Battaglia di Chancellorsville

Battaglia di Chancellorsville
Parte di: Guerra civile americana
Battaglia di Chancellorsville
Battaglia di Chancellorsville
Data 1° - 4° maggio 1863
posto Contea di Spotsylvania e Fredericksburg, Virginia, USA
Uscita Vittoria della Confederazione
Parti in conflitto

Stati Uniti 34stati Uniti stati Uniti

Stati d'America confederati 1863Stati Confederati d'America Stati Confederati d'America

Comandante
Forza delle truppe
97.382
57.352
perdite
17.324 morti: 1.694
feriti: 9.672
dispersi / catturati: 5.958
13460
piaciuti: 1.724
feriti: 9.233
dispersi / catturati: 2.503

La battaglia di Chancellorsville ebbe luogo dal 1 al 4 maggio 1863 nell'area tra la fattoria di Chancellorsville a circa dieci miglia a ovest e nella piccola città di Fredericksburg , in Virginia , durante la guerra civile americana . E 'stato anche chiamato la battaglia perfetta di Lee a causa della sua divisione rischiosa ma di successo dell'esercito della Virginia del Nord sotto gli occhi dell'esercito Potomac più di due volte più forte sotto il maggiore generale "Fighting Joe" Hooker . La battaglia fu caratterizzata dall'audacia di Lee e dalla timidezza di Hooker. I due combinati hanno portato a una schiacciante vittoria confederata . La vittoria fu guastata solo dal ferimento mortale del tenente generale Jackson , le cui manovre di evasione avevano precedentemente contribuito in modo significativo al successo dei confederati.

preistoria

Il maggiore generale "Fighting Joe" Hooker

Il 25 gennaio 1863, Hooker prese il comando dell'esercito di Potomac dal suo sfortunato predecessore, Ambrose Burnside . Cominciò subito con cambiamenti organizzativi che da un lato colpirono i soldati - c'era di nuovo cibo a sufficienza e si pagava di nuovo il salario - e dall'altro capovolsero la struttura introdotta da Burnside - le Grandi Divisioni furono sciolte. Dalle loro formazioni di cavalleria formò un corpo di cavalleria. Inoltre, ha preso il posto di generali comandanti impopolari e li ha sostituiti con altri più compiacenti. Il maggiore generale Daniel Edward Sickles ricevette il comando del III. Corpo ; il comandante di una delle Grandi Divisioni , il maggiore generale Franz Sigel di origine tedesca , si dimise e il maggiore generale Oliver Otis Howard ricevette il comando della sua ex XI. Corpo. Comandante Generale del VI. Il corpo divenne il maggiore generale John Sedgwick .

Generale Robert E. Lee

L' esercito della Virginia settentrionale del generale Lee era di gran lunga inferiore in numero alle truppe dell'Unione, ma aveva un morale migliore dopo la battaglia di Fredericksburg ; tuttavia, la loro situazione di approvvigionamento era ristretta perché avevano solo la linea ferroviaria a binario unico Richmond, Fredericksburg e Potomac , che poteva trasportare rifornimenti all'esercito solo due treni al giorno. Ciò valeva in particolare per l'approvvigionamento alimentare: la terra circostante era esausta, i cavalli non necessari per l'artiglieria e la cavalleria erano stati mangiati e molti altri cavalli stavano morendo di fame. La mobilità dell'esercito della Virginia del Nord era quindi notevolmente limitata. Per rimediare a questi problemi, Lee inviò la sua cavalleria fino a 100 miglia nel paese e la sua artiglieria in luoghi dove si poteva ancora trovare foraggio per i cavalli. Mandò il tenente generale James Longstreet a sud con due divisioni per proteggere la capitale .

Nel nord, la stasi su tutti i fronti ha creato una notevole pressione per riuscire. Lincoln esortò Hooker a prendere l'offensiva il prima possibile, questa volta non la cattura della capitale confederata Richmond, ma la distruzione dell'esercito della Virginia del Nord era l'obiettivo della campagna.

Lee aveva fortificazioni sul campo di 25 miglia a sud del Rappahannock che può scavare. Se l'esercito di Potomac si fosse mosso, voleva semplicemente spostare le truppe dove si aspettava l'esercito avversario. Da parte sua, Hooker è stato informato delle difficoltà di rifornimento del suo avversario e in lui è maturato il piano per aggirare l'avversario e tagliarlo fuori dalle sue linee di rifornimento.

