Otto Hahn

Otto Hahn, 1938
Firma di Otto Hahn

Otto Emil Hahn, OBE (nato l' 8 marzo 1879 a Francoforte sul Meno , 28 luglio 1968 a Göttingen ) è stato un chimico tedesco e un pioniere della radiochimica . Tra il 1905 e il 1921 scoprì numerosi isotopi (oggi chiamati nuclidi ), nel 1909 il rinculo radioattivo , nel 1917 l'elemento protattinio e nel 1921 l' isomerismo nucleare dell' "uranio Z". Per la scoperta e la prova radiochimica della fissione nucleare dell'uranio (fine 1938) e del torio (inizio 1939) fu insignito del Premio Nobel per la Chimica del 1944 nel 1945 .

Hahn è considerato il "padre della chimica nucleare " ed è uno dei più importanti scienziati naturali del XX secolo.

Dal 1912 Hahn fu membro scientifico e dal 1928 al 1946 direttore del Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry (KWI) a Berlino, e dal 1928 al 1936 senatore della Kaiser Wilhelm Society (KWG). Ai tempi del nazionalsocialismo Hahn era, secondo il giudizio di Einstein , uno dei “pochi che rimasero in piedi e fecero del loro meglio durante questi anni malvagi”. All'inizio del 1934 Hahn dichiarò le sue dimissioni dal corpo docente dell'Università di Berlino per solidarietà con i colleghi ebrei licenziati . Dal 1946 al 1948 Hahn fu l'ultimo presidente del KWG nonché fondatore e dal 1948 al 1960 il primo presidente della Max Planck Society for the Advancement of Science, emersa dal KWG . Da quando furono sganciate le bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945, è stato uno dei più aspri critici dell'armamento nucleare delle grandi potenze e della progressiva contaminazione radioattiva della terra dovuta a test nucleari incontrollati . D'altra parte, ha ripetutamente sostenuto l'uso pacifico dell'energia nucleare. Dopo la seconda guerra mondiale, Otto Hahn divenne una delle personalità più rispettate in Europa e anche uno dei più influenti paladini della comprensione globale e della distensione internazionale , nominato più volte al Premio Nobel per la pace per il suo pacifismo attivo dal 1957 in poi .

Vita

infanzia

Memoriale al luogo di nascita a Francoforte sul Meno

Otto Hahn nacque l'8 marzo 1879 come il figlio più giovane del maestro vetraio e imprenditore Heinrich Hahn (1845-1922, "Glasbau Hahn") e di sua moglie Charlotte Hahn nata Giese (1845-1906) a Francoforte sul Meno . Ha vissuto un'infanzia protetta insieme ai suoi fratelli Karl, Heiner e Julius. Walther Gerlach scrive nella sua analisi biografica:

“La prima giovinezza e quella scolastica furono determinate dalle circostanze semplici e solide della casa paterna, dall'ambizione professionale del padre e dagli interessi intellettuali della madre. Il fratellastro di 9 anni Karl, che frequentò il Goethe-Gymnasium e in seguito divenne un noto scolaro di Francoforte come filologo classico, ebbe una grande influenza sull'educazione di Otto. [...] Tutti gli altri interessi durante il periodo scolastico come la letteratura, la musica, l'escursionismo, la ginnastica, il teatro non erano né superficiali né particolarmente profondi - tranne uno che ha determinato il suo pensiero fino alla vecchiaia. Fenomeni occulti, spiritismo , lo avevano interessato e affascinato. Ma ciò che leggeva e pensava negli scritti allora abbastanza diffusi lo preoccupava così tanto che vi pose fine decisamente. È l'unico esempio che conosco di un impulso critico indipendente nello spirito giovanile. "Tipico per Hahn" direbbe qualcuno che conosce solo la sua posizione successiva su tali problemi. Ma questo si basa su quell'esperienza giovanile. Perché da esso si sviluppò il suo rifiuto per tutta la vita di ogni speculazione , di tutte le ipotesi che non erano basate su fatti chiari . [...] La sua memoria era davvero insolita e rimase con lui fino alla vecchiaia - un fattore essenziale per la natura e il successo delle sue ricerche successive. "

Quando aveva circa 15 anni, Hahn iniziò ad interessarsi particolarmente alla chimica e, insieme a un compagno di scuola, intraprese semplici esperimenti chimici nella lavanderia di sua madre.

“Ho imparato a produrre idrogeno, a bruciare il carbone con l'ossigeno, a sperimentare con il sodio metallico, il fosforo giallo e il clorato di potassio. Tuttavia, non abbiamo ancora osato avvicinarci alle equazioni delle formule. Nelle classi superiori è andata un po' meglio. Un amico di mio fratello maggiore Karl, che ha studiato chimica lui stesso, mi ha dato il libro di testo The School of Chemistry di Stöckhardt , e nella classe superiore abbiamo persino ascoltato un corso sui coloranti organici di Martin Freund , che in seguito divenne professore di chimica all'Università di Francoforte . Ci ha mostrato reazioni cromatiche molto belle. Così il mio desiderio di diventare un chimico si è pian piano intensificato».

Il padre, giunto alla prosperità grazie a idee innovative, diligenza e parsimonia, avrebbe voluto vedere Otto Hahn come architetto, poiché aveva costruito o acquisito diversi edifici residenziali e commerciali. Ma era convinto che suo figlio Otto intendesse intraprendere la carriera di chimico industriale.

Ha studiato a Marburgo e Monaco

Dopo essersi diplomato alla Klinger High School di Francoforte sul Meno, Hahn iniziò a studiare chimica e mineralogia con Theodor Zincke all'Università Philipps di Marburg nel 1897, con una specializzazione in fisica con Franz Melde e filosofia con i neokantiani Hermann Cohen e Paul Natorp , che dovrebbe avere un'influenza decisiva sul suo pensiero e azione scientifica già modellati empiricamente. Dal momento che suo padre si è rifiutato di unirsi a un club, Hahn è diventato un membro della "Associazione degli studenti di medicina e scienze naturali" a Marburg , un'unione studentesca che all'epoca non era un club e un precursore dell'odierna squadra nazionale del Nibelungia .

“L' associazione senza colore si era trasformata nell'associazione colorante 'Nibelungia'. Improvvisamente, e in realtà senza alcun coinvolgimento, ero il "vecchio" di un'associazione di picchiatori, senza mai aver fatto un racket. […] Dopo il 30 gennaio 1933 la 'Nibelungia', come tutte le associazioni studentesche, inserì nei suoi statuti il ​​'Paragrafo ariano', che cancellava dalle liste tutti i membri non ariani, siano essi attivi o anziani. Dopo aver prestato giuramento di eterna lealtà alcuni anni prima, non consideravo più sostenibile la mia appartenenza. Ho dichiarato le mie dimissioni dal governo federale e anche dopo il 1945 non riuscivo a decidermi a rientrare".

Hahn ha trascorso la terza e quarta semestri con Adolf von Baeyer presso l' Università di Monaco di Baviera , dove, stimolato da visite alla Alte Pinakothek , anche lui si è dedicato alla storia dell'arte con crescente interesse . Nel luglio 1901 conseguì il dottorato a Marburg magna cum laude con Theodor Zincke con una tesi su "Bromderivate des Isoeugenol", un argomento della chimica organica classica . Dopo aver completato il suo servizio militare di un anno nel reggimento di fanteria Landgrave Friedrich I. von Hessen-Cassel (1° Kurhessisches) n. 81 a Francoforte sul Meno, il giovane chimico decise di andare all'università per due anni come assistente del suo dottorato supervisore, consigliere privato Theodor Zincke Per tornare a Marburg.

Primi successi a Londra e Montreal (1904-1906)

Sir William Ramsay nel suo laboratorio, University College London
Ernest Rutherford nel laboratorio di fisica della McGill University, Montreal 1905

Hahn voleva lavorare nell'industria. Per questo motivo, e per migliorare le sue competenze linguistiche, si è trasferito nel 1904 su raccomandazione Zincke della University College di Londra ed è stato un dipendente di Sir William Ramsay , il famoso esploratore dei gas nobili . Qui Hahn si occupò dell'allora ancora giovane campo della radiochimica . Mentre si lavora con sali del elemento radio , Hahn ha scoperto il "radiothorium" nel 1905, un nuovo elemento chimico radioattivo secondo le idee del tempo. Ramsay fu entusiasta e presentò Hahn alla comunità scientifica di Londra e alla Royal Society , dove poté spiegare la sua scoperta in una conferenza e poi pubblicarla negli Atti della Royal Society . Oltre alla tesi, è la prima di oltre 250 pubblicazioni scientifiche. L'8 marzo, un quotidiano londinese, il Daily Telegraph , ha pubblicato un rapporto completo su "Un nuovo elemento" . Infatti il ​​radiotorio era un isotopo del già noto elemento torio , 228 Th , all'epoca ancora sconosciuto.I termini isotopia e isotopo non furono coniati da Frederick Soddy fino al 1913 e si affermarono a livello internazionale.

