Battaglia di Hlobane

La battaglia di hlobane fu una battaglia nella guerra Zulu del 1879 e si trovò invece vicino alla montagna Hlobane nella colonia Natal in Sud Africa .

preistoria

La IV Divisione dell'Esercito di invasione britannico, sotto il comando del colonnello Evelyn Wood, aveva lo scopo di attirare l'attenzione degli Zulu che vivevano sull'altopiano di alta montagna nel nord-ovest del Regno di Zululand . La grande distanza fisica di questi Zulu dalla capitale Ulundi ha dato loro una certa indipendenza dal governo del re Cetshwayo e ha permesso ai governanti locali di trattenere i loro guerrieri per la difesa locale invece di unirsi all'esercito principale Zulu. Lord Chelmsford voleva distrarre questi Zulu per impedire loro di intraprendere le azioni del III. Divisione dell'esercito di invasione britannico e loro avanzata su Isandlwana e Ulundi.

Il 17 gennaio 1879 Wood si spostò con il suo dipartimento verso nord-est e il 20 gennaio propose un Laager - una barricata fortificata - il Tintas Kraal 16 km a sud della catena montuosa appiattita. Questa catena montuosa, che si estende per circa 24 km in direzione nord-est, è costituita dai monti Zunguin, Hlobane e Ityentika, collegati da un passo basso. Mentre il castello del carro veniva fortificato, gli esploratori che esploravano le montagne furono attaccati dallo zunguin da circa 1.000 zulu. La mattina del giorno successivo fu effettuato un attacco allo Zunguin e lo Zulu fuggì nell'Hlobane. Wood ha osservato circa 4.000 esercitazioni Zulu su Hlobane quel pomeriggio. Un attacco all'Hlobane iniziò il 24 gennaio ma fu annullato quando Wood venne a sapere della sconfitta britannica nella battaglia di Isandlwana . Wood si ritirò nel castello del carro e decise di marciare a nord-ovest verso il Monte Kambula a circa 13 miglia a ovest dello Zunguin. Quando lui e le sue truppe arrivarono lì il 31 gennaio, ricevette un messaggio da Lord Chelmsford che tutti gli ordini precedenti erano stati sospesi e che, senza poter sperare in rinforzi, poteva aspettarsi un attacco da parte dell'intero esercito zulu.

Cambula

Il febbraio 1879 passò senza grandi scontri, solo poche pattuglie a cavallo furono inviate per attaccare i kraal Zulu che stavano attaccando la 5a divisione delle truppe britanniche nel vicino Transvaal . A Kambula fu costruito un castello di carri esagonale con vagoni strettamente collegati. Il bestiame veniva alloggiato nel proprio carro sul bordo meridionale del crinale. Furono scavate trincee attorno a entrambi i castelli di carri e vennero ammucchiati lavori di sterro. Un ridotto in pietra fu costruito su una piccola collina a nord del castello del carro. Una palizzata di legno proteggeva lo spazio, lungo quasi cento metri. Due cannoni tra il ridotto e il castello dei carri proteggevano il fianco settentrionale e altri due cannoni nel ridotto proteggono il nord-est. Più tardi quel mese, il colonnello Wood ricevette i tanto necessari rinforzi dai Transvaal Rangers - un'unità a cavallo - una forza di coloni tedeschi e cinque compagnie dell'80 ° Reggimento di Foot (Staffordshire Volunteers) .

Il colonnello Wood sperava di utilizzare la grande autonomia degli Zulu che lo circondavano a suo vantaggio e minare la loro fedeltà al re Cetshwayo, facendo affidamento su Uhamu, un fratellastro di Cetshwayo, che era amico degli inglesi e in guerra con il re Zulu. Il 13 marzo, Uhamu e 700 dei suoi uomini vennero al campo britannico e chiesero che le scorte guidassero il resto delle sue truppe fuori dal loro nascondiglio. Le sue truppe giacevano in grotte vicino alle sorgenti del Black Umfolozi a circa 75 km a est ea soli 60 km da Ulundi. C'era un rischio significativo nel guidare in sicurezza un gran numero di persone lungo questo percorso. Il colonnello Wood ha detto che il beneficio valeva il rischio. Una forza di protezione di 360 soldati britannici a cavallo e 200 guerrieri di Uhamu guidò un gruppo di altri 900 guerrieri a Kambula. Poco dopo che queste truppe arrivarono lì, il colonnello Wood ricevette un ordine da Lord Chelmsford di condurre un diversivo per ritirare altre truppe dall'assedio di Eshowes . Allo stesso tempo si è saputo che un'unità dell'esercito Zulu si stava preparando a lasciare Ulundi per attaccare Kambula o il Forte britannico di Utrecht. Wood ha stimato che un attacco a Hlobane il 28 marzo potrebbe scacciare mandrie di bestiame dalla montagna per provocare un attacco alla posizione ben preparata di Kambula.

La battaglia

L'Hlobane è costituito da due altipiani, quello inferiore e quello più piccolo sale ad un'altezza di 260 m sul lato est del collegamento stretto lungo 6 km con lo Zunguin. Sul suo lato est, l'altopiano risale di 60 m fino alla seconda parte dell'altopiano montuoso. Questo viene fatto attraverso uno stretto sentiero disseminato di enormi blocchi di pietra che formano un tipo di scala ed è noto come Devil's Pass . Su questo altopiano più alto c'erano circa 2000 capi di bestiame e 1000 Zulu degli abaQulusi , molti dei quali dotati di armi da fuoco. Il piano del colonnello Wood era che una forza montata, guidata dal tenente colonnello Redvers Henry Buller, supportata dall'artiglieria e dagli amici zulu, prendesse la salita a est verso l'altopiano più alto e guidasse il bestiame verso il basso. Una forza simile sotto il comando del maggiore RA Russell doveva prendere l'altopiano inferiore.