Il 13 aprile, Hooker ordinò al suo corpo di cavalleria al comando del maggiore generale George Stoneman di attraversare il Rappahannock a circa 30 miglia a ovest di Fredericksburg e di interrompere la linea di rifornimento di Lee a Hanover Junction. Quindi voleva attaccare e distruggere frontalmente l'esercito della Virginia del Nord. Questo piano fallì perché la cavalleria non riuscì ad attraversare sia il rigonfio Rappahannock che il Rapidan a causa della pioggia di una settimana.

Corso della battaglia

preparazione

La preparazione
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

Dopo il fallimento del suo piano legato alle condizioni meteorologiche, Hooker intendeva legare Lee a Fredericksburg con forze forti, per attaccare con il grosso dell'esercito di Potomac sul fianco sinistro di Lee e nella parte posteriore, costringendolo così a fuggire a sud. Il 27 aprile, tre corpi e la cavalleria marciarono a nord-ovest lungo il Rappahannock. Il 29 aprile raggiunsero il guado di Kelly e attraversarono il fiume, svoltarono a sud-est e attraversarono il Rapidan a due incroci. Il Corpo di Cavalleria iniziò un raid contro le linee di rifornimento dell'esercito della Virginia del Nord. Altri due corpi hanno attraversato il Rappahannock al guado degli Stati Uniti il ​​29 aprile. Il 30 aprile, il corpo si unì a un totale di oltre 80.000 uomini nell'area intorno a Chancellorsville. I due corpi, guidati da Sedgwick, attraversarono il Rappahannock vicino a Fredericksburg per legare Lee con circa 40.000 uomini.

Lee era inizialmente all'oscuro del piano dell'avversario. Il 29 aprile ordinò al maggiore generale Richard Anderson con la sua divisione di sorvegliare le rotte di avvicinamento del nemico. Poiché Anderson giudicò l'area a ovest di Chancellorsville - The Wilderness - come inadatta, si spostò nell'area aperta a est di Chancellorsville e si mise in difesa. Il 30 aprile, il tenente generale Jackson propose un attacco a Sedgwick, che Lee proibì a causa della superiorità dell'artiglieria dell'esercito di Potomac. Fu solo quando Sedgwick non attaccò che Lee ordinò a Jackson di riunirsi con tutto il suo corpo nell'area di Chancellorsville. Solo la divisione del maggiore generale Early con 12.000 uomini rimase in posizioni opposte alle unità di Sedgwick. Da queste posizioni l'esercito della Virginia del Nord aveva già combattuto nella battaglia di Fredericksburg.

Hooker aveva ordinato ai suoi comandanti generali di rimanere nell'area di Chancellorsville fino a quando tutti e cinque i corpi non fossero stati riuniti e quindi attaccare congiuntamente i Confederati sconfitti, o meglio ancora, respingere un attacco da posizioni favorevoli. Le bende a Chancellorsville si sono conficcate. L'XI. Il corpo all'estrema destra dell'esercito di Potomac, tuttavia, non si aspettava un attacco da parte dei Confederati, ma era convinto che sarebbe stato loro permesso di attaccare la mattina successiva. Pertanto, non si è costretta a difendersi.

1 maggio

I movimenti dell'esercito del Potomac avevano avuto successo. Tuttavia, Lee non diede segno di voler voltare pagina. Piuttosto, marciò contro Hooker con 28.000 uomini.

Operazioni di combattimento il 1° maggio
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

Dopo che i suoi cinque corpi furono riuniti a Chancellorsville, Hooker attaccò con tre corpi a est, il V Corpo sotto Meade a sinistra, il II Corpo sotto Couch al centro e il XII. Corpo sotto Slocum a destra. Presto il II Corpo ebbe un contatto nemico con la divisione di Lafayette McLaws ; Meade non ha avuto contatti con il nemico. Quando le divisioni del XII. Il corpo entrò in contatto nemico con la divisione di Anderson, Hooker ordinò al suo corpo di interrompere tutti gli attacchi e di organizzare le difese intorno alla fattoria di Chancellorsville. Sebbene i generali comandanti si inchinassero a questa decisione solo con un borbottio, si basava su una buona considerazione strategica: il deserto era coperto da fitti boschetti, quasi impenetrabili, in cui radure più piccole offrivano ripetutamente un campo di fuoco per il difensore e quindi meglio protetto un attacco di Lee potrebbe essere. Hooker si aspettava che dopo l'arrivo del corpo di Sedgwick, le forze di Lee sarebbero state spazzate via tra le due sezioni dell'esercito di Potomac.