“Prima ho menzionato il curioso fatto storico che nessuno ha ripetuto consapevolmente il lavoro che Madame Curie ha fatto sui minerali di uranio sui minerali di torio. Ciò fu accidentalmente fatto dall'ormai famoso Professor Hahn nel 1905 nel laboratorio di Sir William Ramsay a Londra durante la sua primissima indagine nel campo in cui si è dimostrato la più grande autorità vivente. Scoprì subito il "radiotorio", un nuovo emettitore alfa della serie del torio con una vita media di 3 anni. Naturalmente, anche molti altri chimici hanno cercato di ottenere questo nuovo membro del torio dai composti del torio, perché sarebbe stato molto prezioso proprio come il radio. Ma tutti hanno sperimentato un fallimento totale. Ma come ci riuscì il mago Hahn, che a quel tempo era ancora un completo principiante nel campo della radiochimica?"

- Federico Soddy (1952)

Nell'autunno del 1905, Hahn si trasferì al McDonald Physics Building della McGill University di Montreal , in Canada , su raccomandazione di Ramsay, per approfondire le sue conoscenze con Ernest Rutherford. Qui Hahn apprese, tra l'altro, l'analisi dei raggi alfa, la misura della ionizzazione dei gas, la portata e la deflessione elettromagnetica, e con questi nuovi metodi seppe utilizzare il ( secondo la terminologia dell'epoca ) radioattivo elementi chimici torio C (oggi: l'isotopo del polonio 212 Po), radio D (l'isotopo del piombo 210 Pb) e radioattinio (l'isotopo del torio 227 Th) scoprono cosa ha portato Rutherford a commentare: "Hahn ha un naso speciale per scoprire nuovi elementi. "

Insieme a Ernest Rutherford, Otto Hahn pubblicò due articoli sui raggi alfa del radiotorio e sulla massa delle particelle alfa del torio su Philosophical Magazine , la  principale rivista scientifica dell'epoca, insieme al British Nature .

Ricerca a Berlino (1906-1944)

Targa commemorativa sull'ex Istituto chimico dell'Università di Berlino, Hessische Strasse, Berlin-Mitte
Otto Hahn e Lise Meitner in laboratorio, KWI for Chemistry, Berlino, 1913

Scoperta del Mesotorio (Radio 228)

Nell'estate del 1906 tornò in Germania e lavorò presso l'I. Chemical Institute della Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin con Emil Fischer , che fornì ad Hahn un "laboratorio del legno" nell'Istituto di chimica come proprio laboratorio. Lì Hahn scoprì in pochi mesi - con attrezzature estremamente primitive - il mesotorio I, il mesotorio II e - indipendentemente da Boltwood  - la sostanza progenitrice del radio, lo ionio. Il mesotorio I (isotopo del radio 228 Ra) divenne molto importante negli anni successivi perché - simile all'isotopo del radio Curies 226 Ra - era ideale per la radioterapia medica, con il grande vantaggio che costava solo la metà del costo di produzione . Per la scoperta del mesotorio I, che all'epoca era anche conosciuto come "radio tedesco" , Otto Hahn fu proposto per la prima volta nel 1914 da Adolf von Baeyer per il Premio Nobel per la Chimica.

Scoperta del rinculo radioattivo

Nel giugno 1907 Hahn completò la sua abilitazione all'Università Friedrich Wilhelms di Berlino . Il 28 settembre 1907, all'Istituto di Fisica sotto Heinrich Rubens, conobbe la fisica Lise Meitner , che aveva quasi la stessa età e si era trasferita da Vienna a Berlino. È qui che è iniziata la collaborazione lunga 30 anni e la stretta amicizia per tutta la vita tra i due scienziati. L' articolo sull'assorbimento dei raggi beta da alcuni elementi radio , pubblicato nel maggio 1908 sulla Physikalische Zeitschrift , è la prima pubblicazione congiunta (su un totale di 50), e poco tempo dopo Hahn e Meitner pubblicarono la scoperta di un nuovo -prodotto vissuto di attinio, attinio C.

Dopo che il fisico Harriet Brooks osservò per la prima volta il rinculo radioattivo nel 1904 , ma lo interpretò in modo errato, fu solo nel 1908/09 che Otto Hahn riuscì a rilevare il rinculo durante la conversione e ad interpretarlo correttamente. Otto Hahn la mette così:

“Come è noto, il decadimento di un atomo radioattivo avviene in modo esplosivo, i raggi alfa raggiungono una velocità fino a 1/10, gli elettroni quasi alla massima velocità della luce. Se un tale atomo radioattivo esplode, l'atomo rimanente otterrà un rinculo dall'espulsione degli elettroni o ancor più dei raggi alfa, simile al cannone quando il proiettile lascia la canna. La velocità del resto dell'atomo è quindi determinata dal principio del baricentro."

Il fisico Walther Gerlach ha commentato questo in retrospettiva:

“... una scoperta fisica fondamentale e significativa con conseguenze di vasta portata per l'ulteriore chiarimento della conversione radioattiva. - Il rinculo radioattivo non solo ha portato la prova che per il processo di decadimento radioattivo, che a quel tempo non era in linea di principio comprensibile (non sapevamo nulla di un nucleo atomico!), Che Hahn ora chiama così vividamente un "esplosione atomica" , si applicano i principi meccanici dell'energia e dell'impulso."

Nel periodo che seguì, Hahn e Meitner scoprirono diverse nuove sostanze radioattive usando il loro "metodo di rinculo" di nuova concezione, inclusi gli isotopi 214 Po, 207 Tl, 208 Tl e 210 Tl.

Dal 13 al 15 settembre 1910 Hahn partecipò alla “1. International Radium Congress "a Bruxelles ed è diventato membro della nuova "Radium Standard Commission" insieme a Bertram B. Boltwood , Marie Curie , Stefan Meyer , Ernest Rutherford e Frederick Soddy . Alla fine di marzo 1912 la commissione si riunì, questa volta a Parigi, nell'istituto e nell'appartamento di Marie Curie, che aveva fatto una preparazione standard di radio dal cloruro anidro purissimo. Lise Meitner scrisse a Hahn, che allora era ancora in Svizzera:

“Sono curioso di sapere cosa dirai di Parigi. Non dovresti essere infastidito dal fatto che hai così tante cose da fare, non sei famoso per niente".

Il 10 ottobre 1910, Otto Hahn fu insignito del titolo di "professore" dal governo statale prussiano "in considerazione dei suoi risultati scientifici degni di riconoscimento", ma fu solo nel 1919 che Hahn ottenne una cattedra di radioattività all'Università di Berlino .

Nel 1912 Hahn fu nominato capo del dipartimento di radiochimica nel nuovo Kaiser Wilhelm Institute (KWI) per la chimica a Berlino-Dahlem (oggi "Hahn-Meitner-Bau" della Libera Università di Berlino , Thielallee 63). Come successore di Alfred Stock , fu direttore del Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry dal 1928 al 1946, che agiva provvisoriamente dal 1926. Hahn fu nominato membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze prussiana a Berlino già nel 1924 (su suggerimento di Albert Einstein , Fritz Haber , Max Planck , Wilhelm Schlenk e Max von Laue ).

Punta San Vigilio, dipinto di Curt Agthe (1862-1943)
Targa in marmo di Massimo Ragnolini in ricordo del viaggio di nozze, inaugurata nel 1983 dal Conte Guglielmo Guarienti a San Vigilio

Matrimonio con Edith Junghans

Dopo che Otto Hahn conobbe la studentessa d'arte di 23 anni Edith Junghans in una riunione dell'Associazione dei chimici tedeschi a Stettino nel giugno 1911 durante un viaggio in battello a vapore nel Mar Baltico , la coppia si sposò il 22 marzo 1913 nella nativa di Edith città di Stettino, dove il padre, il consigliere Paul Ferdinand Junghans (1859–1915), presidente del parlamento cittadino fino alla sua prematura scomparsa nel 1915. La luna di miele della giovane coppia li ha portati inizialmente in Alto Adige e Bolzano . Otto Hahn scrive in La mia vita:

“Da Bolzano siamo andati al Lago di Garda e ci siamo fermati a San Vigilio, sulla sponda orientale più tranquilla del lago. Ci è piaciuto così tanto San Vigilio con il suo meraviglioso viale di cipressi e l'hotel semplice e carino che abbiamo deciso di rimanere qui e non guidare fino a Brioni come previsto . Quando l'ultimo piroscafo passeggeri lasciò il posto la sera, eravamo quasi soli con alcuni pittori.

Mia moglie, che era una grande nuotatrice, ha cercato di farmi eccitare anche per l'acqua. Ma faceva così freddo che sono tornato di corsa a cercare un terreno solido. Così invece siamo andati a fare passeggiate sulle bellissime colline intorno a San Vigilio e sull'imponente Monte Baldo . Occasionali viaggi in battello a vapore ci hanno portato in luoghi dell'ovest e del sud che erano già più popolari con il turismo".

