, come il castello di Salem , sono stati persino avvicinati come atterraggi esterni. È stato anche dimostrato che lo Zeppelin NT può decollare e atterrare senza personale di terra. A questo punto erano già state raggiunte 300 ore di volo. Inoltre, si sono svolte le cosiddette " settimane dell'albero di ancoraggio ", durante le quali il prototipo è stato attaccato all'albero mobile del dirigibile per tutto il giorno e per più di una settimana all'aria aperta. I sensori sviluppati da ZLT, con i quali il sistema di gestione della zavorra e l'equalizzazione della pressione del dirigibile vengono eseguiti automaticamente in condizioni meteorologiche mutevoli, potrebbero essere esaminati per la prima volta per la loro idoneità.
All'inizio di ottobre 1999 il prototipo dello Zeppelin NT ha effettuato il suo volo più lungo fino ad oggi. Iniziato alle 9:30, il dirigibile ha sorvolato per la prima volta l'Alto Reno, ha lasciato un sacco postale con 3000 cartoline poco dopo il confine svizzero, ha girato la capitale svizzera Berna e dopo 680 chilometri è tornato a Friedrichshafen alle 18:00. La posta aerea trasportata sotto forma di cartoline era dotata di un'immagine dello storico dirigibile Zeppelin LZ 126 , che fu il primo dirigibile ad attraversare l' Atlantico nell'ottobre 1924 . A metà novembre 1999 il prototipo aveva già completato 400 ore di volo su 124 voli.

2000

Durante la stagione invernale 1999/2000, il prototipo dello Zeppelin NT ha sospeso le operazioni di volo di prova per diverse settimane perché era prevista un'ispezione annuale intensiva e le parti soggette a usura sono state ispezionate. Nella primavera del 2000 è stato annunciato che la trazione posteriore aveva ricevuto modifiche tecniche e che era stata migliorata la facilità di manutenzione delle unità di trasmissione. A cavallo dell'anno è stato completato l'assemblaggio della struttura di supporto del secondo dirigibile da costruire, che all'epoca era ancora per il cliente Skyship Cruise Ltd. era inteso. Anche lo scafo del secondo dirigibile con il numero di serie "S / N 02" è stato riempito per la prima volta nell'hangar nel febbraio 2000 e controllato per perdite. Dopo che il prototipo aveva ripreso le operazioni di volo, a metà del 2000 erano state completate 500 ore di volo.

Dal 30 giugno all'8 luglio 2000 si è svolta a Friedrichshafen la "Settimana giubilare Zeppelin" da tempo preparata, alla quale ha partecipato il grande pubblico e ha celebrato il centenario della prima ascesa del conte Ferdinand von Zeppelin con il suo dirigibile Zeppelin 1 . Anche il prototipo dello Zeppelin NT è stato ampiamente coinvolto nelle celebrazioni. Il 2 luglio 2000 alle 14:00, il primo prototipo è stato battezzato "D-LZFN Friedrichshafen" nell'hangar del dirigibile da Elisabeth Veil, l'allora ottantenne nipote del conte Zeppelin . Nel tardo pomeriggio si è svolta una parata di dirigibili sul Lago di Costanza, alla quale hanno preso parte , oltre allo Zeppelin NT, lo SkyShip 600 di Cargolifter AG e altri due dirigibili di The Lightship Group .

Subito dopo la settimana dell'anniversario dello Zeppelin, lo Zeppelin NT iniziò un viaggio di prova di diverse settimane verso la Germania settentrionale e orientale. Dal 13 luglio al 1 agosto 2000, il prototipo ha percorso altri 3600 chilometri in altre 75 ore di volo. Oltre all'aeroporto di Bonn-Hangelar, il Nürburgring e l'area dell'Expo 2000 di Hannover sono stati sorvolati. Una destinazione chiave durante questo tour di volo di prova è stata Nordholz vicino a Cuxhaven, dove il dirigibile è stato testato in condizioni speciali di vento e pressione atmosferica. In particolare, qui sono stati effettuati decolli e atterraggi, nonché manovrabilità con vento forte fino a 25  nodi . Successivamente lo Zeppelin NT ha sorvolato Berlino e Magdeburgo, dove sono state testate le emissioni sonore del dirigibile. Alla fine di questo tour di volo di prova, il prototipo aveva completato circa 630 ore di volo.

Verso la fine del 2000, ad agosto, il tecnico "padre fondatore" dello Zeppelin NT, Klaus Hagenlocher, che era stato associato al progetto sin dall'inizio nel 1989, si è ritirato. Sebbene lo sviluppo tecnico stesse facendo buoni progressi e l'approvazione stava per essere completata, la ZLT ha dovuto dare notizie economicamente spiacevoli nell'autunno 2000. In ottobre è stato annunciato che nessuno dei cinque precedenti clienti precontrattuali che avevano espresso interesse per l'acquisto di una NT poteva presentare un concetto di finanziamento sicuro per l'acquisto. La ZLT ha quindi deciso di agire anche come propria società operativa Zeppelin, per la quale dovrebbe essere fondata la Deutsche Zeppelin-Reederei (DZR) e quindi iniziare ad operare il primo dirigibile di serie a partire dal maggio 2001.

2001

All'inizio del 2001 c'erano poche notizie sui test tecnici di volo dello Zeppelin NT e altri eventi legati all'azienda. A febbraio, l'allora Cancelliere federale Gerhard Schröder ha fatto visita all'azienda ZF Friedrichshafen e ha anche visitato la ZLT. Tuttavia, a causa delle raffiche di vento e delle tempeste di neve, non ha potuto provare un volo con lo Zeppelin NT.

Il 26 aprile del 2001, lo Zeppelin NT ha ricevuto la certificazione di tipo da Aviation dell'Ufficio federale dopo quasi 1000 ore di volo e 3600 flight chilometri come parte della fiera dell'aviazione "Aero 2001" a Friedrichshafen . Allo stesso tempo, Zeppelin Luftschifftechnik GmbH è stata certificata come azienda di produzione aerospaziale . La fase di sviluppo e le operazioni di volo di prova erano quindi state completate. Fino a quel momento, l'azienda aveva investito circa 75 milioni di marchi tedeschi nello sviluppo, nella costruzione e nella costruzione dell'azienda. Per poter iniziare con il trasporto passeggeri, allo ZLT mancava solo il riconoscimento come impresa aeronautica in quel momento . Sebbene la vendita dei biglietti aerei non fosse ufficialmente iniziata in questo momento, più di 5.000 persone interessate a un volo erano già registrate in una lista d'attesa.

2020

Un nuovo Zeppelin NT ha effettuato il suo primo volo nel marzo 2020. È lungo 75 metri, ha spazio per 16 passeggeri ed è a trazione posteriore con un motore da 200 CV e due eliche. I motori elettrici muovono i timoni sulla coda in base alla posizione del joystick di comando da parte del pilota. La struttura interna è costituita da fili di carbonio, il guscio di laminato a tre strati.

Pietre miliari nelle operazioni di volo e altri eventi dalla messa in servizio

Il primo dirigibile della serie (SN 02) è stato battezzato D-LZZR "Bodensee" il 10 agosto 2001. Lo Zeppelin LZ 120 aveva questo nome già negli anni '20 . Le operazioni di volo passeggeri sono iniziate il 15 agosto, dopo che l' Ufficio federale dell'aviazione aveva concesso alla compagnia di navigazione tedesca Zeppelin la licenza operativa per le operazioni di volo ufficiali. Il prototipo dello Zeppelin NT, "Friedrichshafen", ha continuato a servire principalmente per l'addestramento dei piloti, l'uso su voli speciali e come "modello dimostrativo". I turisti non sono stati trasportati con questo perché il "Friedrichshafen" non è approvato per i voli passeggeri.

Come per gli zeppelin storici, lo Zeppelin NT effettuava voli postali , i cui francobolli speciali sono apprezzati dai filatelici . Ad esempio, un volo del genere ha portato a Lucerna il 1 agosto 2001 .

All'inizio di maggio 2002 un NT con passeggeri è atterrato a Costanza . Per la prima volta nella storia, un dirigibile atterrò nella città natale del conte Ferdinand von Zeppelin . Alla fine di agosto 2002, i 10.000 passeggeri sono stati trasportati a bordo di uno Zeppelin NT.

Il 9 febbraio 2003, il dirigibile di seconda serie, con la registrazione D-LZZF “Baden-Württemberg”, (SN 03) è decollato per il suo primo volo. Poche settimane prima, la compagnia aveva annunciato che la costruzione sarebbe stata sospesa una volta completata la costruzione di questo terzo zeppelin. Un altro, poi quarto, Zeppelin doveva essere costruito solo su ordine di un cliente esterno. A questo punto, la ZLT contava circa 100 dipendenti che inizialmente non erano stati interessati da questo arresto della produzione. Con il Gruppo ZF è stato assicurato il finanziamento per altri tre anni. Il "Baden-Württemberg" è in gran parte identico al "Friedrichshafen" e al "Bodensee". Invece di dodici, la gondola passeggeri può ora ospitare un massimo di 13 passeggeri. Al posto del tredicesimo posto aggiuntivo, però, può essere installata anche una toilette di bordo .

