Battaglia di Shiloh
| Data | 6-7 aprile 1862 |
|---|---|
| posto | Contea di Hardin , Tennessee |
| produzione | Vittoria dell'Unione |
| Parti in conflitto | |
|---|---|
| Comandante | |
| Forza delle truppe | |
|
65.085
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44.968
|
| perdite | |
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13.047 1.754
morti 8.408 feriti 2.885 catturati / dispersi |
10.699 1.728
morti 8012 feriti 959 catturati / dispersi |
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fiumi Cumberland e Tennessee
Fort Henry - Fort Donelson - Shiloh - Corinto I
La battaglia di Shiloh ebbe luogo il 6 e 7 aprile 1862 nello stato americano del Tennessee , a circa 22 miglia a nord-est della cittadina di Corinto, nello stato americano del Mississippi, durante la guerra civile americana . È anche chiamata la battaglia di Pittsburg Landing . L'Unione ha perso 13.047 soldati e la Confederazione 10.699 soldati. I Confederati hanno perso la battaglia. Tra il totale di 3.482 uccisi c'era il generale Albert S. Johnston , che aveva comandato le unità confederate.
preistoria
Dopo che i forti Henry e Donelson furono presi da Ulysses S. Grant e Andrew H. Foote , Henry Wager Halleck fu nominato comandante in capo delle forze dell'Unione a ovest degli Appalachi. Halleck ordinò a Grant, che nel frattempo era stato promosso a maggiore generale, di marciare con le sue truppe allo sbarco di Pittsburg nel Tennessee , dove l' esercito dell'Ohio di Don Carlos Buell si sarebbe unito all'esercito del Tennessee di Grant . Halleck voleva quindi guidare questo esercito di 75.000 uomini a sud per prendere Corinto. Dopo che l' Esercito Confederato d'Occidente al comando del conte Van Dorn fu sconfitto nella battaglia di Pea Ridge all'inizio di marzo 1862 , il generale Johnston Van Dorn ei suoi 15.000 uomini avevano ordinato a Corinto. Tuttavia, l'esercito di Van Dorn non è arrivato in tempo per partecipare alla battaglia di Shiloh. Lo stesso Johnston ha dovuto evacuare Nashville, nel Tennessee, il 23 febbraio. L'esercito dell'Ohio di Buell ha quindi invaso la città. Quando Columbus, Kentucky cadde, gran parte del Kentucky e del Tennessee era passata sotto il controllo dell'Unione. Johnston aveva bisogno di una vittoria adesso. Pierre Gustave Toutant Beauregard mise insieme un esercito composto dalle due ali dell'esercito di Johnston e 15.000 uomini da New Orleans , Louisiana e Mobile , Alabama, guidati da Braxton Bragg . Questi 42.000 uomini avrebbero dovuto difendere Corinto. Corinto era un importante nodo ferroviario. Beauregard non voleva solo difendere Corinth, ma intendeva passare all'offensiva e guidare i nordisti dal Tennessee. Prima che gli eserciti di Grant e Buell potessero unirsi, Beauregard voleva attaccare Grant. Per fare questo, ha elaborato un piano per portare l' esercito del Mississippi in posizione di combattimento il 4 aprile, e poi guidare un attacco a sorpresa contro l'ignaro Tennessee Army di Grant. Era composto dai quattro corpi dei maggiori generali Leonidas Polk , Braxton Bragg, WJ Hardee e il generale di brigata JC Breckinridge . Tuttavia, poiché Beauregard aveva solo truppe e ufficiali di stato maggiore inesperti e la pioggia battente aveva trasformato le strade in un pantano, ci volle fino alla sera del 5 aprile per mettere i soldati in posizione. A causa di questi ritardi, Beauregard ora credeva di aver perso l'elemento sorpresa e voleva interrompere l'attacco pianificato. Poiché l'esercito confederato era nel frattempo pronto ad attaccare, Johnston riuscì a convincerlo a effettuare l'attacco. Grant, che credeva che l'esercito di Johnston fosse completamente demoralizzato, non credeva a un attacco confederato, quindi cinque delle sue divisioni si accamparono all'aperto, prive di misure precauzionali, trascurando la ricognizione. Solo la divisione sotto Lew Wallace , che sorvegliava i rifornimenti a cinque miglia di distanza, raccomandò una particolare vigilanza. Anche William T. Sherman , che comandava una delle divisioni di Grant, era convinto che i Confederati non avrebbero attaccato.