Dal matrimonio nel 1922, il futuro storico dell'arte e ricercatore di architettura (all'Hertziana di Roma), Hanno Hahn, emerse come unico figlio maschio, morto in un incidente mortale con la moglie e l'assistente Ilse Hahn durante un viaggio di studio in Francia a 1960. Hanno lasciato un figlio di 14 anni, Dietrich Hahn . Per commemorare Hanno e Ilse Hahn e promuovere giovani storici dell'arte di talento, nel 1990 è stato creato l'ormai rinomato a livello internazionale Premio Hanno e Ilse Hahn per gli eccezionali servizi alla storia dell'arte italiana , che viene assegnato ogni due anni dalla Biblioteca dei Fiduciari Hertziana di Roma.

Prima Guerra Mondiale e scoperta del Protactinium

All'inizio della prima guerra mondiale , Otto Hahn fu chiamato al servizio militare. Da agosto a dicembre 1914 prestò inizialmente servizio come vice di ufficiale in due reggimenti sul fronte occidentale , dopodiché divenne ufficiale ( tenente ) e membro dell'unità speciale per la guerra chimica guidata da Fritz Haber (con James Franck , Gustav Hertz , Erwin Madelung , Wilhelm Westphal e Heinrich Wieland ). Questo sviluppava, testava e produceva gas velenosi per scopi bellici, addestrava i militari a maneggiare gas velenosi, preparava per l'uso al fronte e monitorava gli attacchi di gas. Oltre a Franck, Hahn fu l'unico a testare le maschere antigas e i filtri sviluppati dall'Haber's Institute nel 1917, mentre indossava una maschera antigas e rimaneva in una capanna piena di fosgene finché il gas non penetrava attraverso la maschera antigas.

“Hahn all'inizio era preoccupato, ritenendo che l'uso di gas tossici in guerra violasse la ' Convenzione dell'Aia '. Ma è stato convinto da Haber. Il principio del dovere e dell'adempimento dei doveri, che determina la sua educazione personale e civile, e la giustificazione così "umana" che il gas accorcia la guerra, preserva così vite umane - la sfortunata sentenza che il fine giustifica i mezzi - ha avuto il suo effetto. 30 anni dopo, quando lo stesso ragionamento fu usato per giustificare lo sgancio delle bombe atomiche in Giappone, Otto Hahn soffrì più di chiunque altro».

- Walther Gerlach

Hahn ha servito il reggimento del gas ( Pioneer Regiment 35 ) dal gennaio 1915 fino alla fine della guerra con solo poche interruzioni più lunghe. Era costantemente in pendolarismo tra i fronti est, ovest e sud, l' Istituto di chimica fisica di Haber a Berlino e gli stabilimenti Bayer a Leverkusen.

Per i suoi servizi militari Hahn ricevette la Medaglia d'Assia al Coraggio , entrambe le classi della Croce di Ferro , l' Ordine di Albrecht con Spade e la Croce di Cavaliere dell'Ordine Reale di Hohenzollern .

Dal dicembre 1916 Hahn divenne membro del " Quartier generale di Sua Maestà" a Berlino e poté quindi dedicarsi più intensamente alla ricerca sul radio presso il suo istituto tra gennaio e settembre 1917. Nel 1917 isolò una lunga attività con Lise Meitner , che chiamarono l'elemento "Proto-Attinio" e pubblicarono il loro lavoro nel 1918 con il titolo La sostanza madre dell'attinio; un nuovo elemento radioattivo di lunga durata nel Physical Journal . Nel 1913, Fajans e Göhring isolarono un'attività di breve durata dall'uranio (UX2) e chiamarono l'elemento brevium . Le due attività sono isotopi differenti dello stesso elemento n. 91, che fu infine chiamato Protactinium dalla IUPAC nel 1949 e che Hahn e Meitner confermarono come gli unici scopritori. Già nel 1924 e nel 1925 furono proposti per la loro scoperta da diversi colleghi per il Premio Nobel per la Chimica, tra cui Max Bergmann , Viktor Moritz Goldschmidt e persino lo stesso Kasimir Fajans , che riconobbe senza ostacoli la cruciale pubblicazione di Hahn e Meitner.

Scoperta dell'isomerismo nucleare

Nel febbraio 1921 Otto Hahn pubblicò la prima comunicazione sulla scoperta dell'uranio Z ( 234 Pa). È la scoperta dell'isomerismo centrale che Walther Gerlach descrisse in retrospettiva come segue:

“Se Hahn sfuggì alla scoperta dell'isotopo perché non osava fare il passo dal chimicamente indistinguibile sperimentalmente dimostrabile all'identico chimicamente estrapolato , nel 1921 fece una scoperta nel 1921 che divenne molto importante per la fisica nucleare molto più tardi ed era incomprensibile all'epoca: il nucleo -Isomeria. La parola deriva dalla chimica generale. Le molecole che hanno la stessa composizione atomica ma differiscono nelle loro proprietà a causa di strutture diverse sono chiamate molecole isomeriche . [...] Anche in questo caso, la scoperta di Hahn si basa sulla tenace ricerca della causa di una leggera deviazione dalla normalità. Come è arrivato a questa scoperta e come l'ha assicurata contro ogni obiezione era ciò che Hahn pensava fosse il suo lavoro migliore. "

Solo 15 anni dopo, nel 1936, il giovane Carl Friedrich von Weizsäcker riuscì a spiegare teoricamente il fenomeno dell'isomerismo nucleare come "stati metastabili dei nuclei atomici". Anche per questa scoperta, la cui piena importanza fu riconosciuta da pochi, Otto Hahn fu più volte candidato al Premio Nobel per la Chimica dal 1923 al 1929, tra gli altri da Bernhard Naunyn , Heinrich Goldschmidt e Max Planck .

La prima monografia di Hahn , Che cosa ci insegna la radioattività sulla storia della terra?, pubblicata nel 1926 da Springer-Verlag , divenne ampiamente nota e divenne rapidamente un'opera standard dopo la sua pubblicazione, e in cui Hahn scrisse il non ancora teoria generalmente riconosciuta e controversa della deriva dei continenti di Alfred Wegener pienamente confermata. Una rassegna nelle note di scienze naturali :

“C'era un grande pericolo che mani non salvate si impadronissero di questo delizioso argomento. Ora è stato elaborato dall'esperto più qualificato. [...] Il libro tratta tre grandi problemi di geologia resp. della geofisica, a tutte e tre le quali viene data una nuova risposta attraverso la ricerca nel campo della radioattività: 1. l'età della crosta terrestre solida, 2. il bilancio termico della terra, 3. i cambiamenti periodici superficiali della crosta terrestre solida (pieghe di montagna). In ogni caso, questo libretto scritto in modo chiaro può essere consigliato a chiunque voglia approfondire il significato geofisico dei processi radioattivi».

A causa di interessi geologici comuni , si sviluppò un'ampia corrispondenza scientifica e molto amichevole tra Hahn e Fridtjof Nansen , che aveva dedicato il suo studio sui cambiamenti climatici in epoca storica e post-glaciale (Oslo 1926) alla sua morte nel 1930.

Conferenza di Bunsen sulla radioattività, Münster 1932. Da sinistra: James Chadwick , Georg von Hevesy , Lili Geiger, Hans Geiger , Lise Meitner, Ernest Rutherford , Otto Hahn, Stefan Meyer , Karl Przibram .

Radiochimica Applicata

Negli anni '20, Otto Hahn creò un nuovo campo di lavoro: con il "metodo di emanazione" e la "capacità di emanazione" da lui sviluppati, fondò la " radiochimica applicata " per la ricerca di questioni chimiche e fisico-chimiche generali. Radiochimica applicata è il titolo del suo libro di testo, pubblicato nel 1936 in inglese (e successivamente in russo), che contiene le lezioni tenute da Hahn nel 1933 durante la sua visiting professorship alla Cornell University di Ithaca , New York ( USA ). Questa pubblicazione ha avuto un impatto significativo su quasi tutti gli scienziati nucleari negli anni '30 e '40, in particolare negli Stati Uniti, in Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica.

Glenn T. Seaborg , co-scopritore di numerosi elementi transuranici e poi presidente della Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti , scrisse nella prefazione del 1966 all'edizione americana dell'autobiografia scientifica di Hahn:

“A metà degli anni '30, così come in connessione con il nostro lavoro con il plutonio alcuni anni dopo, ho usato il suo libro 'Radiochimica applicata' come mia Bibbia. […] Penso che sia giusto chiamare Otto Hahn il padre della radiochimica e della moderna chimica nucleare che ne è derivata .”

La scoperta della fissione nucleare (1938)

Insieme a Lise Meitner e al suo assistente Fritz Straßmann , Hahn continuò le ricerche che il fisico italiano Enrico Fermi aveva iniziato nel 1934 bombardando l' uranio con neutroni . Fino alla fine del 1938, tutti gli scienziati credevano che gli elementi con numero atomico maggiore di 92 (i cosiddetti elementi transuranici ) si formassero quando gli atomi di uranio vengono bombardati con neutroni. Fa eccezione la chimica Ida Noddack, che anticipa il cambio di paradigma del 1938/39 ipotizzando in Angewandte Chemie (n. 47, anno 1934):

"È concepibile che quando i nuclei pesanti vengono bombardati con neutroni, questi nuclei si disintegrano in diversi frammenti più grandi, che sono isotopi di elementi noti, ma non vicini degli elementi irradiati".

