Apollo 8

Emblema della missione
Date della missione
Missione:	Apollo 8
ID NSSDCA :	1968-118A
Modulo di comando:	CM-103
Modulo di servizio:	SM-103
Modulo lunare:	Articolo sul test lunare (LTA-B)
Lanciatore:	Saturn V , numero di serie SA-503
Equipaggio:	3
Inizio:	21 dicembre 1968, 12:51:00  UTC JD : 2440212.0354167
Luogo di partenza:	Kennedy Space Center , LC-39A
Orbite della luna:	10
Tempo nell'orbita lunare:	20 ore 10 minuti 13 secondi
Approdo:	27 dicembre 1968, 15:51:42 UTC JD : 2440218.1609028
Luogo di atterraggio:	Pacifico 8° 6  N , 165 ° 0 ′  O8.1 -165
Durata del volo:	6gg 3h 0min 42s
Nave di salvataggio:	USS Yorktown
Foto di squadra
v. l. No. William Anders , James Lovell , Frank Borman
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Apollo 7 (con equipaggio) Apollo 9 (con equipaggio)

L'Apollo 8 è stato il secondo volo spaziale con equipaggio del programma Apollo statunitense e il primo volo con equipaggio sulla luna e quindi su un altro corpo celeste . I tre astronauti Frank Borman , William Anders e James "Jim" Lovell sono stati i primi a vedere la parte posteriore della luna con i propri occhi .

L'Apollo 8 decollò dal Kennedy Space Center in Florida la mattina del 21 dicembre 1968 alle 7:51:00  ora locale (EST) , (12:51  UTC ) e raggiunse l'orbita lunare tre giorni dopo, alla vigilia di Natale del 1968. La trasmissione televisiva dall'orbita lunare , durante la quale i tre astronauti hanno letto le prime righe della storia biblica della creazione come un messaggio di Natale e la foto di Earthrise scattata in questa missione, ha raggiunto una grande fama.

Dopo aver effettuato dieci orbite attorno alla luna, gli astronauti hanno iniziato il loro ritorno sulla Terra il 25 dicembre (06:10 UTC), dove l'Apollo 8 è atterrato nell'Oceano Pacifico il 27 dicembre (15:51 UTC) . Il modulo di comando (noto anche come capsula Apollo o modulo di comando inglese ) è stato recuperato dalla USS Yorktown (CV-10) .

Pianificazione

Il 22 dicembre 1966, la NASA presentò al pubblico Frank Borman, Michael Collins e William Anders come equipaggio per il terzo volo con equipaggio del programma Apollo. La loro missione E era quella di testare il modulo lunare (LM) in un'alta orbita terrestre ed era prevista per la primavera del 1969. Collins dovette subire un intervento chirurgico per un'ernia del disco nel luglio 1968 , motivo per cui il suo sostituto James Lovell si trasferì nell'equipaggio.

Nel giugno 1968 divenne chiaro che Grumman non poteva completare il modulo lunare entro la data di volo prevista alla fine dell'anno, poiché più di 100 diversi errori e problemi ne impedivano l'uso. La prima data di completamento è stata data dagli ingegneri Grumman nel febbraio 1969, il che ha posto problemi alla NASA con la pianificazione della missione. Senza il modulo lunare, la prossima missione sarebbe una pura ripetizione del volo dell'Apollo 7, posticipando il volo al 1969 potrebbe aver posticipato l'intero programma di volo lunare e reso impossibile l'obiettivo di un atterraggio sulla luna fino alla fine del decennio.

George Michael Low , manager dell'ufficio del programma Apollo Spacecraft, ha quindi suggerito all'inizio di agosto di ristrutturare la missione Apollo 8 e di inviare gli astronauti sulla luna sul Saturn V. La missione D, il test del Modulo Lunare, dovrebbe essere posticipata, la Missione E annullata. L'equipaggio della Missione E dovrebbe prendere il controllo del volo lunare. Low ha ricevuto supporto da Wernher von Braun , che, dopo i problemi iniziali con il razzo, ora lo vedeva pronto per un volo con equipaggio. " Una volta che decidi di equipaggiare [un Saturn 5] non importa quanto lontano vai " (tedesco: "Se decidi di equipaggiarlo [un Saturn 5], non importa quanto lontano voli.")

Prima di prendere una decisione definitiva, Deke Slayton , direttore dell'ufficio astronauti della NASA, ha parlato agli astronauti della missione pianificata. Tutti e tre accettarono immediatamente le modifiche al piano, solo Anders rimase deluso dal fatto che i suoi 18 mesi di addestramento per il Modulo Lunare fossero stati vani. James Webb , direttore della NASA, inizialmente non è stato particolarmente colpito dall'idea (" Sei fuori di testa? "), Poiché lui, come alcuni altri membri di alto rango della NASA, aveva problemi di sicurezza. Da un lato, l'equipaggio dell'Apollo 8 con il Service Propulsion System (SPS) aveva a disposizione un solo motore; un guasto non poteva essere compensato da un altro motore dell'LM. (Tuttavia, per l'Apollo 8 era comunque previsto un percorso di ritorno libero sulla luna, a differenza , ad esempio , dell'Apollo 13 , dove il motore LM permetteva di tornare sulla Terra.) Soprattutto, se i sistemi di supporto vitale del comando modulo fallì, come accadrà più tardi all'Apollo 13, senza le risorse di energia e ossigeno del LM non ci sarebbe stata possibilità di salvataggio per gli astronauti. Alla fine, però, Webb si convinse, anche perché la CIA fornì informazioni sui preparativi sovietici per il lancio del proprio razzo lunare . La NASA ha iniziato a pianificare il 19 agosto la missione ora chiamata C '(C prime), che doveva portare per la prima volta gli esseri umani sulla luna. Webb decise di non informare il pubblico dell'esatta destinazione del volo fino al completamento della precedente missione Apollo 7 ; fino ad allora, i piani di volo esatti non erano stati pubblicati. L'8 settembre, l'equipaggio ha iniziato l'addestramento per il volo spaziale. Nel simulatore, Borman si esercitava a controllare l'astronave durante la fase di rientro, Lovell si allenava a navigare nell'astronave usando stelle fisse, per poter continuare a calcolare la traiettoria di volo in caso di interruzione di una connessione radio con la Terra. Il controllo delle funzioni dell'astronave era una questione diversa.

