Vee-Jay Records

Vee-Jay Records , o Vee-Jay in breve , era un'etichetta musicale americana che, come etichetta indipendente, ha pubblicato con successo dischi nei settori rhythm and blues , blues , jazz , gospel e pop dal 1953 .

Fondatore e creazione

Quando l'annunciatrice radiofonica Vivian Carter ha visto esibirsi il gruppo doo-wop The Spaniels , ha avuto l'idea di avviare un'etichetta discografica. Insieme al suo partner Jimmy Bracken e un prestito di 500 dollari USA, fondò finalmente la Vee-Jay Records a Gary ( Indiana ) nell'aprile del 1953 , dal nome delle prime lettere dei loro nomi Vivian e Jimmy. Suo fratello Calvin Carter è stato produttore e promotore, mentre dal 1955 Ewart Abner della Chance Records, che è stata liquidata nel dicembre 1954, ha gestito la parte commerciale della nuova casa discografica. Gary non era un centro per talenti e gli studi di registrazione furono anche la ragione della decisione di trasferirsi a Chicago.

A Chicago, una band in studio è stata messa insieme, il nucleo della quale era William "Lefty" Bates (chitarra) e Al Smith / Quinn B. Wilson (basso) e Horace Palm o Norman Simmons come pianisti. James "Red" Holloway ha iniziato come sassofonista tenore, seguito da Lucius Washington ("Little Wash") e Cliff Davis. Il sassofono baritono era solitamente suonato da McKinley "Mac" Easton. Paul Gusman, Vernel Fournier e Alrock "Al" Duncan si sono alternati alla batteria.

Jimmy Reed - High And Lonesome

Le prime registrazioni per Vee-Jay furono effettuate con gli spaniel negli studi di registrazione della Universal Recording Corporation a Chicago, di proprietà di Bill Putnam, il 4 maggio 1953 con il singolo Baby It's You / Bounce (Vee-Jay # 101), che fu pubblicato nel giugno 1953 in quanto la classifica più alta ha ottenuto un rispettabile decimo posto nella hit parade rhythm and blues. Il primo record nel catalogo, ma non aggiunto fino al 29 dicembre 1953, fu High and Lonesome / Roll and Rhumba (Vee-Jay # 100) di Jimmy Reed , che non fu elencato nella classifica dopo la sua pubblicazione nel luglio 1953. La presentazione pulita di Reed - per lo più suonava la chitarra e l'armonica - ispirò gli interpreti successivi a coprire le sue composizioni.

I fondatori dell'etichetta si sono sposati il ​​16 dicembre 1953. Prima di allora, gli Spaniel erano di nuovo in studio di registrazione il 23 settembre 1953, dove venne creato Goodnite / You Don't Move Me con Goodnite Sweetheart , che nel maggio 1954 avanzò al quinto posto nella classifica rhythm and blues. Il primo grande successo per la giovane etichetta fu At My Front Door / What's Buggin 'You Baby , registrato il 24 aprile 1954 con la El Dorados , che fu pubblicato nel settembre 1954 e ottenne un notevole successo crossover con il 17 ° posto nella hit parade pop. poteva. Il 19 ottobre 1955, la leggenda del blues John Lee Hooker entrò per la prima volta negli studi di registrazione di Vee Jay a Chicago per registrare Mambo Chillun / Time Is Marching On (# 164), pubblicato nel dicembre 1955. Hooker ha già avuto due grandi successi su Modern Records ( Boogie Chillen ' and I'm In The Mood ) prima di unirsi a Vee Jay nell'ottobre 1955. Hooker era insolito in studio: non riusciva a trovare buone rime nei testi, suonava bene solo da solo, tutto veniva registrato in una sola ripresa perché non poteva ripetere in modo identico. L'etichetta non è stata in grado di ripetere i suoi precedenti successi - anche a causa della mancanza di materiale musicale convincente - con 14 singoli pubblicati. L'unica cosa degna di nota è la sua composizione classica, spesso coperta da Dimples (con il chitarrista Eddie Taylor), registrata il 17 marzo 1956 e pubblicata nell'agosto 1956 (Vee-Jay # 205). Vee-Jay ha vinto altri famosi grandi del blues. Billy Boy Arnold registrò la sua composizione I Wish You would il 5 maggio 1955 , Elmore James pubblicò Coming Home nel maggio 1957 , Jerry Butler & The Impressions registrarono il loro classico For Your Precious Love nell'aprile 1958. L'insolita ballata soul-like non ripeteva il titolo della canzone e aveva un leggero sottotono gospel. Completata con il tenore di Jerry Butler, la canzone ha raggiunto il terzo posto nelle classifiche R e B e l'undicesimo nelle classifiche pop. E questo nonostante la confusione organizzativa, perché il disco è stato pubblicato da tre case discografiche contemporaneamente: fatta eccezione per Vee-Jay anche da Falcon (etichetta sussidiaria di Vee-Jay) e da Abner, che apparteneva al direttore commerciale di Vee-Jay.