Ma nessun fisico ha ripreso l'ipotesi di Noddack e l'ha verificata, nemmeno Ida Noddack stessa. La disintegrazione di nuclei atomici pesanti in elementi più leggeri era considerata impossibile.

Il calendario tascabile di Otto Hahn, 1938
Apparato sperimentale con cui Otto Hahn e Fritz Strassmann scoprirono la fissione nucleare il 17 dicembre 1938 a Berlino ( Deutsches Museum , Monaco di Baviera )

Hahn aveva tenuto aggiornato il suo venerato maestro e amico Ernest Rutherford fin dall'inizio sui progressi del cosiddetto lavoro transurano e lo aveva informato di tutti i progressi. Alla fine di aprile 1935, Rutherford gli scrisse:

“Grazie mille per le tue brevi righe e per avermi inviato copie dei tuoi ultimi articoli sulle trasformazioni dei neutroni dell'uranio. L'indagine su questo punto deve essere caduta esattamente nella tua area e sono sicuro che ti sei divertito molto a chiarire la natura dei prodotti di conversione. È tutto molto interessante ed ora è così veloce che è difficile ricordare tutti i risultati ottenuti".

È una tragedia che Ernest Rutherford, da sempre convinto che l'utilizzo dell'energia nucleare non sarebbe mai diventato realtà, non abbia più potuto vivere la grande svolta del suo allievo Otto Hahn. Rutherford morì a Cambridge il 19 ottobre 1937, all'età di 66 anni, a seguito di un'operazione, appena quattordici mesi prima della scoperta della fissione nucleare.

Il 13 luglio 1938, dopo l'aiuto preparatorio di Hahn e accompagnata dal chimico olandese Dirk Coster , Lise Meitner emigrò illegalmente da Berlino attraverso i Paesi Bassi in Svezia , poiché aveva perso la cittadinanza austriaca quando l'Austria fu annessa alla Germania nel marzo 1938 e a causa di la sua origine ebraica era particolarmente in pericolo. Lei stessa era molto meno consapevole del pericolo imminente di Hahn, che temeva che Lise Meitner potesse presto diventare una vittima dell'ideologia razziale nazista. L'ultima notte prima di lasciare Berlino, ha trascorso la casa di Dahlem di Edith e Otto Hahn, che le hanno regalato un prezioso anello di diamanti, cimelio di sua madre, per le emergenze urgenti . Guardando indietro, Hahn ha scritto:

«Lo stesso Coster l'ha incontrata solo sul treno; poi entrambi se ne andarono. Il pericolo per Lise Meitner erano i molteplici controlli delle SS sui treni diretti all'estero . - Stavamo tremando se sarebbe passata o no. Il giorno dopo arrivò il telegramma concordato, dal quale si deduceva che Liza era in Olanda. Non dimenticherò mai il 13 luglio 1938".

Sempre nel luglio 1938, Irène Joliot-Curie e Paul Savitch pubblicarono i risultati delle loro ricerche sugli elementi transuranici, che avevano condotto dal 1937. Come Fermi, irradiavano uranio con neutroni; Hanno registrato un emettitore con un'emivita di 3,5 ore, ma la sua identificazione chimica si è rivelata estremamente difficile. Joliot-Curie e Savitch infine hanno sostenuto l'interpretazione "che questo corpo ha il numero atomico 93 e che gli elementi transuranici trovati finora da Hahn, Meitner e Straßmann sono gli elementi da 94 a 97".

Quando Otto Hahn e Fritz Straßmann cercarono elementi transuranici in un campione di uranio irradiato con neutroni nel dicembre 1938, trovarono tracce dell'elemento bario . Un sale di bario organico del chimico ebreo Wilhelm Traube , il cui successivo arresto e omicidio Hahn tentò invano di prevenire, servì come prova . Sulla base del decisivo esperimento del 17 dicembre 1938 - il famoso "frazionamento radio-bario-mesotorio" - Otto Hahn concluse che il nucleo di uranio era "esploso" in nuclei atomici di peso medio. Questa fu la scoperta della fissione nucleare .

"Nessuno potrebbe analizzare i cambiamenti temporali nell'attività di diversi radionuclidi geneticamente correlati nella sua testa come lui, e nessuno potrebbe eguagliarlo nell'abilità e nella cura delle operazioni chimiche con quantità imponderabili di sostanze, spesso espresse solo come numeri atomici".

- Karl Erik Zimen

I risultati radiochimici di Hahn e Straßmann, pubblicati sulla rivista Die Naturwissenschaften il 6 gennaio 1939 , fornirono prove inconfutabili (confermate dai calcoli delle energie coinvolte nella reazione) che l'uranio era stato suddiviso in frammenti più piccoli costituiti da elementi più leggeri.

Nella loro seconda pubblicazione del 10 febbraio 1939, in cui usarono per la prima volta il termine "fissione dell'uranio", Hahn e Straßmann predissero che "potrebbero essere rilasciati diversi neutroni aggiuntivi" durante il processo di fissione - un processo che fu successivamente descritto da Frédéric Joliot , Hans è stato confermato sperimentalmente da Halban e Lew Kowarski e verificato come una " reazione a catena ". L'11 febbraio 1939 - Otto Hahn fu l'unico ad informare Lise Meitner in anticipo dei risultati degli esperimenti radiochimici senza informare i fisici del suo istituto - Lise Meitner e suo nipote Otto Robert Frisch, che nel frattempo erano anche emigrati in Svezia, ha fornito una prima spiegazione teorico-fisica della fissione nucleare sulla rivista inglese Nature . Frisch stimò l'energia risultante a circa 200 milioni di elettronvolt e coniò il termine "fissione nucleare", che fu successivamente riconosciuto a livello internazionale.

Targa commemorativa per la scoperta della fissione nucleare presso l'ex KWI for Chemistry, inaugurata nel 1956

In un successivo apprezzamento, Lise Meitner ha scritto :

“La scoperta della fissione nucleare da parte di Otto Hahn e Fritz Straßmann ha aperto una nuova era nella storia umana. Il risultato scientifico su cui si basa questa scoperta mi sembra così ammirevole perché è stato raggiunto puramente chimicamente senza alcuna guida teorica".

In un'intervista ARD (8 marzo 1959) ha aggiunto:

“Ci è riuscito con una chimica insolitamente buona di Hahn e Straßmann, con una chimica fantastica che nessun altro poteva davvero fare in quel momento. Gli americani l'hanno saputo dopo. Ma a quel tempo Hahn e Straßmann erano davvero gli unici che potevano farlo perché erano dei chimici così bravi. Con la chimica hai davvero dimostrato un processo fisico, per così dire».

Nella stessa intervista, Fritz Straßmann ha risposto più precisamente:

“Il professor Meitner ha affermato che il successo è dovuto alla chimica. Devo correggerli un po'. Perché la chimica è riuscita solo a isolare le singole sostanze, ma non un'identificazione esatta. Per fare questo era necessario il metodo del professor Hahn. Quindi questo è il suo merito".

E nel suo articolo Otto Hahn - lo scopritore della fissione dell'uranio (1955) Lise Meitner ha esplicitamente sottolineato:

“Hahn è uno dei fondatori della radiochimica e come tale ha scoperto un numero considerevole di nuove sostanze radioattive. Con grande ingegno, ha capito come applicare questo a un'ampia varietà di problemi fisici, chimici e geologici. In definitiva, il suo più grande successo, la scoperta della fissione dell'uranio, per la quale ha ricevuto il premio Nobel, appartiene a questa direzione di lavoro.

Il risultato più importante di Hahn è senza dubbio la scoperta della fissione dell'uranio, che ha portato allo sviluppo di una fonte di energia quasi inesauribile con usi di vasta portata, nel bene e nel male. Quanto ad Hahn importi della restrizione all'uso pacifico dell'energia atomica è evidente da molti dei suoi discorsi e conferenze".

Anche i professori di chimica Hans-Joachim Born (Monaco) e Fritz Straßmann (Magonza) hanno confermato all'unanimità dopo la morte di Otto Hahn nel 1968:

"Il fatto che, come chimico, sia riuscito a scoprire la fissione dei nuclei atomici pesanti è stato il compimento di una vita frenetica e il culmine di una ricerca instancabile".

Tuttavia, alcuni storici vicini alla fisica teorica hanno occasionalmente discusso in modo controverso in tempi recenti quale parte abbia avuto Lise Meitner nell'evidenza radiochimica sperimentale della fissione nucleare. Ad esempio, Ernst Peter Fischer , fisico e storico della scienza presso l' Università di Costanza , ha persino descritto in modo drastico il fatto che Lise Meitner non abbia ricevuto un premio Nobel come "la stupidità dell'Accademia svedese". Sia Fritz Strassmann che Lise Meitner personalmente avrebbero contraddetto questa valutazione semplicistica.