Le prime unità di Jackson raggiunsero la divisione scavatrice di Anderson intorno alle 8 in punto. Jackson ordinò ad Anderson di prepararsi per un attacco perché le divisioni in movimento verso est di Hooker erano obiettivi utili. Il comportamento difensivo di Hooker si addiceva all'intenzione di Lee di sconfiggere i due rami dell'esercito di Potomac, uno dopo l'altro. Ma durante il giorno gli divenne anche chiaro, attraverso una costante ricognizione, che il Deserto non era adatto per un attacco e che il centro dell'esercito di Potomac era troppo forte per un attacco frontale .

Nella valutazione di Lee della situazione, solo un attacco laterale da ovest offriva qualche possibilità di successo. Per fare ciò, era necessario dividere l'esercito della Virginia del Nord, condurre una marcia di 12 miglia il più inosservata possibile attorno alle posizioni delle forze dell'Unione e sperare che Sedgwick non si sarebbe offensivo. Mentre studiava le mappe, Lee Jackson ha chiesto:

"Generale Jackson, cosa propone di fare?" - "Fai un giro qui." - "Con cosa proponi di fare questo movimento?" - "Con tutto il mio corpo." - "Bene, continua." ("Generale Jackson, cosa propone?" - "Va in giro." - "E con quali unità volete effettuare questo movimento?" - "Con tutto il mio corpo." - "Va bene, cominciate." )

Questa decisione significava che i 70.000 uomini dell'esercito di Potomac avrebbero affrontato solo 14.000 confederati una volta iniziata la marcia di un giorno con i restanti 26.000 uomini del corpo di Jackson.

2.maggio

Lee voleva quella mattina attirare l'attenzione dell'esercito di Potomac sulle divisioni Anderson e McLaw, che guidava personalmente. La forza dell'ala sinistra e del centro dell'avversario era ben nota, ma Lee aveva poca conoscenza dell'ala destra. Inviò quindi suo nipote, il generale di brigata Fitzhugh Lee , con la sua cavalleria a indagare sull'XI. Corpo. Con i soldati ben riposati e ben curati, Jackson partì per il percorso stabilito il giorno prima di quella mattina.

Anche se il piano di Lee era molto rischioso, si basava su tre realizzazioni.

  1. Lee sapeva quale corpo avrebbe dovuto affrontare e che se Early fosse stato attaccato, se non respinto, almeno avrebbe potuto ritardare considerevolmente l'attacco. Il 1° Corpo degli Stati Uniti non poteva più raggiungere l'area di Chancellorsville il 2 maggio. E anche se Lee non sapeva dove si trovassero il II e il III. Corps trovati, questi non sarebbero in grado di rafforzare in modo decisivo le truppe dell'Unione che gli si oppongono.
  2. L'attacco, presentato con riluttanza il giorno precedente, confermò a Lee di aver valutato correttamente Hooker. Come quelli dei suoi predecessori, non aveva mai avuto un'alta opinione delle sue capacità.
  3. L'esercito di Potomac aveva scavato intorno a Chancellorsville. Un esercito che aveva appena scavato non avrebbe attaccato di nuovo il giorno successivo. E quando avessero scoperto la debolezza dell'esercito della Virginia del Nord, l'attacco laterale di Jackson sarebbe stato un successo.
Operazioni di combattimento il 2 maggio
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

Le prime unità delle truppe di Jackson raggiunsero Catherine Furnace intorno alle 6 del mattino. L'Illuminismo dell'Unione aveva riconosciuto la partenza di Jackson, ma l'obiettivo del movimento non era chiaro. Una ricognizione ad est ha mostrato che i Confederati erano in posizioni lì. Poiché questo movimento poteva anche preparare un attacco sul fianco destro, Hooker avvertì il comandante generale dell'XI. Corps, il maggiore generale Howard, affrontò il pericolo e gli ordinò di preparare misure per questo caso. L'altra possibile interpretazione era che i Confederati si stessero spostando a sud. Questa visione prevaleva nel quartier generale dell'esercito di Potomac.

Il comandante generale di III. Corps, il maggiore generale Sickles, ha imposto intorno alle 13:00 che gli era permesso di inseguire i presunti meridionali evasivi. A Catherine Furnace attaccò la retroguardia di Jackson con due divisioni. Questo schivò a sud prima dell'attacco. Hooker era più convinto che mai che l'esercito della Virginia del Nord fosse in ritirata. Di conseguenza, intorno alle 11:15, ordinò a Sedgwick di attaccare Early a Marye's Height e di lottare con Lee. Questo ordine non raggiunse Sedgwick fino alle 16:30 circa. Era troppo tardi per attaccare quello stesso giorno.

