Sierra Nevada (Stati Uniti)
| Sierra Nevada | ||
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 Whitney vista da Whitney Portal | ||
| Il picco piu 'alto | Monte Whitney ( 4421 m ) | |
| Posizione | California , Nevada (Stati Uniti) | |
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| Coordinate | 37° N , 118° W | |
| particolarità | catena montuosa ininterrotta più lunga e più alta degli Stati Uniti (eccetto l'Alaska) | |
La Sierra Nevada (in spagnolo "catena montuosa innevata") è un'alta catena montuosa degli Stati Uniti occidentali , principalmente nello stato americano della California . La montagna più alta della Sierra Nevada, il Monte Whitney , alto 4421 metri , è la vetta più alta della parte continentale degli USA esclusa l' Alaska .
geografia
La Sierra Nevada è una delle tre catene montuose che corrono parallele alla costa del Pacifico da nord a sud negli Stati Uniti occidentali. La catena montuosa lunga circa 760 km si estende dal Passo Fredonyer a nord ai Monti Tehachapi a sud. La catena montuosa è prevalentemente nell'area dello stato americano della California, solo una piccola parte, la Carson Range ad est del lago Tahoe , è nell'area dello stato del Nevada .
La catena montuosa costituisce la continuazione meridionale della Catena delle Cascate e appartiene alle Cordigliere nordamericane . La Sierra Nevada è separata dalle Montagne Rocciose orientali dal Great Basin , e tra la Sierra Nevada e le montagne costiere californiane corre la lunga valle californiana , che dista solo circa 30 m sul livello del mare .
In contrasto con le Cascade Mountains, che sono divise in diverse catene montuose e hanno imponenti vette vulcaniche, la Sierra Nevada forma un'unica catena montuosa. Con una lunghezza di 640 km e una larghezza da 80 a 130 km, è considerata la catena montuosa più lunga e più alta degli Stati Uniti. Le montagne salgono dolcemente da ovest, mentre a est scendono lungo il confine orientale della California con una delle rocce più ripide del mondo fino al Great Basin.
A nord la Sierra Nevada è alta oltre 2700 m, la parte centrale raggiunge un'altezza di quasi 4000 m e il suo punto più alto è il Monte Whitney nella parte meridionale. La zona di alta montagna sopra i 2500 m è conosciuta come High Sierra e si estende per oltre 300 km di lunghezza e circa 30 km di larghezza da Pyramid Peak sul Lago Tahoe a Cottonwood Pass . Intorno al Monte Whitney ci sono altre 12 vette con un'altezza di oltre 4200 m, alcune delle quali si elevano ripidamente a tre chilometri di altezza sopra il Great Basin a est. A sud del Monte Whitney, le montagne si abbassano rapidamente e raggiungono solo un'altitudine di 3000 m presso il Lago Isabella .
Cime importanti
- Monte Whitney , 4421 m
- Monte Williamson , 4390 m
- Palizzata Nord , 4341 m
- Monte Muir , 4272 m
- Monte Humphreys , 4265 m
- Monte Keith , 4262 m
- Montagna Ardesia Rossa , 4013 m
- Monte Ritter , 4010 m
- Monte Lyell , 3999 m
- Monte Dana , 3981 m
- Vetta della Cattedrale , 3326 m
- Mezza Cupola , 2693 m
- El Capitan , 2307 m
geologia
Fino a circa 130 milioni di anni fa, l'area dell'odierna Sierra Nevada era ricoperta dal mare. La formazione della Sierra Nevada iniziò nel Triassico . Durante questo periodo, a seguito della deriva dei continenti, un arco insulare si scontrò con la costa occidentale americana e mise in moto la formazione di montagne, con la formazione di rocce metamorfiche , che oggi costituiscono la parte essenziale della Sierra Nevada. Quando il Pacifico si scontrò con la placca nordamericana durante l' era mesozoica circa 250 milioni di anni fa, le masse rocciose fuse penetrarono molto negli strati superiori, costituiti da sedimenti marini, e si solidificarono come batoliti in granito . Il batolite iniziò a sorgere circa 80 milioni di anni fa. I sedimenti marini depositati sulla roccia granitica sono stati parzialmente rimossi e depositati nelle valli. L'oro contenuto nei sedimenti costituì la base per la corsa all'oro del 1849 . L'ascesa del batolite fu maggiore ad est. La grande demolizione sul margine orientale della Sierra Nevada forma uno dei fenomeni geomorfologici più imponenti al mondo, un muro alto più di tre chilometri, che si è formato in un blocco principalmente sollevandosi lungo una fossa nella crosta terrestre. Nella sua forma attuale, la Sierra Nevada è una catena montuosa giovane, circa 25-2 milioni di anni fa è stata sollevata nel Terziario .
