Eugene Cernan

Eugene A. Cernan
Nazione:	stati Uniti
Organizzazione:	NASA
selezionato su	17 ottobre 1963 (3° Gruppo NASA)
Chiamate:	3 voli spaziali
Inizio del primo volo spaziale:	3 giugno 1966
Atterraggio dell'ultimo volo spaziale:	19 dicembre 1972
Tempo nello spazio:	23gg 14h 15min
Inserti in EVA :	4°
Durata totale dell'EVA:	24h 11min
in pensione il	luglio 1976
Voli spaziali
Gemelli 9 (1966) Apollo 10 (1969) Apollo 17 (1972)

Eugene Andrew "Gene" Cernan (nato il 14 marzo 1934 a Chicago , Illinois , 16 gennaio 2017 a Houston , in Texas ) è stato un astronauta americano . Era l'undicesimo di dodici persone che guardavano la luna ed è entrato, ed è ancora l'ultima persona che è stata sulla luna.

Vita

Inizio carriera

Cernan proviene da immigrati cechi da parte di madre e immigrati slovacchi da parte di padre, ma i suoi genitori sono entrambi nati negli Stati Uniti. Ha frequentato la McKinley School di Bellwood e la Proviso High School di Maywood , che lasciò nel giugno 1952 come uno dei migliori dell'anno. Fin dalla tenera età ebbe il desiderio di diventare aviatore navale ; quindi fece domanda per una borsa di studio marina alla Purdue University , ma ottenne solo una borsa di studio parziale, che tuttavia lo obbligò a prestare servizio nella Marina degli Stati Uniti .

Nell'estate del 1955 prestò servizio per la prima volta su una nave, la USS Roanoke , nel giugno dell'anno successivo si laureò alla Purdue con una media di 5,1 su 6 possibili in ingegneria elettrica. Da giugno a ottobre 1956 prestò servizio sulla USS Saipan . Durante questo periodo passò dalla riserva alla marina regolare.

Nel 1957 fu addestrato come pilota da combattimento, dal febbraio 1958 prestò servizio presso la Miramar Naval Air Station in California . Il suo primo viaggio nel Pacifico avvenne da marzo a ottobre 1959 sulla portaerei Shangri-La . Un altro viaggio ha avuto luogo dal giugno 1960 al marzo 1961 sull'Hancock . Il 6 maggio 1961 sposò Barbara Atchley, hostess della Continental Airlines , la loro figlia Tracy nacque il 4 marzo 1963.

Nel frattempo, Cernan aveva accettato un'offerta dalla Marina e ha esteso il suo periodo di impegno. In cambio, ha potuto studiare alla Naval Postgraduate School di Monterey , in California, dove ha conseguito un Master of Science in ingegneria aeronautica nel 1963 .

La strada per la NASA

Cernan fece domanda alla NASA come astronauta nell'estate del 1963 e, sebbene avesse meno esperienza di volo di altri candidati e non fosse un pilota collaudatore , fu presentato al pubblico il 17 ottobre 1963 insieme ad altri 13 come terzo gruppo di piloti della NASA. astronauti.

L'addestramento iniziò nel febbraio del 1964. Cernan si specializzò in razzi, sia il razzo Titan , che avrebbe dovuto mettere in orbita la navicella Gemini , sia lo stadio Agena , che doveva essere abbinato in orbita.

Il progetto Gemelli

Cernan nella missione Gemini 9

Durante le prime missioni Gemini (da Gemini 1 nell'aprile 1964 a Gemini 5 nell'agosto 1965), Cernan ha lavorato nel centro di controllo, dove era responsabile del monitoraggio dei serbatoi di carburante durante il decollo.

Il progetto Gemini prevedeva dieci voli con equipaggio, quindi si dovevano assegnare venti posti. Dei sette astronauti Mercury , cinque erano ancora attivi; alcuni di loro erano già stati confermati come comandanti dei voli Gemini. C'erano anche nove astronauti del secondo gruppo di selezione, alcuni dei quali erano programmati per due voli. Quindi, solo pochi astronauti del terzo gruppo potevano sperare in un posto in un'astronave Gemini.