Verso le 14:30, Hooker ordinò ai suoi comandanti generali di prepararsi per il giorno seguente all'inseguimento dell'evaso esercito della Virginia del Nord.

Jackson ha raggiunto il fianco destro dell'esercito Potomac intorno alle 3 p.m. Trovò la seguente situazione: i settentrionali si erano assicurati a sud, ma lui era a ovest delle loro posizioni. Jackson iniziò ad allestire le sue divisioni su entrambi i lati della Orange Turnpike per l'attacco a est.

Per tutto il giorno erano stati segnalati dalla ricognizione dell'Unione che grandi unità delle truppe confederate con fanteria e artiglieria si stavano muovendo lungo il fronte dell'XI. Il corpo si è spostato a ovest. Colonnello Leopold von Gilsa , comandante di una brigata dell'XI. Corps, è stato ridicolizzato come un codardo quando ha voluto riferire i fatti al maggiore generale Howard: The Wilderness era così impenetrabile che nessun avversario poteva attraversarlo. Pertanto, solo due reggimenti della 1a divisione e due cannoni a nord di Plank Road si sono assicurati verso ovest. La maggior parte dei soldati dell'XI. Corps ha trascorso la giornata a oziare. Credevano di essere lontani dal campo di battaglia.

L'attacco di Jackson è iniziato intorno alle 17:30. Le armi di molti soldati dell'Unione erano raggruppate in piramidi di fucili mentre le unità stavano preparando i pasti serali. Alle 19:00 Jackson era già avanzato di due miglia a est e aveva in gran parte spazzato via le divisioni Schurz e Devens. Tuttavia, i ranghi degli attaccanti erano confusi quanto quelli degli attaccati. Jackson ordinò di fermarsi intorno alle 19:15 per ordinare alle sue due divisioni avanzate e ordinò alla Divisione Major General Hills di attaccare sopra la testa. Nel frattempo era buio. La confusione da entrambe le parti era grande: amici e nemici erano quasi indistinguibili. Dopo un attacco da parte di un reggimento di cavalleria dell'Unione, tutte le unità di Jackson furono avvertite del rischio di un attacco di cavalleria.

Il tenente generale Thomas J. Jackson

Jackson era impaziente con questi ritardi. Ordinò a Hill di accelerare il suo attacco:

“Premili! Tagliali fuori dalla Ford americana, Hill. Premili " (" Avanti! Tagliali fuori dal guado degli Stati Uniti, Hill. Avanti ").

Sapendo che le sue truppe erano proprio dietro di lui, esplorò lui stesso l'area di fronte alle sue truppe in una serata limpida per poter dare ordini per ulteriori azioni immediate. I soldati che li seguirono non sapevano che Jackson e il suo staff erano davanti a loro, ma erano stati avvertiti degli attacchi della cavalleria. Quando hanno sentito avvicinarsi i cavalli di Jackson e della sua compagnia, hanno aperto il fuoco. Jackson è stato colpito tre volte e subito portato in salvo. Da questi colpi si sviluppò uno scontro a fuoco, in cui rimase ferito anche il successivo nell'ordine di comando, Hill.

Dopo questi due fallimenti, si trattava ora di mantenere la fiducia delle forze confederate nella leadership. Poiché il generale di brigata Rodes era poco conosciuto, Hill propose il popolare maggiore generale JEB Stuart come comandante generale. Poiché Stuart non era a conoscenza della situazione attuale, l'attacco è stato annullato e dovrebbe essere continuato il giorno successivo. Quella notte il braccio sinistro di Jackson è stato amputato. Lee ha inviato un breve messaggio per rimpiangere l'infortunio e congratularsi con Jackson per la sua grande vittoria, non sapendo che il suo miglior generale sarebbe morto entro otto giorni.

Nel frattempo il III. Corps interruppe i combattimenti a Catherine Furnace e prese posizione a Hazel Grove. Da qui Sickles attaccò i Confederati senza successo quella sera; questo attacco rimase l'unica azione offensiva dell'esercito di Potomac quella sera. Entrambi gli eserciti si fronteggiarono per continuare la battaglia il giorno successivo.

Sedgwick non aveva attaccato Fredericksburg durante l'intera giornata. Il piano di Lee ha funzionato.

