William Armstrong, primo barone Armstrong

William George Armstrong, primo barone Armstrong

William George Armstrong, I barone Armstrong (nato il 26 novembre 1810 a Benwell / Newcastle upon Tyne , 27 dicembre 1900 a Cragside vicino a Rothbury nel Northumberland ) è stato un importante industriale britannico del XIX secolo e fondatore del gruppo Armstrong-Whitworth che era attivo principalmente nell'industria siderurgica e pesante. È l'inventore del primo cannone a retrocarica prodotto industrialmente utilizzato dalla Royal Navy . Era un diretto concorrente di Joseph Whitworth nella fabbricazione di tali armie Alfred Krupp .

Vita

Figlio di un commerciante di cereali di Newcastle, che aveva anche un forte interesse per la storia naturale e la matematica, William George Armstrong avrebbe intrapreso la carriera di avvocato. Ha completato con successo la sua formazione legale e ha lavorato come partner in uno studio legale. Nonostante questa educazione, come suo padre, mostrò un vivo interesse per le scienze naturali, sebbene il suo interesse principale risiedesse nella progettazione e costruzione di macchine. Nel Club of the Newcastle Literary and Scientific Society, ha tenuto una serie di conferenze degne di nota su questo argomento. Nel 1840 costruì finalmente la sua prima macchina con un generatore idroelettrico. Questa invenzione si basava sull'osservazione di una scarica elettrostatica da una caldaia a vapore in una miniera del Northumberland .

Nel 1846 iniziò a lavorare alla costruzione di macchine idrauliche. Ha guadagnato un certo numero di investitori che gli hanno permesso di sviluppare una gru idraulica. Questo sviluppo fu un tale successo da un punto di vista finanziario che fu in grado di abbandonare il suo studio legale nel 1847 e dedicarsi solo alla costruzione della sua prima fabbrica di gru a Elswick vicino a Newcastle.

Un cannone realizzato dalla compagnia di Armstrong su un cosiddetto monte di fuga in una posizione di barbette a Fort Chulachomklao, Samut Prakan , Thailandia

Dopo lo scoppio della guerra di Crimea , Armstrong iniziò a dedicarsi sempre più al commercio delle armi. I suoi primi prodotti furono un fucile a retrocarica e un cannone a retrocarica con un calibro di 2 pollici (51 mm), che furono venduti alla Royal Navy dal 1854. Cinque anni dopo aveva sviluppato una pistola a retrocarica con un calibro di 7 pollici (178 mm), che fu adottata anche dalla Royal Navy. Prevalse così contro una pistola che era stata sviluppata e prodotta da Joseph Whitworth . Nel 1859 fondò la Elswick Ordnance Company per l'espansione del business delle armi . Nel 1859 Armstrong è stato nominato cavaliere come Knight Bachelor ( " Sir ") e accettato come compagno nella dell'Ordine del Bagno .

I suoi cannoni, considerati pionieristici per l' artiglieria moderna , furono venduti a numerosi eserciti in Europa e durante la guerra civile americana dal 1861 al 1865 fornì armi sia all'esercito confederato che a quello dell'Unione. Ha subito una battuta d'arresto quando si è scoperto durante il bombardamento di Kagoshima nel 1863 che i suoi pesanti cannoni a retrocarica avevano difetti strutturali che hanno ucciso 13 marinai britannici. Il cosiddetto cannone Armstrong , un cannone ad avancarica calibro 17,72 pollici sviluppato da Armstrong (che aveva un peso totale di 100 tonnellate), fu utilizzato dalle marine britannica e italiana sulle navi da guerra e nelle fortificazioni costiere - due di questi cannoni esistono ancora oggi esemplari, uno a Gibilterra , l'altro a Forte Rinella sull'isola di Malta .

Castello di Bamburgh

Dal 1863 Armstrong iniziò a ritirarsi sempre più dalla gestione della sua azienda ea dedicarsi ad altri interessi (famiglia, paesaggistica). Fondò il College of Physical Science a Newcastle, che in seguito divenne l'odierna Newcastle University . Nel 1887 fu cresciuto come pari ereditario come Baron Armstrong , diventando così un membro della Camera dei Lord e avendo la tenuta di Cragside ampliata in una sede di famiglia in linea con il suo status . Nel 1880, Cragside fu il primo edificio al mondo ad essere illuminato da elettricità generata idroelettrica e le prime lampade a filamento di carbonio di Joseph Wilson Swan . Il suo ultimo grande progetto, che iniziò all'età di 80 anni, fu l'acquisizione e il restauro del Bamburgh Castle , un grande castello sulla costa del Northumberland che è ancora oggi di proprietà della famiglia Armstrong.

Le sue compagnie iniziarono anche a costruire navi, soprattutto navi da guerra, dal 1882 in poi. Questi sono stati costruiti, compresi i cannoni, per molte marine in tutto il mondo, in particolare la Marina imperiale giapponese . Armstrong ha impiegato molti ingegneri qualificati presso il cantiere navale di Elswick, tra cui George Wightwick Rendel , che ha inventato l' incrociatore come tipo di nave. La società si è fusa nel 1897 con l'operazione Whitworth per formare Armstrong Whitworth , che a sua volta è stata successivamente rilevata dal Gruppo Vickers . Quando morì, la sua azienda contava oltre 20.000 dipendenti, rendendola uno dei più grandi imperi industriali dell'età vittoriana .

Dal momento che il suo matrimonio con Margaret Ramshaw nel 1835 rimase senza figli, il suo titolo di nobiltà decadde alla sua morte nel 1900. Erede della sua fortuna fu il suo pronipote William Watson-Armstrong , che nel 1903 fu nuovamente insignito del titolo di barone Armstrong .

letteratura

• Armstrong, William George Armstrong . In: Enciclopedia Britannica . 11a edizione. nastro 2 : Andros-Austria . Londra 1910, p. 591 (inglese, testo completo [ Wikisource ]). 

link internet

• Pistola di Gibilterra
• Pistola di Gibilterra. Museo di Gibilterra su gib.gi
• Mr William Armstrong presso Hansard (Inglese)
• William George Armstrong, primo e ultimo barone Armstrong di Cragside su thepeerage.com

Evidenze individuali

1. ↑ London Gazette . No. 25718, HMSO, Londra, 5 luglio 1887, pagina 3626 ( PDF , inglese).
2. ^ George Edward Cokayne , Vicary Gibbs (a cura di): The Complete Peerage . Volume 1, The St Catherine Press, Londra 1910, pp. 218-219 ( archivio.org ).
3. ^ Luce elettrica Anni 1878 d.C. - 1900 d.C. Estratto il 24 agosto 2014 .