Francis Walsingham

Francis Walsingham, dipinto ad olio di John de Critz (circa 1587)

Sir Francis Walsingham (* 1532 a Scadbury Park, Chislehurst , Kent ; † 6 aprile 1590 a Londra ) guidò una rete di spionaggio e prevenne diversi omicidi contro Elisabetta I d'Inghilterra (1558-1603).

origine

Francis Walsingham era il figlio dell'avvocato William Walsingham e sua moglie Joyce Denny . Suo padre morì l'anno dopo la sua nascita, sua madre in seguito sposò Sir John Carey, un parente di Elisabetta I.

formazione

Walsingham studiò dal 1548 al King's College di Cambridge con professori protestanti, ma non si laureò. Nel 1550, come era consuetudine all'epoca, si recò all'estero. Nel 1552 è tornato e si iscrive alla Gray Inn ( legge scuola ) di Londra. La morte del re Edoardo VI. e l'ascesa al trono della cattolica regina Maria I lo fece lasciare di nuovo l'Inghilterra, questa volta per studiare legge a Padova . Nel 1555 si iscrive a Basilea come "Francisus Walsinghamus nobilis ex Anglia". Imparò le lingue e stabilì contatti con contatti che in seguito costituirono la base della sua rete di spionaggio in Europa. Dall'aprile 1556 al novembre 1558 visitò la Svizzera .

Carriera politica

William Cecil, Queen Elizabeth I e Francis Walsingham (incisione di William Faithorne, 1655)

Quando Elisabetta I salì al trono, Walsingham tornò in Inghilterra e fu eletto alla camera bassa del parlamento, la Camera dei Comuni , prima nel collegio elettorale di Banbury , poi a Lyme Regis , con il sostegno di Sir William Cecil . Sir William lo assunse anche per risolvere la congiura Ridolfi .

Walsingham sposò la vedova Anne Carleill, figlia del sindaco di Londra George Barnes , nel 1562 . Morì due anni dopo. Dopo la sua morte, si prese cura del figliastro Christopher , che Anne aveva portato nel matrimonio. Nel 1566 sposò Ursula St. Barbe , vedova di Sir Richard Worsley , dal quale ebbe due figlie, Frances e Mary. Tuttavia, Mary morì nella prima infanzia.

Negli anni seguenti Walsingham fece una campagna tra il clero inglese per il sostegno agli ugonotti in Francia e iniziò a costruire la sua famosa rete di spie in seguito. Una delle sue spie era Christopher Marlowe , drammaturgo e intellettuale , e anche il crittografo Thomas Phelippes era al suo servizio. La formazione dei suoi agenti includeva l'intercettazione e la decrittazione delle lettere, la falsificazione della scrittura e la rottura e la richiusura inosservate dei sigilli.

Nel 1570, Walsingham fu scelto da Sir William Cecil , primo Segretario di Stato e successivamente Lord Burghley, per aiutare gli Ugonotti nei loro negoziati con Carlo IX. per sostenere il Trattato di Blois . Nello stesso anno succedette a Henry Norris come ambasciatore in Francia . Dopo la notte di Bartolomeo , la sua residenza a Parigi divenne un rifugio per i protestanti perseguitati. Nell'aprile del 1573 tornò in Inghilterra.

Walsingham ebbe un tale successo che fu nominato secondo Segretario di Stato nel dicembre 1573, esercitando inizialmente l'ufficio insieme a Sir Thomas Smith . Il 1 ° dicembre 1577 fu nominato cavaliere . Tra le altre cose, trascorse gli anni dal 1578 al 1583 espandendo la sua rete - pagò di tasca propria le spese di almeno 50 agenti. Fu anche durante questo periodo che fu coinvolto nella vasta ricostruzione del porto di Dover , sostenendo il tentativo di Martin Frobisher di scoprire il passaggio a nord-ovest e promuovendo principalmente la carriera di Francis Drake .

Visitò la corte scozzese nel 1583 e aprì la strada per il rovesciamento del governo scozzese potenzialmente pericoloso nel 1584. Questa mossa verso il protestantesimo anglo-scozzese fu inizialmente esitante, ma si dimostrò rapidamente stabile e in seguito aprì la strada a Giacobbe VI sul trono inglese .

I suoi successi diplomatici includono l'esposizione della Cospirazione di Throckmorton e della Cospirazione di Babington . Quest'ultima portò alla decapitazione di Mary Queen of Scots , Queen of Scots , nel 1587, al cui processo prese parte attiva. Prima della prevista invasione dell'Armada spagnola , ricevette ampi rapporti dai suoi agenti nelle comunità mercantili straniere e presso i tribunali europei.

Ha avuto un seggio alla Camera dei Comuni fino alla sua morte. Nel 1584 era un membro del comitato che esaminava le nomine relative a Sir Walter Raleigh . Mise alcuni dei suoi servi in ​​uffici pubblici e ricevette i titoli onorifici di "Cancelliere dell'Ordine della Giarrettiera " e "Cancelliere del Ducato di Lancaster ".

Sebbene fosse un devoto protestante e consigliere di Elisabetta durante il periodo centrale del suo regno, ricevette da lei un piccolo compenso materiale. Sebbene gli fosse stata concessa la terra e il diritto di esportare birra e stoffa , ha utilizzato ingenti somme di denaro per mantenere la sua rete nel continente. Dopo il 1579 visse a Barns Elms a Barnes . Dal 1589 dovette anche assumersi la responsabilità dei debiti del suo defunto genero Sir Philip Sidney .

Il 6 aprile 1590, Walsingham morì in Seething Lane a Londra, lasciando un considerevole debito. Sua figlia Frances ricevette una pensione annuale di sole 300 sterline e nello stesso anno sposò il preferito di Elisabetta I, Robert Devereux, 2 ° conte di Essex , che fu giustiziato per tradimento nel 1601.

letteratura

link internet

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Prove individuali

  1. ^ A b John E. Neale: Elisabeth I. (edizione tedesca) Monaco 1967 ISBN 3-424-01226-2 p. 255
dati personali
COGNOME Walsingham, Francis
BREVE DESCRIZIONE Fondatore del servizio segreto britannico
DATA DI NASCITA 1532
LUOGO DI NASCITA Scadbury Park, Chislehurst , Kent
DATA DI MORTE 6 aprile 1590
POSTO DI MORTE Londra