"Questo, a mio avviso, è proprio il grande valore morale dell'educazione scientifica, che dobbiamo imparare a essere in soggezione della verità, indipendentemente dal fatto che sia d'accordo con i nostri desideri o nozioni preconcette o meno".

- Lise Meitner

Il capo dell'Istituto per la ricerca sul radio di Vienna, Berta Karlik , ha scritto alla sua collega Erika Cremer :

"Dato che all'epoca seguivo in dettaglio il lavoro di Berlino, ed ero così noto, sì, amico di Hahn e Meitner personalmente, sono sempre stato dell'opinione che la scoperta della scissione possa essere attribuita solo ad Hahn".

E Otto Robert Frisch ogni tanto sottolineava per evitare fraintendimenti:

“Questa scoperta, che vinse meritatamente il Premio Nobel nel 1944, provocò grande entusiasmo in tutto il mondo. [...] Otto Hahn chiamava il processo 'scoppio', mentre oggi si chiama 'scissione'."

Durante la guerra, Otto Hahn - insieme ai dipendenti Hans Joachim Born, Siegfried Flügge , Hans Götte, Walter Seelmann-Eggebert e Fritz Straßmann - lavorò alle reazioni di fissione dell'uranio e stilò un elenco di 25 elementi comprovati e 100 isotopi entro il 1945 sorprendente prestazioni nelle condizioni di lavoro severamente limitate dalla guerra.

Dito di coda (1944-1945)

Villa Hakenmüller, Tailfingen, Panoramastraße 20

La notte tra l'11 e il 12 febbraio 1944, l'Istituto di chimica Kaiser Wilhelm fu colpito da una bomba pesante, cosicché il lavoro di ricerca costruttiva non poteva continuare. Otto Hahn scrisse a suo fratello Heiner a Francoforte sul Meno:

“Il mio istituto ha fatto centro e deve essere appena esploso nell'ufficio del mio direttore. La metà del bellissimo istituto è stata completamente distrutta. Tutti i miei documenti, ristampe, manoscritti, corrispondenza ecc. sono atomizzati! Le attrezzature preziose e ora irrecuperabili, che sono costate molte migliaia in tempo di pace, sono sparite".

Hahn quindi decise di esternalizzare il suo istituto nella Germania meridionale, che fu in gran parte risparmiata dai bombardamenti alleati. A Tailfingen (Württemberg) sono state trovate tre fabbriche tessili vuote e in esse sono stati integrati i resti intatti dell'istituto, in particolare i preparati altamente attivi e le sorgenti di neutroni al berillio. Otto Hahn e sua moglie si trasferirono in due stanze nella villa dell'industria tessile Julius Hakenmüller in Panoramastrasse 20, dove rimasero fino alla fine della guerra.

Periodo del nazionalsocialismo (1933-1945)

Attraverso il suo comportamento energico e coerente nei confronti delle autorità naziste, Otto Hahn, che fin dall'inizio era un oppositore della dittatura nazista e ha ripetutamente resistito con successo all'invito ad aderire al NSDAP , insieme alla sua coraggiosa moglie Edith, è stato in grado di gestire molti in pericolo o perseguitato membri dell'istituto e privati ​​e proteggerli dall'essere schierati al fronte o addirittura dall'essere deportati in un campo di concentramento .

“Durante gli anni della guerra è diventato per molti il ​​custode della vita. Era sempre pronto ad aiutare e sostenere quando si profilavano gravi difficoltà. Ai prodotti finiti in fretta ha risposto solo con un avvertimento serio e ironico».

- Hans Joachim Born e Fritz Strassmann

"I casi in cui la coppia Hahn ha aiutato le persone oppresse e perseguitate sono innumerevoli, apertamente e ancora di più in segreto, indipendentemente dal proprio pericolo".

- Walther Gerlach

La coppia Hahn ha anche fornito un pratico aiuto umanitario per la sopravvivenza ai concittadini in clandestinità, in particolare Edith Hahn, come si evince da un rapporto:

"Gli Hahn erano con noi una volta, e la signora Hahn ha detto che conosceva centinaia di ebrei che vivevano clandestinamente a Berlino, che erano nascosti nelle cantine del carbone e nelle soffitte, ma che stavano lentamente morendo di fame perché non ricevevano tessere annonarie. , niente bollini di carne, niente bollini di pane. A quel punto dovevo avere circa 16 anni, credo fosse l'inizio del 1943 o la fine del 1942. E mentre Hahns e i miei genitori ne parlavano, anche del pericolo di incursioni aeree che gli ebrei che vivono illegalmente a Berlino devono sempre stare in soffitta - a causa del rifugio antiaereo - ho avuto l'impressione che si dovesse fare qualcosa e poi mi sono fatto un po' di amici. Abbiamo raccolto alcune delle nostre tessere annonarie e di altre persone - ovviamente non abbiamo conosciuto nessuno dei destinatari - invece le ho portate a Frau Hahn a Lichterfelde, dove vivevano gli Hahn, e lei aveva il meccanismo di distribuzione ".

Nel novembre 1933 Hahn si rifiutò di firmare la confessione dei professori tedeschi ad Adolf Hitler e all'inizio del 1934 si dimise dal corpo docente dell'Università di Berlino in segno di protesta contro il licenziamento di colleghi ebrei, tra cui Lise Meitner , James Franck e Fritz Haber . In una lettera a James Franck e a sua moglie Ingrid, Edith Hahn scrisse:

“E se non ti volessi così tanto, potrei invidiarti (e non è proprio una frase) che sei ebreo e quindi hai il tuo diritto dalla tua parte, e abbiamo la vergogna e l'indelebile, mai più redimibile vergogna per tutte e tutte le volte! [...]

Mercoledì ho comprato il resto del Voss nella nostra filiale di Ullstein e l'ho inviato a tutte le persone che non credo si siano completamente perse perché penso che la tua lettera dovrebbe riportarli in sé, e spero che il mondo intero reagirà . "

Max von Laue ricorda il suo amico Otto Hahn in una lettera:

“La nostra amicizia ha dovuto superare la prova del fuoco solo nel 1933 e dopo. Abbiamo pensato a Hitler e al nazionalsocialismo... lo stesso. E mettiamo in pratica ciò che pensavamo quando possibile. Quante volte voi, quante volte ho aiutato mentalmente conoscenti ebrei e altre persone perseguitate visitandole o invitandole nelle nostre case a dispetto di tutti i divieti. Sappiamo anche ricordare il sostegno pratico facilitando la loro emigrazione, per lo più indipendentemente l'uno dall'altro. All'Accademia prussiana siamo stati in grado di presentare il brownie più volte, ad esempio alle elezioni. Rispetto alla portata del raccapricciante evento, questo significava poco; La nostra influenza era insufficiente per qualsiasi altra cosa. In ogni caso, è stato il tuo capolavoro quando Lise Meitner, per la quale eravamo tutti preoccupati, è riuscita a scappare in Olanda».

Il chimico Hans Götte, uno dei dipendenti di Hahn al KWI for Chemistry dal 1935, che aveva dato un contributo duraturo in particolare quando l'istituto fu trasferito a Tailfingen nel 1944, scrisse in una recensione:

“Otto Hahn non aveva alcun rapporto con il potere. Non gli importava minimamente di governare o organizzare, né i potenti suscitavano la sua ammirazione. Ovunque il potere fosse abusato, come nel Terzo Reich, si ribellò con grande coraggio personale. Va solo ricordato che ha aiutato personalmente la sua collega di lunga data Lise Meitner a fuggire attraverso il confine olandese. Ha fornito ai concittadini ebrei in clandestinità le carte del pane e altri oggetti essenziali. Anche in occasioni minori, si è difeso contro il sistema. Quando si doveva tenere una conferenza a Strasburgo nel 1943, due uomini delle SS si rifiutarono di permettere a uno dei suoi dipendenti di nazionalità svedese di entrare in Alsazia. Il gallo altrimenti così pacifico - poteva arrabbiarsi molto quando si trattava di esso - si precipitò da entrambi con voce alzata in modo che dimenticassero le loro istruzioni e non ostacolassero il viaggio ".

Nel novembre 1944 Otto Hahn intervenne "nel caso dell'ebrea Maria Sara von Traubenberg, nata Rosenfeld", come veniva chiamata nella terminologia nazista dell'epoca. In una lettera all'SS-Hauptscharführer Dobberke Hahn scrisse che “il dott. von Traubenberg è stata coinvolta nel "lavoro segreto sull'uranio" come fisica e dipendente di suo marito. Solo lei poteva trascurare gli importanti risultati delle ricerche del suo defunto marito. ”La Gestapo fu ingannata dalle parole esagerate ma efficaci di Hahn e deportò Maria von Traubenberg non ad Auschwitz , ma a Theresienstadt , dove le fu data una stanza tutta sua per ospitare il marito proprietà da modificare. È stata salvata ed è sopravvissuta. Alla fine del 1945 lasciò la Germania e si trasferì da parenti in Inghilterra.