Primo milione di venditori

Gene Chandler - Duca di Earl

Erano passati quasi dieci anni da Duke of Earl / Kissin 'in the Kitchen (# 416) di Gene Chandler , il primo milione di venditori dell'etichetta, ovvero il primo singolo a vendere un milione di copie. Il pezzo con l'insolita intro di basso ("Duke duke duke of Earl ...") fu pubblicato il 5 novembre 1961, appena dieci giorni dopo che Chandler aveva firmato un contratto discografico. La canzone, registrata il 30 agosto 1961 agli Universal Studios , rimase al numero uno delle classifiche pop per tre settimane. In sole quattro settimane dalla sua uscita, la canzone ha superato il milione di dollari e, secondo Gene Chandler, è stata venduta quattro milioni di volte. Nello stesso anno Abner è salito alla presidenza dell'etichetta.

Più successi

Il primo gruppo bianco per Vee-Jay sono stati i Four Seasons con le loro famose voci in falsetto . Il membro del gruppo Bob Gaudio aveva scritto una canzone in 15 minuti, che inizialmente chiamò "Jackie" (dopo Jackie Kennedy ). Il produttore dei Four Seasons, Bob Crewe, ribattezzò la canzone Sherry e la presentò a Vee-Jay. Il pezzo è stato prodotto nell'agosto del 1962 e pubblicato lo stesso mese. Il giorno dopo essere apparsa all'Ed Sullivan Show , la canzone è stata venduta 180.000 volte, è rimasta la numero uno delle classifiche pop per cinque settimane e ha avuto due milioni di hit. Il 22 settembre 1962, il Four Seasons è stato premiato con un disco d'oro nel programma televisivo "American Bandstand" . Il suo prossimo successo, Big Girls Don't Cry / Connie-O (Vee-Jay # 465), pubblicato il 20 ottobre 1962, proveniva dalla stessa sessione di registrazione . Ha anche fatto il numero 1 ed è diventato un altro singolo, di cui sono stati venduti un milione di dischi. Il terzo successo è stato Walk Like a Man , che è stato anche in cima alle classifiche quando è stato rilasciato nel gennaio 1963. I Four Seasons vendettero un totale di 175 milioni di dischi, ma parte di essi anche con l'etichetta discografica Philips , a cui erano passati nel novembre 1963.

Diritti di distribuzione dei Beatles negli Stati Uniti

The Beatles - Please Please Me

Dopo che la Capitol Records aveva rifiutato l'offerta di rilevare i diritti di distribuzione della EMI per gli Stati Uniti per i Beatles , Vee-Jay si assicurò il contratto quinquennale nell'agosto 1962. La prima uscita negli Stati Uniti di un singolo dei Beatles fu il 25 febbraio 1963 con Please Please Me (Vee-Jay # 498), poi From Me to You (# 522) fu pubblicato il 27 maggio 1963, seguito dall'LP Introducing ... The Beatles il 22 luglio 1963 , che inizialmente rimase senza successo dopo la svolta dei Beatles. fu pubblicato di nuovo il 27 gennaio 1964 - con contenuti leggermente diversi - e poi venduto oltre un milione di volte. Il 26 febbraio 1964, Vee-Jay pubblicò l'album Jolly What! I Beatles e Frank Ifield sul palco . Conteneva quattro registrazioni in studio precedentemente pubblicate dai Beatles. Le tracce rimanenti erano registrazioni dal vivo di Frank Ifield. Il 1 ° ottobre 1964 uscì il doppio LP The Beatles vs. The Four Seasons , che non conteneva nuovo materiale, ma solo un'altra uscita di Introducing ... The Beatles e una compilation delle Four Seasons. I Beatles, inizialmente visti con scetticismo negli USA, hanno avuto un enorme successo anche qui. Vee-Jay ha venduto un totale di 2,6 milioni di dischi dei Beatles in un mese nel marzo 1964. La Capitol Records, altrimenti responsabile esclusivamente per la distribuzione negli Stati Uniti dei dischi EMI, non era entusiasta del successo inaspettato e della loro decisione sbagliata e fece causa a Vee-Jay il 15 gennaio 1964 per un provvedimento ingiuntivo, ma Capitol fallì a metà febbraio 1964. Le controversie aumentarono e, a causa di questa incertezza giuridica, i dischi dei Beatles furono pubblicati su altre quattro etichette oltre a Vee-Jay. Prese parte anche la neonata etichetta affiliata di Vee Jay, Tollie, alla quale apparve Twist and Shout (Tollie 9001) il 2 marzo 1964 . A Vee-Jay fu concesso il diritto di pubblicare i dischi dei Beatles fino al 15 ottobre 1964. Impigliata in molti procedimenti legali e confrontata con un'etichetta potente come la Capitol Records, Vee-Jay ha rinunciato all'esecuzione del contratto quinquennale.