La battaglia
Il primo giorno della battaglia
La mattina del 6 aprile, le truppe confederate (Hardees e Braggs Corps) sono uscite dai boschi e hanno incontrato le due divisioni sorprese di Sherman e Prentiss vicino alla chiesa di Shiloh , che erano ancora seduti a colazione o si stavano godendo varie attività di svago. Sherman convinse i suoi uomini a resistere all'assalto dei Confederati, lasciandosi due volte leggermente ferito. Quando i rinforzi arrivarono dalla divisione Union di McClernand , i soldati della divisione di Prentiss riuscirono a resistere per il momento. Mentre le forze dell'Unione erano sotto attacco, il loro comandante, Ulysses S. Grant, era a nove miglia di distanza nel suo quartier generale. Spaventato dall'intenso fuoco del moschetto, si lasciò portare a Pittsburg Landing su un battello. I combattimenti crebbero di intensità ora dopo che Beauregard e Johnston gettarono in battaglia tutte le loro truppe. Quando Grant raggiunse il campo di battaglia intorno alle nove del mattino, mandò immediatamente a chiamare la divisione di Lew Wallace, che si perse e non prese parte alla battaglia del 6 aprile. Non appena le truppe dell'esercito del Tennessee raggiunsero frettolosamente il fronte, furono usate per sostenere la lunga 6 miglia, in diversi punti ondeggianti in prima linea. Sconvolti dall'essere in una battaglia dura e caotica praticamente senza preavviso, molti dei soldati dell'Unione inesperti fuggirono. Fuggirono sull'argine di Pittsburg Landing e si rintanarono lassù. Anche migliaia di truppe confederate fuggirono inorridite, causando totale confusione. I comandanti di entrambe le parti hanno cercato di organizzare le loro truppe e fermare i profughi. Grant aveva l'artiglieria e alcuni dei soldati fuggiti istituirono un'area di accoglienza a ovest di Pittsburg Landing. Albert Sidney Johnston è stato colpito da un proiettile intorno alle 14:30 ed è stato ferito a morte. Beauregard prese quindi il comando del Confederato. Nel frattempo le truppe dell'Unione avevano eluso due miglia. I resti della divisione di Prentiss, insieme a una batteria di artiglieria leggera e parti di altre tre divisioni, furono rintanati in un burrone noto come "il nido del calabrone". Grant ordinò a Prentiss di mantenere la posizione a tutti i costi e Prentiss fece del suo meglio. I Confederati attaccarono questa posizione ancora e ancora (per un totale di dodici volte), ma i 4.500 soldati sotto Prentiss furono in grado di respingere gli attacchi ancora e ancora. Infine, i Confederati portarono 62 pezzi di artiglieria entro il raggio d'azione centrale della posizione e aprirono il fuoco. Alle 17:30 Prentiss si arrese con 2.200 sopravvissuti. Ormai Grant aveva il resto del suo esercito inviato a Pittsburg Landing ed era arrivata la divisione di Lew Wallace. Le unità avanzate di Buell attraversarono il fiume.
Credendo che il suo esercito fosse troppo esausto per attaccare di nuovo, Beauregard lasciò che il combattimento si fermasse per il resto della giornata. Duemila soldati su entrambi i lati erano morti e migliaia di feriti. Molti dei feriti sono morti sotto la pioggia battente quella notte. I comandanti di entrambe le parti erano fiduciosi di sconfiggere il nemico il giorno successivo. Beauregard, che, sulla base di una bufala, presumeva che l'esercito di Buell avrebbe marciato in Alabama, ha inviato un telegramma a Richmond dicendo che sarebbe stata una vittoria completa. Mentre Beauregard dormiva nella tenda catturata di Sherman, Grant trascorse la notte con i suoi soldati sul campo.