Internamento in Inghilterra (1945)

Alla fine della guerra, nell'aprile 1945, Otto Hahn fu arrestato dalle unità speciali alleate della missione Alsos III a Tailfingen (oggi: Albstadt ) e, dopo brevi soste a Reims , Versailles e Huy, con nove fisici tedeschi (tra cui Max von Laue , Walther Gerlach , Werner Heisenberg e Carl Friedrich von Weizsäcker ) internati nella Landhaus Farm Hall di Godmanchester vicino a Cambridge (Inghilterra) nell'ambito dell'operazione Epsilon . Walther Gerlach scrive:

Hiroshima dopo lo sganciamento della bomba atomica, 6 agosto 1945
L'esplosione: (nube a fungo) su Nagasaki , 9 agosto 1945

“Tutti avevano lavorato nell'associazione dell'uranio in un modo o nell'altro allo sviluppo di un reattore all'uranio , tranne Hahn stesso e Max von Laue. - Il motivo per cui sono stati portati dentro era ed è rimasto poco chiaro quanto il loro status - se catturati, internati, in custodia protettiva, messi in sicurezza: Hahn ha inventato la parola detentore come ospiti di Sua Maestà, per il piacere di Sua Maestà , a parte Radio e giornali erano costretto a vivere chiuso al mondo. Fin dall'inizio fu naturalmente il decano del gruppo; Comprensione rapida di una situazione, giudizio chiaro, umanità, umorismo, arguzia e fermezza, tutti i registri erano a sua disposizione per negoziare con i "supervisori" e per risolvere le difficoltà ".

Una valutazione degli ufficiali di sicurezza britannici caratterizza Hahn come benevolo e cooperativo:

“Un uomo di mondo. Ha dimostrato di essere il più disponibile di tutti i professori, e il suo umorismo e il suo buon senso hanno salvato la situazione in numerose occasioni. Ha un atteggiamento decisamente amichevole nei confronti dell'Inghilterra e dell'America".

A Farm Hall, gli scienziati tedeschi hanno appreso del lancio di bombe atomiche americane su Hiroshima e Nagasaki il 6 e il 9 agosto . Otto Hahn, informato per la prima volta dal maggiore Terence H. Rittner di turno, era sull'orlo della disperazione e, come riferirono i suoi compagni, era vicino al suicidio, poiché come scopritore della fissione nucleare si sentiva corresponsabile della morte e della sofferenza di centinaia di migliaia di civili giapponesi.

Carl Friedrich von Weizsäcker ricorda:

“La reazione di Otto Hahn a Hiroshima è stata terribile. Perché Hahn è stato un deciso oppositore del nazionalsocialismo fin dalla tenera età. Era un buon liberale classico. Aveva riposto tutte le sue speranze in una vittoria dell'Occidente, cioè in una vittoria dell'America. E ora seppe che le persone che aveva sperato avevano sviluppato quest'arma e l'avevano effettivamente usata. Questo lo scosse.

Questo shock per Otto Hahn nel giorno di Hiroshima lo avvicinò molto a me personalmente, proprio perché era evidente che si sentiva responsabile di qualcosa di cui non era responsabile secondo alcuna regola normale. Perché Otto Hahn era una persona veramente morale e matura, e quindi sentiva che i morti di Hiroshima erano sulla sua coscienza. E lo adoravo per questa sensazione".

E Werner Heisenberg scrive nelle sue memorie:

“Comprensibilmente, Otto Hahn è stato il più colpito. La fissione dell'uranio era stata la sua scoperta scientifica più importante, era stato il passo decisivo e da nessuno previsto nella tecnologia atomica. E questo passo aveva ormai posto una fine terribile a una grande città e alla sua popolazione, gente disarmata, la maggior parte dei quali si sentiva innocente durante la guerra. Hahn si ritirò nella sua stanza, scosso e turbato, ed eravamo seriamente preoccupati che potesse farsi del male".

In queste ore difficili crebbe il pacifismo attivo di Hahn , che negli anni successivi lo rese uno dei più impegnati e importanti paladini della pace, del disarmo e della comprensione internazionale.

Lo storico della scienza Friedrich Herneck riassume i punti essenziali in un'analisi storica:

“Il fatto che l'intuizione acquisita da Hahn non sia stata inizialmente utilizzata a beneficio dell'umanità, ma per la sua rovina, per la creazione di mezzi di distruzione di massa, può essere attribuito alle circostanze politiche in cui è avvenuta questa scoperta. Lo studioso non è da biasimare per questo. Ma è proprio attraverso questo tragico intreccio tra scienza e società che Otto Hahn è diventato una figura unica nella storia del mondo, uno di quegli scienziati naturali il cui significato spicca al di sopra dell'area della loro specialità, come - in un altro modo - Galileo o Darwin."

All'inizio di gennaio 1946, il gruppo di dieci internati fu autorizzato a tornare in Germania e, dopo un soggiorno in Alswede (Westfalia), Hahn, Heisenberg e von Laue furono rilasciati nella zona britannica di Gottinga .

Il Premio Nobel per la Chimica nel 1944

Certificato Nobel di Otto Hahn
La sala da concerto di Stoccolma , dove dal 1901 vengono assegnati i Premi Nobel

Dopo che Hahn fu accettato come membro straniero della Reale Accademia Svedese nel 1943 , questa gli conferì il Premio Nobel per la Chimica nel 1944 - "per la sua scoperta della fissione dei nuclei atomici pesanti", secondo la spiegazione ufficiale. L'Accademia ha aspettato fino al crollo della dittatura hitleriana per dare l'annuncio, altrimenti Hahn sarebbe stato costretto a rifiutare il Premio Nobel. Pertanto, l'elezione di Hahn non fu pubblicata fino al 16 novembre 1945. Tuttavia, poiché era ancora internato in Inghilterra nel dicembre 1945, il premio non poteva essergli consegnato fino al 10 dicembre 1946 dal re Gustavo V di Svezia a Stoccolma.

Lise Meitner scrisse alla sua amica Birgit Broomé Aminoff alla fine di novembre 1945:

“Hahn ha sicuramente meritato pienamente il premio Nobel per la chimica, su questo non c'è davvero alcun dubbio. Ma credo che Frisch ed io abbiamo contribuito in qualcosa di non insignificante alla delucidazione del processo di fissione dell'uranio - come avviene e che è connesso con un così grande sviluppo dell'energia era molto lontano da Hahn ".

Carl Friedrich von Weizsäcker , ex assistente di Lise Meitner, aggiunse in seguito:

“Infatti, meritava questo premio Nobel, lo avrebbe meritato, senza aver fatto questa scoperta. Ma che un premio Nobel fosse dovuto per la fissione nucleare, probabilmente era chiaro a tutti».

Otto Robert Frisch scrisse nel 1956:

“Secondo me, è abbastanza corretto. La scoperta della fissione dell'uranio […] è stata l'osservazione decisiva da cui tutto il resto doveva svilupparsi molto rapidamente».

Walther Gerlach , fisico sperimentale, testimone oculare di lunga data e uno dei migliori esperti del contesto storico, ha sottolineato in una successiva analisi:

“La sofferenza che ha sofferto Otto Hahn a causa dell'espulsione di Lise Meitner dal suo istituto e dalla Germania, il rispetto per le persone che hanno aiutato e alleviato il bisogno ovunque potevano, indipendentemente dai pericoli personali, che erano consapevoli di tutte le offese hanno accettato la retta via perché una buona coscienza significava per lui più nella scienza e nella vita che un riconoscimento esterno - tutto questo potrebbe aver avuto un ruolo nell'assegnazione del premio in circostanze insolite. Ma alla fine è il riconoscimento di una vita di ricercatrice di rara fertilità, la cui chiave di volta ha cambiato direttamente la scienza, la politica mondiale e la situazione dell'umanità».

Ed Elizabeth Rona , che aveva lavorato per Hahn al KWI per la chimica dal 1919 e dovette emigrare nel 1938, scrisse nelle sue memorie:

"Ho spesso pensato che meritasse un secondo premio Nobel, il premio Nobel per la pace".

Otto Hahn fu proposto per la prima volta per il premio Nobel per la chimica nel 1914 da Adolf von Baeyer . Nel 1945 fu nominato altre 21 volte (tra cui Walther Nernst , Adolf Deismann, The Svedberg , Frans Jaeger, Wilhelm Palmaer e Arne Westgren ). Inoltre Hahn è stato candidato al Premio Nobel per la Fisica 16 volte dal 1937 al 1947, per lo più insieme a Lise Meitner, ma anche con Fermi , Yukawa , Stern , Pauli e Bethe (tra gli altri da Werner Heisenberg , Max von Laue , Dirk Coster , Arthur H. Compton , James Franck , Samuel Goudsmit , Manne Siegbahn , Boris Iliin, Hendrik Kramers , Cyrias Quellet, Felix Bloch , Jean Thibaud e Louis de Broglie ).