L'8 novembre 1965, Cernan fu nominato pilota sostitutivo per la missione Gemini 9 . Questo gli diede anche buone possibilità di essere assegnato all'ultimo volo Gemini 12 .

Durante la missione gemella di Gemini 7 e Gemini 6 nel dicembre 1965, Cernan era l'ufficiale di collegamento ( Capcom ).

L'equipaggio principale di Gemini 9 era composto dal comandante Elliot Lake e dal pilota Charles Bassett , una passeggiata spaziale (EVA: attività extraveicolare, passeggiata spaziale ) che dovrebbe fare. Il sostituto al comando era Tom Stafford .

Come parte del loro programma di addestramento, il 28 febbraio 1966 l'equipaggio principale e quello di riserva del Gemini 9 volarono su due jet a due posti a St. Louis , dove avrebbero dovuto allenarsi presso la McDonnell Aircraft Corporation sul simulatore Gemini. A causa della scarsa visibilità, la macchina di See e Bassett si schiantò, entrambe uccise. Lo stesso giorno, Stafford e Cernan sono stati confermati come il nuovo team principale, quindi Cernan ha ora il compito di intraprendere la seconda uscita spaziale americana (EVA) dopo Edward White con Gemini 4 .

Il lancio di Gemini 9 era inizialmente previsto per il 17 maggio 1966, ma fu annullato con breve preavviso dopo che Stafford e Cernan erano già a bordo dell'astronave . Il lancio del satellite target, avvenuto poco prima, era fallito, per cui non era disponibile alcun partner di accoppiamento.

Con il più semplice satellite di destinazione ATDA, il lancio dovrebbe essere ripetuto il 1° giugno. L'ATDA questa volta potrebbe essere messo in orbita senza problemi , ma poco prima dell'accensione di Gemini 9, l'avvio ha dovuto essere interrotto perché i dati richiesti dalla stazione di terra non potevano essere inviati all'astronave.

Il 3 giugno, il terzo tentativo di lancio ha finalmente funzionato e Cernan ha iniziato il suo primo volo spaziale. Questo lo ha reso il secondo astronauta del terzo gruppo di selezione ad essere schierato.

In orbita terrestre , tuttavia, si è scoperto che l'involucro del satellite bersaglio si era allentato solo parzialmente, rendendo impossibile l'accoppiamento pianificato. La NASA stava pensando di far uscire Cernan dall'astronave e staccare la carenatura a mano, ma era considerato troppo pericoloso. Finora l'unico EVA consisteva solo nell'uscire e rientrare e non si aveva esperienza con i movimenti e il lavoro in assenza di gravità .

L'EVA pianificato era ancora abbastanza ambizioso. Cernan avrebbe dovuto lasciare l'astronave Gemini attraverso il portello il 5 giugno 1966, strisciando all'indietro lungo l'astronave e agganciando un'unità di manovra (AMU) sviluppata dalla US Air Force . Tuttavia, è stato molto più difficile di quanto si pensasse in precedenza. C'erano troppo pochi punti di sosta, quindi Cernan si stava muovendo molto più lentamente del previsto. Quando finalmente raggiunse la poppa dell'astronave, era molto indietro rispetto ai tempi e allo stremo delle sue forze. Quindi il test dell'unità di manovra doveva essere annullato. La via del ritorno alla botola si è rivelata ancora più difficile e pericolosa. Il raffreddamento della tuta spaziale non poteva compensare la radiazione termica del corpo e la visiera di Cernan si appannava, così che non poteva più vedere e l'orientamento era quasi impossibile a causa della mancanza di gravità. Con le ultime forze, Cernan riuscì a rimanere nell'astronave. Dopotutto, aveva stabilito un nuovo record di resistenza per le uscite spaziali di oltre due ore.