Il secondo giorno di battaglia
Il 7 aprile è ricominciato con un attacco mattutino, ma questa volta da parte dell'Unione. Gli eserciti di Grant e Buell avanzarono su un ampio fronte alle 5:20 e incontrarono poca opposizione da parte del nemico. Durante la mattinata i combattimenti si sono intensificati. I soldati dell'Unione che avanzavano respinsero le truppe confederate sempre più indietro, finalmente al punto di inizio della battaglia. Beauregard, rendendosi conto che la vittoria era fuori discussione, diede l'ordine di evadere intorno alle 15:00. Le unità dell'Unione esaurite non inseguirono e rimasero nel loro campo riconquistato.
Aftermath
Shiloh è stata la battaglia più costosa della guerra civile americana fino ad oggi. Dopo un anno di guerra divenne chiaro che il sud doveva essere conquistato per porre fine alla guerra e alla ribellione. Grant fu pesantemente criticato per le ingenti perdite subite e Halleck lo sollevò persino dal suo comando. Quando è stato chiesto di congedare Grant dall'esercito, Abraham Lincoln ha risposto : "Non posso fare a meno di quest'uomo - sta combattendo!"; Halleck fu nominato comandante in capo dell'esercito e Grant fu nominato comandante in capo dell'area militare dell'Ohio / Missouri.
Beauregard ha insistito sul fatto che Shiloh è stata una grande vittoria per il sud. Alla fine, tuttavia, i Confederati si resero conto che Shiloh aveva subito una sconfitta devastante e l'opinione pubblica si rivoltò contro Beauregard, che si era rifiutata di lanciare un assalto finale, forse decisivo, la sera del 6 aprile. Allo stesso tempo, Grant, che si diceva fosse ubriaco da Shiloh (citando la sua precedente dipendenza da alcol), si era alzato in favore del pubblico del nord dopo che il suo mecenate Elihu Washburne lo aveva elogiato in un discorso alla Camera dei rappresentanti. Quando gli eserciti combinati dell'Unione di Grant, Buell e Papes, sotto il comando di Halleck, avanzarono finalmente su Corinto, evacuati da Beauregard, che stabilì il suo nuovo quartier generale a Tupelo , Mississippi e celebrò l'evacuazione come una vittoria strategica, il presidente Jefferson Davis ne ebbe abbastanza di queste "vittorie" Beauregards. Lo lasciò cadere e Braxton Bragg prese il comando dell'esercito di Beauregard.
La battaglia di Shiloh è stata descritta dai cronisti come "sanguinosa, sporca e intricata" poiché gran parte del sito era una foresta fitta e paludosa. "Dopo Shiloh, il sud ha smesso di sorridere!" Così un altro cronista. "Ero ancora più spaventato di quanto lo fossi con Shiloh" divenne una frase familiare tra i veterani di battaglia per indicare quanto fosse raccapricciante una battaglia. Grant in seguito scrisse nel suo libro di memorie che "era possibile camminare su tutto il campo di battaglia senza toccare il suolo, quindi il campo di battaglia era coperto di cadaveri".
letteratura
- James L. McDonough: Shiloh: In Hell Before Night . Knoxville, TN 1977.
- Larry J. Daniel: Shiloh: The Battle that Changed the Civil War , Simon & Schuster, New York, NY 1997 ISBN 0-684-83857-5 . (Paperback)
- Edward Cunningham: Shiloh e la campagna occidentale del 1862 . Modificato da GD Joiner e TB Smith. New York, NY 2007.
- Lt. Col. Joseph B. Mitchell, Battaglie decisive della guerra civile , New York 1955, ISBN 0-449-30031-5 , pagg. 35-44.
link internet
Prove individuali
Coordinate: 35 ° 9 ′ 5.8 " N , 88 ° 19 ′ 20.3" W.