3 maggio

Combattimento il 3 maggio
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

Quella notte arrivò anche il I. Corpo che prese posizione nell'ala destra dell'Armata Potomac, basata sul Rapidan. Il vicino di sinistra era il V Corpo di Meades. Seguì il III. Corpo sotto falci. Tutti e tre i corpi assicurati a ovest. Seguì Slocums XII. e Couch 'II Corps, difendendo il sud e l'est dalle loro vecchie posizioni. I resti dell'XI. Il corpo mantenne posizioni fino a Rappahannock con la Ford degli Stati Uniti, l'unica linea di rifornimento dell'esercito di Potomac. In totale, Hooker aveva ora a disposizione 76.000 uomini. Una proiezione frontale del III. Corpo a Hazel Grove, un boschetto su un dosso da cui l'artiglieria poteva combattere la fanteria confederata che attaccava a ovest e lavorava a est fino a Chancellorsville. Inoltre, il collegamento tra il corpo di Stuart e il resto delle divisioni di Lee è stato interrotto da questa proiezione frontale.

L'attacco di Jackson il giorno prima aveva colpito duramente l'esercito di Potomac, ma non l'aveva distrutto. Ancora superiore in numero, in gran parte completo di equipaggiamento e morale alto tranne quelli direttamente colpiti dall'attacco di ieri, un attacco alle parti separate dell'esercito della Virginia del Nord avrebbe potuto avere successo uno dopo l'altro. Ma il morale dell'uomo decisivo, il maggiore generale Hookers, era a pezzi: fu sconfitto. Durante la notte, Sickles ha chiesto rinforzi. Hooker ha rifiutato e ha ordinato il III. Corps torna all'altezza di Chancellorsville. Quella notte aveva ordinato di nuovo a Sedgwick di attaccare e di venire in suo aiuto.

Con Sickles schivare, l'esercito della Virginia del Nord è stato riunito. Lee decise di attaccare l'esercito del Potomac lungo Orange Plank Road. Qui solo il III. e parti del XII. Corpo opposto. Le divisioni di Anderson e McLaw occuparono la IIa e il resto della XII. Corpo in modo che queste falci non potessero rinforzarsi. Il corpo di Stuart ha attaccato alle 5:30 del mattino. Dopo due ore fu presa la prima posizione difensiva dell'Unione. Il fuoco di artiglieria di Hazel Grove ha giocato un ruolo importante in questo. Il ricordo di ciò portò all'errore di Sickles durante la battaglia di Gettysburg di dover assolutamente occupare una "altura".

È degno di nota il fatto che sia l'artiglieria che molte unità di fanteria dell'Unione hanno esaurito le munizioni e hanno marciato all'indietro dal fronte per rifornire le munizioni. Il combattimento è stato molto duro. I feriti in particolare hanno risentito del fatto che il sottobosco era stato incendiato. Molti soldati sono stati bruciati, mentre altri avevano delle munizioni nelle buste delle cartucce che sono esplose, causando ulteriori ferite.

Sickles rinunciò alle posizioni di fanteria e artiglieria a Fair View Hill intorno alle 9:00 e si trasferì in una nuova linea di difesa vicino a Chancellorsville. Poco dopo, mentre si trovava sotto il portico della Casa del Cancelliere, Hooker fu colpito da un contrafforte di legno che era stato strappato dal suo ancoraggio da un proiettile confederato e subì una commozione cerebrale. Tuttavia, si rifiutò di cedere temporaneamente il comando all'ufficiale successivo di grado, il maggiore generale Couch, contribuendo così allo scarso rendimento dell'esercito di Potomac. Infine, il XII. e il II Corpo ritirato. L'esercito di Potomac prese posizione a nord di Chancellorsville. Verso mezzogiorno l'attacco confederato si fermò a causa dell'esaurimento e a causa dell'attacco di soccorso di Sedgwick vicino a Fredericksburg su Plank e River Road.

Chiesa della Battaglia di Salem
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

A Fredericksburg, Sedgwick attaccò le posizioni di Early a Marye's Heights all'alba e fu respinto. A causa delle amare esperienze del dicembre 1862, i comandanti del reggimento ordinarono ulteriori attacchi come attacchi a baionetta e in modo più dettagliato. In effetti, gli attaccanti hanno fatto irruzione nelle posizioni confederate intorno alle 11, ma la maggior parte di loro è riuscita a sfuggire a sud-ovest. Sedgwick aveva fatto ciò che sembrava impossibile, prendendo d'assalto Marye's Height, in cui a dicembre l'esercito di Potomac era caduto con centinaia di morti. Tuttavia, era riluttante a continuare la caccia.

