Tony Drago

Tony Drago
Drago allo Swiss Open 2005
compleanno	22 settembre 1965 (55 anni)
luogo di nascita	Valletta
nazionalità	Malta Malta
Soprannome)	Il tornado Il falco maltese Il boss
professionale	1985 - 2008 , 2009 - il 2016
Premio in denaro	£ 1,127,868 (snooker) $ 243,154 (pool)
Pausa più alta	147 ( Campionato Benson e Hedges 2002 )
Il secolo si rompe	128
Principali successi del tour
Vittorie minori nei tornei	1 ( Sfida Strachan 1993/3 )
Classifiche mondiali
Posto WRL più alto	10 ( stagione 1998/99 )
I migliori risultati
Tornei classificati	1 × finale ( International Open 1997 )
Altri tornei professionali	2 × vincitori ( Strachan Challenge 1993/3 , Guangzhou Masters 1996 )
Tornei amatoriali	1 × campione maltese (1984)

Tony Drago (nato il 22 settembre 1965 a La Valletta ) è un ex giocatore di biliardo e snooker maltese . Dal 1985 al 2016 è stato un giocatore professionista nello Snooker Main Tour per un totale di 30 stagioni con una interruzione . Durante questo periodo ha vinto un evento della Strachan Challenge nel 1993 e il Guangzhou Masters nel 1996 e ha raggiunto la finale dell'International Open 1997 e il 10 ° posto nella classifica mondiale di snooker . In piscina ha vinto il World Pool Master nel 2003 e l' Open di Francia nel 2008 ed è stato runner-up in Europa nel 2007 a 8-ball .

Molto presto, il velocissimo Drago era considerato un grande talento, ma in particolare la sua mancanza di nervi saldi e il suo temperamento irascibile hanno impedito a Drago di diventare uno dei migliori giocatori di biliardo del mondo. Tuttavia, ha trascorso quasi due decenni nell'élite mondiale espansa. A partire dalla metà degli anni '80, Drago è uscito da questo solo nella seconda metà degli anni 2000 e ha persino perso il suo status professionale nel 2008 a causa delle scarse prestazioni. Durante questo periodo ha avuto particolare successo nel biliardo. Sebbene sia riuscito a riqualificarsi per il tour dello snooker dopo un anno, gli anni successivi sono stati una lotta costante per mantenere lo status professionale. Nel 2016 l'ha perso per sempre. Dopo essere tornato nella sua città natale di Malta e aver avuto problemi di salute, Drago ora gioca a biliardo in tornei amatoriali e soprattutto senior.

carriera

Drago è nato nella capitale maltese La Valletta nel 1965 . Suo nonno era originario dell'Italia . Ha scoperto il biliardo da bambino ed è stato incoraggiato dalla madre a praticarlo attivamente ad alto livello. Drago ha anche saltato regolarmente la scuola per la formazione. All'inizio della sua carriera si è concentrato in particolare sullo snooker , successivamente anche sul biliardo . Per motivi di chiarezza, le carriere di Drago in queste due varianti di biliardo sono mostrate separatamente qui.

snooker

Inizi e salita al 10 ° posto nella classifica mondiale

All'inizio degli anni '80, Drago era già considerato uno dei migliori giocatori di snooker a Malta ed era determinato a far parte di una selezione maltese che avrebbe dovuto competere contro una selezione di giocatori di snooker londinesi . Uno di questi giocatori, Vic Harris , ha scoperto il potenziale di Drago. Con l'aiuto di un imprenditore maltese, Harris si è assicurato che Drago potesse venire a Londra per migliorare le sue capacità. Nel 1984 è tornato brevemente a Malta per vincere il campionato di snooker maltese . Poi gli è stato permesso di partecipare al campionato del mondo amatoriale , in cui è arrivato agli ultimi sedici. È stato anche invitato alla Costa Del Sol Classic professionale , ma ha perso subito la sua prima partita. Nel 1985 era ancora secondo classificato maltese prima di diventare un giocatore professionista per la stagione 1985/86 .

A questo punto, il nome di Drago era già ben noto nel mondo dello snooker. Ad esempio, come parte del World Snooker Championship del 1985 , pochi mesi prima di iniziare la sua carriera professionale, a Drago è stato permesso di giocare una sessione di esibizione con il sei volte campione del mondo Ray Reardon e John Virgo poco prima della finale della Coppa del mondo. Come professionista, il maltese ottenne rapidamente successi, tra cui un round di 16 al Gran Premio del 1985 e un quarto di finale al Campionato del Regno Unito del 1986 . Una partecipazione ai quarti di finale al Campionato del mondo di Snooker nel 1988 assicurò a Drago l'ascesa al 20 ° posto nella classifica mondiale. Ulteriori risultati comparabili nelle stagioni successive gli assicurarono continuamente un posto tra i primi 30. Nei tornei senza influenza sulla classifica mondiale, Drago arrivò anche in finale per la prima volta in quel momento, ma perse entrambi al Pontins Professional nel 1989 e ai World Masters nel 1991 . Inoltre, ha raggiunto la finale della Coppa del Mondo 1989 come membro della squadra "Resto del mondo" , ma ha perso anche lì.