Gottinga: La fondazione della Società Max Planck (1948)

All'inizio del 1947 la nuova rivista Der Spiegel e il suo editore Rudolf Augstein riuscirono a dissipare alcuni sospetti e voci su Otto Hahn. L'articolo recita, tra l'altro:

“Solo dopo uno stretto controllo e in 'accompagnamento' il visitatore - ovviamente solo questo - viene dal professor Otto Hahn se vuole fargli visita nel suo studio. Richiede regolamenti inglesi per il sito dell'ex istituto di ricerca aerodinamica a Göttingen. Forse questo fatto è stato il punto di partenza per quel grande discorso di qualche settimana fa secondo cui il famoso ricercatore e premio Nobel non poteva muoversi liberamente in Germania.

L'ufficio del presidente della Kaiser Wilhelm Society (che non è stato ancora chiuso nonostante tutti i piani) è tutt'altro che pomposo. Il fatto che l'atmosfera fosse abbastanza fresca era dovuto alla mancanza di carbone, e in nessun modo alle persone. Perché Otto Hahn, il sessantottenne tedesco del sud, non conosce arie stellate e vanità accademiche. È un uomo di nobiltà e gentilezza. È rimasto umile, concentrato sull'essenziale. La vera rabbia lo ha appena colto. In tutte le interviste che il professor Hahn ha rilasciato in questi mesi, in tutte le dichiarazioni che ha rilasciato, ha usato argomenti scientifici per contrastare le voci secondo cui i segreti della bomba atomica sarebbero stati traditi dagli americani dai tedeschi. La bomba atomica era il frutto della sua scoperta della fissione dell'uranio da parte dei neutroni, ma mai una bomba che voleva o a cui mirava.

La stupidità di massa, la malizia e il so-tutto-io non consentono a questa verità di applicarsi. Hahn è di nuovo sospettato di essere stato "comprato". Sfortunatamente, i tedeschi sono bravi a queste denigrazione. [...] Il professor Hahn vuole solo essere un uomo di scienza, un uomo che, secondo il suo aspetto, potrebbe benissimo essere un diplomatico di professione. Eppure ha appena portato a termine una missione politica incredibilmente importante: ha riportato in vita il nome tedesco malamente malconcio. Naturalmente, Hahn non lo ha determinato lui stesso, ma tedeschi precedentemente sconosciuti e circoli tedeschi in Svezia lo hanno detto. Questo è il contenuto delle lettere ricevute in gran numero a Gottinga. [...]

Lo si può capire quando gli scrittori citati esprimono i loro sentimenti felici sul fatto che il nome tedesco potesse essere pronunciato di nuovo davanti al mondo. Questa non è l'unica impressione che il Prof. Hahn ha del suo soggiorno in Svezia, ma quella decisiva: sapere di aver potuto rendere un grande servizio alla sua patria. Così la Celebrazione del Nobel è diventata un evento anche per la Germania».

Una settimana dopo, Erika Weisenborn, sorella dello scrittore Günther Weisenborn, pubblicò una lettera all'editore su "Spiegel":

“Quanto tatto non fa parte del conferimento a un tedesco del Premio Nobel Alfred un anno dopo la fine della guerra e della scelta di un uomo contro il quale nessuna voce di protesta è stata sollevata in nessuna parte del mondo. Questo atto ha incoraggiato gli svedesi neutrali ".

Dal 1948 al 1960 Otto Hahn è stato il presidente fondatore della nuova Max Planck Society (MPG) per il progresso della scienza, che è stata in grado di riconquistare l'antica reputazione della Kaiser Wilhelm Society attraverso il suo lavoro e la sua personalità rispettata a livello internazionale.

“Mentre era ancora in Inghilterra, ricevette una richiesta dall'anziano Max Planck di assumere la presidenza della Kaiser Wilhelm Society. Nel febbraio 1946 Otto Hahn ricevette il difficile compito di raccogliere i resti della Società Kaiser Wilhelm che erano stati salvati dalla guerra per mantenere l'esistenza e l'organizzazione della società e per riempire nuovamente i suoi istituti di vita scientifica. Solo un uomo della sua stazza, della sua reputazione scientifica, del suo carattere irreprensibile e della sua natura gentile, che sapeva distinguere tra colpa ed errore in ciascuno dei suoi compagni, poteva realizzare la ricostruzione della società sotto il nome di Max Planck e un nuovo iniziare per la scienza tedesca e fissare un nuovo obiettivo. [...]

È stato presidente per quattordici anni e quando si è dimesso dall'incarico nel 1960, la Max Planck Society aveva di nuovo 40 istituti e centri di ricerca, che offrivano opportunità di lavoro a 840 scienziati. Il finanziamento della Max Planck Society è stato assicurato negli anni della sua presidenza dall'Accordo statale di Königstein tra gli stati e dalle continue sovvenzioni del governo federale".

“Dopo aver assunto la carica, la sua innata gentilezza e la fattualità del suo pensiero, lontano da ogni pregiudizio politico, lo hanno aiutato a superare molte difficoltà negoziali. Riusciva a risolvere le situazioni di tensione con una battuta, e spesso conquistava il cuore anche di chi voleva percorrere strade diverse da lui. Durante il periodo di costruzione, a volte erano necessarie decisioni rapide. Hahn non di rado prendeva decisioni importanti senza chiedere a nessuna commissione. Era felice quando ci riusciva. […] Nel ricostruire la Società Max Planck, volle seguire l'immagine dei vecchi Istituti Kaiser Wilhelm, che disponevano di un'attrezzatura ampia per le condizioni dell'epoca, ma estremamente modesta rispetto alle esigenze della nuova era. Ad Hahn non piaceva molto l'enorme espansione dell'impresa scientifica, di cui riconosceva l'inevitabilità, ma che era riluttante a coprire con il suo nome. Tutto sommato, si divertiva ancora a partecipare attivamente alla ricostruzione e alla fine del suo mandato era orgoglioso della Società Max Planck e della vita scientifica nei suoi istituti che era nata sotto le sue mani ".

- Werner Heisenberg

“Per quanto abbia lavorato con il successo ampiamente visibile e riconosciuto per l'espansione degli istituti e l'espansione del MPG, ha anche sottolineato con enfasi che questa società è solo un elemento dell'attività scientifica del Paese. Il Senato e il Comitato principale dell'Associazione di ricerca , di cui Hahn è stato membro attivo per molti anni, gli devono molti consigli e aiuto. Nella sua obiettività e altruismo è arrivato al punto di rimandare la difesa delle donazioni al MPG dietro gli istituti universitari finanziariamente peggiori. [...]

Hahn guidò l'MPG come Presidente fino al 1960. Ma anche sotto il suo successore Adolf Butenandt prese parte ai lavori della società fino all'ultimo anno di vita: La nomina a "Presidente Onorario", grazie alla società che doveva la sua esistenza per lui, non era per lui un gioiello, ma un obbligo".

- Walther Gerlach

Francoforte sul Meno: Discorso di apertura ad ACHEMA IX (1950)

Alla prima "Mostra per apparecchi chimici" dopo la seconda guerra mondiale, l' ACHEMA  IX nel luglio 1950 a Francoforte sul Meno, Otto Hahn fu invitato a tenere il discorso di apertura. Il suo discorso con numerosi esempi e riferimenti storici, che ha dato il titolo "Ricerca e tecnologia - Libertà e responsabilità", è culminato con le parole di avvertimento:

“L'ideale dello scienziato è sempre stato la libertà intellettuale, la ricerca della conoscenza e l'opportunità di comunicarla a persone che la pensano allo stesso modo e di avere successo. Ogni coercizione, privata o statale, porta al rallentamento della ricerca, e la segretezza promuove la diffidenza dell'individuo verso l'individuo, la sfiducia dei popoli gli uni verso gli altri.

Sfortunatamente, è vero che l'atteggiamento spirituale dell'umanità, la sua responsabilità e la sua compassione per i suoi simili sono rimasti molto indietro rispetto al progresso scientifico e tecnico, così che questo progresso può essere usato contro invece che per le relazioni tra le persone. Oggi la scienza è senza dubbio diventata un fattore di potere politico di prim'ordine. Dovrebbe quindi essere ascoltato prima delle decisioni politiche che coinvolgono i risultati della ricerca.

Dovremmo imparare che anche i più grandi successi tecnici, la più grande cosiddetta "competenza", la convinzione che si può fare qualsiasi cosa se solo promette successo, che questa non può essere la giusta visione del mondo . Dobbiamo avere di nuovo riverenza per la vita umana!"