Nel maggio 2003, lo Zeppelin NT ha ricevuto l'approvazione per i voli notturni con controllo visivo del volo (NVFR), in modo che da quel momento in poi siano stati offerti anche voli al tramonto e voli notturni.

Nel maggio 2004, il D-LZFN "Friedrichshafen" ha iniziato un tour pubblicitario di 10.000 chilometri nell'Europa orientale per conto di una grande azienda automobilistica tedesca. In 19 tappe ha portato a Praga e poi attraverso i paesi dell'Europa meridionale a Istanbul ed è tornato a Friedrichshafen su una rotta settentrionale via Odessa e Kiev alla fine di luglio.

Sempre nel luglio 2004, il D-LZFN "Friedrichshafen" è stato danneggiato da una trachea sul carrello di atterraggio. Nel tardo pomeriggio, il dirigibile ha sorvolato il Lago di Costanza verso Zurigo e avrebbe dovuto attraccare con l' albero dell'ancora mobile in un'area aperta vicino al Lago di Zurigo . Dopo la manovra di atterraggio, si sono alzati forti venti con turbolenza, che hanno strappato più volte la poppa del dirigibile verso l'alto e colpito più volte il suolo. Dopo che le cattive condizioni meteorologiche si erano attenuate e un primo sopralluogo, lo Zeppelin è stato riportato al cantiere navale, dopodiché il carrello di atterraggio danneggiato ha dovuto essere sostituito nei prossimi giorni.

Alla fine di ottobre 2004, il miliardario americano e pioniere dell'aviazione Steve Fossett ha superato con successo l'esame per la licenza di pilota Zeppelin NT. Nelle settimane precedenti, l'aereo privato di Fossett era stato visto diverse volte all'aeroporto di Friedrichshafen. Dal momento che Fossett era ben noto per i suoi record spettacolari, queste visite hanno alimentato la speculazione su cosa esattamente avesse intenzione di fare con lo Zeppelin NT. Il 27 ottobre 2004, Fossett ha stabilito un nuovo record mondiale di velocità per dirigibili con la nave SN01 "Friedrichshafen" . Ha guidato una sezione di prova di 1000 m in entrambe le direzioni a una velocità media di 111,8 km/h. Il record è stato poi ufficialmente riconosciuto dalla Fédération Aéronautique Internationale (FAI) con 115 km/h. Il record precedente è stato stabilito il 19 gennaio 2000 da due britannici, Jim Dexter e Mike Kendrick, che hanno volato a 93 km/h con un Lightship A-60.

Nella primavera del 2005, ZLT ha annunciato che avrebbe effettuato un cambio generazionale nella gestione. Günter Schwenk ha lasciato l'azienda nel 2004. Nell'estate del 2005, Thomas Brandt doveva essere nominato nuovo amministratore delegato, che fino ad allora era ancora amministratore delegato del produttore di aerei insolvente Fairchild-Dornier . Bernd Sträter avrebbe dovuto formare il signor Brandt per qualche altro mese prima che lasciasse la direzione il 30 giugno e si ritirasse, sebbene fosse ancora al fianco della ZLT come consulente per alcuni anni.

Nel giugno 2005 un NT è stato di stanza all'air show di Le Bourget , dove ha anche offerto voli panoramici. David Scott , astronauta e comandante dell'Apollo 15 , che atterrò sulla luna nel 1971 , prese parte a uno di questi voli panoramici . Ha poi descritto il suo volo panoramico con lo zeppelin con le parole: Solo la passeggiata sulla luna era più bella .

Nel 2007 uno Zeppelin NT faceva parte del progetto artistico Insel Mainau : Szczesny 2007: Un sogno di paradiso terrestre , in cui l' artista Stefan Szczesny ha trasformato l' isola del Bodensee in una sintesi artistica delle arti. Parte dell'opera d'arte era anche uno Zeppelin NT, che era stato incollato con due file femminili secondo le specifiche di Szczesny.

Uno Zeppelin NT è stato utilizzato nel 2008 per celebrare il centenario del disastro di Echterdingen . Durante questo storico evento , Ferdinand Graf von Zeppelin dovette effettuare un atterraggio di emergenza il 5 agosto 1908 a Echterdingen vicino a Stoccarda a causa di problemi tecnici con il suo dirigibile LZ 4 . Un'ondata di disponibilità da parte di migliaia di spettatori ha portato a un alto livello di solidarietà con il Conte, che ha portato alla donazione di zeppelin da parte del popolo tedesco . In commemorazione di questo evento, un NT ha sorvolato il luogo dell'incidente a Echterdingen l'ultimo fine settimana di luglio. Sempre nel 2008, a maggio, l' atleta estremo Mike Küng è saltato da uno Zeppelin NT volante con un parapendio . Küng aveva già raggiunto la notorietà quando si è lanciato nell'ex hangar per dirigibili della Cargolifter AG .

Nell'estate del 2008, un NT è stato utilizzato per la prima volta sulla capitale inglese Londra per sei settimane . Fu il quarto dirigibile prodotto (SN 04), che fece scalo in Inghilterra prima di essere trasferito in America su una nave portuale . Sempre nell'estate del 2008, Katharine Board dall'Inghilterra ha iniziato l'addestramento per diventare pilota di Zeppelin, che, dopo aver superato con successo il suo test di volo, è diventata la prima pilota femminile di Zeppelin nella storia dell'aviazione.

Nel marzo 2010, lo Zeppelin NT ha completato per la prima volta un viaggio di 24 ore. Ad oggi, il dirigibile aveva un volume del serbatoio di 1.100 litri, che limitava l'autonomia a soli 900 chilometri. Per poter estendere la portata e il tempo di volo, lo Zeppelin NT è stato dotato di un cosiddetto "Range Extender Kit". All'interno della navicella del dirigibile sono installati due serbatoi aggiuntivi, ciascuno con ulteriori 700 l di carburante. Il primo test con questo sistema di serbatoi aggiuntivo ha portato a Friedrichshafen via Monaco, Norimberga e Francoforte. In 24 ore e 40 minuti sono stati percorsi 1450 chilometri. Sulla base di questo nuovo sistema di carri armati, possono essere svolte anche missioni in futuro, che possono durare fino a 35 ore.

Uso e ubicazione dei dirigibili costruiti

Vendita del “Bodensee” al Giappone e ritorno a Friedrichshafen

Il 2 marzo 2004 è stato venduto per la prima volta uno Zeppelin NT. L'acquirente è stata la giapponese società Nippon Airship Corporation , una filiale della della compagnia di navigazione Nippon Yusen Kaisha . La Nippon Airship Corporation, al momento dell'acquisto, aveva oltre 20 dipendenti e in precedenza aveva utilizzato in Giappone soprattutto dirigibili del tipo SkyShip 600 . Dopo la vendita, la formazione dei futuri piloti è iniziata dopo che la Deutsche Zeppelin-Reederei è stata la prima compagnia al mondo a ricevere l'approvazione come scuola di volo di dirigibili. La formazione dei primi tre meccanici giapponesi e dei tre piloti di dirigibili è stata completata all'inizio di marzo 2004. I piloti avevano completato 77 ore di volo e 140 tra decolli e atterraggi. Le loro capacità e conoscenze sono state quindi testate dai rappresentanti dell'autorità giapponese per il rilascio delle licenze e dall'autorità federale tedesca per l'aviazione. SN 02 D-LZZR "Bodensee" è stata consegnata all'acquirente il 12 aprile 2004. Erano presenti più di 300 invitati. Il nome della nave è stato cambiato da “Bodensee” a JA101Z “Yokoso! Il Giappone “è cambiato, dove Yokoso può essere tradotto come “ospitalità”. Il prezzo di vendita del dirigibile usato inizialmente non è stato comunicato al pubblico, in seguito è stato riportato sulla stampa un prezzo di acquisto di quasi sette milioni di euro, per cui il costo del trasferimento è stato a carico dell'acquirente.

Il piano originale era di effettuare il trasferimento di 15.000 chilometri da Friedrichshafen al Giappone per via aerea. Inizialmente lo Zeppelin NT doveva pubblicizzare l' esposizione mondiale che si terrà in Giappone nel 2005 attraverso varie metropoli europee e tornare a Friedrichshafen alla fine di giugno per i lavori di manutenzione finali. Il NT doveva quindi seguire la rotta di viaggio mondiale che il dirigibile LZ 127 "Graf Zeppelin" aveva già percorso nel 1929 durante la sua circumnavigazione del mondo. Originariamente erano previsti 45 scali sulla strada per il Giappone, per cui lo Zeppelin NT avrebbe dovuto atterrare vicino a Tokyo il 19 agosto - esattamente 75 anni dopo il giorno in cui il dirigibile LZ 127 "Graf Zeppelin" atterrò lì nel 1929 davanti a centomila Giapponese.

