William Jones (orientalista)

Dipinto ad olio postumo di William Jones. Con John Linnell da un'incisione di Joshua Reynolds' fatta

Sir William Jones (nato il 28 settembre 1746 a Londra , 27 aprile 1794 a Calcutta ) è stato un filologo e avvocato gallese . Dal 1783 Jones fu giudice presso la Corte Suprema del Bengala. L'anno successivo Jones fondò la Società Asiatica . Ha svolto ricerche di base sulla famiglia linguistica indoeuropea . Jones ha detto di parlare 28 lingue.

Istruzione e carriera in Inghilterra

I genitori di William Jones erano la gallese Elizabeth Rowland e il matematico gallese William Jones . Il padre morì quando Jones aveva tre anni. Dal 1753 al 1764 Jones frequentò il collegio d'élite Harrow . Jones dimostrò di essere un linguista e imparò il greco, il latino, l'ebraico e diverse lingue moderne d'Europa.

Dopo il collegio, Jones iniziò a studiare all'University College di Oxford, laureandosi nel 1770. Nel settembre 1766, il bengalese I'tisam-ud-Din di origine persiana venne a Londra per conto del Grand Mogul Shah Alams II per negoziare con il re britannico sulle attività della Compagnia delle Indie Orientali. Il professore di Oxford Thomas Hunt ha presentato il diplomatico straniero al suo studente modello Jones. Negli anni che seguirono, Jones imparò il persiano e l'arabo da I'tisam-ud-Din.

Lo storico indiano Sanjay Subrahmanyam sostiene che gli orientalisti europei non ottennero da soli l'accesso alla mitologia indiana e ai testi asiatici, ma dipendevano dall'aiuto di gente del posto istruita. Senza il supporto di I'tisam-ud-Din, Jones non sarebbe stato in grado di tradurre la letteratura persiana nelle lingue europee.

Dal 1770 al 1773, Jones si preparò per una carriera legale a Middle Temple . Nel frattempo, Jones ha pubblicato traduzioni dal persiano e dall'arabo e ha scritto poesie. Dal 1774 al 1783 Jones esercitò la professione di avvocato a Londra.

filologo

Dipinto ad olio di Arthur William Devis un anno prima della morte di Jones. Jones è seduto al tavolo di lavoro con una statua di Ganesha davanti al balcone con colonna e tenda
Logo sulla copertina del Journal of the Asiatick Society of Bengal del 1905

Mentre ancora studiava a Oxford, William Jones tradusse la storia delle guerre scritta dallo storico di corte persiano Mirza Mahdi negli anni 1750 da Nader Shah Tarikh-i-Jahangoshay-i-Naderi . Nel 1768 il re danese Cristiano VII portò una copia persiana in Inghilterra e chiese a Jones una traduzione in francese. La traduzione di Jones apparve nel 1770 come L'histoire de Nader Chah . Jones ha pubblicato A Grammar of the Persian Language l'anno successivo . Nell'introduzione, Jones elogia il persiano come una lingua "ricca, melodica ed elegante". Jones' Grammar è considerata una delle prime opere a dare al pubblico europeo un accesso sistematico alle lingue asiatiche. Jones si lamentò che, nonostante la sua alta qualità, Persian fosse stato appena ricevuto in Europa al momento della pubblicazione.

Nel 1771, l'orientalista francese Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperront pubblicò per la prima volta una traduzione dei libri sacri dello zoroastrismo in una lingua europea. In Zend-Avesta , Anquetil sostiene che Zoroastro è l'autore dell'Avesta. Già nel gennaio 1762, Anquetil aveva discusso nella Bodleian Library con il successivo professor John Swinton di Jones sull'interpretazione dei testi asiatici. Poco dopo la comparsa di Zend-Avesta di Anquetil , Jones mise in dubbio la paternità di Zoroastro e attaccò aspramente Anquetil in un opuscolo scritto in francese. L'opuscolo di Jones fu il preludio a ulteriori polemiche tra orientalisti britannici e francesi, che, come la "disputa Anquetil-Jones", diedero forma alla discussione sull'interpretazione dei testi asiatici nell'ultimo terzo del XVIII secolo.