Dopo il successo del volo inaugurale della navicella spaziale Apollo dall'11 al 22 ottobre 1968 e due lanci sovietici della navicella spaziale Zond a settembre e novembre, la NASA annunciò il 12 novembre che l'Apollo 8 sarebbe volato sulla luna sulla punta di Saturno V. La decisione finale era stata presa due giorni prima durante una riunione di tutti i responsabili e aveva lo scopo di prevenire un lancio sovietico con equipaggio sulla luna, anch'esso previsto nel dicembre 1968.

squadra

Apollo 8 era comandata da Frank Borman , il colonnello della della Air Force . Era un membro del secondo gruppo di astronauti selezionato il 17 settembre 1962. In precedenza, aveva nel 1957 un Master of Science ottenuto in ingegneria aerospaziale e un assistente professore di Termodinamica e Meccanica dei fluidi fino al 1960 presso l' Accademia Militare di West Point ha insegnato. Borman aveva già effettuato un volo a lungo termine di 14 giorni con Gemini 7 nel 1965 .

Il pilota del modulo di comando è stato James Lovell , comandante della Marina degli Stati Uniti e anche un astronauta del secondo gruppo di selezione. Aveva conseguito un Bachelor of Science presso l' Accademia Navale degli Stati Uniti nel 1952 . Lovell aveva già volato con Frank Borman durante il volo record del Gemini 7 e aveva completato un secondo volo spaziale come comandante del Gemini 12 . Lovell era considerato uno degli astronauti più esperti della NASA.

William Anders , il terzo membro dell'equipaggio, maggiore dell'aeronautica e astronauta il 17 ottobre 1963, terzo gruppo di selezione, era un novizio spaziale. Originariamente assegnato al pilota del Modulo Lunare, ora ha assunto il ruolo di ingegnere di volo e fotografo. Oltre a Borman, era un membro dell'equipaggio con una formazione scientifica ben fondata, Anders aveva una laurea in ingegneria elettrica e un master in ingegneria nucleare, e aveva anche frequentato diversi corsi di geologia alla NASA .

Team di sostituzione e supporto, personale nel centro di controllo

L'equipaggio sostitutivo, che avrebbe dovuto sostituire l'equipaggio regolare in caso di malattia o comunque per assenza, era guidato da Neil Armstrong come comandante. In origine, Jim Lovell era il pilota del modulo di comando e Edwin Aldrin il pilota del modulo lunare. Quando Lovell sostituì Collins nell'equipaggio principale come pilota del modulo di comando, Aldrin prese il suo posto e Fred Haise divenne il nuovo pilota del modulo lunare .

Vance Brand , Gerald Carr e Ken Mattingly hanno lavorato come equipaggio di supporto che ha supportato gli astronauti durante l'addestramento .

I direttori di volo presso lo Houston Control Center durante il volo erano Clifford E. Charlesworth (Green Team), Glynn S. Luney (Black Team) e Milton L. Windler (Brown Team). Un astronauta è stato assegnato a ciascuna squadra come CapCom (ufficiale di collegamento per l'astronave del centro di controllo). Per il Green Team, è stato Michael Collins; Gerald Carr ha lavorato con Lunney; la squadra marrone è stata assegnata a Ken Mattingly.

Distintivo della missione

La forma triangolare-tonda del badge mostra il contorno della forma conica del modulo di comando di Apollo. Ha un otto rosso avvolto intorno alla terra (blu, verde) e alla luna (giallo) e simboleggia il numero del volo, la traiettoria e allo stesso tempo l'infinito dello spazio. Nella parte inferiore del nastro degli otto ci sono i nomi dei tre astronauti. Il distintivo è stato disegnato da James Lovell poco dopo aver appreso del cambiamento nel piano della missione.

Saturno v

Il razzo Saturn V della missione Apollo 8 portava il numero di serie SA-503 (a volte indicato come AS-503). SA era l'abbreviazione di Saturno-Apollo; il numero era composto dal 5 per il Saturn V e dallo 03 per il terzo volo del modello a razzo. L'erezione del Saturn V iniziò il 27 dicembre 1967 nell'High Bay 1 del Vertical Assembly Building con l'arrivo dello stadio S-IC e fu completata nel gennaio 1968. Originariamente era destinato alla missione D, la prima prova del modulo lunare. Alla fine di aprile 1968, il razzo fu nuovamente smontato e lo stadio S-II fu sottoposto a un test approfondito nel Mississippi Test Facility per accertarne l'idoneità al volo con equipaggio. A maggio, un motore F-1 di primo stadio ha dovuto essere sostituito perché perdeva. Il riassemblaggio del missile è stato completato il 15 agosto.

Il 19 agosto 1968 fu deciso di cambiare il piano della missione e il razzo fu assegnato al primo volo umano sulla luna. Avrebbe dovuto portare il modulo di comando CM-103, il modulo di servizio associato SM-103 e l'"articolo di prova del modulo lunare" LTA-B (massa circa 9 t) in un'orbita lunare. Il modulo di comando e servizio è stato montato sulla sommità del Saturn V il 7 ottobre; Dopo i controlli finali, il 9 ottobre il razzo è stato trascinato fino alla piattaforma di lancio 39A .