Il NT iniziò finalmente il 4 luglio 2004 dopo un ritardo di due giorni a causa del maltempo per il trasferimento in Giappone. Entro la fine di luglio, tuttavia, l'orario era diventato completamente obsoleto, in quanto il dirigibile avrebbe dovuto da tempo sorvolare Mosca , ma in quel momento rimase a lungo a terra ad Helsinki a causa della mancanza di diritti di sorvolo per Russia . Dopo quasi cinque settimane di attesa nel Nord Europa, il dirigibile ha ricevuto il permesso di sorvolo. Tuttavia, l'inizio dell'inverno siberiano era imminente, che ai proprietari giapponesi sembrava una condizione di volo troppo pericolosa, quindi si decise di far tornare il dirigibile a Friedrichshafen. Il 19 settembre, il NT tornò a Friedrichshafen.

A metà ottobre 2004, la ZLT e l'acquirente giapponese hanno annunciato i piani per il secondo tentativo di trasferimento. Invece del trasporto aereo, è stato ora annunciato che sarà trasportato su navi oceaniche . L'11 novembre il dirigibile ha lasciato nuovamente il cantiere di Friedrichshafen per volare verso il sud Italia attraverso la Francia. Il 7 dicembre, lo Zeppelin NT è stato caricato su una nave portuale nel porto container italiano di Gioia Tauro , che due giorni dopo è partita per il Giappone. Per salire sulla nave da trasporto, lo zeppelin è stato agganciato al suo veicolo dell'albero, tirato sulla nave e lì ormeggiato. Le unità di coda e le eliche laterali erano state precedentemente rimosse. Anche i motori laterali dell'NT furono smantellati sulla nave. Per proteggere il dirigibile dalle intemperie del mare, in particolare dal vento e dall'aria salmastra, a sinistra ea destra del galleggiante sono state accatastate pareti di container a quattro piani. La struttura portante interna era collegata alla nave tramite montanti. Due meccanici della ZLT hanno accompagnato le diverse settimane di trasporto a bordo della nave da carico.

La nave è arrivata l'8 gennaio 2005 nella città portuale giapponese di Kobe . Il 14 gennaio, la NT è diventata un volo d'officina dopo il completamento ed è stata trasferita lo stesso giorno nella città di Nagoya , a 240 chilometri di distanza , in cui il dirigibile LZ 127 aveva già fatto scalo nel viaggio mondiale nel 1930. Secondo le condizioni invernali prevalenti in Giappone a gennaio, i meteorologi hanno annunciato nevicate al momento del volo di trasferimento . Quando il dirigibile arrivò a Nagoya e si trovava all'albero dell'ancora , i serbatoi con acqua calda erano sempre disponibili per liberare il dirigibile da esso quando iniziò a nevicare.

Dopo che la NT fu trasferita da Nagoya a Tokyo pochi giorni dopo, il dirigibile fu inizialmente utilizzato lì per scopi pubblicitari per il principale azionista della Nippon Airship Corporation, la compagnia di navigazione NYK-Lines. A metà marzo, il dirigibile aveva già completato 100 ore di volo in Giappone. Da maggio 2005 sono stati effettuati voli promozionali e voli con ospiti invitati dell'Expo 2005 nella prefettura di Aichi . Sebbene l'NT sia approvato per le operazioni con una sola persona in Germania, l'autorità aeronautica giapponese ha stabilito che l'NT deve sempre essere pilotato da due piloti in Giappone.

Non è stato fino al 29 giugno 2007 che l'NT è stato approvato per le operazioni commerciali di passeggeri in Giappone. Dalla fine del 2007, il NAC ha iniziato ad offrire voli panoramici su Tokyo.

Tra l'altro, il basso numero di passeggeri dovuto alla posizione remota dell'area di atterraggio a un'ora da Tokyo e la mancanza di partner pubblicitari nella crisi economica globale hanno indotto l'operatore, ultimo in difficoltà finanziarie, a cessare le operazioni di volo in maggio 2010. In Giappone, il dirigibile è stato finalmente smantellato dai tecnici ZLT e, secondo Thomas Brandt, amministratore delegato della ZLT, riacquistato "ad una frazione del prezzo".

Nella seconda metà del 2010 la NT è stata riportata a Friedrichshafen in container. All'inizio del 2011, le unità di trasmissione e le valvole dell'elio sono state revisionate e la cabina passeggeri rinnovata. Nel corso dell'anno e nella prima fase costruttiva, la struttura interna è stata rimontata. I miglioramenti tecnici che sono stati incorporati nella produzione del dirigibile con il numero di serie SN04 sono stati successivamente incorporati nel dirigibile. Il sollevamento del nuovo scafo del dirigibile, ottenuto dall'America, è iniziato nel dicembre 2011 ed è durato circa quattro settimane. A fine febbraio 2012 sono state installate le tre unità di coda e i motori laterali, dopodiché gli ingegneri hanno lavorato al cablaggio elettrico e all'assemblaggio del motore di coda.

Il 2 maggio 2012 ha avuto luogo il primo volo di officina dello Zeppelin NT con il suo vecchio nome "Bodensee". Nel corso dell'anno è stato dotato di un'ampia varietà di strumenti di misura e da allora è stato utilizzato principalmente per scopi scientifici. Poiché il dirigibile "Bodensee" non è una nuova costruzione, ma una ricostruzione del dirigibile, il dirigibile ha il numero di serie SN02R dalla fine della fase di ricostruzione, con la "R" che sta per "ricostruire".

Dal 15 aprile 2013, lo Zeppelin NT Bodensee è stato in rotta per il Forschungszentrum Jülich da Friedrichshafen via Mainz-Finthen, Hildesheim, Lubecca, Svezia a Jämijärvi in ​​​​Finlandia e ritorno a Friedrichshafen per 11 settimane. In uno strato d'aria da 100 a 1000 metri sul livello del mare, ha raccolto dati di misurazione da processi fotochimici per il progetto di ricerca sul clima dell'UE Pegasos.

Caccia al diamante in Africa - ultima missione del "Friedrichshafen"

Nel luglio 2005 la ZLT ha annunciato un contratto con il gruppo di diamanti De Beers . Il 1 agosto 2005, lo Zeppelin "Friedrichshafen" è esploso nel sud dell'Africa su formazioni geologiche per il gruppo De Beers in Sud Africa , Namibia e Botswana per verificare la presenza di materie prime sconosciute e diamanti. De Beers aveva firmato un contratto biennale per circa 5,5 milioni di euro con Zeppelin Luftschifftechnik GmbH (ZLT). Dopo che il Friedrichshafen è stato dotato di dispositivi di misurazione in grado di determinare le formazioni geologiche sotto la superficie terrestre misurando la forza di attrazione e il campo magnetico e quindi consentire di trarre conclusioni sui depositi di diamanti, i metodi di nuova concezione sono stati testati su cupole di sale nella Bassa Sassonia . Per poter ospitare tutti i dispositivi di misurazione, il dirigibile è stato alleggerito di circa 700 kg rimuovendo parti della cabina e due palloni. Lavorando con lo Zeppelin NT, De Beers si aspettava una migliore qualità dei dati, resa possibile dalle proprietà speciali dei dirigibili. Questi possono galleggiare più a lungo e, soprattutto, con meno vibrazioni a bassa quota (sotto i 100 m) e sono più manovrabili di aeroplani, elicotteri o palloni. Fino ad allora, la società aveva perquisito la zona alla ricerca di giacimenti di pietre preziose con aerei ed elicotteri Cessna .

Con questa missione, la ZLT è entrata in un nuovo campo di attività nell'osservazione della Terra. Già prima dell'inizio della missione in Africa, la ZLT aveva preso in considerazione l'idea di lasciare il dirigibile in Africa dopo la scadenza del contratto con De Beers e di utilizzarlo lì per voli turistici.

Il viaggio in Africa fu simile a quello dello zeppelin che era stato venduto al Giappone. Il dirigibile "Diamonds for Development in Africa" ​​è decollato il 1 agosto 2005 a Friedrichshafen per un volo di trasferimento ad Amsterdam . È arrivato lo stesso giorno dopo una sosta di rifornimento a Bonn ed è stato caricato sulla nave portuale " Enterprise " di 160 m di lunghezza destinata al Sud Africa. Dopo un viaggio di 22 giorni, il dirigibile arrivò a Cape Town , ma non poté essere scaricato fino al 31 agosto, a causa del maltempo. Dopo l'assemblaggio, è stato effettuato un volo di prova di 50 minuti. Lo zeppelin fu quindi dotato degli strumenti di misura e iniziò il suo lavoro a Jwaneng , una città mineraria nel sud del Botswana. L'esplorazione è stata effettuata principalmente di notte per evitare le alte temperature e la forte luce solare durante il giorno. Dopo i primi mesi di utilizzo, De Beers era estremamente soddisfatto dei risultati della misurazione, che erano qualitativamente migliori del 200 percento rispetto ai dati precedenti.