Poco dopo la fine del volo, Cernan fu nominato il 17 giugno 1966 come pilota di riserva per il prossimo volo disponibile con Gemini 12 , che dovrebbe essere anche la fine del programma Gemini. Altri problemi si sono verificati con le uscite spaziali Gemini 10 e Gemini 11 , ed è stato programmato un altro test dell'unità di manovra per il Gemini 12. Cernan stava sostituendo Buzz Aldrin e, secondo Cernan, la NASA stava considerando di sostituire Aldrin con Cernan se Aldrin non fosse sembrato all'altezza del compito. Tuttavia, quando il test dell'unità di manovra fu rimosso dal programma, non c'era dubbio che Aldrin potesse prendere il controllo del volo e Cernan non fu utilizzato nel volo del novembre 1966. Successivamente, Cernan fu assegnato al progetto Apollo.

Preparazione per il primo sbarco sulla luna

Cernan con John Young e Tom Stafford (1969)

Nel progetto Apollo, Cernan è stato assegnato come pilota sostitutivo per la missione D , il secondo volo con equipaggio. Questo gli diede speranza per il quinto volo Apollo con equipaggio, probabilmente il primo in cui si potesse tentare un atterraggio sulla luna. Cernan era tra l'equipaggio più esperto che la NASA avesse mai messo insieme. Il suo comandante era di nuovo Tom Stafford, e il terzo uomo fu assegnato a John Young , che come Stafford aveva già effettuato due voli spaziali.

Cernan era nel simulatore nordamericano Rockwell Apollo a Downey quando ricevette la notizia del disastro dell'Apollo 1 . Con la morte dell'equipaggio previsto per il primo volo con equipaggio, tutta la pianificazione è stata interrotta. Nell'aprile 1967, gli incarichi di squadra furono annunciati di nuovo. Cernan era ormai il pilota sostituzione per il primo volo umano del Apollo navicella, Apollo 7 . Cernan non è stato utilizzato, ma è servito come relatore di collegamento ( Capcom ).

Come nel progetto Gemini, tre squadre si allenavano sempre contemporaneamente. Come previsto, poco dopo l'atterraggio dell'Apollo 7 l'11 ottobre 1968, fu annunciato l' equipaggio sostitutivo dell'Apollo 7 per il prossimo volo Apollo 10 disponibile . Era la prova generale per lo sbarco sulla luna. Per la prima volta, il modulo lunare doveva essere testato in orbita lunare. Non era previsto un atterraggio e tecnicamente non era possibile, perché il modulo lunare dell'Apollo 10 era persino più pesante dell'Apollo 11.

Il 18 maggio 1969, Cernan decollò per il suo secondo volo spaziale con Tom Stafford e John Young . Dopo Apollo 8, è stato solo il secondo volo sulla luna. Il quarto giorno di volo, la navicella spaziale Apollo è entrata in un'orbita lunare. Cernan e Stafford si sono trasferiti sul modulo lunare Snoopy e si sono disconnessi dalla nave madre Charlie Brown . Questa parte del volo si è interrotta perché Stafford e Cernan stavano premendo due volte con zelo un interruttore. Ciò ha fatto rotolare pesantemente il modulo lunare. Tuttavia, Stafford è stato in grado di prevenire il peggio passando al controllo manuale. Durante il suo volo di ritorno sulla terra, la capsula di atterraggio ha raggiunto una velocità record di 39.897 km/h. Cernan, Stafford e Young detengono così il record di essersi mossi più velocemente rispetto alla terra.

Al ritorno, Cernan è stato accusato di aver usato pubblicamente espressioni indecenti. Quando il modulo lunare iniziò a vacillare in modo incontrollabile, Stafford e Cernan, in pericolo di vita, non avevano prestato attenzione all'uso del linguaggio degli adulti. Mentre le osservazioni di Stafford erano incomprensibili, l'esclamazione di Cernan: “Figlio di puttana! Che diavolo è successo? ”Facile da capire dal vivo sulla terra. Il capo di una scuola biblica americana si è poi lamentato con la NASA e il presidente Nixon, al che Cernan ha dovuto scusarsi pubblicamente per le sue espressioni.