Storia della missione

Inizia i preparativi

Il 2 dicembre 1968, i serbatoi del primo stadio del razzo Saturno furono riempiti per la prima volta con RP-1, un cherosene altamente distillato , e ossigeno liquido e quindi pressurizzati. Il 5 dicembre è iniziato il Count Down Demonstration Test (CDDT) di cinque giorni, che ha simulato il processo del decollo. Dopo il test, i serbatoi sono stati nuovamente svuotati.

Il conto alla rovescia iniziale iniziò il 15 dicembre 1968 alle 19:00 Eastern Standard Time (EST) , alle ore T -103. A T -9 ore, il conto alla rovescia è stato sospeso per 6 ore per poter risolvere problemi minori. Il riempimento degli stadi del razzo con ossigeno liquido, cherosene e idrogeno liquido è iniziato 8 ore prima della data di lancio prevista, poco prima della mezzanotte del 20 dicembre. Questo lavoro ha richiesto circa tre ore e mezza prima dell'inizio. Il lavoro è stato monitorato dall'equipaggio sostitutivo (Armstrong, Aldrin e Haise), che aveva anche verificato la funzionalità dell'astronave la sera prima.

I tre astronauti sono stati svegliati alle 2:36 del mattino. Un'approfondita visita medica è stata seguita dalla colazione alle 3:30 del mattino con i capi e gli ufficiali della NASA. Poco dopo le 4 del mattino i tre astronauti, assistiti da diversi tecnici, hanno iniziato a indossare le loro tute spaziali , alle 4:32 del mattino hanno lasciato il Manned Spacecraft Operations Building e sono stati portati alla piattaforma di lancio dal teletrasporto. Dopo che l'equipaggio è stato portato in cima al razzo con l'ascensore, la procedura di imbarco è iniziata alle 4:58 del mattino. Ci sono voluti circa dieci minuti perché tutti e tre gli astronauti fossero legati alla capsula Apollo e il portello fosse sigillato ermeticamente.

Start e Trans Lunar Injection

25 minuti prima della partenza, l'alimentazione del modulo di comando è stata commutata da esterna a interna; l'energia era ora fornita da tre celle a combustibile . A T -5 minuti, il più alto dei nove bracci di collegamento è stato spostato da un lato, il che avrebbe consentito all'equipaggio di fuggire in caso di emergenza. Due minuti prima della partenza, le bombole di ossigeno della prima tappa sono state pressurizzate mediante elio , che è stato fornito dall'esterno, e un minuto dopo anche le bombole delle altre due fasi sono state pressurizzate. Altri dieci secondi dopo, le batterie di bordo hanno assunto l'alimentazione elettrica dei sistemi missilistici. La sequenza di accensione è stata avviata alle 7:50:52 ora locale (12:50:52  UTC ), il Saturn V è stato tenuto in posizione mentre i cinque motori F-1 stavano accumulando spinta. 8 secondi dopo, alle 7:51 (EST), il razzo è decollato - (ora di bordo: 000: 00: 00 in hhh: mm: ss).

Dopo 13 secondi, il Saturn V aveva superato la torre del cavo e virava leggermente in direzione nord-est, dirigendosi a 72°. Dopo 2 minuti e 36 secondi, il primo stadio si è bruciato ed è stato separato. Aveva accelerato l'Apollo 8 a 6.818,4 km/h ed era caduta da un'altitudine di 65,7 km nell'Oceano Atlantico ( 30 ° 12 0 ″  N , 74 ° 7 0 ″  W ). Un secondo dopo, i motori J-2 di cinque secondi si avviarono, accelerando ulteriormente il razzo. La torre di salvataggio della capsula Apollo è stata fatta saltare in aria 3 minuti e 25 secondi dopo il decollo. Circa 8 minuti dopo l'inizio, poco prima della fine della fase di combustione della seconda tappa, si sono verificate lievi oscillazioni di pogo . 8 minuti e 44 secondi dopo il decollo, anche il secondo stadio si bruciò, si staccò e ricadde sulla Terra ( 31°50 ′ 0″  N , 37°17 0″  W ). 4 secondi dopo la separazione, si è acceso lo stadio S-IVB, che dovrebbe portare l'Apollo 8 in un'orbita terrestre a 190,7 km di altitudine. L'S-IVB si è bruciato 11 minuti e 30 secondi dopo il decollo a una velocità di 28.065,6 km / h (7.796 m / s). L'orbita non era - come previsto - esattamente circolare, ma leggermente ellittica, con un perigeo di 179,2 km e un apogeo di 190 km.30.199999 -74.11666431.833331 -37.28333

Durante le successive due orbite della terra, tutti i sistemi dell'astronave sono stati controllati per vedere se erano pronti per il volo sulla luna. Un piccolo incidente è accaduto quando Jim Lovell ha fatto una mossa sfortunata che ha innescato il giubbotto di salvataggio della sua tuta spaziale. Poiché questa era piena di anidride carbonica pura , il contenuto non poteva essere rilasciato nella capsula, in quanto la CO ₂ avrebbe saturato i filtri di idrossido di litio della capsula Apollo. Lovell riuscì a scaricare il giubbotto nella "discarica delle urine", cioè nel cesso dell'astronave e quindi nello spazio. 2 ore e 27 minuti dopo il decollo, durante la seconda orbita, Apollo 8 ha quindi ricevuto l'autorizzazione a lanciarsi in orbita verso la luna (Trans Lunar Injection, TLI).

Due ore, 50 minuti e 40 secondi dopo il decollo, lo stadio S-IVB è stato fatto esplodere per la seconda volta in alto sopra il Pacifico , a nord delle Hawaii . Ha continuato ad accelerare la navicella per 5 minuti e 17 secondi fino a raggiungere una velocità di 38.959,2 km/h (10.822 m/s) al termine dell'ustione, a quota 346,7 km. L'Apollo 8 era in viaggio verso la luna.