Durante un periodo di tre mesi e mezzo nel 1964, i Beatles hanno avuto dieci grandi successi su sette singoli di quattro etichette discografiche negli Stati Uniti, una circostanza che non era mai accaduta e non si è mai ripetuta. In retrospettiva, si può determinare che la competizione di etichette mal pianificata e scoordinata per ottenere molti profitti il ​​più rapidamente possibile con i dischi dei Beatles ha impedito ulteriori vendite e ha anche danneggiato i Beatles stessi.

Collaborazione con Ace Records

Nel luglio 1962 l'etichetta più piccola Ace Records si avvicinò a Vee-Jay allo scopo di collaborare . È stato firmato un accordo pubblicitario e di distribuzione che ha garantito ad Ace Records $ 500.000 all'anno per cinque anni. Ciò ha permesso ad Ace di concentrarsi completamente sulla ricerca di talenti e sulla produzione di dischi, mentre Vee-Jay ha reso disponibile la sua rete di distribuzione. Il primo caso di prova fu Venus in blue jeans con Jimmy Clanton nell'agosto 1962. Vee-Jay negò il numero di 1,5 milioni di copie vendute e cedette le vendite. Inoltre, Vee-Jay non ha trasferito i proventi da nuovi distributori locali. E le vecchie società di vendita hanno smesso di pagare perché sospettavano che Ace fosse già in crisi. Sebbene Vee-Jay commercializzasse il proprio catalogo di successo, il contratto con Ace non poteva più essere adempiuto a causa delle sue difficoltà finanziarie.

Declino

Anche il "milione di venditori" non ha potuto impedire la crisi aziendale che ha cominciato a emergere a Vee-Jay nel 1963. Abner fu licenziato con altri dipendenti di Vee Jay nell'agosto 1963 quando i Four Seasons presumibilmente non riuscirono a ottenere i diritti d'autore dovuti e il loro manager, Bob Crewe, fece causa alla casa discografica per questo. Non meno di 64 cause legali contro Vee-Jay erano pendenti all'epoca.

Nell'ottobre 1965, Little Richards I Don't Know What You've Got (But It's Got Me) (Parti I e II) (composto da Don Covay ) fu pubblicato, ma rimase nelle classifiche senza alcuna risonanza importante. Anche altri singoli dal catalogo di Vee Jay non hanno successo e con il numero di catalogo 715 l'ultimo disco è For Your Precious Love / Give It Up di Jerry Butler. I Four Seasons avevano già lasciato l'etichetta nel novembre 1963.

Nel dicembre 1965 furono fatti tentativi per eliminare il collo di bottiglia della liquidità che si era verificato vendendo i lucrosi editori musicali Vee Jay Conrad Publishing, Tollie Music e Gladstone Music ad Arc Music. Non ha più aiutato, perché nel maggio 1966 Vee-Jay ha dovuto dichiarare bancarotta. I restanti beni furono venduti all'asta nel 1967.

statistiche

Vee-Jay è stata la prima grande etichetta discografica indipendente a conduzione nera e la più famosa nel suo genere prima della fondazione della Motown Records . Con oltre 700 singoli e oltre 160 album in quasi tutti i generi musicali, la società era considerata sottocapitalizzata e non aveva i mezzi finanziari per stampare e commercializzare rapidamente i dischi - la tipica debolezza delle etichette indipendenti negli Stati Uniti. Certamente la crisi di Vee-Jay ha almeno esacerbato, se non causato, il fallimento della Ace Records.

link internet

Prove individuali

  1. Nota: i Jackson Five con Michael Jackson e fratelli di Gary non sono diventati famosi fino al 1968.
  2. Nota: Ain't That Lovin 'You Baby di Elvis Presley , Honest I Do dei Rolling Stones , Bright Lights, Big City by the Animals
  3. Nota: Dee Clarks Raindrops del maggio 1961 è rimasta poco meno di un milione di vendite
  4. Intervista di Gary James con Gene Chandler su band classiche .
  5. Pat Browne: The Guide to United States Popular Culture . 2001, p. 296.
  6. Nota: la data di registrazione EMI dei Beatles per Love Me Do non era prevista fino al 4 settembre 1962; non è stato fino al 5 ottobre 1962 che il record è apparso sul mercato britannico.
  7. Goldmine Magazine: The Vee-Jay Story , maggio 1981.
  8. ^ William Emmett Studwell e David F. Lonergan: The Classic Rock and Roll Reader . 1999, p. 68.
  9. Calvin Carter: “Vee Jay ha avuto difficoltà finanziarie solo a causa del contratto discografico con i Four Seasons. Hanno ricevuto 16 centesimi per record venduto, equivalente a una perdita di due centesimi per record (le royalties erano di solito 14 centesimi). Con tre milioni di venditori di fila abbiamo perso con il Four Seasons ”; Intervista con Calvin Carter su Goldmine Magazine, Mike Callahan: The Vee-Jay Story . Maggio 1981, p. 171ss.