Apollo 14

Eugene Cernan, missione Apollo 17 , 11 dicembre 1972; una delle tre auto lunari della NASA , un'auto elettrica

Dopo che l'Apollo 10 fu completato, Cernan ricevette un'offerta da Deke Slayton , che era responsabile della divisione dell'equipaggio dell'Apollo, per diventare un pilota sostitutivo per il modulo lunare dell'Apollo 13 . Con ciò avrebbe avuto buone possibilità di atterrare sulla luna con l' Apollo 16 . Tuttavia, con stupore di Slayton, Cernan declinò l'offerta. Preferirebbe aspettare il suo comando.

In realtà ha avuto questa possibilità perché Michael Collins voleva lasciare il gruppo di astronauti e ha rifiutato un'offerta come comandante sostitutivo dell'Apollo 14 . Cernan ricevette questo incarico il 6 agosto 1969 poco dopo il successo dello sbarco sulla luna dell'Apollo 11 . Quindi è stato un sostituto di Alan Shepard , il primo americano nello spazio . L'equipaggio di Cernan comprendeva anche Ronald Ellwin Evans come pilota del modulo di comando Apollo e Joe Engle come pilota del lander.

Il 23 gennaio 1971, una settimana prima del lancio dell'Apollo 14, Cernan era su un volo di addestramento in un elicottero Bell H-13 . Quando stava volando basso sull'Indian River vicino a Cape Kennedy , ha valutato male la sua altezza e ha sfiorato la superficie dell'acqua con una sbandata. L'elicottero si è ribaltato all'istante e la fuoriuscita di carburante ha incendiato il fiume. Cernan è stato in grado di liberarsi dall'elicottero che stava affondando e di uscire dalla portata delle fiamme fino a quando non è stato trascinato nella sua barca da una donna. È stato solo leggermente ferito in questo incidente ed è rimasto nella squadra di riserva. Tuttavia, non si può negare che fosse lui stesso responsabile dell'incidente.

L'ultimo uomo sulla luna - Apollo 17

Cernan dopo una luna EVA nel LEM con una tuta spaziale ricoperta di polvere lunare

A questo punto, i voli dell'Apollo 18 e dell'Apollo 19 erano già stati cancellati, quindi era chiaro che l' Apollo 17 sarebbe stato l'ultimo volo sulla luna per molto tempo. Era meno chiaro quale equipaggio avrebbe dovuto svolgere questa missione: l'equipaggio sostitutivo dell'Apollo 14 sotto Eugene Cernan o l'equipaggio sostitutivo dell'Apollo 15 sotto Richard Gordon con il primo astronauta scientifico , Jack Schmitt . Il 13 agosto 1971, poco dopo il volo dell'Apollo 15, la NASA annunciò finalmente che Cernan, Evans e Schmitt avrebbero formato l'equipaggio dell'ultimo volo sulla luna, l'equipaggio sostitutivo era l'equipaggio dell'Apollo 16 , poiché non avrebbe ne è valsa la pena per addestrare una squadra completamente nuova per l'ultimo volo sulla luna.

Il 7 dicembre 1972 avvenne il lancio dell'Apollo 17. È stato il primo lancio notturno con equipaggio del viaggio spaziale americano. Cernan e Schmitt sono atterrati con il modulo lunare Challenger vicino al cratere Littrow nel Mare Serenitatis . Cernan è stata l'undicesima persona a camminare sulla luna. La missione ha avuto un grande successo dal punto di vista scientifico e tecnico, il tempo più lungo di EVA è stato trascorso sulla luna, è stata raccolta la maggior quantità di roccia lunare e la distanza più grande è stata coperta nell'auto lunare (35 km). Insieme a Harrison Schmitt, Cernan ha stabilito il record non ufficiale di velocità terrestre della luna a 18 km/h .