Volo sulla luna

Il primo compito del volo è stato quello di scollegare lo stadio S-IVB che aveva messo la navicella in rotta per la luna. Tre ore e 21 minuti dopo il decollo, alle 11:14 (EST), sono saltati i bulloni che avevano collegato il terzo stadio al modulo di servizio. Il comandante Frank Borman ha utilizzato il sistema di controllo dell'assetto per ruotare l'astronave di 180 gradi e spostarla di circa 300 m dal gradino. Successivamente, è stata estesa l'antenna direzionale sul modulo di servizio, che ha consentito un migliore collegamento radio nel raggio delle microonde alla terra. 40 minuti dopo aver sparato sulla luna, l'astronave era già a 12.000 km dalla Terra e l'equipaggio ha visto per la prima volta l'intera terra come una sfera.

Le prime determinazioni della posizione dell'astronave da parte di Jim Lovell furono rese più difficili dal carburante che emergeva dallo stadio S-IVB e si congelava nel freddo della stanza, poiché i cristalli riflettevano la luce del sole e, come "pseudostelle", ostruivano la vista del stelle necessarie per la navigazione. Al fine di spostare il terzo stadio del Saturn V, che era ancora sulla stessa rotta della navicella Apollo, su una traiettoria diversa e quindi anche per evitare di mettere in pericolo la navicella e il suo equipaggio, un'ora e mezza dopo la separazione dello stadio ( tempo di volo cinque ore, otto minuti) l'ossigeno rimasto nello stadio viene rilasciato improvvisamente. Questa manovra ha ridotto la velocità dello stadio di circa 30 metri al secondo ad una velocità di volo di circa 11 km / s, ma questo piccolo cambiamento è stato sufficiente per guidare l'S-IVB in un'orbita solare, che oscilla - Manovra sopra il lato est della luna - rivolto lontano dalla sua orbita - raggiungerebbe.

All'incirca nello stesso periodo, l'equipaggio dell'Apollo 8 iniziò a prepararsi per la prima accensione del sistema di propulsione di servizio , il motore del modulo di servizio. La correzione di rotta, che doveva avvenire circa undici ore dopo il decollo, fu il test decisivo per la funzionalità del motore, necessario per decelerare e riaccelerare l'astronave in orbita attorno alla luna. Undici ore e un minuto dopo l'inizio del volo, il motore è stato acceso; il tempo di masterizzazione era di soli due secondi e mezzo. Questa breve accensione è stata comunque sufficiente per cambiare la rotta dell'astronave in modo tale che non fossero necessarie ulteriori correzioni fino a quando non è entrata nell'orbita lunare. Se l'accensione fosse fallita, l'Apollo 8 sarebbe rimasto sul suo percorso di ritorno libero , che lo avrebbe riportato sulla terra dopo aver semiorbitato la luna.

Circa 20 ore dopo il decollo, Frank Borman ha avuto un attacco di nausea e ha vomitato due volte. Di recente aveva preso un sonnifero Seconal perché non riusciva ad addormentarsi in assenza di gravità. I primi timori che Borman avesse sviluppato un'infiammazione gastrointestinale o che si fosse ammalato a causa delle radiazioni della cintura di Van Allen si dissiparono quando le condizioni del comandante migliorarono poche ore dopo. A causa del possibile pericolo per l'equipaggio di un'influenza gastrointestinale, ci sono state brevi discussioni sull'interruzione del volo sulla luna. Anche Lovell e Anders hanno sofferto di una leggera nausea durante le prime ore di volo; ma con loro si trattava di un leggero mal di spazio che si placava dopo l'acclimatazione nell'assenza di peso.

31 ore e 11 minuti dopo il decollo, alle 15:03 ora della Florida del 22 dicembre 1968, l'equipaggio dell'Apollo 8 completò la prima delle sei trasmissioni televisive in diretta programmate da una distanza di 221.940 km dalla Terra. Bill Anders ha agito come cameraman; ha filmato Borman e Lovell che mostrano agli spettatori l'effetto dell'assenza di gravità nel modulo di comando. I tentativi di mostrare la terra sono falliti a causa del teleobiettivo della telecamera, che non è stato possibile montare. Scattata con l'obiettivo grandangolare, la terra è apparsa solo come un punto luminoso luminoso sugli schermi. La trasmissione in diretta è durata 15 minuti e si è conclusa alle 15:18 (EST).

I tre astronauti hanno trascorso le 24 ore fino alla successiva trasmissione televisiva alternativamente monitorando i sistemi di bordo e allineando l'astronave. Un allentamento del piano di volo è stato negoziato con il controllo di volo a Houston per concedere agli astronauti più periodi di riposo. La mattina del terzo giorno di volo l'equipaggio era in condizioni fisiche migliori ed era anche più riposato rispetto ai giorni precedenti. Alle 14:58 (EST) (ora di bordo: 055: 07: 36) iniziò la seconda trasmissione televisiva dell'Apollo 8. Il comandante Borman aveva montato la telecamera nella finestra di rendez-vous sinistra e aveva puntato l'astronave verso la Terra. Dopo alcune manovre correttive, la terra era al centro della finestra: Apollo 8 ha trasmesso le prime immagini nitide dal vivo dell'intera terra da una distanza di 325.000 km. Jim Lovell ha descritto la vista:

Dopo una breve pausa da CapCom Mike Collins, ha continuato:

Dopo pochi minuti, Jim Lovell ha aggiunto:

orbita lunare

La seconda trasmissione televisiva dalla nave è terminata dopo 23 minuti. Quasi dieci minuti dopo (ora di bordo: 055: 39) la navicella Apollo ha attraversato il punto di uguale attrazione tra la luna e la terra. A una distanza di 326.400 km dalla Terra, la velocità della navicella era di soli 3565 km/h, il valore più basso durante l'intero viaggio. L'Apollo 8 fu sempre più rallentato dall'attrazione gravitazionale della terra, da questo punto, ad una distanza di 62.000 km dalla luna, la velocità aumentò nuovamente a causa della gravitazione della luna. Una manovra correttiva con i propulsori di controllo dell'assetto del modulo di servizio ha portato l'Apollo 8 sulla rotta desiderata intorno alla luna 61 ore dopo l'inizio.

