Linea Heart of Wales
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La linea Heart of Wales ( gallese : Rheilffordd Calon Cymru) è una linea ferroviaria che va da Craven Arms nello Shropshire a Llanelli nel Galles meridionale . Come suggerisce il nome, attraversa il cuore del Galles . Ci sono una serie di centri rurali lungo la strada, inclusi alcuni centri termali precedentemente rinomati come Llandrindod Wells . Alla stazione di Builth Road , a 3,3 km dalla città di Builth Wells , la linea attraversava l'ex Mid-Wales Railway , dismessa negli anni '60.
La linea fu aperta in diverse sezioni tra il 1861 e il 1868 da varie compagnie ferroviarie, dietro ciascuna delle quali si trovavano la London e la North Western Railway . Come parte della cosiddetta Beeching Axe del 1962, il percorso doveva essere chiuso. Il fatto che fosse ancora conservato era in parte dovuto al fatto che aveva un traffico merci significativo, anche alle acciaierie di Bynea. D'altra parte, ha attraversato sei collegi elettorali che sono stati contestati tra i due partiti britannici, in modo che il governo laburista di Harold Wilson lo abbia esentato dalla chiusura. Oggi, il traffico merci sul percorso avviene solo quando altri percorsi sono chiusi.
La linea è completamente single track, ad eccezione di un breve tratto all'estremità meridionale, condiviso con la Swansea District Line . Ci sono incroci a Llandeilo, Llandovery, Llanwrtyd, Llandrindod e Knighton. Dopo che solo due dei binari di attraversamento sono stati operativi per due anni e gli altri tre sono stati donatori di pezzi di ricambio, tutti e cinque sono stati ammodernati e rimessi in funzione entro ottobre 2010.
Nel 1987 ci fu un disastro ferroviario sulla linea vicino a Llandeilo quando il ponte Glanrhyd crollò a seguito di forti inondazioni e un treno mattutino diretto a nord si schiantò nel fiume Towy . Quattro persone sono state uccise nel disastro. Il futuro della rotta era incerto, ma le forze politiche di tutti i campi si battevano per la sua esistenza.
Oggi, quattro coppie di treni circolano sul percorso dal lunedì al sabato e due la domenica. Vengono utilizzate automotrici diesel delle classi 150 e 153 , quest'ultima criticata per essere inaffidabile, spazio limitato e scarse prospettive. La tratta attualmente ha le corse ferroviarie più lunghe di queste due serie con un tempo di percorrenza di oltre 4 ore.