Lee aveva fermato l'attacco a Chancellorsville e alla prima divisione McLaws alla VI. Corpo inviato a incontrarsi. I Confederati affrontarono la prima divisione di Sedgwick intorno alle 15:30. Dopo aspri combattimenti, McLaws riuscì a fermare le forze dell'Unione perché Sedgwick attaccò con una sola divisione. Quando le altre sue divisioni si avvicinarono, il combattimento fu interrotto a causa dell'oscurità.

Lee ordinò alla divisione di Anderson di supportare McLaw nella sala della chiesa di Salem intorno alle 19:00. All'inizio è stato assegnato per attaccare Sedgwick nella parte posteriore. Con queste forze, circa 30.000 uomini, voleva il VI. Batti il ​​corpo dell'Unione con circa 20.000 uomini il giorno successivo.

4 maggio

Operazioni di combattimento il 4 maggio
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

Hooker aveva tenuto a bada l'esercito di Potomac tutto il giorno. Era in una forte posizione difensiva. Un attacco di Lee avrebbe certamente potuto essere respinto con successo. Non è certo che Hooker sapesse quanto fossero deboli i confederati di fronte a lui durante il giorno.

Anderson aveva chiarito la posizione di Hooker la mattina presto e ha stabilito che un attacco non sarebbe stato promettente. Quando questo è stato segnalato a Lee, ha deciso di attaccare Sedgwick con le divisioni Anderson, McLaws e Earlys a Salem Church. Early aveva rioccupato le posizioni a Marye's Heights che erano state perse il giorno prima intorno alle 7, interrompendo così il collegamento di Sedgwick al valico sul Rappahannock vicino a Fredericksburg.

Sedgwick ha tenuto una testa di ponte con tre divisioni da Banks Ford a Plank Road. Fece costruire ponti di barche a Banks Ford, poiché non sarebbe stato in grado di eludere Fredericksburg. La Divisione Gibbons si assicurò il passaggio attraverso il fiume a Fredericksburg.

Lee attaccò le divisioni di Sedgwick da ovest, sud ed est intorno alle 17:30. Dopo una breve e feroce battaglia, l'IV cadde. Il corpo torna al Rappahannock. L'artiglieria di Lee non è riuscita a distruggere il ponte di barche. L'attacco si fermò dopo poco tempo non solo a causa dell'oscurità e del terreno difficile del deserto, ma anche a causa di notevoli difficoltà di coordinamento. Sedgwick è riuscito a eludere il Rappahannock e smantellare i ponti di barche. Questo è stato preceduto da un altro problema di comunicazione tra Hooker e Sedgwick. Hooker voleva che Sedgwick tenesse il guado in modo che potesse usarlo per il suo attacco previsto dopo aver evitato Chancellorsville.

Dopo che l'ala sinistra dell'esercito di Potomac non rappresentava più una minaccia per l'esercito della Virginia del Nord, Lee decise di lasciare Early nelle posizioni di fronte a Fredericksburg e il giorno successivo per attaccare e distruggere le grandi formazioni di Hooker con tutte le altre parti del suo esercito. Per fare ciò, le divisioni di Anderson e McLaws tornarono a Chancellorsville.

Quella notte il generale Hooker tenne una riunione con i suoi generali in comando per determinare come procedere. Reynolds, Meade e Howard erano a favore di rimanere nelle buone posizioni, combatterle e prepararsi ad attaccare di nuovo. Sickles e Couch si sono espressi a favore del ritiro dell'esercito sul Rappahannock - Couch solo perché non voleva più combattere sotto il comando di Hooker. Hooker ha deciso di ritirarsi. Insoddisfatto della decisione, Reynolds, a portata d'orecchio di Hooker, si lamentò:

A che serviva chiamarci insieme a quest'ora della notte quando intendeva ritirarsi comunque?!

"Perché dovremmo incontrarci nel cuore della notte quando aveva comunque intenzione di ritirarsi?!"

Dopo la battaglia

Luogo il 6 maggio
rosso: truppe confederate
blu: truppe dell'Unione

Lee radunò l'esercito della Virginia del Nord a Chancellorsville il 5 maggio, preparandosi ad attaccare l'ultima posizione tenuta da Hooker. Inoltre, ha usato la ricognizione forzata per trovare punti deboli nella posizione difensiva dell'esercito di Potomac.