Intorno alle 2 del mattino del 24 dicembre, il team ha iniziato i preparativi per il "Lunar Orbit Insertion", il lancio nell'orbita lunare. I dati per l'accensione del motore e la posizione spaziale sono stati inseriti nel computer di bordo , l'astronave è stata allineata nello spazio per l'accensione del motore (ora a bordo: 066: 02:40). Affinché l'astronave potesse essere frenata dall'accensione, il motore doveva puntare nella direzione di volo, il modulo di comando e quindi lo sguardo dell'equipaggio era rivolto verso la terra. Anders ha paragonato il volo a un sottomarino, dal momento che l'equipaggio non poteva vedere nulla del bersaglio, la luna, fino ad ora. Per motivi meccanici celesti, il motore doveva essere acceso sul retro della luna, all'ombra radio della luna e al di fuori dell'influenza del controllo di volo a Houston. Per questo motivo tutti i sistemi sono stati accuratamente controllati; un malfunzionamento potrebbe avere gravi conseguenze e forse anche mettere in pericolo la vita dell'equipaggio.

Inserimento nell'orbita lunare

Alle 3:52 (EST) (ora di bordo: 068:04), il CapCom Gerald Carr ha trasmesso all'equipaggio il comunicato per l'accensione.

(Inserimento nell'orbita lunare)

Nell'ora che seguì, fino a quando l'astronave perse il segnale dietro la luna, le comunicazioni tra Apollo e Houston si intensificarono. Vengono scambiati rapporti di stato su distanza, velocità e condizioni dell'astronave. La perdita di contatto con l'astronave è stata prevista alle 4:49 (EST).

Il 24 dicembre 1968 alle 4:49:02 (EST) (ora di bordo: 068: 58: 02), l'Apollo 8 scomparve dietro la luna e il contatto radio fu perso.

L'orario previsto per l'accensione del motore è stato fissato all'ora di bordo: 069:08:52, ovvero dieci minuti e 50 secondi dopo l'interruzione del collegamento radio. In condizioni normali, si doveva presumere che il controllo di volo di Houston non sarebbe stato informato di questa manovra fino a 24 minuti dopo, quando l'Apollo 8 riapparve dall'ombra radio della luna. Se l'acquisizione del segnale (AOS) fosse avvenuta dieci minuti prima, il motore non si sarebbe acceso e l'astronave non sarebbe stata in orbita lunare.

Quando Jim Lovell ha risposto alle chiamate dal controllo a terra alle 5:19 (ora di imbarco: 069: 34: 07), sono scoppiati applausi nella sala di controllo. L'astronave aveva ruotato in un'orbita ellittica, il pericynthion (punto vicino alla luna) era di 112 km, l'apocynthium (punto lontano dalla luna) era di 312 km. L'orbita era inclinata di due gradi rispetto all'equatore lunare per poter fotografare tutti i siti di atterraggio previsti per le missioni successive. I dati di telemetria trasmessi hanno mostrato che il motore si era acceso per quattro minuti e sei secondi e mezzo come previsto. Il comandante Borman ha puntato la punta dell'astronave verso la luna per avere una buona visuale della superficie lunare attraverso i finestrini anteriori del modulo di comando.

Jim Lovell ha fornito una prima descrizione della superficie lunare qualche tempo dopo:

Allo stesso tempo, Anders e Borman iniziarono a scattare fotografie della superficie lunare. Hanno usato diverse fotocamere, tra cui una fotocamera di serie che ha fotografato continuamente la superficie lunare sorvolata e varie fotocamere a pellicola. Dopo la trasmissione di vari dati telemetrici e tecnici, l'equipaggio si è preparato per la seconda perdita di segnale (rottura del contatto), che dovrebbe avvenire all'ora di bordo: 070: 56: 35. Dopo che il contatto radio è stato interrotto, l'equipaggio si è quindi preparato sul lato opposto della luna per la terza trasmissione in diretta durante il volo e la prima delle due dall'orbita lunare. Nel frattempo, l'equipaggio ha continuato a fotografare la superficie della luna e ha anche scattato un gran numero di foto della parte posteriore della luna, precedentemente in gran parte sconosciuta. Alle 7:31 (EST) (ora di bordo: 071: 40), l'Apollo 8 riapparve dall'ombra della radio e trasmise le prime immagini televisive in diretta della superficie lunare mentre passava sotto l'astronave. Durante la trasmissione di 13 minuti, i tre astronauti hanno descritto le loro impressioni sulla superficie e le hanno confrontate con le mappe della luna. Inoltre è stata avviata la programmazione del computer di bordo per un'ulteriore accensione del motore principale, che dovrebbe trasformare l'orbita in un percorso circolare.

L'accensione è avvenuta all'ora di bordo: 073:35:06 sul retro della luna; l'accensione di undici secondi ha messo la navicella spaziale Apollo in un'orbita circolare a 111,7 km sopra la superficie lunare. Nell'orbita ora circolare, Anders ha avviato una telecamera stereoscopica che ha fornito immagini tridimensionali della superficie. La fotocamera ha percorso l'intera terza orbita lunare e ha fotografato un'ampia striscia della superficie lunare.

Earthrise

La creazione della "foto di Earthrise" non era inclusa nel piano di volo originale. Durante le precedenti orbite lunari , il comandante Frank Borman aveva sempre puntato la navicella Apollo con la punta rivolta verso la superficie lunare per scattare foto della superficie per i successivi atterraggi. Poco prima che l'astronave uscisse da dietro la luna e riprendesse il contatto radio con la terra, Borman lasciò che l'astronave ruotasse attorno al suo asse longitudinale quando la terra apparve improvvisamente nella finestra laterale.