Il 14 dicembre 1972 alle 05:40 UTC, Cernan fu l'ultima persona a lasciare la superficie lunare, che fino ad oggi non è più rientrata dagli umani. 

Secondo la NASA

Dopo essersi ritirato dalla NASA il 1 luglio 1976, Cernan divenne vicepresidente della Carol Petroleum a Houston , in Texas . Nel 1981 fonda la propria società di consulenza per i viaggi spaziali e la compagnia aerea Air 1 , di cui è presidente fino al giugno 1983.

Il matrimonio di Cernan aveva sofferto molto durante la sua carriera di astronauta. Nel 1980 si separò dalla moglie Barbara, il divorzio fu dichiarato nel 1981. Nel 1987 ha sposato Jan Nanna, che ha incontrato nel 1984. Attraverso questo matrimonio ha avuto due figliastre, Kelly e Danielle.

Nel 1999, Cernan ha pubblicato il libro The Last Man on the Moon con Don Davis .

Nel documentario In the Shadow of the Moon (2007, titolo tedesco Im Schatten des Mondes ) racconta gli eventi e le sue sensazioni durante lo sbarco sulla luna.

Funzioni speciali e record

• Velocità massima raggiunta da un essere umano (39.897 km/h con Apollo 10 )
• Undicesima e finora penultima persona che abbia mai messo piede sulla luna; l'ultima persona a lasciarlo ( Apollo 17 )
• L'unica persona che viaggiava con due diverse navette lunari ( Apollo 10 e Apollo 17 )
• La più grande quantità di roccia che l'uomo ha raccolto sulla luna durante una missione con equipaggio ( Apollo 17 )
• Tempo EVA totale più lungo sulla luna ( Apollo 17 )
• La distanza più lunga percorsa sulla luna in un'auto lunare ( Apollo 17 )
• Primo lancio notturno con equipaggio della NASA ( Apollo 17 )
• Cernan ha lasciato le iniziali di sua figlia "TDC" nella polvere della luna; una delle rocce che ha esaminato era anche chiamata "Tracy's Rock"

Onori

Nel 2000, Eugene Cernan è stato inserito nella National Aviation Hall of Fame .

La società Orbital Sciences Corporation ha chiamato il Cygnus -Raumfrachter OA-8 senza equipaggio "Gene Cernan".

Il produttore di orologi Omega ha dedicato il modello Omega Speedmaster Apollo 17 45th Anniversary a Gene Cernan nel 2017. L'orologio è limitato a 1972 pezzi.

caratteri

• Eugene Cernan e Don Davis: L'ultimo uomo sulla luna. St. Martin's Press, New York 1999, ISBN 0-312-19906-6 .

Guarda anche

• Elenco degli astronauti
• Record di voli spaziali con equipaggio

Evidenze individuali

1. ↑ -: Gene Cernan, ultimo astronauta a camminare sulla luna, muore all'82° India.TV online, 17 gennaio 2017, accesso 17 gennaio 2017 . 
2. ↑ Record di velocità lunare. Estratto il 14 luglio 2021 (tedesco). 
3. ^ La pagina di Cernan su nationalaviation.org
4. ↑ Omega Speedmaster Apollo 17 45th Anniversary su Omega, accesso 5 settembre 2018

letteratura

• Eugene A. Cernan , in Internationales Biographisches Archiv 01/2004 del 22 dicembre 2003, nell'Archivio Munzinger ( inizio articolo liberamente disponibile)

link internet

• Sito web di Eugene Cernan
• Breve biografia di Eugene Cernan su spacefacts.de
• Biografia della NASA di Eugene Cernan (inglese; PDF)
• Biografia di Eugene Cernan nella Encyclopedia Astronautica (in inglese)
• Peter Sartorius : Astronauta Gene Cernan - Sotto di lui la terra . Ritratto in: ZEITmagazin No. 51 del 13 dicembre 2012