All'inizio del 2006, De Beers non aveva ancora deciso se il contratto, scaduto alla fine del 2007, sarebbe stato prorogato dell'opzione contrattuale esistente per un ulteriore anno. I rappresentanti dell'azienda hanno affermato, tuttavia, che i dati di misurazione ottenuti con lo Zeppelin sono ora di qualità 7 volte migliore rispetto ai dati precedenti. A questo punto, l'amministratore delegato della ZLT Brandt ha categoricamente escluso, per motivi economici, che lo Zeppelin sarebbe tornato in Germania se il contratto con De Beers fosse terminato alla fine del 2007. L'NT di stanza in Africa era già arrivato relativamente vicino al tempo massimo operativo di 12.000 ore di volo, quindi l'NT avrebbe dovuto effettuare voli turistici e sarebbe stato smantellato sul posto alla fine della sua vita utile. A metà del 2006, il NT era di stanza nella regione del deserto del Kalahari . A quel punto, lo zeppelin aveva già completato 800 ore di volo in Africa, con le missioni che si svolgevano ancora principalmente di notte in missioni di otto ore sette giorni alla settimana. Poiché la temperatura nel deserto può scendere fino a zero gradi Celsius durante la stagione invernale nell'Africa meridionale, nella cabina dell'NT è stato installato un riscaldatore.

Nel gennaio 2007 lo zeppelin è volato a Gaborone / Botswana per sottoporsi all'ispezione annuale in una sala appositamente costruita. Ad oggi, il NT è in uso quasi ininterrottamente da 15 mesi. Durante i lavori di manutenzione è stato necessario sostituire in particolare due travi sulle strutture portanti del NT. Allo stesso tempo si seppe che De Beers aveva espresso interesse per il quarto NT, che era in costruzione, per utilizzare il dirigibile per missioni di ricerca di diamanti in Canada. Simile al "Friedrichshafen", il gruppo voleva affittare nuovamente la quarta nave per soli tre anni invece di acquistare la nave. All'interno della ZLT tale richiesta è stata giudicata piuttosto critica, in quanto la conclusione di un contratto di locazione non avrebbe i fondi liquidi necessari per la costruzione del quinto dirigibile.

A mezzogiorno del 20 settembre 2007 a Sekoma / Botswana , lo zeppelin è stato gravemente danneggiato da una trachea all'albero dell'ancora mentre era parcheggiato - esattamente dieci anni e due giorni dopo il primo volo di questo primo Zeppelin NT, e due mesi prima del fine del contratto con De Beers. I pantaloni del vento avevano sollevato la nave sopra l'albero dell'ancora e poi avevano scaraventato a terra la poppa. Il membro dell'equipaggio che era regolarmente a bordo se l'è cavata con lievi ferite. Dopo che un team di esperti ha esaminato il danno allo Zeppelin NT "Friedrichshafen" e l'ha trovato irreparabile, è stato deciso di smantellare lo Zeppelin. Alcune parti non danneggiate sono state trasportate in Germania via nave e successivamente utilizzate come pezzi di ricambio. Fino all'incidente, il dirigibile aveva completato un totale di 3.306 ore di volo.

Vendita di un dirigibile negli USA e ritorno a Friedrichshafen

Il 23 gennaio 2006, la ZLT ha annunciato l' approvazione della costruzione di un quarto dirigibile NT 07 , che dovrebbe essere prodotto entro la fine dell'anno. Il fattore decisivo per la decisione di costruzione in quel momento era una forte domanda di voli panoramici dello Zeppelin sulla regione del Lago di Costanza, che non poteva più essere servita con un solo dirigibile operato dalla DZR. La ZLT ha anche annunciato che la durata massima del NT potrebbe essere più che raddoppiata attraverso ulteriori sviluppi tecnici. I primi tre modelli sono stati originariamente progettati per un massimo di 12.000 ore di funzionamento. Il nuovo quarto tipo è stato quindi progettato per un massimo di 25.000 ore di funzionamento. Originariamente era previsto l'utilizzo di questo quarto Zeppelin della stagione di volo 2008 da parte della DZR interna per i voli sul Lago di Costanza. Contrariamente a questi piani iniziali, il quarto Zeppelin è stato prenotato nel giugno 2007 dalla società statunitense di nuova costituzione Airship Ventures, Inc. dietro pagamento di un acconto. Il prezzo di acquisto per il dirigibile, il primo riempimento di elio, il veicolo dell'albero e l'addestramento dei piloti è stato fissato in 10 milioni di euro. Dopo che Airship Ventures è riuscita a conquistare sei investitori che hanno fornito capitale sufficiente per costituire la società, l'accordo di acquisto è stato firmato da ZLT e Airship Ventures all'inizio di maggio 2008.

In termini di tecnologia di produzione, i motori erano già montati sul dirigibile a metà aprile 2008. Il primo riempimento del dirigibile con elio è avvenuto a metà maggio. Il volo inaugurale di questa quarta nave ha avuto luogo il 21 maggio 2008 con la registrazione D-LZNT. Dopo circa 30 ore di volo di prova, è seguita poco dopo la certificazione di tipo da parte dell'autorità aeronautica statunitense ( FAA ).

Il dirigibile fu trasferito in America, come avvenne con il "Bodensee" in Giappone e il "Friedrichshafen" in Africa, su una cosiddetta nave portuale . La prima SN 04 è volata in Inghilterra ed è stata utilizzata per sei settimane via Londra per scopi pubblicitari e per tour turistici. Dopo essere stato imbarcato sul Combi Dock I ad Amburgo, lo zeppelin è arrivato dopo un viaggio di 15 giorni il 14 ottobre 2008 a Beaumont (Texas) negli USA, da dove è stato successivamente trasferito in California.

Fino a novembre 2012, il dirigibile è stato utilizzato in California con il nome "Eureka" con numero di registrazione N-704LZ dall'aeroporto di Moffett per i voli passeggeri. Nelle operazioni passeggeri, veniva spesso utilizzato per voli panoramici sulla baia di San Francisco , sulla baia di Monterey e per i viaggi nella Napa Valley della California settentrionale , sulla Silicon Valley e lungo la costa della California. Inoltre, Eureka è stato utilizzato anche per scopi di ricerca, come nel maggio 2012, quando gli scienziati hanno utilizzato lo Zeppelin NT per cercare pezzi di un meteorite che ha scosso la Sierra Nevada il 22 aprile 2012 a sud-ovest di Reno con un volume chiaramente percettibile e abbagliante luce .

Dopo che un contratto pubblicitario con una grande compagnia di assicurazioni è scaduto nel novembre 2012, Airship Ventures ha dovuto cessare le attività commerciali a causa della mancanza di redditività. A peggiorare le cose, il prezzo del gas di sollevamento dell'elio era aumentato di undici volte in quattro anni dall'inizio delle operazioni commerciali. Quando ha cessato le operazioni, il dirigibile aveva completato circa 4.000 ore di volo e trasportato oltre 20.000 passeggeri. I membri della direzione dello Zeppelin Luftschifftechnik, che si sono recati in California poco prima dell'annuncio della chiusura dell'attività, hanno informato la stampa che il dirigibile sarebbe stato ora smantellato e riportato a Friedrichshafen. È interessante notare che è stato a questo punto che la stampa ha rivelato per la prima volta che il dirigibile Eureka non era mai stato venduto, ma solo affittato . Contrariamente a quanto annunciato in precedenza da Airship Ventures e ZLT, il dirigibile è stato noleggiato a un prezzo di sistema di 8,5 milioni di euro.

Vendita di tre dirigibili NT versione LZ N07-101 a Goodyear

All'inizio del 2011, la Goodyear Tire & Rubber Company ha ordinato tre Zeppelin NT LZ N07 ​​nella versione LZ N07-101 per circa 44 milioni di euro , in modo che i numeri di produzione da 5 a 7 saranno consegnati a Goodyear. Rispetto alla precedente versione LZ N07-100 , è da sviluppare un nuovo sistema di visualizzazione in pozzetto e pubblicità illuminata a LED, che verrà successivamente utilizzato anche in tutti gli altri dirigibili. L'assemblaggio finale avviene presso la base del dirigibile Goodyear sul lago Wingfoot vicino ad Akron . Il primo volo ha avuto luogo il 17 marzo 2014 alle 9:55. Gli altri dirigibili devono essere costruiti e messi in servizio entro il 2017. Goodyear prevede di utilizzare i dirigibili per scopi promozionali e per trasmettere segnali a distanza in occasione di grandi eventi. Lo ZLT ha anche sottolineato in un comunicato stampa che lo Zeppelin NT è approvato per un massimo di 15 persone.

Nel luglio 2012, l' autorità europea per la sicurezza del volo EASA ha certificato l' impianto di produzione e i processi di produzione pianificati di Goodyear presso la sede di Wingfoot Lake. Questa valutazione era necessaria perché la ZLT è un'azienda di produzione certificata, ma l'assemblaggio finale deve essere effettuato in una nuova sede in futuro.