Quando Bill Anders ha afferrato la telecamera per catturare la scena, Borman ha scherzato: “ Ehi, non prenderlo, non è programmato. "(Tedesco:" Ehi, non scattare foto. Non è previsto. ") Inizialmente si presumeva che Borman fosse il primo a scattare una foto in bianco e nero della terra che sorgeva, che si trovava appena sopra l'orizzonte lunare , è stato ora dimostrato che anche questa foto poteva essere scattata solo da Anders. Dopo la foto, Anders ha inserito una pellicola a colori e ha scattato la famosa foto e un'altra foto della terra. Per la foto a colori è stata utilizzata la pellicola Kodak Ektachrome® da 70 mm . La foto di Earthrise è stata originariamente scattata con l'orizzonte lunare in verticale, ma l'immagine è per lo più mostrata ruotata di 90 gradi.

Durante le successive due orbite lunari, l'equipaggio ha continuato a dedicarsi alla registrazione fotografica e cartografica della luna. Le misurazioni radar della traiettoria di volo dell'Apollo 8 hanno anche permesso di trarre conclusioni più precise sui masconi sotto la superficie della luna, che hanno influenzato l'orbita dell'astronave. Durante la settima orbita della luna, il comandante Borman decise quindi di modificare il piano di volo, di saltare gli esperimenti previsti e di concedere al suo equipaggio un po' di relax e di dormire dopo le fatiche degli ultimi giorni. Lo stesso Borman rimase sveglio per controllare la posizione dell'astronave; Mandò a dormire Lovell e Anders con voce enfatica. (" Voglio che tu metta il culo a letto! Adesso! No, vai a letto! Vai a letto! Sbrigati! Non sto scherzando, vai a letto! " ( Frank Borman a Bill Anders : Voglio, che muovi il culo a letto! Adesso! No, vai a letto! Sbrigati! Non sto scherzando, vai a letto!))

Nelle successive due circumnavigazioni, Anders e Lovell riposarono nei loro sacchi a pelo nella parte inferiore del modulo di comando, mentre Borman rimase ai comandi. Quando l'astronave si trovava sul lato opposto della luna per l'ottava volta, l'equipaggio iniziò i preparativi per la quarta trasmissione televisiva, che doveva iniziare intorno alle 21:30, ora della costa orientale.

messaggio di Natale

Il 24 dicembre alle 21:31 (EST) (ora di bordo: 085: 43) l'astronave è apparsa dietro la luna e ha trasmesso le prime immagini televisive sulla terra. L'equipaggio aveva allineato la telecamera e l'astronave nella direzione di volo e trasmesso l'immagine della terra che si alzava lentamente sopra l'orizzonte lunare. Un minuto dopo l'immagine cambiò e mostrò la superficie arida della luna, che lentamente passò sotto l'astronave. Il comandante Frank Borman ha descritto le sue impressioni:

Jim Lovell ha continuato:

Le impressioni di Bill Anders sono state un po' più positive:

Durante l'ulteriore volo, l'equipaggio ha descritto la superficie della luna, i crateri e la Maria. Mentre l'astronave si avvicinava al Terminator, il confine tra il giorno e la notte sulla luna, Bill Anders continuò:

Ritorno sulla terra

Con il completamento della trasmissione in diretta di 29 minuti alle 22:00, l'equipaggio ha iniziato a prepararsi per la decima e ultima orbita lunare. Dopo che l'astronave è uscita dall'ombra della luna, Anders e Borman hanno iniziato a programmare il computer di bordo per accendere il motore, che dovrebbe portare la nave in rotta verso la terra. L'accensione doveva avvenire, come le due precedenti, sul dorso della luna e quindi senza contatto radio con la terra. Un funzionamento del motore era essenziale, altrimenti gli astronauti sarebbero rimasti bloccati nell'orbita lunare senza alcun mezzo di salvataggio.

88 ore e 51 minuti dopo il decollo, poco dopo la mezzanotte del 25 dicembre, la navicella scomparve per l'ultima volta dietro la luna. Il motore è stato acceso 28 minuti dopo. Il tempo di combustione di 198 secondi ha accelerato la navicella spaziale Apollo di 1 km/s e l'ha portata fuori dall'attrazione gravitazionale della luna in rotta verso la terra. 15 minuti dopo che il motore si è acceso, l'astronave è uscita da dietro la luna e Jim Lovell ha comunicato con le parole " Houston, Apollo 8. Si prega di essere informati che c'è un Babbo Natale. ”(tedesco:“ Houston, Apollo 8. Si prega di notare che c'è un Babbo Natale ”) l'accensione riuscita. Poco dopo, tuttavia, ha spaventato il centro di controllo quando ha annunciato un tempo di combustione troppo breve di un minuto, il che significava che la velocità dell'astronave era troppo lenta. Lovell notò il suo errore e si corresse.

Nei minuti e nelle ore che seguirono, l'atmosfera era rilassata. Per la prima volta, il controllo di terra ha scherzato e l'equipaggio via radio e sono stati trasmessi gli auguri di Natale. Poche ore dopo, però, il controllo a terra ha perso il contatto radio con l'Apollo 8, che si è rivelato essere un contatto del connettore allentato dopo tre quarti d'ora ed è stato prontamente rimediato. Le ore che seguirono passarono senza ulteriori incidenti. Undici ore e 28 minuti dopo la manovra di fuga della luna, l'Apollo 8 ha lasciato il campo gravitazionale della luna. La velocità, che nelle ultime ore era scesa a 4480 km/h, ora è nuovamente aumentata. Due ore e 13 minuti dopo, il comandante Borman effettuò una piccola correzione di rotta con il sistema di controllo dell'assetto del modulo di servizio, che portò l'astronave in rotta in modo così preciso che non furono necessarie ulteriori correzioni fino al rientro. Subito dopo, l'equipaggio ha iniziato a prepararsi per la quinta trasmissione televisiva da bordo, che doveva iniziare alle 16:15 (EST) (ora del bordo: 104: 24: 54). Durante la trasmissione in diretta di dieci minuti, l'equipaggio ha mostrato agli spettatori l'interno del modulo di comando in cui avevano vissuto negli ultimi quattro giorni. Dopo che il trasferimento è stato completato, l'equipaggio è stato contento di vedere che non c'era cibo liofilizzato per il pranzo di Natale come i giorni prima, ma tacchino con salsa e mirtilli rossi.