La catena montuosa ha ottenuto la sua forma attuale attraverso gli agenti atmosferici e l' erosione . I fiumi che scorrevano verso ovest scavavano profonde vallate nella roccia. Durante il Pleistocene ci furono almeno tre ere glaciali nella Sierra Nevada, tra le quali vi furono periodi caldi più lunghi. In contrasto con la glaciazione che copriva gran parte del Nord America, la glaciazione della Sierra Nevada era incoerente. Alcune zone non lo erano affatto, nella parte settentrionale solo le vette più alte erano ghiacciate. L'area a sud del Donner Pass fino al fiume Kern superiore era ricoperta da numerosi ghiacciai che si estendevano a est ea ovest. Ghiacciai strappato roccia dai fianchi montagna e forma le valli a forma di V in U valli trogolo . I torrenti che si sono riversati sul ghiaccio durante le glaciazioni si tuffano nella valle come cascate dopo il ritiro dei ghiacciai. Fu così che si formarono la Yosemite Valley e i fiumi San Joaquin , Kings , Kaweah e Kern. Quando l'ultima era glaciale terminò circa 10.000 anni fa, i ghiacciai si erano sciolti, lasciando dietro di sé morene terminali e migliaia di laghi di montagna. I laghi più grandi della Sierra Nevada sono il Lago Tahoe e il Lago Mono . I circa 60 ghiacciai che ricoprono le cime del Monte Lyell, le Palisades e altre montagne dell'Alta Sierra non sono i resti dei ghiacciai dell'era glaciale, ma piuttosto ghiacciai sospesi lunghi fino a due chilometri che si sono formati durante un'epoca più fresca circa 4000 anni fa.
clima
La Sierra Nevada agisce come un enorme spartiacque meteorologico che rimuove quasi tutta l'umidità dai venti occidentali provenienti dal Pacifico. Il clima della catena montuosa stessa varia da un clima caldo desertico ai piedi orientali delle montagne a un clima artico-alpino sulle vette.
A causa delle aree di alta pressione al largo della costa, il lato occidentale della catena montuosa fino a 2100 m di altitudine è determinato da un clima marittimo con estati da fresche a calde e inverni caldi e umidi. L'influenza marittima diminuisce con l'aumentare della distanza dall'oceano. La maggior parte delle precipitazioni cade tra ottobre e aprile, ma in estate spesso i temporali colpiscono il crinale. Le precipitazioni variano da meno di 250 mm all'anno sul South Fork del fiume Kern a oltre 2000 mm nelle montagne intorno al North Fork del fiume Feather. La quantità di precipitazioni diminuisce da nord a sud. Sebbene la cresta principale a sud sia più del doppio di quella a nord, le precipitazioni a sud sono solo la metà di quelle a nord della catena montuosa. Sul lato ovest, la maggior parte delle precipitazioni cade sotto forma di neve alle quote più elevate sopra i 1500 m, e sotto forma di pioggia alle quote più basse. Nelle quote più basse, ai piedi della lunga valle della California, la neve è estremamente rara e non può cadere per decenni. All'aumentare dell'altitudine, aumentano anche la quantità e la frequenza. Le precipitazioni sono alquanto ridotte alle quote più elevate, perché sono al di sopra dell'altezza massima delle masse d'aria umida provenienti dal Pacifico. La Sierra Nevada è una delle regioni con il più alto numero di nevicate al mondo. Il 4 gennaio 1982 caddero 1,7 m di neve fresca sull'Echo Summit , la seconda quantità più alta mai registrata negli USA. Nel 1982, 4,7 m di neve caddero in una tempesta di neve a Donner Pass, anche la seconda altezza più alta mai misurata negli Stati Uniti. Nel gennaio 1991, Tamarack ha avuto 9,90 m di neve fresca in un mese e oltre 22 m di neve fresca nell'inverno del 1906/07.
La temperatura media estiva è compresa tra 5,5 e 15,5°C. Clima boreale con medie nel mese più freddo inferiori a -2°C e abbondanti nevicate domina le alte quote della Sierra Nevada. Al limite del bosco a 3000 m cadono la primavera, l'estate e l'autunno nel periodo da metà luglio a metà settembre, ma a questa altitudine ogni notte può essere gelata.