I primi elementi tecnici sotto forma di 21 travi longitudinali e parti strutturali dei binari in alluminio sono stati caricati in container a Friedrichshafen a metà agosto 2012 e poi spediti da Bremerhaven a New York .

Lo scafo del primo dirigibile destinato a Goodyear era già stato assemblato a metà marzo 2013. Allo stesso tempo, Goodyear annunciò che avrebbe iniziato l'assemblaggio finale del primo dirigibile ad Akron. Secondo lo stato attuale della pianificazione, il semplice assemblaggio e installazione di avionica e sistemi di controllo del volo dovrebbe richiedere sette mesi. Il primo volo ha avuto luogo a metà marzo 2014, la certificazione di tipo con l'autorità americana per la sicurezza del volo FAA e l'addestramento dei piloti stanno ora gradualmente prendendo piede

Vendita al dirigibile Paris

A metà ottobre 2012 sono stati annunciati al pubblico i piani della compagnia appena fondata Airship Paris . La società con sede in Francia intendeva ordinare un dirigibile Zeppelin NT e poi dispiegarlo via Parigi. Per l'annuncio pubblico, però, la società aveva solo versato un acconto di 250.000 euro sul prezzo di acquisto dell'impianto di 16,8 milioni di euro, non avendo ancora concluso il finanziamento. Se il finanziamento da parte degli investitori fosse stato completo e la società avesse commissionato la costruzione di un nuovo NT, la consegna non sarebbe avvenuta fino al 2015, secondo la ZLT. Affinché il dirigibile Paris potesse offrire voli turistici già nel 2013, il dirigibile “Bodensee” sarebbe stato prestato alla Francia, che all'epoca svolgeva vari incarichi di ricerca per il Forschungszentrum Jülich.

economia

Secondo il membro del consiglio di amministrazione della ZLT Brandt, le operazioni operative degli zeppelin sono economicamente redditizie solo nelle operazioni di volo effettive . Tuttavia, la costruzione e lo sviluppo del dirigibile in quanto tale non possono essere ammortizzati attraverso operazioni di volo , cosicché il progetto Zeppelin NT non sarebbe economicamente sostenibile da solo con una considerazione integrata di sviluppo e funzionamento. Il finanziamento era quindi possibile solo attraverso la Fondazione Zeppelin .

Saldi stagionali

• 15 agosto 2001 primo volo passeggeri. Alla fine del 2001, le prime due navi avevano trasportato 3222 passeggeri.
• A metà aprile 2003 erano stati trasportati in totale 12.500 passeggeri; La stagione di volo 2003 si è ufficialmente conclusa il 3 dicembre 2003. Durante questa stagione sono stati trasportati quasi 17.000 passeggeri, il che significa che dall'inizio delle operazioni di volo sono state trasportate ben 29.000 persone.
• Quando è stato venduto nel marzo 2003, il "Bodensee" aveva completato 2.600 ore di volo.
• Nel 2005 sono stati trasportati 10.400 passeggeri, il 5% in più rispetto al 2004.
• Nella stagione 2006, il restante dirigibile SN03 ha trasportato 8.991 passeggeri dalla compagnia di navigazione Deutsche Zeppelin. La nave ha effettuato 1050 ore di volo. Il numero totale di passeggeri dal 2001 è stato di 58.741. Il dirigibile "Friedrichshafen" schierato in Africa ha effettuato 901 ore di volo nel 2006.
• Alla fine della stagione di volo 2007, il tempo di volo totale di tutti e tre gli zeppelin è stato di 8.179 ore e sono stati trasportati 73.000 passeggeri. SN01 Friedrichshafen ha completato 326 ore entro la fine del 2007. SN02 in Giappone è rimasto nell'aria per 350 ore. La SN03 di stanza sul Lago di Costanza ha completato 1.174 ore di volo e trasportato 12.050 passeggeri.
• Alla fine di luglio 2008, il DZR aveva completato 14.000 ore di volo e alla fine di agosto erano stati trasportati oltre 85.000 passeggeri. 12.000 di loro nel solo 2008.
• Nel 2009, il DZR ha trasportato 12.600 passeggeri e la compagnia ha anche dichiarato di aver trasportato più di 95.000 passeggeri dall'inizio delle operazioni di volo.
• Nel giugno 2010 i 100.000 passeggeri sono stati trasportati dalla DZR. Durante tutto il 2010 sono stati trasportati complessivamente 12.333 passeggeri. Dal 2001, la DZR ha ricevuto 108.069 passeggeri.
• A metà agosto 2011, la DZR aveva trasportato un totale di 117.500 passeggeri. Durante la stagione 2011, 12.435 passeggeri sono stati trasportati attraverso il Lago di Costanza.
• Bilancio stagione 2012: 11.000 passeggeri
• Bilancio stagione 2013: oltre 12.000 passeggeri
• Bilancio stagione 2014: 16.000 passeggeri
• Bilancio stagione 2015: 22.500 passeggeri
• Bilancio stagione 2016: 20.000 passeggeri
• Bilancio stagione 2017: 24.000 passeggeri
• Bilancio stagione 2018: 24.700 passeggeri, due Zeppelin NT, voli panoramici da Friedrichshafen, a Praga, Monaco, Hannover e nella Renania. Stagione di volo dal 9 marzo all'11 novembre 2018.

tecnologia

Specifiche tecniche

Parametro	dati
Caratteristiche generali
equipaggio	2 piloti
capacità	12 passeggeri e una toilette a bordo o 13 passeggeri (versione Goodyear: 14 passeggeri) o 1.900 kg di carico utile
lunghezza	75,00 m
diametro	14,16 m
ampio	19,50 m
altezza	17,40 m
Volume della busta (nominale)	8.425 m³
Condivisione del ballottaggio	26%
Superficie del guscio	2.630 m²
Superficie pubblicitaria	2.000 m²
Peso lordo	10.690 kg
motori	3 Lycoming O-360 (motore a quattro cilindri raffreddato ad aria)
Volume del serbatoio	1.100 l 2.500 l con "Kit di estensione della portata"
Consumo di carburante	50 l / ora di volo
durata massima	12.000 ore di esercizio (SN 01-03) 25.000 ore di esercizio (SN 04)
Dati sulle prestazioni
Velocità massima	125 chilometri all'ora
Velocità di crociera	115 chilometri all'ora
Gamma	900 km o 1450 km con "Kit Range Extender"
Tempo massimo di volo	35 ore
Soffitto di servizio	2.600 m
Dimensioni della cabina
Lunghezza gondola	10,7 m
larghezza massima	2,3 m
altezza massima	2,5 m
Volume della cabina	29 m³

Prestazioni di volo

Di norma, lo Zeppelin NT inizia con circa 350 kg di "sovrappeso", ad es. H. la portanza aerostatica è leggermente inferiore alla massa del dirigibile. Come quasi tutti i dirigibili moderni, combina la tecnologia "più leggera dell'aria" e "più pesante dell'aria" generando la mancanza di portanza utilizzando la potenza del motore. Non è necessario eliminare la zavorra . Con carichi leggeri e serbatoi di carburante parzialmente vuoti, l'assetto statico può essere maggiore del peso della nave. Tuttavia, a causa dell'uso della potenza del motore per compensare la portanza e della piccola quantità di variazione della portanza, nella maggior parte dei casi non è necessario drenare l'elio costoso dall'involucro.

Lo Zeppelin NT 07 raggiunge teoricamente velocità fino a 125  km/h , di solito vola ad un'altitudine di circa 300 metri e può salire fino ad un massimo di 2600 metri. Nella configurazione standard ha un'autonomia di circa 900 chilometri. Decollo e atterraggio possono avvenire in verticale e con poco sforzo da sole tre persone a terra. Per questo viene utilizzato un albero di ancoraggio , che di solito si trova su un camion. Il dirigibile può anche essere trainato con questo albero di atterraggio mobile.

La velocità consueta di circa 70 km/h per i voli turistici può essere raggiunta utilizzando il solo motore posteriore.

Per avviare il processo di mastering dopo un volo riuscito, l'NT deve manovrare l'elica nella posizione desiderata rispetto al veicolo dell'albero mobile con la propria spinta. Nell'approccio semiautomatico, la linea di prua attaccata al dirigibile è accoppiata alla linea dell'albero dell'ancora, dopo di che l'NT viene tirato all'albero dal veicolo dell'albero.

Struttura di supporto

Il modello NT 07 ha una struttura di supporto composta da dodici triangoli in fibra di carbonio , che sono collegati con tre longheroni in alluminio , all'interno dello scafo per tutta la lunghezza della nave . I motori, la navicella e l'unità di coda sono attaccati ad esso. La struttura portante pesa solo circa 1000 kg ed è anch'essa rinforzata con funi in aramide .

copertura

Negli zeppelin storici, le celle a gas e l'involucro erano separati. Nel caso dello Zeppelin NT, l'involucro costituisce anche l'unica cella a gas. Il volume della NT 07 è di 8425 m³ con una lunghezza di 75 metri e un diametro di 14,2 metri. È costituito da un laminato a tre strati ed è riempito con elio. Il primo strato di Tedlar (PVF) è a tenuta di gas, mentre il secondo strato di tessuto in poliestere conferisce al guscio la resistenza necessaria. Il terzo strato è in poliuretano , termosaldabile e serve per collegare i singoli listelli di copertura-laminato. Per mantenere la forma esterna, il guscio è sottoposto a una leggera sovrappressione del gas di trasporto di circa 5 mbar. Come per i dirigibili da impatto , questa sovrapressione è mantenuta costante da palloncini con un volume totale fino a 2200 m³.