Tre ore dopo, a Jim Lovell accadde un incidente. Quando ha allineato il modulo di comando per la determinazione regolare della posizione mediante un sestante, ha cancellato accidentalmente parte della memoria del computer di bordo. A causa dei dati di riferimento mancanti, ora presumeva che l'astronave fosse di nuovo sulla rampa di lancio e l'aveva allineata di conseguenza con le spinte di controllo. Ma Lovell è riuscito di nuovo ad allineare correttamente l'astronave puntando manualmente su alcune stelle fisse e riprogrammando il computer. Nel pomeriggio del 26 dicembre, intorno alle 14:51 (EST) (ora di bordo: 127:00), l'astronave aveva coperto metà della distanza tra la luna e la terra; la velocità era di 6400 km orari e continuava ad aumentare. Un'ora dopo, alle 15:52 (EST), iniziò la sesta e ultima trasmissione televisiva dalla nave. L'equipaggio dell'Apollo 8 ha mostrato al pubblico la terra da una distanza di circa 180.000 km e ha descritto le loro impressioni sul pianeta natale in continua crescita. Alla fine della trasmissione di quattro minuti, il comandante Borman ha ringraziato il pubblico per il loro vivo interesse.

Nelle ore successive sia l'equipaggio a bordo dell'astronave che il controllo a terra si prepararono per il rientro la mattina successiva. La flotta di salvataggio intorno alla portaerei USS Yorktown si è imbattuta nell'area di mare a circa 1000 km a sud delle Hawaii, dove era previsto l'ammaraggio del modulo di comando la mattina successiva.

Rientro, ammaraggio e salvataggio

La mattina del settimo giorno di volo, intorno alle 9:00 EST del 27 dicembre, l'equipaggio ha iniziato ad allacciarsi i sedili e a prepararsi per il rientro dopo che tutti gli oggetti sciolti erano stati stivati ​​a bordo. Al momento dell'imbarco: 146:27, l'equipaggio ha ricevuto il permesso di armare le cariche esplosive che dovrebbero separare il modulo di comando dal modulo di servizio. La separazione è avvenuta cinque minuti dopo a quota 2985 km e a 32.900 km/h. Il modulo di comando ora era alimentato solo da batterie e bombole di ossigeno interne, che rifornivano l'equipaggio durante la discesa. Se l'astronave colpisse con un angolo troppo basso e venisse rigettata nello spazio, i rifornimenti non sarebbero sufficienti per la sopravvivenza dei tre astronauti.

14 minuti dopo la separazione, il modulo di comando ha colpito gli strati più alti dell'atmosfera a un'altitudine di 122 km; la velocità era di 39.200 km/h (11 km al secondo). Nei minuti successivi, la temperatura dello scudo termico è salita fino a 2800 ° C. Apollo 8 ha raggiunto la massima decelerazione in frenata due minuti dopo essere entrato nell'atmosfera; era 6,8 g . A questo punto, la traiettoria di volo della capsula è aumentata da 57 km a 64 km, a causa della maggiore portanza negli strati d'aria più densi. Questo profilo di volo ha ridotto il carico massimo sugli astronauti.

Il rientro dell'astronave è stato fotografato da un KC-135 della US Air Force, e due aerei della linea PanAm , che in quel momento si trovavano sul Pacifico, sono stati in grado di seguire la coda simile a una cometa nel cielo.

Quattro minuti dopo l'inizio del blackout, causato dai gas ionizzati, il controllo di volo è riuscito a ristabilire il contatto con l'astronave. A un'altitudine di 7 km (tempo a bordo: 146:56) si è aperto lo schermo di stabilizzazione, che ha rallentato e stabilizzato il modulo di comando. Un minuto dopo, dopo che la velocità è scesa al di sotto di Mach 1 , è stato rilasciato il paracadute stabilizzatore e sono stati dispiegati i tre paracadute principali. Due minuti dopo, gli equipaggi delle navi di soccorso e dell'elicottero di soccorso hanno notato la luce lampeggiante sulla punta della capsula, che stava lentamente affondando. Alle 5:51 (ora locale) (ora di bordo: 147: 00) , l' Apollo 8 è atterrato nel Pacifico ( 8 ° 6 0 ″  N , 165 ° 1 0 ″  W ). Le onde e i paracadute, lanciati una frazione di secondo troppo tardi, hanno rovesciato la capsula facendola galleggiare nell'acqua. Tuttavia, il sistema di erezione automatico, costituito da tre palloncini pieni di aria compressa nella parte superiore, ha eretto nuovamente la capsula entro tre minuti. Nove minuti dopo l'ammaraggio, un elicottero ha lasciato cadere i primi nuotatori da combattimento al modulo di comando. Poiché l'astronave era al buio, circa un'ora prima dell'alba, il recupero è stato atteso fino a dopo l'alba.8.1 -165.016666

Due ore dopo lo splash, Jim Lovell ha aperto il portello del modulo di comando ed è sceso. È seguito dal comandante Borman e dal pilota LM Anders, che, come Lovell , sono stati issati a bordo di un elicottero SH-3 in attesa ( elicottero 66 ). Quaranta minuti dopo, alle 7:44 ora locale (12:44 EST), i tre astronauti salirono sul ponte di Yorktown , dove furono accolti dal capitano. Dopo un'abbondante cena a bordo della portaerei, i tre astronauti sono stati portati per la prima volta a Honolulu , dove sono stati accolti con entusiasmo. Quando sono arrivati ​​all'aeroporto di Ellington, a sud di Houston, la notte del 28 dicembre, sono stati accolti con entusiasmo da migliaia di spettatori.