Le truppe britanniche ei loro sostenitori partirono presto il 27 marzo. La loro avanzata fu ostacolata da violenti temporali e gli Zulu che spararono contro i bersagli rivelati dal fulmine. Le truppe a cavallo di Buller raggiunsero la vetta alle 6 del mattino successivo. Le truppe locali a piedi iniziarono a guidare il bestiame a ovest. Mentre le truppe di Russell occupavano l'altopiano inferiore, il colonnello Wood, che comandava l'attacco da vicino, vide un distaccamento dei Border Horses che era stato fatto esplodere dal gruppo di Buller. Wood ordinò a questo gruppo di avanzare verso l'altopiano per la battaglia, ma i cavalieri, la maggior parte dei quali erano coloni inglesi del Transvaal, si rifiutarono di dare l'ordine. Lo stesso Wood cavalcava con un piccolo gruppo e voleva seguire la strada di Buller fino all'altopiano quando i membri dei Border Horses si unirono a lui. Quando furono colpiti da caverne come Buller, i cavalieri dei Border Horses si rifiutarono di nuovo di dare ordini, non volendo assicurarsi la strada per il colonnello Wood. Di conseguenza, cinque membri del gruppo di Wood hanno attaccato la grotta in questione. Due degli ufficiali di Wood sono stati uccisi in questo attacco. Il gruppo rimanente del colonnello Wood andò quindi a ovest per unire le forze sull'altopiano inferiore.

Durante il viaggio, Wood cavalcò lungo il lato sud dell'Hlobane alle 10:30 e individuò cinque grandi colonne di Zulu che marciavano nel sud-est. Questa era la principale forza Zulu che non era prevista fino al giorno successivo. Gli zulu si stavano avvicinando rapidamente agli inglesi e non erano a più di tre miglia di distanza. Le forze Zulu stavano già iniziando a dividersi e Wood poteva vedere che avrebbero tagliato il percorso di Buller dall'altopiano superiore e quindi avrebbero anche preparato una trappola per Russell. Anche se Wood ordinò una rapida ritirata, fu necessaria una marcia molto rapida per tornare a Kambula per raggiungerla prima degli Zulu. Wood ha cercato rapidamente di inviare un messaggio a Russell, ordinandogli di ritirarsi sulla connessione con lo Zunguin. Ma dalla sua posizione elevata Russell aveva riconosciuto l'avanzata dello Zulu 90 minuti prima di Wood e aveva inviato un messaggio a Buller.

Buller ha riconosciuto la situazione minacciosa in cui si trovavano le sue truppe. Non era più possibile per lui risalire. L'unico modo che aveva lasciato era verso l'altopiano inferiore, dove avrebbe trovato sostegno dalle truppe di Russell. Russell aveva guidato le sue truppe dall'altopiano inferiore al cosiddetto Intyentika Neck per sostenere le truppe di Buller durante la discesa da questo stretto punto di collegamento. Quando l'ordine ha raggiunto Woods Russell, ha creduto, in consultazione con i suoi ufficiali, che avrebbe dovuto prendere posizione in un altro incrocio 10 km a ovest dello Zunguin. Russell ha lasciato solo un piccolo gruppo e si è fatto strada verso la nuova posizione, lasciando Buller da solo all'Hlobane.

Per le truppe di Buller, solo Devil's Pass era aperto come percorso per l'altopiano inferiore. Il percorso pericoloso ha causato molta confusione tra le truppe di Buller e di conseguenza ha provocato feriti e vittime. Il pericolo fu acuito dagli abaQulusi, che avevano visto anche le truppe zulù avvicinarsi ed erano quindi più audaci nei loro attacchi contro le truppe britanniche. Gli inglesi hanno dovuto farsi strada nella pianura. Nella pianura Buller diede l'ordine di marciare immediatamente verso Kambala. Le forze britanniche erano in notevole confusione e avevano perso molti cavalli, ma tutti i soldati riuscirono a raggiungere Kambula. Le truppe Zulu erano solo vicine agli inglesi e coinvolgevano ripetutamente le truppe in ritirata in piccole scaramucce lungo il loro intero percorso di 20 km.

Risultato

Il risultato della battaglia di Hlobane fu una sconfitta britannica. Almeno 12 ufficiali britannici e oltre 80 sottufficiali e soldati, nonché più di 100 ausiliari africani sono stati uccisi e altri otto soldati britannici sono rimasti feriti. Si diceva che le perdite Zulu fossero state minime. La perdita di cavalli colpì gravemente le truppe di Woods. L'unità Border Horses non ha potuto ritirarsi, è stata circondata e distrutta. Le unità Zulu che avevano sostenuto gli inglesi disertarono. Tuttavia, Wood era fiducioso che sarebbe uscito vittorioso nell'atteso attacco Zulu a Kambula. La battaglia di Kambula si concluse con l'auspicata vittoria delle truppe britanniche.

link internet

• Horror at the Devil's Pass - The Battle of Hlobane

Riferimenti e commenti

1. ↑ Ci sono informazioni abbastanza diverse sulle perdite britanniche in letteratura. I numeri qui riportati sono basati su Frances E. Colenso: History of the Zulu War and its Origin. Assistito in quelle parti del lavoro che toccano questioni militari dal tenente colonnello Edward Durnford. Chapman & Hall, London 1880, p. 351. (file PDF; 35,3 MB).

-27,698889 30,95Coordinate: 27 ° 42 ′  S , 30 ° 57 ′  E

Diciassette ufficiali e ottantadue soldati bianchi erano morti, così come un centinaio di prelievi africani