A differenza di un dirigibile da impatto o a chiglia , in cui il carico utile è trasportato quasi interamente dallo scafo, con lo Zeppelin NT come dirigibile semirigido, il 95 percento del carico è trasportato dalla struttura in alluminio all'interno del dirigibile e solo il cinque percento dallo scafo.

Lo scafo di tutti gli NT prodotti finora è stato realizzato dalla statunitense ILC Dover , che ha anche rilevato lo sviluppo originale di questo tipo di dirigibile. Secondo le informazioni dei media nel marzo 2013, il prezzo unitario per caso era di 12 milioni di dollari.

Nonostante lo strato di Tedlar, una piccola parte dell'elio si diffonde ancora attraverso il materiale del guscio. Le pellicole adesive con cui vengono colorate le navi e che vengono applicate secondo i desideri dell'inserzionista sono quindi forate per evitare la formazione di bolle sotto le lamine e il loro distacco. La pubblicità può anche essere allegata alla copertina sotto forma di grandi striscioni.

Guida e controlla

Con i suoi tre motori boxer a quattro cilindri da 5,9 litri del tipo Textron Lycoming IO-360 , ciascuno con una potenza di 147  kW, e le eliche girevoli, lo Zeppelin NT ha ottime proprietà di manovra. I motori non possono più essere invertiti (andando avanti e indietro) come nei precedenti dirigibili, ma hanno eliche a passo variabile per il controllo della spinta e l'inversione.

I due motori laterali sono dotati di eliche di traino che possono essere ruotate di 120 gradi verso l'alto dall'orizzontale e ulteriormente indietro. Il motore posteriore funziona con un'elica di spinta , che può essere ruotata verso il basso di 90 gradi. Inoltre, ha un'elica sterzante ad azione laterale che funziona in modo simile a un rotore di coda su un elicottero. Le sue foglie non hanno pendenza, quindi possono assumere una posizione neutra. L'angolo di attacco delle pale può essere modificato su entrambi i lati, in modo che questa elica supporti il ​​timone o il controllo dell'imbardata sia ancora possibile quando la velocità è bassa e non c'è flusso d'aria alle superfici del timone.

A differenza dei precedenti dirigibili, lo stabilizzatore di coda è costituito da sole tre pinne, che sono disposte con un angolo di 120 gradi l'una rispetto all'altra. I timoni collegati sono controllati dal sistema di controllo di volo secondo le funzioni richieste dell'elevatore e del timone. Il pilota controlla lo Zeppelin NT utilizzando la tecnologia fly-by-wire con un joystick che consente movimenti in tutte e tre le direzioni spaziali.

ZF Friedrichshafen , che è anche partner di Luftschiffbau Zeppelin , ha progettato un nuovo tipo di trasmissione per le trasmissioni dell'elica del dirigibile . Le tre eliche di spinta orientabili hanno ciascuna un diametro di 2,7 m, l'elica a poppa di 2,2 m.

Funzionamento a terra

Per poter eseguire operazioni a terra per un dirigibile Zeppelin NT, sono necessari un veicolo con albero di atterraggio mobile, un'autocisterna, provviste di zavorra, piattaforme di servizio e manutenzione, sistemi di pulizia e ricarica dell'elio e altri sistemi tecnici.

Quando il dirigibile è attraccato all'albero di atterraggio mobile, il carrello di atterraggio anteriore è esteso, ma non a contatto con il suolo. Il carrello di atterraggio posteriore è a contatto con il suolo e si muove in cerchio con il dirigibile e la direzione del vento. Con venti più elevati la nave è facilitata a poppa pompando carburante dal serbatoio posteriore a quello anteriore e trasferendo aria nel pallone anteriore. La nave decolla nella parte posteriore e viene "volata" sull'albero da un membro dell'equipaggio per evitare che la ruota di atterraggio colpisca violentemente e quindi proteggere la struttura del dirigibile. L'ormeggio non deve presentare ostacoli, deve avere un raggio di almeno 150 m ed è noto come zona di atterraggio. Sia la zona di atterraggio che le strade di accesso devono essere progettate per un carico di almeno 32 t in modo che il veicolo a montante mobile possa raggiungere il dirigibile.

Miglioramenti graduali nella progettazione e nella produzione

La progettazione e la produzione del quarto dirigibile (SN 04) è stata migliorata in alcuni punti rispetto alla SN 03. Sono state apportate un totale di 86 modifiche tecniche, che hanno dovuto essere tutte approvate dalle autorità preposte al rilascio delle licenze. In particolare, un processo di fabbricazione modificato ha permesso di aumentare la durata dei longheroni a 25 anni. Anche il peso proprio del quarto NT è stato ridotto di 2000 kg, con conseguente aumento del carico utile.

I tre dirigibili ordinati da Goodyear nella primavera del 2011 sono basati per l'80% sul modello esistente, secondo le dichiarazioni rese dalla direzione di ZLT. Secondo Brandt, Goodyear comprerebbe solo "un dirigibile standard con poche opzioni".

Confronto del NT con dirigibili di design storico

Ci sono diverse differenze sorprendenti tra la costruzione Zeppelin NT e gli zeppelin prima del 1940:

• A differenza dei suoi predecessori, lo Zeppelin NT non è un dirigibile rigido , ma un dirigibile semirigido .
• Lo Zeppelin NT viene utilizzato principalmente per voli turistici e come mezzo pubblicitario. Attualmente non è destinato ad essere utilizzato come dirigibile commerciale in servizio di linea o come dirigibile militare .
• I dirigibili del tipo Zeppelin NT finora costruiti sono lunghi 75 m e con il loro volume di scafo di 8.425 m³ di un fattore di volume da 10 a 20 più piccolo dei vecchi dirigibili fino a 200.000 m³, anche la portata è significativamente più breve.
• Il guscio esterno con la struttura di supporto triangolare interna è anche l'unica cella a gas. Come di consueto con i dirigibili semirigidi , all'interno dell'involucro è presente una leggera sovrapressione rispetto alla pressione dell'aria, per cui l'involucro determina anche la forma esterna. In passato, diverse celle a gas sospese all'interno della struttura poligonale erano ricoperte di tessuto teso sul telaio.
• Al posto dell'idrogeno infiammabile , come gas di sollevamento viene utilizzato solo l' elio, che ora è facilmente disponibile e viene utilizzato anche in tutti gli altri dirigibili attuali . Essendo un gas nobile, l' elio non è infiammabile, ma rispetto all'idrogeno è significativamente più costoso e circa due volte più pesante, il che significa che la capacità di carico si riduce di circa l'otto percento a parità di volume.
• I dirigibili moderni di solito decollano un po' più pesantemente dell'aria, consumano carburante durante il funzionamento e sono quindi più leggeri, forse anche più leggeri dell'aria. La spinta aerostatica non è sufficiente, almeno durante il decollo, a mantenere la nave in aria da sola. La forza di portanza mancante è generata dai motori tramite eliche e durante la guida attraverso la fusoliera, che è inclinata di un angolo positivo rispetto alla direzione di volo (portanza dinamica). Lo Zeppelin NT dipende quindi in modo permanente dalla potenza del motore per generare la portanza dinamica e rimanere in aria, ad es. cioè "vola". D'altra parte, ci sono aerei come i palloni o gli storici "Zeppelin", che si alzano solo sotto l'assetto statico, i. cioè "guidano".

record

Dal suo primo volo fino al 2012, lo Zeppelin NT 07 è stato il più grande dirigibile attivo al mondo in termini di volume. Nell'agosto 2012 ha avuto luogo il primo volo del dirigibile ibrido Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle (LEMV), che con un volume di inviluppo di 38.000 m³ è più di quattro volte il volume. Lo scafo del LEMV è stato successivamente equipaggiato come Airlander (primo volo nel 2016), che ha quindi rilevato il record di dimensioni prima dello Zeppelin NT.

Il 27 ottobre 2004, il miliardario e avventuriero americano Steve Fossett ha stabilito un nuovo record di velocità FAI per la prima nave in assoluto, la D-LZFN "Friedrichshafen", dopo essere stato il 14° pilota ad acquisire una licenza per pilotare uno Zeppelin NT tutto dirigibile classi (la maggior parte dei veri primati non sono riconosciuti dalla FAI). Ha volato una sezione di misurazione di 1000 m in entrambe le direzioni a una velocità media di 111,8 chilometri all'ora. Il vecchio record di un Lightship A-60+ del 19 gennaio 2000 era di 92,8 chilometri all'ora.