Il 10 gennaio 1969, i tre astronauti furono salutati e acclamati da decine di migliaia di spettatori a Broadway a New York City con una sfilata di coriandoli .

Dove si trova la navicella spaziale

Il modulo di comando dell'Apollo 8 è in mostra , insieme alle apparecchiature del volo, al Chicago Museum of Science and Industry .

significato storico

Sebbene non fosse inclusa nel piano di volo originale per il programma Apollo, la missione Apollo 8 fu un completo successo per la NASA e il programma spaziale americano. Il significato storico della partenza verso un altro corpo celeste è paragonato alla partenza di Cristoforo Colombo in America. Dopo l'escalation della guerra del Vietnam , l'assassinio di Martin Luther King e Robert F. Kennedy , le rivolte studentesche e razziali, il volo riuscito dell'Apollo 8 fu una conclusione positiva per l'anno 1968 per l'America. Questo è chiaramente ricevuto un telegramma di congratulazioni, il comandante Borman dopo il completamento del volo: " Grazie Apollo 8. Hai salvato il 1968. " (tedesco: "Grazie Apollo 8. Hai l'anno 1968. Salvato") La redazione di Time rivista, ha eletto i tre astronauti agli uomini dell'anno 1968 , le personalità più importanti dell'anno.

L'Apollo 8 è stato anche di grande importanza per la NASA e il programma di volo lunare americano. In precedenza, nessun volo spaziale era stato più lontano di 1.500 km dalla superficie terrestre. Il volo sulla luna è stato un passo importante nell'allunaggio dell'Apollo 11 sei mesi dopo. Per il programma lunare sovietico, tuttavia, l'Apollo 8 fu una grave battuta d'arresto: fu drasticamente ridotto e sminuzzato nel periodo che seguì. Dopo l'atterraggio riuscito dell'Apollo 11, l'Unione Sovietica abbandonò tutti i piani per inviare cosmonauti sulla luna.

La lettura della storia della creazione nell'orbita lunare è stata vista da circa un miliardo di persone in tutto il mondo, un totale di circa 1200 giornalisti erano presenti nel centro di controllo del volo durante l'intero volo, riportando 24 ore su 24 in tutto il mondo. La trasmissione in orbita lunare ha ricevuto un Emmy dall'Academy of Television Arts and Sciences di New York . L'ateo Madalyn Murray O'Hair ha protestato contro la lettura; Nell'agosto 1969, ha intentato una causa presso la Corte Suprema degli Stati Uniti cercando di vietare ai funzionari del governo di leggere ad alta voce testi religiosi agli astronauti nello spazio. La causa è stata respinta, ma d'ora in poi la NASA ha impedito ai suoi astronauti di praticare la religiosità nello spazio. Quando Edwin Aldrin celebrò la Santa Comunione sulla luna dopo essere atterrato sulla luna il 20 luglio 1969 , lo fece in segreto; solo anni dopo il pubblico ne venne a conoscenza.

L'immagine che Bill Anders ha scattato della terra che sorge sopra l'orizzonte lunare è stata scelta dal servizio postale degli Stati Uniti come motivo per un francobollo nel 1969, sono state scelte le prime quattro parole della storia della creazione "In principio Dio ..." come didascalia. L'immagine, una delle più famose del XX secolo, è anche considerata l'innesco dei primi movimenti per la protezione dell'ambiente, poiché le persone sono state mostrate per la prima volta e si sono rese conto di quanto piccola e fragile sia la terra. Nel 1970 fu celebrata la prima giornata della terra .

curiosità

Il musicista britannico Mike Oldfield ha usato la lettura di The Creation Story in Orbit di William Anders nel 1994 per il titolo In the Beginning , che costituisce l'introduzione all'album The Songs of Distant Earth . Estratti di questa lettura della storia della creazione possono essere ascoltati anche nel titolo Genesis del gruppo musicale anglo-irlandese VNV Nation . Frammenti di comunicazione sono stati utilizzati anche nel titolo High Roller dal duo americano The Crystal Method . Le parole di Jim Lovell poco prima del volo di ritorno "C'è Babbo Natale" sono un detto popolare negli USA ( C'è Babbo Natale? ). La band britannica Public Service Broadcasting ha anche elaborato frammenti dei messaggi radio tra Apollo 8 e Mission Control nella loro canzone The other Side .

Informazioni aggiuntive

letteratura

• Jesco von Puttkamer : Apollo 8, partenza nello spazio . Heyne-Verlag, Monaco di Baviera, 1969.
• Robert Zimmermann: Genesi. La storia dell'Apollo 8 . Quattro mura otto finestre, New York City, 2001, ISBN 1-56858-118-1 .
• Robert Godwin: Apollo 8: i rapporti della missione della NASA . Apogee Books, Burlington, 2000 ISBN 978-1-896522-66-1 .

link internet

• David Woods e Frank O'Brian: The Apollo 8 Flight Journal - Descrizione completa del volo Apollo 8, (inglese)
• NASA: Rapporto missione Apollo 8 (inglese, PDF, 252 pagine, 7,8 MB)
• Apollo 8 nel catalogo principale NSSDCA (inglese)
• Video dall'inizio su YouTube
• scinexx.de: Apollo 8: il primo volo sulla luna 14 dicembre 2018

Evidenze individuali