Le regioni del lato est, separate dall'oceano dalla catena montuosa, sperimentano un clima più continentale con estati calde, inverni freddi, maggiori fluttuazioni di temperatura giornaliere e stagionali e minore umidità. In inverno, le precipitazioni cadono per lo più sotto forma di neve da un'altitudine di 1200 m, ma solo in piccole quantità.
La Sierra Nevada è il principale fornitore di acqua della California. Le nevicate invernali sono la fonte per l'approvvigionamento idrico della California Long Valley e della Owen Valley e quindi per oltre 3/4 della popolazione californiana e quasi tutta l'agricoltura. L'inverno 2013/14 aveva portato solo il 7% delle consuete precipitazioni nella Sierra fino a metà gennaio 2014, tanto che il governatore Jerry Brown ha dichiarato l'emergenza idrica. Per l'agricoltura è previsto un passaggio a colture a risparmio idrico, che porterà a problemi di approvvigionamento e aumenti dei prezzi. (vedi siccità in California dal 2011 )
Il 1 aprile 2015, la Sierra Nevada ha un manto nevoso che contiene solo il 5% della quantità di acqua come in media dal 1951 al 2000.
flora Fauna
Per la Sierra Nevada sono note almeno 1.300 specie di piante vascolari , oltre a numerosi muschi e licheni . Ci sono anche almeno 450 specie di vertebrati .
Livelli di vegetazione occidentale
Il lato occidentale ricco di precipitazioni della Sierra Nevada può essere suddiviso in diversi livelli successivi di vegetazione :
- I contrafforti montani vanno da circa 60 a circa 1000 m di altezza, dove si fondono nei boschi di montagna. Nella zona collinare, solcata da calanchi, il clima è mediterraneo con estati calde e secche e inverni freschi e piovosi. La vegetazione odierna è costituita da praterie, tra cui salamoie , avena selvatica e trifoglio di lumaca . La vegetazione originaria della prateria, comprese le erbe delle pannocchie , è stata distrutta nel XIX secolo da tagli e bruciature e dal pascolo intensivo di bovini e ovini ed è conservata o ripristinata solo nei resti, come nell'area protetta di 634 ettari della prateria di Jepson . I pendii montuosi più alti, esposti a nord e quindi più umidi sono spesso ricoperti da foreste di pini bianchi della California , oltre che di querce blu e querce bianche della California . I pendii più soleggiati e quindi più asciutti sono ricoperti di chaparral .
- I boschi di montagna degli strati inferiori iniziano intorno ai 750-1000 m e raggiungono un'altitudine di circa 1800 m. In questa zona prevalgono estati temperate e inverni miti, l'albero dominante in questa zona è il pino giallo , che in posizioni favorevoli può raggiungere diametri fino a 2,50 me altezze oltre i 60 m. Altri alberi comuni nelle fitte foreste sono la quercia nera della California , il cedro dell'incenso , i pini da zucchero e gli abeti del Colorado . La zona forestale è caratterizzata da profondi canyon , nei quali crescono anche l' abete Douglas , l' alloro della California , il Quercus chryssolepis e la fetta di noce della California .
- Le foreste delle pendici occidentali della Sierra Nevada sono l'unico habitat naturale al mondo della sequoia gigante , che vi cresce in boschetti ad un'altitudine compresa tra i 1350 ei 2500 m. Su una striscia lunga 420 km e larga 20 km sul versante occidentale della Sierra Nevada ci sono ancora circa 70 di questi boschi di sequoie giganti.
General Sherman Tree , una sequoia gigante nel Sequoia National Park - Da un'altitudine di 1800 m, il bosco si trasforma in un bosco di magnifici abeti e pini costieri . Nella Sierra Nevada settentrionale le cime sono spesso ancora ricoperte da uno stock di magnifici abeti che crescono fino a un'altitudine di 2700 metri. Le fitte e magnifiche abetaie sono molto più ombrose e quindi più fresche rispetto all'ambiente circostante e creano così un microclima diverso . I pini costieri ei pini Weymouth occidentali crescono meno frequentemente in queste foreste . Il sottobosco è costituito da fiori sacri ( Ceanothus ), chrysolepis e uva ursina .
- Cicuta di montagna , magnifici abeti, pini costieri e pini di Weymouth occidentali crescono ancora nella zona subalpina al di sopra dei 2700 m fino al limite del bosco . Anche il ginepro dell'America occidentale cresce adattato alla roccia granitica . Il pino bianco cresce fino a 3300 m di altitudine sulle pendici meridionali .