Aree di applicazione

Oltre ai voli panoramici, i dirigibili vengono utilizzati anche come piattaforma di osservazione per i media video e televisivi, ad esempio in occasione di grandi eventi. A causa della lunga durata e del volo a basse vibrazioni , le navi sono anche adatte per missioni di ricerca come l'osservazione ambientale, la ricerca troposferica o l'esplorazione di risorse minerarie .

Voli panoramici sul Lago di Costanza e sull'entroterra

Dall'agosto 2001 la Deutsche Zeppelin-Reederei (DZR) offre voli panoramici con i dirigibili Zeppelin NT. Le copertine sono commercializzate come spazi pubblicitari. Le navi possono anche essere noleggiate e progettate per intere campagne pubblicitarie. Questo è il loro uso principale.

In condizioni meteorologiche ottimali, uno Zeppelin NT può effettuare da dieci a dodici voli al giorno con 12 passeggeri ciascuno. La stagione dei voli sul Lago di Costanza dura un totale di sette mesi da aprile a ottobre. Un volo dura da 30 minuti a due ore, a seconda della rotta.

Un volo turistico da Friedrichshafen , Allmannsweiler Straße, l'aeroporto di casa degli Zeppelin, impiega dai 40 agli 80 minuti. C'è un percorso est via Lindau - Bregenz - Rorschach e un percorso ovest in direzione di Meersburg - Überlingen - isola di Mainau - Costanza . Ci sono anche percorsi via Ravensburg (Friedrichshafen - Waldburg - Tettnang - Ravensburg - Weingarten - Friedrichshafen), al Castello di Salem ( Salem - Markdorf - Meersburg) e alle Cascate del Reno - Sciaffusa (Isola di Mainau - Meersburg - Costanza - Sciaffusa). Occasionalmente vengono servite anche altre rotte da Friedrichshafen e da altri siti di decollo e atterraggio. Gli zeppelin vengono utilizzati anche per voli turistici in altre località.

ricerca

Dalla sua messa in servizio, il NT è stato utilizzato per una varietà di progetti di ricerca. Il DZR genera dal 15 al 25 percento delle vendite con questi incarichi speciali. I dirigibili sono particolarmente adatti come piattaforme di ricerca perché sono gli unici velivoli adatti ad esaminare masse d'aria indisturbate a bassa quota con l'ausilio di pesanti sistemi di misura. Ulteriori vantaggi dello Zeppelin NT per i progetti di ricerca: Sono estremamente maneggevoli. B. salire e scendere verticalmente. Puoi volare lentamente con una massa d'aria per registrare le reazioni chimiche all'interno della massa d'aria. Possono trasportare grandi carichi in cima al dirigibile per registrare reazioni chimiche influenzate dalla luce solare. Per i voli di misurazione, sopra lo Zeppelin è montata una cosiddetta piattaforma superiore con dispositivi di misurazione; la cabina contiene i dispositivi di analisi. Alcuni altri incarichi di ricerca sono stati:

• Quando lo Zeppelin NT stava sorvolando Monaco per l' Oktoberfest nel 2002 , lo Zeppelin NT ha aiutato DLR ed ESA nello sviluppo del sistema di navigazione europeo Galileo effettuando misurazioni sulla città, durante le quali ha simulato un satellite . I segnali sono stati ricevuti da un veicolo di misurazione in movimento a terra. In tal modo, ha seguito le orme dei dirigibili precedenti LZ 126 e LZ 130 , che ha effettuato Trovare radio e la direzione della radio test sopra l'Atlantico, la Germania e il Mare del Nord già nel 1920 e '30, in quel momento un po 'per scopi militari .

• Nell'estate del 2004, uno Zeppelin NT effettuata una fotocamera rivolta verso il basso su voli panoramici sopra il lago di Costanza , che ha fornito le immagini di osservazione a lungo termine del la zona di riva dal Lago Research Institute.

• Lo Zeppelin NT è stato utilizzato per la ricerca atmosferica per diversi anni. Nel 2007 e nel 2008, il Centro di ricerca Jülich ha lanciato le sue prime campagne di misurazione su larga scala per misurare le concentrazioni di tracce di gas e particelle nella bassa troposfera . A partire da maggio 2012, uno Zeppelin NT decollerà per voli di misura nel nord Italia, Germania, Paesi Bassi, Svezia e Finlandia nell'ambito del progetto UE PEGASOS.

• Nell'ottobre 2010 è stato testato un nuovo metodo per l'osservazione a distanza delle superfici d'acqua con lo Zeppelin NT sul Lago di Costanza. I sistemi sviluppati dal Centro di ricerca tedesco per le geoscienze di Potsdam e dal Centro aerospaziale tedesco e alloggiati nello Zeppelin NT ricevono raggi GPS che vengono riflessi dalla superficie dell'acqua. Analizzando questa riflessione, si possono fare affermazioni sulle proprietà della superficie dell'acqua, come la sua altezza geometrica o l'altezza dell'onda. In futuro, la diagnosi precoce dello tsunami dovrebbe essere possibile anche con un simile modello fieristico.

• Nel maggio 2012, il dirigibile di stanza in America con il numero di serie SN04 "Eureka" è stato utilizzato per cercare pezzi di un meteorite . Questo meteorite è caduto sulla Terra il 22 aprile 2012, a sud-ovest di Reno, con un volume chiaramente percettibile e una luce abbagliante sulla Terra nella Sierra Nevada .

• Nell'aprile-giugno 2013, nell'ambito del progetto UE PEGASOS, lo Zeppelin NT ha effettuato ricerche sulla composizione e sui processi chimici nell'atmosfera durante un viaggio in Finlandia.

• Nel 2013, lo Zeppelin NT nel sud della Francia ha preso parte al progetto congiunto dell'UE I2C ( Sistema integrato per sensori interoperabili e fonti di informazione per il rilevamento di comportamenti anomali comuni delle navi e l'identificazione collaborativa di minacce ). L'obiettivo era sviluppare un sistema di monitoraggio integrato per la protezione delle frontiere e delle coste. Lo Zeppelin come piattaforma di sensori era dotato di radar, un sistema di telecamere con sensori ottici, infrarossi e luce residua, AIS e un collegamento dati alla stazione di terra.

• Nel giugno 2016, una spedizione chiamata "Clockwork Ocean" è iniziata sul Mar Baltico.

Monitoraggio di eventi e traffico

Come il "Friedrichshafen" all'Esposizione dell'Aviazione di Parigi nel 2005, anche lo Zeppelin NT SN 03 è stato dotato di tecnologia di monitoraggio e utilizzato, ad esempio, per la Giornata mondiale della gioventù 2005 a Colonia e per il concorso ippico CHIO 2005 ad Aquisgrana. Prima di partire per la Giornata Mondiale della Gioventù, SN 03 è stata benedetta da un parroco a Friedrichshafen il 14 agosto 2005.

Durante il campionato mondiale di calcio 2006 , lo Zeppelin NT ha svolto nuovamente attività di monitoraggio e ricerca nella Renania al fine di testare il sistema per un controllo del traffico più efficiente . Nell'ambito del progetto di ricerca "Calcio" avviato dal Centro aerospaziale tedesco (DLR) , uno zeppelin ha sorvolato la città a 600 metri durante le cinque partite di calcio che si svolgono a Colonia. In precedenza era stato installato uno speciale sistema di telecamere sul fondo del dirigibile, in grado di creare immagini in tempo reale della situazione del traffico, che consente alla polizia di effettuare una previsione a breve termine della situazione del traffico fino a 60 minuti.

Ulteriore sviluppo del NT e prospettive

Quando furono condotti i primi studi di mercato e di concetto nel 1993, era già chiaro che una versione più lunga e più ampia del NT avrebbe avuto senso dal punto di vista economico. Immediatamente all'inizio delle operazioni di volo passeggeri, sono state inoltre rese pubbliche per la prima volta informazioni su possibili futuri piani di espansione. Nell'agosto 2001 è stato annunciato che entro la metà del 2002 sarebbe stato elaborato uno studio concettuale che si sarebbe occupato di una versione della NT lunga 100 m e fino a 30 passeggeri.

Nel marzo 2003 è stato annunciato che l'idea di costruire una versione lunga 100 metri non sarebbe stata per il momento perseguita. Si creerebbero invece scenari per scoprire se varrebbe la pena ampliare la versione da sei a 18 posti. Il pubblico è stato sorpreso nell'aprile 2003 dalla Zeppelin Tourism Association , che, sotto il suo presidente ed ex amministratore delegato della ZLT, Wolfgang von Zeppelin, ha presentato il concetto di un dirigibile turistico più grande. Sulla base della tecnologia Zeppelin NT, sarà costruito un dirigibile lungo 125 m, che può trasportare fino a 40 passeggeri. Lo studio del progetto presentato prevedeva anche di utilizzare questi dirigibili per volare in dieci città europee in sei paesi, offrendo così un'esperienza di viaggio lussuosa per i turisti benestanti. Lo studio del concetto non è mai andato oltre le considerazioni iniziali. Nel frattempo, le idee dell'associazione per lo sviluppo hanno portato a un contenzioso pubblico con la direzione della ZLT. Tuttavia, l'idea di base continua ad essere sponsorizzata fino ad oggi.