Grazie a diversi risultati sopra la media durante la stagione 1992/93 , tra cui una partecipazione finale al torneo a inviti European Challenge e la vittoria nel terzo evento dello Strachan Challenge nel 1993 , Drago è tornato al 20 ° posto nella classifica mondiale a metà 1993 . Oltre ad altre finali nei tornei ad inviti, inclusa la vittoria al Guangzhou Masters nel 1996, grazie a diversi altri quarti di finale nei tornei di classifica nelle tre stagioni successive, è stato permanentemente tra i primi 16. Da quando Drago è stato in grado di mantenere la sua forma nei tornei di ranking e negli Open internazionali ha raggiunto per la prima volta una finale in questo tipo di tornei nel 1997 , nel corso delle due stagioni successive è salito al 10 ° posto nella classifica mondiale, miglior piazzamento della sua carriera.

Lento declino e perdita dello status professionale

Successivamente, tuttavia, i risultati di Drago sono gradualmente peggiorati e si sono stabilizzati a un livello mediocre. I momenti salienti delle sei stagioni successive sono state le semifinali al German Masters 1998 , all'Irish Open 1998 e all'European Open 2004 . Inoltre, ha gestito una pausa massima al campionato Benson and Hedges nel 2002 per l'unica volta nella sua carriera professionale (147 punti in un colpo). In precedenza, aveva già ottenuto un break di 149 punti mentre si allenava (vedi Caso speciale Maximum Break # 16 Reds clearance ). Tuttavia, i suoi risultati sono sempre stati sufficienti per un posto tra i primi 30. Poi i suoi risultati sono peggiorati ulteriormente e Drago è stato eliminato dalla maggior parte dei tornei nelle qualificazioni. Nella classifica mondiale, è scivolato al 73 ° posto in quattro stagioni, il che significa che ha perso il suo status di professionista dopo 23 stagioni consecutive.

Drago al Paul Hunter Classic 2012

Anche durante la sua carriera professionale, Drago aveva regolarmente partecipato a tornei amatoriali, tra cui l' Open d'Olanda , il Paul Hunter Classic e i suoi predecessori e la competizione di snooker dei World Games 2005 . Ma ora doveva fare affidamento interamente sui tornei amatoriali. Ma Drago ottenne un successo diretto; mentre la partecipazione ai quarti di finale agli Europei del 2009 era già un punto esclamativo, la vittoria agli EBSA International Play-Offs è stata estremamente importante perché qualificò nuovamente Drago per il tour professionistico. Lo stesso tentativo lo aveva fallito all'International Open Series del Pontin . Negli anni successivi ha continuato a prendere parte a tornei amatoriali, in particolare al 3 Kings Open , dove ha raggiunto più volte la finale.

Nelle tre stagioni successive, i risultati di Drago sono stati così buoni che ha avuto un posto sicuro nella top 64 della classifica mondiale. Ma dal momento che alla fine della stagione 2010/11 ha mancato di poco la top 64 con il 65 ° posto, ha perso di nuovo il suo status di professionista. Essendo uno dei due migliori giocatori professionisti europei non qualificati (insieme a Luca Brecel ), l'associazione mondiale gli ha concesso un posto da professionista per altre due stagioni. Dato che i suoi risultati non erano ancora sufficienti per un posto tra i primi 64, ha subito perso di nuovo il suo status di professionista. Grazie ad alcuni buoni risultati nei tornei europei del Players Tour Championship 2013/14 , Drago si è qualificato per altre due stagioni professionistiche tramite l' European Tour Order of Merit . A quel tempo era uno dei più anziani giocatori professionisti e si allenava in particolare con Michael Georgiou . Tuttavia, i suoi risultati non sono migliorati in alcun modo, tanto che a metà del 2016 ha perso di nuovo il suo status professionale. Il tentativo di riqualificazione diretta, questa volta attraverso la Q School , questa volta fallì.

Torna a livello amatoriale

Il tentativo di riqualificarsi tramite la Q School è fallito nel 2017. Al Paul Hunter Classic 2017 ha preso parte almeno alla qualificazione amatoriale, dopodiché si è ritirato dallo snooker professionistico. Nell'estate del 2018 ha annunciato ufficialmente che avrebbe rinunciato a tutte le ambizioni riguardanti lo status professionale. Vuole tornare a Malta e continuare a giocare nei tornei senior a livello maltese e internazionale. Nello stesso anno Drago soffrì di insufficienza cardiaca e successivamente dovette trascorrere un po 'di tempo in ospedale. Nel frattempo, ha supportato Alex Borg come compagno di allenamento.