- Solo poche piante alpine crescono nel deserto pietroso della zona alpina sopra i 3000 m. Il pino bianco raggiunge un'altezza di 50 cm fino ad un'altezza di 3650 m. Sul lato est, esemplari rachitici di cicuta di montagna e pini costieri crescono fino a circa 3400 m.In luoghi isolati vicino al limite degli alberi, il pino coda di volpe cresce nella Sierra Nevada meridionale .
Livelli di vegetazione orientali
Le pendici orientali della Sierra Nevada nell'ombra della pioggia si fondono nel deserto del Great Basin. I livelli superiori di vegetazione a est della Sierra Nevada corrispondono a quelli del lato ovest, ma sono spostati a quote più elevate e sono molto più compatti e meno pronunciati a causa del ripido pendio del lato est della Sierra Nevada. Dalla zona alpina al semideserto mancano poco più di tre chilometri in linea d'aria.
- Una foresta di montagna di pini costieri e pini a stelo bianco cresce ancora al limite degli alberi. La foresta di montagna delle quote più basse è costituita da pini flessibili e abeti Berghemlock e, nelle regioni più secche, da pini Jeffrey e magnifici abeti . Lungo i torrenti che cresce Populus tremuloides , in luoghi più asciutti cresce Sagebrush m fino a un'altezza di 3000. Le colline pedemontane della Sierra Nevada a est sono del pino a foglia singola domina, per ottenere Utah Juniper e Pinus edulis prima della foresta di conifere infine si fonde con la vegetazione secca del Gran Bacino.
fauna
Le fitte foreste di montagna della Sierra Nevada ospitano numerosi mammiferi più piccoli come scoiattoli , scoiattoli di terra rivestiti d'oro , ratti tascabili della Sierra , scoiattoli tozzi e Urson . I loro cacciatori sono ermellino , donnola dalla coda lunga , faina e, molto meno spesso, faina pescatrice . I mammiferi più grandi includono cervi mulo , puma , linci rosse e orsi neri . Nella zona alpina si possono trovare pecore bighorn , conigli piccioni , scoiattoli di terra Belding e marmotte dal ventre giallo . Gli uccelli sono abbondanti tra cui il grande gufo grigio , il grande gufo cornuto , la ghiandaia dei pini , gli uccelli di montagna delle rocce e le quaglie di montagna . Ptychocheilus grandis , Mylopharodon conocephalus , coregone , Cottus gulosus , Catostomus occidentalis e trota iridea vivono nei laghi, fiumi e torrenti .
storia
La Sierra Nevada prende il nome dalla spedizione spagnola de Anza , che esplorò la California nel 1776. Il francescano Pedro Font nacque durante la spedizione di una collina vicino alla baia di San Francisco dietro una vasta pianura senza alberi, una possente catena montuosa innevata che andava da sud-sudest a nord-nordovest. Nel suo diario e su uno schizzo annotò il nome Sierra Nevada .
Il primo uomo bianco ad attraversare la Sierra Nevada è Jedediah Smith , che, insieme a due compagni, la attraversò da ovest a est oltre il passo Ebbetts nel maggio 1827 . Tra il 1843 e il 1844, John Charles Frémont esplorò parti importanti della catena montuosa. La corsa all'oro della California ha portato migliaia di cercatori nella Sierra Nevada. Il California Trail sul Donner Pass alto 2162 m è stato utilizzato da migliaia di cercatori d'oro e immigrati nel 19° secolo. Nel 1863 iniziò la costruzione della linea ferroviaria della Central Pacific Route , che attraversava la Sierra Nevada attraverso il Donner Pass. Più tardi fu costruita un'altra linea ferroviaria attraverso la Sierra Nevada con la Feather River Route sul Beckwourth Pass .
I cercatori d'oro avevano abbattuto o bruciato numerose foreste per cercare oro ed estrarre legname. Le aree disboscate o bruciate in seguito servirono da pascolo per enormi greggi di pecore e bovini. Allo stesso tempo, la gestione intensiva del legname è stata praticata in gran parte della Sierra Nevada fino a quando diverse leggi non hanno regolamentato l'uso dell'agricoltura e della silvicoltura dal 1890 o le aree sono state poste sotto la protezione della natura. Il più importante attivista per la conservazione della natura per la Sierra Nevada fu John Muir dalla Scozia, che esplorò le montagne dal 1868 fino alla sua morte nel 1914 e le fece conoscere in tutto il mondo con le sue descrizioni. Da scienziato a pioniere della conservazione della natura, Muir ha fondato il Sierra Club nel 1892 e ha condotto con successo una campagna per l'istituzione dei parchi nazionali. Il primo santuario ad essere istituito fu il Mariposa Grove , fondato nel 1906 nel Parco Nazionale di Yosemite , fondato nel 1890 . Nel 1890 furono istituiti i parchi nazionali di Sequoia e General Grant Grove . Il General Grant Grove è sorto nel 1940 nel Kings Canyon National Park .