La mattina del 6 maggio, Lee stava dando gli ordini per l'avvicinamento e l'attacco quando fu riferito che Hooker aveva ceduto le posizioni. Lee fu sorpreso e disse al messaggero:

«Ma, generale Pender! È quello che fate sempre voi giovani. Tu permetti a queste persone di scappare. Io ti dico cosa fare e tu non lo fai". “Generale Pender! È quello che fate sempre voi giovani. Stai permettendo a queste persone di scappare. Io ti dico cosa fare, ma tu non lo fai".

Ordinò alle sue truppe di seguire gli evasivi nordisti e di infliggere loro il maggior danno possibile.

Se Lee intendesse davvero attaccare le ben sviluppate fortificazioni sul campo dell'esercito di Potomac con le sue forze inferiori è controverso. Il 5 maggio aveva inviato al maggiore generale Stuart due messaggi avvertendolo di non attaccare frontalmente il nemico sepolto e raccomandando che tale attacco non fosse effettuato, perché erano ben al di là di tale tattica. Ma non voleva rinunciare alla speranza di poter arrecare qualche danno al nemico sfuggente.

Durante la notte, come quasi sempre dopo le grandi battaglie in Virginia, aveva piovuto a dirotto. Sotto la sua protezione e quella delle sue fortificazioni sul campo, Hooker aveva evitato i sentieri attraverso la fitta foresta fino al guado degli Stati Uniti. Là aveva attraversato il Rappahannock su ponti di barche. Durante questa evasione, alcuni dei suoi soldati credettero in un'altra marcia sul fianco seguita da un attacco, ma la stragrande maggioranza sapeva che il loro esercito era stato sconfitto, sebbene non avessero combattuto affatto.

Il generale Hooker si trasferì nel suo ex quartier generale a Falmouth la mattina del 7 maggio e da lì emanò un ordine quotidiano in cui rendeva omaggio ai successi dell'esercito. Anche la cavalleria che aveva marciato prima dell'inizio della campagna tornò all'esercito di Potomac. Aveva attaccato alcuni obiettivi insignificanti durante il suo raid dietro l'esercito della Virginia del Nord, ma non era riuscita a raggiungere l'obiettivo di Hooker di tagliare le linee di comunicazione.

Il comportamento del maggiore generale Hooker durante la battaglia è giudicato diversamente. Dopo la riuscita manovra di evasione, era di buon umore ed era convinto di poter sconfiggere l'esercito della Virginia del Nord. Durante l'attacco del 1 maggio, era disperato di fronte ad alcuni imponderabili, ma era poi certo che sarebbe stato invincibile nelle sue fortificazioni estese sul campo. Il 3 maggio decise - mezzo stordito, comunque senza una visione d'insieme della situazione - di riattraversare il Rappahannock e interrompere la campagna. Molti testimoni oculari attribuiscono il suo scoraggiamento e la sua volubilità all'ampio consumo di alcol. Lui stesso diede la colpa della sconfitta ai suoi subordinati: Howard non avrebbe eseguito i suoi ordini, Couch non avrebbe voluto lavorare con lui e Sedgwick avrebbe combattuto male. Hooker in seguito disse di questo:

“Non sono stato ferito da una conchiglia e non ero ubriaco. Per una volta ho perso la fiducia in Joe Hooker, e questo è tutto". “Non sono stato ferito da una granata e non ero ubriaco. Ho perso la fiducia in Joe Hooker all'improvviso e questo è tutto quello che ho da dire al riguardo".

Conseguenze della battaglia

Soldati confederati morti a Marye's Heights, Fredericksburg

Hooker aveva iniziato la campagna con la convinzione di avere l'80% di possibilità di vittoria. L'aveva perso perché, prima di tutto, i suoi contatti erano al livello peggiore mai visto nell'esercito di Potomac. Questo fu seguito dall'incapacità del suo comandante di cavalleria, il comandante generale dell'XI. Corps e prestazioni moderate di Sedgwick. I suoi principali errori furono interrompere l'attacco il 1 maggio, dando l'ordine di abbandonare Hazel Grove e schierando impropriamente 40.000 uomini.

L'intenzione di Hooker era semplice e chiara. Lee dovrebbe attaccare il suo esercito superiore. L'implementazione è stata scarsa. Nelle singole battaglie, tuttavia, è apparso evidente che i soldati dell'esercito di Potomac erano uguali ai soldati dell'esercito della Virginia settentrionale dopo le sconfitte in battaglia dello scorso anno. Dei 90.000 uomini che hanno combattuto durante la battaglia, 17.000 sono stati segnalati come vittime. In termini percentuali, queste erano significativamente inferiori alle perdite di Lee.

