Diga di South Fork

Memoriale nazionale dell'inondazione di Johnstown
Distruzione a Johnstown
Distruzione a Johnstown
Diga di South Fork (USA)
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Coordinate: 40 ° 20 ′ 25 ″  N , 78 ° 46 ′ 15 ″  W.
Posizione: Pennsylvania , Stati Uniti
Città successiva: Johnstown
Fondazione: 31 agosto 1964
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La diga di South Fork con il suo serbatoio "Lake Conemaugh" si trovava vicino a South Fork, nello stato americano della Pennsylvania, vicino all'odierna Saint Michael . Il 31 maggio 1889, la diga fallì dopo forti piogge durate diversi giorni, facendo precipitare 20 milioni di metri cubi d'acqua per 23 chilometri lungo la valle e provocando una devastante alluvione a Johnstown. Circa 2.200 persone sono state uccise e ci sono stati danni per 17 milioni di dollari. È stato il primo disastro in cui è stata utilizzata la Croce Rossa americana , guidata da Clara Barton . Gli aiuti alle vittime sono arrivati ​​da tutti gli Stati Uniti e da 18 stati stranieri. È stato uno dei più grandi disastri della storia americana.

La città di Johnstown, Pennsylvania

Johnstown è stata fondata nel 1794 e nel 1889 aveva una popolazione di circa 30.000 abitanti. Nella città industriale nota per il suo acciaio, in precedenza si erano verificate inondazioni. La prima alluvione fu registrata nel 1808, dopo di che si verificò almeno un'alluvione in ogni decennio fino al 1880. Nei nove anni fino al 1889 ci furono sette inondazioni, ma quella del 1889 fu senza dubbio la più grande. L'area intorno a Johnstown è sempre stata a rischio di inondazioni perché si trovava vicino a montagne piovose e innevate alla confluenza del fiume Stony Creek e del fiume Little Conemaugh al fiume Conemaugh .

La diga di South Fork e il lago Conemaugh

In cima alle montagne vicino alla piccola città di South Fork, in Pennsylvania, la diga di South Fork fu originariamente costruita dallo Stato della Pennsylvania tra il 1838 e il 1853 come serbatoio per il sistema di canali di Johnstown. Fu abbandonato dallo stato, venduto alla Pennsylvania Railroad e successivamente rivenduto a privati.

Gli speculatori che hanno acquistato il bacino abbandonato hanno riparato male la vecchia diga, innalzato il livello dell'acqua, costruito cottage e una club house e creato il South Fork Fishing and Hunting Club . I membri dell'esclusivo e segreto rifugio di montagna includevano oltre 50 ricchi industriali dell'acciaio, del carbone e delle ferrovie di Pittsburgh , tra cui Andrew Carnegie , Andrew Mellon , Henry Clay Frick , Philander Knox e Robert Pitcairn .

Conemaugh lago nei locali del club era di 450 piedi ( 137 metri ) superiore a Johnstown. Era lungo circa 3-5 chilometri, largo circa 1,6 chilometri e profondo circa 18 metri alla diga. Il lago aveva una circonferenza di undici chilometri e conteneva 20 milioni di metri cubi d'acqua. Quando il livello dell'acqua era alto in primavera, il lago copriva oltre 1,6 chilometri quadrati (400 acri).

La struttura della barriera era costituita da una diga in terra e roccia alta 22 metri e lunga 284 metri. Tra il 1881, quando il club è stato aperto, e il 1889, la diga ha avuto frequenti perdite che sono state rattoppate con terra e paglia. I passanti a volte hanno espresso preoccupazione per il fallimento imminente, ma non è stato fatto nulla.

La grande alluvione del 1889

Detriti e macerie al ponte della ferrovia dopo l'alluvione di Johnstown
La strada principale di Johnstown

Il 28 maggio 1889, una tempesta colpì il Nebraska e si stava spostando verso est. Quando la tempesta ha colpito l'area di South Fork e Johnstown due giorni dopo, è stata la pioggia più pesante mai registrata in quella parte del paese. Il servizio di segnalazione degli Stati Uniti ha stimato che in 24 ore sono caduti 150-250 millimetri di pioggia nell'area. Durante la notte nove piccoli ruscelli sono diventati fiumi torrentizi che hanno sradicato alberi e portato con sé detriti. I pali del telegrafo furono abbattuti e le linee ferroviarie furono spazzate via. Il fiume Conemaugh , che scorreva attraverso Johnstown, straripò dalle sue rive.

Poi il 31 maggio, intorno alle 15:10, la diga di South Fork si è rotta a 14 miglia sopra la città e l' onda di marea è scesa lungo il fiume Little Conemaugh . Ha distrutto diversi posti sulla sua strada.

Gli abitanti di Johnstown sono stati colti di sorpresa quando l'acqua si è precipitata verso il luogo a circa 40  miglia / h, raggiungendo i 18 metri in alcuni punti. Alcuni si sono resi conto del pericolo, hanno cercato di scappare, ma la maggior parte è stata colta di sorpresa. Molte persone sono state uccise dai detriti e altre sono state catturate nel filo spinato di una fabbrica di filo sopra. Chi ha cercato riparo sui tetti o è riuscito a salvarsi sui detriti ha dovuto aspettare ore per ricevere aiuto.

A Johnstown c'era lo "Stone Bridge" , un ponte ad arco per la ferrovia sul fiume Conemaugh. 80 persone sono rimaste uccise in un incendio lì quando i detriti di legno che si erano accumulati davanti al “Ponte di Pietra” hanno preso fuoco. Il fuoco sul ponte è durato tre giorni. Successivamente le macerie coprirono un'area di 120.000 metri quadrati.

La casa Schultz dopo l'alluvione. Tutti e sei i residenti sono sopravvissuti.

Aftermath

L'inondazione è considerata un'alluvione di 500 anni, il che significa che secondo la probabilità statistica un tale evento si verifica ogni 500 anni. L'incidente ha causato un totale di 2.209 vite, di cui 396 bambini. 99 famiglie sono state completamente sterminate. 124 donne e 198 uomini hanno perso il coniuge. Più di 750 vittime non potevano più essere identificate e dovevano essere sepolte in una fossa comune nel cimitero di Grandview.

1.600 case sono state distrutte nel disastro. Ci sono stati $ 17 milioni di danni (circa $ 500 milioni ai prezzi odierni) e 10 chilometri quadrati (4 miglia quadrate) di Old Town Johnstown sono stati rasi al suolo. I lavori di bonifica sono durati diversi anni. L'eco sui giornali fu tremenda e l'alluvione fu - insieme all'omicidio di Abraham Lincoln - il più grande evento mediatico della fine del XIX secolo.

Le donazioni raccolte dagli USA e da altri 18 paesi come Russia, Turchia, Francia, Gran Bretagna, Australia e Germania ammontano a 3.742.818,78 dollari, che corrispondono a un valore attuale di circa 85 milioni di euro.

I membri del South Fork Fishing and Hunting Club non sono mai stati assicurati alla giustizia dalla magistratura per la loro negligenza. Tuttavia, alcuni membri del club hanno sostenuto la popolazione con generose donazioni. Ad esempio, Andrew Carnegie ha costruito una nuova biblioteca per la città.

Il Johnstown Flood National Memorial

Dal 1964, l'ex club house del South Fork Fishing and Hunting Club è stato designato National Memorial sotto l'amministrazione del National Park Service . I visitatori possono scoprire di più sul disastro e le sue conseguenze in un piccolo museo.

Film

Guarda anche

letteratura

link internet

Commons : Johnstown Flood  - raccolta di immagini, video e file audio