Dopo il suo trasferimento alla Corte Suprema del Bengala a Calcutta, Jones imparò il sanscrito dalla gente del posto: L'orientalista svizzero e membro della Società Asiatica Antoine Polier riporta nella mitologia dell'Indous, pubblicato postumo nel 1809 : “Una felice coincidenza mi ha riunito con un uomo che possedeva le qualità necessarie per colmare la mia ignoranza del sanscrito e soddisfare il mio desiderio di un'istruzione approfondita nelle credenze mitologiche, primitive e fondamentali degli indiani. Il nome di quest'uomo era Ramtchund ed era l'insegnante del famoso Sir [William] Jones, che era mio amico. "Polier descrive Ramtchund come un Sikh di classe superiore che ha acquisito una conoscenza completa dei Purana ed è sempre accompagnato da due colti Bramini è stato.

Il 15 gennaio 1784 Jones fondò la " Asiatick Society" con altri 13 funzionari coloniali a Calcutta . La Società Asiatick è stato uno dei primi dotti società in Europa ad esplorare un continente straniero. I membri fondatori includevano il traduttore della Bhagavad Gita Charles Wilkins e il successivo Gouveurneur di Bombay Jonathan Duncan . In una lettera al governatore generale di Fort William Warren Hastings , Jones descrive lo scopo della società come "l'esplorazione della storia umana e naturale, dell'antichità e delle arti e delle scienze dell'Asia". Jones è stato presidente dell'Asiatick Society fino alla sua morte. Come tale, tenne una conferenza annuale ai membri della società sulla sua ricerca attuale e pubblicò la rivista Asiatick Researches , apparsa alla fine del 1780 . La società è stata ribattezzata più volte in Asiatick Society of Bengal (1832-1935), The Royal Asiatick Society of Bengal (1936-1951) e Asiatic Society (1952-oggi). La copertina del giornale dell'Asiatic Society porta ancora oggi il ritratto di Jones.

Con la tesi di un'origine comune del sanscrito, del persiano e delle famiglie linguistiche europee, Jones diede un contributo allo sviluppo della linguistica comparata . Somiglianze tra greco, latino e sanscrito erano state precedentemente notate da Filippo Sassetti , Andreas Jäger , Benjamin Schulze e Gaston-Laurent Cœurdoux . 1767 Francese Orientalista Coeurdoux inviato dall'India Mémoire ai Académie des Inscriptions et Belles-Lettres , che rileva una somiglianza etimologica, fonetica e grammaticale tra il sanscrito, greco e latino. Per la somiglianza con "la langue Sanskroutane", Coeurdoux cita sei possibili spiegazioni, tra cui una "origine comune" ( origine commune ). Nella ricerca in lingua inglese, Jones è solitamente ritratto come l'orientalista che per primo ha presentato una tesi su una lingua originale indoeuropea . Jones presentò la sua tesi nel 1786 durante una conferenza ai membri della Asiatick Society:

La lingua sanscrita , qualunque sia la sua antichità, è di una struttura meravigliosa; più perfetto del greco , più copioso del latino , e più squisitamente raffinato dell'uno e dell'altro, ma recante ad entrambi una maggiore affinità, sia nelle radici dei verbi che nelle forme della grammatica, che avrebbe potuto essere prodotta per caso; così forte invero, che nessun filologo potrebbe esaminarli tutti e tre, senza credere che siano scaturiti da una fonte comune, che forse non esiste più; c'è una ragione simile, sebbene non così forte, per supporre che sia il gotico che il celtico , sebbene mescolati con un idioma molto diverso, avessero la stessa origine con il sanscrito ; e l'antico persiano potrebbe aggiungersi alla stessa famiglia […].
(Tedesco: la lingua sanscrita ha - a parte la sua età - una struttura meravigliosa; più perfetta del greco , più opulenta del latino e di una raffinatezza più elegante di entrambe prese insieme. Inoltre, il sanscrito è uno per entrambi in termini di radici verbali e forme grammaticali La vicinanza è così marcata che nessun filologo potrebbe esaminarli tutti e tre senza credere in un'origine comune che forse non esiste più.Ci sono anche - seppur un po' meno convincenti ragioni per ipotizzare un'origine comune del gotico e del celtico e anche dell'antico Persian potrebbe essere aggiunto alla stessa famiglia [...].)