Alla fine di luglio 2004, la ZLT e la società di Wiesbaden LTA Technologie AG , fondata da ex azionisti e dipendenti senior dell'insolvente Cargolifter AG , hanno firmato una lettera di intenti per l'acquisto di un dirigibile da 19 posti basato sulla tecnologia di lo Zeppelin NT. Era previsto l'ampliamento della NT fino a una lunghezza di 88 m, che avrebbe consentito di raggiungere un volume di gas di sollevamento di 13.000 m³. Un team di sei persone della ZLT stava già lavorando a questa idea da diversi mesi. È stato annunciato che i primi risultati intermedi sarebbero stati presentati entro settembre 2004 e una pianificazione dettagliata dei costi e dei tempi entro la fine del 2004. Verso la fine dell'anno sono stati pubblicati meno i risultati dello studio che una controversia tra l'Associazione turistica Zeppelin e la ZLT che è stata percepita pubblicamente. L'associazione per lo sviluppo perseguiva ancora l'idea di un dirigibile lungo 125 m e 45 passeggeri. Tuttavia, non era chiaro chi avrebbe potuto raccogliere i necessari 356 milioni di euro in costi di sviluppo. La ZLT ha quindi sponsorizzato ancora solo un aumento minimo dell'NT a 19 passeggeri. La versione da 45 passeggeri molto più grande sarebbe nella migliore delle ipotesi una variante successiva alla versione da 19 passeggeri.

All'inizio del 2005, sono stati nuovamente annunciati al pubblico i piani per l'ampliamento del NT. Oltre alla giapponese Nippon Airship Corporation, anche LTA Technologie AG ha mostrato interesse per un NT più grande. A febbraio, la ZLT ha annunciato che era stata data l'approvazione per lo sviluppo di una versione da 19 posti dell'NT all'interno dell'azienda. Concettualmente, l'azienda prevedeva di costruire la 19 posti sulla certificazione del tipo della 12 posti. Un altro vantaggio sarebbe stato che la nuova versione sarebbe stata elencata nella stessa classe di approvazione, il che avrebbe ridotto al minimo lo sforzo di approvazione. Al fine di creare una capacità portante sufficiente, si prevedeva di estendere il dirigibile da 75 a 85 metri e di allargare il diametro dello scafo da 14,2 a 16 metri. Ciò avrebbe comportato un aumento complessivo del volume da 8.200 a 14.000 m³, motivo per cui anche questa versione di progettazione è stata nominata internamente con il tipo NT14 . Poiché i sistemi centrali del dirigibile come motori, cabina di pilotaggio, comandi di volo e apparecchiature a terra avrebbero dovuto essere regolati solo in minima parte, quando i piani sono stati annunciati nel 2005 è stato annunciato che il 19 posti avrebbe volato per la prima volta a metà del 2007 e messa in esercizio commerciale alla fine del 2008. Oltre all'approvazione dello sviluppo, all'epoca fu anche deciso di costruire un primo lotto di serie, ma non fu annunciato quante copie avrebbe incluso. Lo ZLT inoltre non ha menzionato i costi di sviluppo stimati dell'NT14. Il dirigibile da 45 persone, fortemente sponsorizzato dalla Zeppelin Tourism Association, è stato descritto dalla direzione della ZLT in una conferenza stampa nell'aprile 2005 come il prossimo passo logico nello sviluppo. Anche i costi per la ricerca e lo sviluppo di un dirigibile cargo , che Cargolifter AG aveva cercato di realizzare qualche anno prima , erano stati stimati dalla direzione di ZLT in oltre 2 miliardi di euro.

Quando il dirigibile "Friedrichshafen" è stato noleggiato in Sud Africa al gruppo De Beers a metà del 2005 per la ricerca di diamanti, lo ZLT ha iniziato a considerare alternative per creare rapidamente un dirigibile sostitutivo. Invece di una 19 posti, si proponeva di costruire una 12 posti, che soprattutto avrebbe potuto essere costruita molto velocemente sulla base dei pezzi di ricambio esistenti. Nell'ottobre 2005 è stato commissionato uno studio interno per indagare sulle possibilità di un tipo così ridotto. Allo stesso tempo è stato annunciato che l'inizio della costruzione della versione a 19 posti sarebbe stato ritardato.

Dopo che la decisione di costruire una quarta NT fu annunciata all'inizio del 2006, fu annunciato allo stesso tempo che lo sviluppo della 19 posti non sarebbe stato ulteriormente ritardato. La versione estesa del NT doveva originariamente volare nel 2008. Nel 2006, tuttavia, la direzione ha pianificato che questa versione avrebbe avuto il suo primo volo nel 2010 al più presto.

Dopo che i piani decisi nel 2005 per l'ampliamento della NT non erano stati attuati, è stato annunciato nuovamente nel maggio 2009 che il quinto Zeppelin NT con una gondola leggermente allungata e un numero di posti aumentato da 12 a 14 non era stato realizzato.

Parallelamente alla proclamazione dei 100.000. Il passeggero DZR è stato annunciato nel giugno 2010 che entro la fine dell'anno dovrebbe essere presa una decisione interna all'azienda se costruire un quinto Zeppelin e se dovrebbe essere aumentato da 12 a 15 posti passeggeri. All'inizio del 2011, la Goodyear Tire & Rubber Company ha ordinato tre Zeppelin NT LZ N07 ​​nella versione LZ N07-101 per circa 44 milioni di euro, così che l'approvazione della costruzione è stata effettivamente concessa per un quinto dirigibile Zeppelin NT. Non sono ancora disponibili informazioni sull'eventuale ampliamento di questo dirigibile.

Hangar per dirigibili a Friedrichshafen

Nel 1978 fu demolito l'ultimo hangar per dirigibili a Friedrichshafen . Di conseguenza, è stato necessario progettare e costruire un nuovo hangar per il progetto Zeppelin NT. Questo hangar per dirigibili, costruito per la costruzione del dirigibile, si trova nella parte settentrionale dell'aeroporto di Friedrichshafen . Dopo una prima gara d'appalto nel 1996, la Hofkammer Projektentwicklung GmbH si è aggiudicata l'appalto per la costruzione del padiglione, progettato dall'architetto Roland Wallischeck. I costi di costruzione ammontavano a 10 milioni di DM.

L'edificio è lungo 109 metri, largo 69 metri e alto 32 metri. Con queste dimensioni, l'hangar è una delle sale più grandi della Germania meridionale. In termini di dimensioni, la sala è progettata in modo tale che teoricamente potrebbero essere prodotti tre Zeppelin NT all'anno. La sala può ospitare due dirigibili contemporaneamente, e parallelamente potrebbe essere preparata anche la costruzione di una terza copia.

La sala è stata resa accessibile al pubblico anche nelle visite guidate al cantiere. Le tracce dell'incidente e dei danni all'hangar, avvenuti dopo una collisione del prototipo nel febbraio 1999, sono ancora visibili all'interno nord-est del cancello del padiglione.

Parametro della sala	dati
Lunghezza:	109 m
Ampio:	69 m
Altezza:	32 m
Area utilizzabile:	8.000 m²
Area lorda:	8.200 m²
Volume:	203.300 m³
Inizio della costruzione:	aprile 1997
Tempo di costruzione:	9 mesi

Guarda anche

• Elenco di Zeppelin di nuova tecnologia (dal 1997)

letteratura

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• Willi Hallmann: Mongolfiere e dirigibili attraverso i secoli. Heel Verlag, Königswinter 2002, ISBN 3-89880-013-X , p.98 e segg.
• Philipp Hermanns: Organizational Hubris - ascesa e caduta di un'azienda famosa sull'esempio di CargoLifter AG. Kölner Wissenschaftsverlag, Colonia 2012, ISBN 978-3-942720-33-5 . Disponibile anche come versione ad accesso libero su: FU Berlin: Dissertations Online .
• Wolfgang Meighörner: giganti dell'aria. K. Müller, Erlangen 1996, ISBN 3-86070-595-4 .
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• Rolf Zimmermann: Avanti con il nuovo Zeppelin NT. Stadler, Costanza 2003, ISBN 3-7977-0488-7 .

link internet

• Zeppelin Luftschifftechnik GmbH - il produttore
• Deutsche Zeppelin-Reederei - offre tra l'altro voli panoramici con lo Zeppelin NT .
• Luftschiffseiten.de - molte immagini e informazioni attuali
• Zeppelin-Europe-Tours.com - un concetto per una variante più grande e il suo utilizzo
• Zeppelin-Museum.de - Museo Zeppelin a Friedrichshafen
• Zeppelin-Museum.com - Museo Zeppelin a Meersburg (Lago di Costanza)

Evidenze individuali

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