Le perdite di Lee furono del 22% e degli Hookers del 13%. Gli stati del sud trovarono molto più difficile recuperare queste perdite. Tuttavia, è stata una vittoria schiacciante, che ha aumentato la fiducia di Lee nei suoi soldati. Ma Lee si rese conto ancora una volta che non tutti conoscevano il suo stile di leadership. Un esempio di ciò è stato il dialogo con il generale Pender. Aveva sempre servito sotto Jackson fino ad ora e non aveva familiarità con il modo di comandare di Lee. Jackson aveva sempre dato istruzioni dettagliate, Lee ordinò una violenta ricognizione e presumeva che questa sarebbe stata eseguita fino a quando il nemico non fosse stato effettivamente ripulito, e non sarebbe stato terminato dopo aver raggiunto le fortificazioni sul campo senza combattere. Il successore di Jackson fu il maggiore generale Richard Stoddert Ewell , che non poteva sostituirlo. Molti meridionali giudicarono la perdita di Jackson il peggior evento della battaglia e per il corso della guerra.

Per circa un mese, il Rappahannock ha formato il confine tra gli stati del nord e del sud. Il generale Lee era stato in grado di convincere il governo che la vittoria avrebbe dovuto essere utilizzata per spostare la guerra nel territorio dell'Unione. Questo dovrebbe tra l'altro all'Unione sarà impedito di rafforzare le truppe del maggiore generale Grant fuori Vicksburg . L'esercito della Virginia del Nord prima marciò verso nord-ovest. Hooker la seguì con riluttanza. La marcia di Lee a ovest delle Blue Ridge Mountains fu in gran parte inosservata e indisturbata, poiché era protetto dalla sua cavalleria sotto la guida di Stuart.

Hooker rimase al comando dell'esercito di Potomac. Fu solo quando minacciò di dimettersi a causa della disputa sull'uso della guarnigione di Harper's Ferry che il Dipartimento della Guerra colse l'occasione e sostituì il non amato comandante in capo il 28 giugno 1863 dal maggiore generale George G. Meade .

ricezione

Parti del campo di battaglia di Chancellorsville sono ora sul terreno del Parco militare nazionale di Fredericksburg e Spotsylvania sotto la cura dell'amministrazione del Parco nazionale degli Stati Uniti.

Le battaglie di Chancellorsville e Wilderness nel 1864 hanno costituito la base per il romanzo del 1895 scritto Stephen Crane : The red Bravery Medal (The Red Badge of Courage). Il libro è servito a John Huston come modello per il film con lo stesso nome (USA, 1951).

Parte della battaglia (l'evasione di Jackson dal fianco occidentale delle forze dell'Unione, il suo ferimento e la sua morte) è anche rappresentata nel film Gods and Generals (USA, 2003), basato sul romanzo di Jeff Michael Shaara .

letteratura

  • John R. Bigelow, Jr.: La campagna di Chancellorsville. Uno studio strategico e tattico . enfasi. Morningside Bookshop, Dayton, OH 1995 1910, ISBN 0-8317-1431-X .
  • Ernest B. Furgurson: Chancellorsville. Le anime dei coraggiosi . Alfred A. Knopf, New York 1992, ISBN 0-394-58301-9 .
  • Gary W. Gallagher (a cura di): Chancellorsville. La battaglia e le sue conseguenze . University of North Carolina Press, Chapel Hill e Londra 2006, ISBN 0-8078-2275-2 .
  • William K. Goolrick: Ribelli che risorgono . Fredericksburg a Chancellorsville . Time-Life-Books, Alessandria, VA 1985, ISBN 0-8094-4748-7 .
  • Edward G. Longacre: I comandanti di Chancellorsville. Il gentiluomo contro il ladro . Rutledge Hill Press, Nashville, TN 2005, ISBN 1-4016-0142-1 .
  • Stephen W. Sears: Chancellorsville . Houghton Mifflin, Boston e Londra 1996, ISBN 0-395-63417-2 .
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Evidenze individuali

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link internet

Commons : Battle of Chancellorsville  - Raccolta di immagini, video e file audio

Coordinate: 38 ° 18 37,8 ″  N , 77° 38 ′ 54,2 ″  W.