Una raccolta di opere di Jones fu pubblicata nel 1807 da John Shore nella serie di tredici volumi Le opere di Sir William Jones . Shore era dal 1793 governatore generale di Fort William e quindi l'ultimo datore di lavoro di Jones in India. Jones era un sostenitore del partito Whig che era critico nei confronti dei reali britannici. Il linguista Murray B. Emeneau notò che Shore aveva soppresso come esponente di spicco dell'Impero britannico tali lettere e scritti che una "immagine radicale" ( disegno dell'immagine radicale ) di Jones. Invece, Shore ha preferito le fonti che ritraggono Jones come uno scienziato sincero e un funzionario coloniale con integrità che ha sempre avuto in vista il benessere dell'Impero britannico e dei suoi sudditi indiani. L'anglicista Garland Cannon ha pubblicato la raccolta in due volumi Le lettere di Sir William Jones nel 1970 . In contrasto con le opere pubblicate da John Shore, la raccolta di Cannon contiene anche lettere che esprimono le critiche di Jones alla famiglia reale britannica e l'apprezzamento per le peculiarità della religione indiana.

Giudice in India

La tomba di William Jones a Calcutta

William Jones aveva già cercato una carriera come giudice presso la Corte Suprema del Bengala a Calcutta dopo essersi laureato al Middle Temple. Nel 1783 Jones ricevette l'agognato ricorso alla Corte Suprema. Jones è stato di stanza in India fino alla sua morte nel 1794. Come giudice, Jones aveva un reddito annuo di circa £ 7.500. Ciò ha reso il reddito di Jones 37 volte il reddito medio di un dipendente della Compagnia delle Indie Orientali con oltre 20 anni di esperienza lavorativa (£ 200) e persino 150 volte quello di un dipendente con meno di cinque anni di esperienza lavorativa (£ 50).

Jones credeva che un giudice britannico in India dovesse avere una conoscenza approfondita dei testi legali indigeni. Un sistema giuridico deve riflettere i costumi e la religione di un popolo. Pertanto, la common law inglese è solo parzialmente adatta per l'India. Anche i giudici britannici in India si sono affidati alla traduzione e all'interpretazione di testi giuridici indiani da parte di esperti locali. Il biografo di Jones Garland Cannon sottolinea che ciò potrebbe comportare problemi di neutralità nella giurisprudenza, dal momento che "l' esperto indiano o il maulvis fondamentalmente non avevano integrità o erano corruttibili [...]". Jones ha stimato che la traduzione di testi legali di base richiederebbe due pandit per il sanscrito e due mawlawi per la legge islamica, oltre a due scrivani, per circa tre anni. Jones ha stimato il costo di questa squadra di traduttori a 1.000 rupie al mese. 1792 pubblicato con La legge maomettana di successione ai beni degli intestati e Al Sira'Jiyyah; Oppure, il diritto ereditario musulmano Traduzioni sul diritto ereditario islamico. Due anni dopo, Jones pubblicò gli Institutes of Hindu Law . Negli istituti Jones tradusse il codice sanscrito di Manu e un corrispondente commento di Kulluka Bhatta (1150-1300 circa).

Jones' Institutes ha svolto un ruolo importante nella magistratura dell'India britannica nel XIX e XX secolo. La concentrazione su due soli atti legislativi ha contribuito all'emarginazione di altre tradizioni giuridiche indù nell'amministrazione coloniale britannica.

Jones sosteneva l'indipendenza delle Tredici Colonie dalla Gran Bretagna e, secondo uno dei suoi biografi, era un sostenitore della "libertà universale per tutti i popoli". delle libertà occidentali nell'India odierna era impossibile:

Ma la tua osservazione degli indù è troppo giusta: sono incapaci di libertà civile; pochi di loro ne hanno un'idea; e chi ce l'ha non lo desidera. Devono (deploro il male, ma ne conosco la necessità) essere governati da un potere assoluto; e sento il mio dolore molto alleviato dal sapere che gli stessi indigeni […] sono più felici sotto di noi di quanto non fossero o avrebbero potuto essere sotto i sultani di Delhi oi piccoli Raja.
(Tedesco: Ma la tua visione degli indù è appena sufficiente: non sono capaci di libertà civile; molti di loro non ne hanno idea; e quelli che ne hanno una non la vogliono. Devono (rimpiango il male , ma so della sua necessità) di essere governato da un potere assoluto; e sento il mio dolore sollevato dal sapere che gli stessi nativi [...] sono più felici tra noi di quanto avrebbero potuto essere tra i sultani di Delhi oi comuni Raja. )

ricezione

Mirza Abu Taleb Khan

Mirza Khan fu uno dei primi indiani a completare un " Grand Tour " attraverso l'Europa dal 1799 al 1803 su invito della Compagnia delle Indie Orientali . Nel suo resoconto di viaggio Masir Talib fi Bilad Afranji (circa 1805) il visitatore di origine persiana accenna alla ricezione della conoscenza asiatica da parte degli orientalisti europei. Nella traduzione inglese Travels of Mirza Abu Taleb Khan (1814) si dice di loro: “Non appena uno di loro ha la minima intuizione […] nei fondamenti di una lingua straniera, si siede e prepara un lavoro su il soggetto con l'aiuto della tipografia distribuisce libri che non sono più preziosi dei giocattoli per bambini [...]. " ma la sua grammatica persiana [...] è molto imperfetta in molti punti. È estremamente spiacevole che i suoi uffici pubblici non gli abbiano permesso di rivederli [...]. "