Ambiente e tutela della natura
Una delle attuali minacce alle montagne della Sierra Nevada è l'inquinamento atmosferico in California, in particolare nella San Joaquin Valley , che sta portando alla morte di giovani pini e sequoie giganti. I fiumi che scorrevano verso ovest dalla Sierra Nevada nella lunga valle della California spesso causavano gravi inondazioni durante lo scioglimento della neve. Molti fiumi sono stati arginati per la protezione dalle inondazioni e ora sono utilizzati per l'irrigazione e l'approvvigionamento idrico per l'industria e le famiglie nei mesi estivi. Di conseguenza, sempre meno acqua scorre direttamente in mare attraverso i fiumi, ma viene utilizzata almeno una volta prima di defluire in mare o nelle acque sotterranee.
Aree protette
Nella zona della Sierra Nevada ci sono tre parchi nazionali, lo Yosemite National Park, il Kings Canyon National Park e il Sequoia National Park, monumento nazionale con il Devil's Postpile , nove foreste nazionali e numerosi parchi statali . Le alte montagne della Sierra Nevada meridionale sono protette da 20 aree selvagge contigue come l' Ansel Adams Wilderness e il John Muir Wilderness .
turismo
I parchi nazionali, in particolare lo Yosemite National Park, sono mete escursionistiche molto apprezzate in estate. Il Pacific Crest Trail e il John Muir Trail sono sentieri escursionistici a lunga distanza attraverso le montagne. La più nota delle numerose aree di sport invernali della Sierra Nevada a causa dell'abbondanza di neve è Squaw Valley .
letteratura
- Verna J. Johnston: Sierra Nevada: il compagno del naturalista. Università della California Pr., Berkeley, 1998. ISBN 0-520-20936-2
- Bill Guyton (dell'Università della California): Ghiacciai della California ; University of California Press (27 ottobre 1998); ISBN 978-0-520-21295-4
- John Mock e Kimberley O'Neil: Escursionismo nella Sierra Nevada (Lonely Planet Escursionismo nella Sierra Nevada) ; Pubblicazioni Lonely Planet (giugno 2002); ISBN 978-1-74059-272-7
- Allan A. Schoenherr: una storia naturale della California ; Pressa dell'Università della California (1992); ISBN 0-520-06922-6
- TI Storer, RL Usinger e D. Lukas: Storia della Sierra Nevada ; Pressa dell'Università della California (2004); ISBN 0-520-24096-0
- NL Weeden: una flora della Sierra Nevada ; Pressa del deserto (1996); ISBN 0-89997-204-7
Evidenze individuali
- ↑ massima espansione dopo la misurazione utilizzando la mappa di GoogleMaps: le montagne più grandi della terra
- ^ La geologia della Sierra Nevada. Archiviato dall'originale il 17 agosto 2010 ; Estratto il 28 ottobre 2012 .
- ^ Nationalatlas.gov: Sierra Nevada. Archiviato dall'originale l' 8 ottobre 2012 ; Estratto il 28 ottobre 2012 .
- ↑ Foto della Sierra Nevada: profondità della neve invernale. Archiviato dall'originale il 15 febbraio 2012 ; Estratto il 24 ottobre 2012 .
- ↑ Sacramento Bee: Jerry Brown dichiara l'emergenza siccità in California, sollecita un taglio del 20% nell'uso dell'acqua , 17 gennaio 2014
- Salta su^ The Wire: dopo il suo anno più secco di sempre, la California ha un disperato bisogno della neve della costa orientale , 21 gennaio 2014
- ↑ http://science.orf.at/stories/1762870/ Siccità: quasi più neve nella Sierra Nevada, science.orf.at, 14 settembre 2015, accesso 14 settembre 2015.
- ^ Sistema della riserva naturale di UC Davis - riserva della prateria di Jepson. Estratto il 24 ottobre 2012 .
- ^ Verna J. Johnston: Sierra Nevada: The Naturalist's Companion, p.58
- ^ Clima della California. Estratto il 27 ottobre 2012 .