Insieme a Duncan Bezzina , ha vinto l' European Team Championship nel 2019 . Nel 2015, Drago e Brian Cini hanno vinto il titolo di Vice Campione Europeo per Malta. Nello stesso anno è riuscito a partecipare agli ottavi di finale al Campionato Mondiale Seniors ea un quarto di finale al Campionato Europeo Senior . Questo è stato seguito da una partecipazione al round principale al WSF Open 2020 .

piscina

Drago alla Mosconi Cup 2008

Dal 1999 Drago ha preso parte regolarmente a tornei professionistici di biliardo , ma per molto tempo si è limitato a pochi tornei: il World Pool Masters , vinto nel 2003 , la World Pool League , in cui è arrivato in semifinale nel 2005 , e il WPA-9 -Ball World Championship , dove vinse una medaglia di bronzo nell'edizione 2003 . Ha anche raggiunto la finale degli Austrian Open 2005 . Sono seguiti anni di successo, poiché ha raggiunto diverse finali tra il 2006 e il 2008. Ha vinto l' Open di Francia nel 2008 e il Campionato Internazionale Predator nel 2008. Come membro della squadra europea, ha vinto altri titoli alla Mosconi Cup nel 2007 e alla Mosconi Cup nel 2008 , e nel 2007 è stato anche nominato Most Valuable Player . Ha perso altre finali, compresa quella del Campionato Europeo 2007 in 8-Ball . I suoi successi nel 2008 hanno portato Drago al 14 ° posto nella classifica annuale.

Negli anni che seguirono, Drago continuò a ottenere buoni risultati. È stato regolarmente eliminato dai tornei in semifinale, ma ha raggiunto la finale solo due volte entro la fine del 2014, che ha anche perso ogni volta. Non è stato fino al 2015 che è stato in grado di vincere un altro torneo insieme a un'altra finale persa. Da allora, tuttavia, Drago si è in gran parte ritirato dal pool ed è tornato solo per pochi tornei, in particolare la Coppa del Mondo di Pool .

Stile di gioco

Drago è considerato un giocatore di grande talento. Particolarmente enfatizzato è la sua enorme velocità di gioco, che lo ha portato a paragoni con Jimmy White all'inizio della sua carriera . Da qui deriva il suo soprannome più comune "The Tornado". Lo stesso Drago vede l'origine del suo ritmo nei suoi esordi a Malta, dove ha giocato il più velocemente possibile nelle sale da biliardo per poter giocare il maggior numero di frame possibili nel tempo prenotato. Drago detiene anche diversi record di velocità nello snooker: per il Century Break più veloce (in 3 minuti e 31 secondi contro John Higgins al campionato britannico 1996 ), per il frame più veloce vinto (in 3 minuti contro Danny Fowler agli International Open 1988 ) come così come il record non ufficiale per il gioco più veloce vinto in modalità Best of 5 Frames (in 34 minuti contro Sean Lanigan nel secondo evento della Strachan Challenge 1993 ), ma anche il record per il gioco più veloce in modalità Best of 17 Frames (in modalità Best of 17 Frames 81 minuti contro Joe O'Boye al campionato britannico del 1990 ). Questa velocità di gioco è abbinata a uno stile di gioco offensivo. Inoltre, il match play è uno dei punti di forza di Drago, così come il breakbuilding. Entrambi sono in una certa misura legati al suo stile di gioco frenetico.

In generale, il carismatico Drago è uno dei giocatori di biliardo più popolari. Già nei primi anni del suo periodo professionale era spesso principalmente fuori per intrattenere il pubblico, ad esempio con spinte audaci. Tuttavia, Drago è considerato una specie di testa calda. I punti deboli di Drago sono la sua mancanza di continuità, la sua mancanza di forza nervosa e la sua suscettibilità agli errori dovuti alla velocità. Spesso i suoi errori si basano su una scelta non ottimale del colpo successivo. Inoltre, produce regolarmente errori quando gioca con la coda ausiliaria. Jimmy White ha descritto Drago nella sua autobiografia come "uno dei giocatori più talentuosi di sempre" e "giocatore fantastico", ma che non è mai riuscito a raggiungere il suo pieno potenziale. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il suo temperamento a volte scappa con lui.

successi

Drago è stato in grado di raggiungere numerose finali durante la sua carriera, la maggior parte delle quali ha perso. Una panoramica completa di queste finali può essere trovata nell'articolo Tony Drago / Successes .

link internet

• Tony Drago presso CueTracker
• Tony Drago su AZBilliards.com (inglese)
• Tony Drago nel database di Snooker (inglese)
• Tony Drago su Snooker.org
• Tony Drago a WPBSA SnookerScores (inglese)
• Tony Drago su wst.tv (inglese)
• Tony Drago in Internet Movie Database (inglese)

Prove individuali