Arthur Schopenhauer

In Il mondo come volontà e idea (1819), Schopenhauer sostiene che l'unica verità data a priori è che ogni processo cognitivo si scompone nel soggetto e nell'oggetto visto. Schopenhauer cita un passaggio più lungo di Jones sulla filosofia degli asiatici nell'originale inglese:

Quanto presto questa verità fondamentale è stata riconosciuta dai saggi dell'India, tuttavia, agendo come il Teorema Fondamentale del Vyasa attribuito al Vedanta , ha testimoniato W. Jones, nell'ultimo dei suoi saggi: sulla filosofia degli asiatici; Ricerche asiatiche, Vol. IV, p. 164: il dogma fondamentale della scuola Vedanta consisteva non nel negare l'esistenza della materia, cioè di solidità, impenetrabilità e figura estesa (negare quale sarebbe follia), ma nel correggere la nozione popolare di essa, e nel sostenere che non ha essenza indipendente dalla percezione mentale; che esistenza e percettibilità sono termini convertibili.

Edgar Allan Poe

Per il racconto horror Berenice (1835) Edgar Allan Poe prese in prestito le traduzioni di poesie persiane di Jones. Alla fine del racconto, durante la lettura di una poesia di Ebn Zaiat, il protagonista viene informato che la tomba della sua amata è stata profanata. La poesia citata da Poe recita: “' Dicebant mihi sodales si sepulchrum amicæ visit arem visitarem curas meas aliquantulum fore levatas. [Corsivo di Poe] '"La traduzione latina è provvista di un asterisco, che si riferisce a una traduzione fatta da Poe in fondo alla pagina:" I miei compagni mi dicevano che avrei potuto trovare qualche piccolo sollievo alla mia miseria, nel visitare la tomba della mia amata.” Poe prese la poesia dalla raccolta di poesie di Jones Poeseos Asiaticae Commentariorum Libri Sex . La traduzione latina si trova in Jones sotto il poema in caratteri arabi di Ibn Zaiat : "'Dicebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem (curas meas aliquantulum fore levatas), / Dixi autem, An ideò aliud praeter pectus habet sepulchrum?'"

Sanjay Subrahmanyam

In Europe's India (2017), lo storico indiano Subrahmanyam esamina il processo di acquisizione della conoscenza asiatica da parte degli orientalisti europei. Subrahmanyam descrive Jones come "un giudice e un burocrate con una sorta di valutazione esagerata delle proprie capacità e competenze".

biografie di Jones

Frontespizio alla biografia di Jones di John Shore (1804)

La prima biografia di William Jones fu pubblicata dal governatore generale di Fort William John Shore con il titolo Memorie, della vita, degli scritti e della corrispondenza di Sir William Jones (1804). La seconda biografia, Sir William Jones, il dotto studioso orientale , presentò Henry Morris nel 1901. In occasione del 200° anno di nascita di Jones, l'orientalista britannico Arthur John Arberry pubblicò la biografia di 46 pagine Asiatic Jones: The Life and Influence of Sir William Jones. Nello stesso anno la Royal Asiatic Society of Bengal pubblicò la pubblicazione commemorativa Sir William Jones: bicentenario della sua nascita; volume commemorativo, 1746-1946 . La quarta - e finora la biografia più completa - è stata pubblicata dall'anglicista americano Garland Cannon nel 1990. In The Life and Mind of Oriental Jones , Cannon critica il fatto che le biografie di Shore e Morris abbiano reso Jones "una specie di missionario cristiano" e nascondano la sua ammirazione per l'induismo.

fabbriche

letteratura

link internet

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Evidenze individuali

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dati personali
COGNOME Jones, William
BREVE DESCRIZIONE orientalista e avvocato inglese
DATA DI NASCITA 28 settembre 1746
LUOGO DI NASCITA Londra
DATA DI MORTE 27 aprile 1794
POSTO DI MORTE Calcutta