Lotta contro armi nucleari e test nucleari

Subito dopo la seconda guerra mondiale , sotto l'influenza delle bombe atomiche americane sganciate su Hiroshima e Nagasaki , Hahn si espresse contro l'uso dell'energia nucleare per scopi militari. Vedeva questo tipo di uso delle sue conoscenze scientifiche come un abuso, persino un crimine. Negli anni Cinquanta e Sessanta, ad esempio, ha intensificato il suo impegno in numerosi appelli al disarmo, alla pace e alla comprensione internazionale, ma senza lasciarsi assorbire da iniziative di stampo comunista. Hahn si rifiutò di essere membro del Consiglio Mondiale per la Pace fondato da Frédéric Joliot-Curie così rigorosamente come non volle partecipare ai suoi vari congressi o firmare manifesti filo-sovietici, come B. a Varsavia 1950, Stoccolma 1951, o a Vienna e Berlino Est 1952. Hahn ha spiegato la sua posizione in diverse lettere a Frédéric Joliot-Curie, anche all'inizio di febbraio 1951, dopo essersi trasferito da Joliot-Curie alla successiva riunione del Il Consiglio Mondiale della Pace ad Est -Berlino era stato invitato.

“Riconosco con gratitudine che vi siete presi la briga di presentare l'importanza di questo Congresso mondiale e dell'agenda di Berlino. Penso che tu mi conosca così bene che mi crederai che desidero evitare una terza guerra mondiale tanto quanto te stesso, e che continuo a pensare a quali passi si potrebbero intraprendere per raggiungere questo obiettivo ideale. Ma, come ti ho già detto prima, considero la libertà personale dell'individuo e la libertà di interi popoli la cosa più importante in generale, e non posso immaginare una pace generale come sopportabile se questa libertà senza paura, senza coercizione e senza parere prescritto questo non è più garantito. Sicuramente questa è anche la tua opinione. Nella tua lettera scrivi che questa liberté de pensée è assolutamente garantita al Congresso mondiale. Sono convinto che sarà così, ma non sono convinto che i signori che abitano nella zona orientale della Germania oseranno esprimere un parere diverso da quello prescritto.

Mi capita più volte che i visitatori della zona orientale o del settore russo di Berlino, quando hanno l'opportunità di parlare con noi da soli senza testimoni, parlano in modo molto diverso da come fanno in pubblico, e si ha sempre di nuovo l'impressione che il la stessa noiosa pressione esercitata sulle persone in tutte le conferenze come abbiamo sperimentato a sufficienza durante l'era di Hitler. [...]

Caro Professor Joliot, le scrivo queste poche osservazioni con tanta sincerità perché a volte credo che lei in realtà non sia sufficientemente informato sulla reale libertà di coscienza e di fede in Oriente. Di certo non viviamo nemmeno in un paradiso innocente in Occidente, ma l'opportunità di esprimere la propria opinione, di pubblicarla su giornali indipendenti, e anche di sbatterla sul tavolo se necessario, rende molte cose più facili.

Apprezzerei molto se avessimo l'opportunità di parlare in dettaglio di tutte queste domande, ma sfortunatamente il Congresso mondiale di Berlino non è il posto giusto per farlo".

Appello radiofonico: Cobalt 60 - pericolo o benedizione per l'umanità? (1955)

Le osservazioni di Hahn divennero ampiamente note nel suo discorso alla radio del 13 febbraio 1955, "Cobalt 60 - Danger or Blessing for Humanity?" Londra fu trasmessa in tutto il mondo. In esso diceva tra l'altro:

“Oggi un'enorme responsabilità è nelle mani dei leader politici. Anche se le bombe atomiche ordinarie , anche se le bombe all'idrogeno hanno solo effetti localizzati ma terribili, allora c'è ancora la possibilità di produrre cobalto 60 con queste bombe all'idrogeno. Un dittatore pazzo o ossessionato dal potere potrebbe quindi, seguendo l'esempio di 'après nous le déluge' , consegnare il mondo civilizzato, ma anche il suo stesso paese, alla morte per radiazioni. Anche senza cobalto, i neutroni rilasciati nell'esplosione creano pericolose particelle di polvere radioattiva che possono essere trasportate a grandi distanze. Non deve mai sorgere questa possibilità, e quindi la necessità di un controllo veramente internazionale sullo sviluppo delle armi nucleari, o meglio, della convivenza pacifica tra i popoli. [...]

Un appello congiunto di tutti gli scienziati responsabili, consapevoli dei pericoli dell'uso di un'arma da guerra che minaccia il mondo, dovrebbe riuscire a portare i responsabili delle grandi politiche su entrambi i lati della cortina di ferro a un tavolo negoziale.

Oggi la guerra non è più 'la continuazione della politica con altri mezzi'. In una guerra di bombardamenti non c'è più un vincitore né un vinto. Le grandi bombe distruggono in un istante i luoghi della civiltà. Le radiazioni mortali svolgono quindi il loro lavoro di distruzione più lentamente ma in modo completo. Le molte possibilità di pace e prosperità dei popoli non dovrebbero prevalere se le persone sanno davvero di cosa si tratta?"

La positiva risposta internazionale a questo appello, anche dai paesi del blocco orientale , è stata utilizzata da Otto Hahn per numerose altre azioni con contenuti di politica di pace comparabili.

Memoriale a Berlino-Dahlem, di fronte all'ex casa di Hahn (oggi Otto-Hahn-Platz), con l'ultima frase del raduno di Mainau

Raduno di Mainau (1955 e 1956)

Tra le altre cose, fu l'iniziatore del raduno di Mainau il 15 luglio 1955, in cui inizialmente 18 e un anno dopo 52 vincitori del premio Nobel attirarono l'attenzione sui pericoli della bomba atomica e misero urgentemente in guardia i paesi del mondo dall'uso di armi nucleari di qualsiasi tipo. Dice, tra l'altro:

“Abbiamo messo volentieri le nostre vite al servizio della scienza. Crediamo che sia un modo per una vita più felice per le persone. Siamo inorriditi nel vedere che proprio questa scienza offre all'umanità i mezzi per autodistruggersi. Il pieno uso militare delle armi oggi possibile può contaminare così fortemente la terra con la radioattività che interi paesi e popoli sarebbero distrutti. Questa morte può colpire sia i neutrali che i belligeranti.

Se scoppiasse una guerra tra le grandi potenze, chi potrebbe garantire che non si trasformi in una battaglia così mortale? Quindi una nazione che si imbarca in una guerra totale provoca la propria rovina e mette in pericolo il mondo intero.

Non neghiamo che forse oggi la pace si mantiene proprio attraverso la paura di queste armi micidiali. Tuttavia, consideriamo un'illusione che i governi credano di poter evitare la guerra a lungo avendo paura di queste armi. In estremo pericolo, nessuna nazione rifiuterà di usare qualsiasi arma che la tecnologia scientifica può produrre.

Tutte le nazioni devono decidere di rinunciare volontariamente alla violenza come ultima risorsa politica. Se non sono pronti per questo, cesseranno di esistere".

Alcune settimane prima, Bertrand Russell aveva chiesto a Otto Hahn se sarebbe stato disposto a firmare un manifesto che lui, Russell, aveva preparato per attirare l'attenzione sugli effetti delle armi nucleari. Questo cosiddetto Manifesto di Russell Einstein è stato pubblicato il 9 luglio, pochi giorni prima del raduno di Mainau , e in seguito è stato ampiamente conosciuto. Otto Hahn scrisse nel suo taccuino il 12 luglio 1955:

“La telefonata di Russell sui giornali determina il contenuto del nostro manifesto. Ma a causa della tendenza unilaterale a sinistra, avevo rifiutato a Russell di firmare ".

Nello stesso anno Otto Hahn si appellò nel suo discorso all'assemblea generale della Società Max Planck alla comprensione reciproca dei popoli:

“Esortiamo i popoli della terra e i loro statisti ad evitare le strade che portano alla distruzione della nostra terra. Prima di tutto, questo non può essere fatto con un divieto generale delle armi nucleari. Ancora oggi, il possesso reciproco di quest'arma ne impedisce l'uso. Ma i modi in cui si scaricano le tensioni umane devono cambiare radicalmente. Se rimaniamo critici nei confronti delle nostre convinzioni e siamo pronti a comprendere il punto di vista dell'avversario, allora forse verrà il momento in cui le guerre saranno impedite non dal possesso di un numero sufficientemente elevato di armi di distruzione di massa, ma dalla comprensione reciproca dei popoli, anche se le loro ideologie sono diverse come quelle dell'Oriente e dell'Occidente oggi».

Dichiarazione di Gottinga dei 18 ricercatori atomici (1957)

Un anno dopo, Otto Hahn fu uno degli autori della Dichiarazione di Göttingen in cui, il 12 aprile 1957, lui e 17 eminenti scienziati nucleari della Germania occidentale si opposero all'armamento nucleare delle forze armate tedesche . L'allora ministro federale della Difesa Franz Josef Strauss , che promosse vigorosamente l'armamento nucleare, fece poi commenti sprezzanti e offensivi davanti ai giornalisti su Hahn ("Un vecchio sciocco che non riesce a trattenere le lacrime e non riesce a dormire la notte quando pensa a Hiroshima!") . Il cancelliere federale Konrad Adenauer ha disinnescato la situazione pochi giorni dopo durante una discussione con Otto Hahn e quattro eminenti scienziati dei Diciotto di Göttingen in Cancelleria.

La dichiarazione di Göttingen ha trovato una risposta inaspettata nell'opinione pubblica , non solo in Germania, ma soprattutto nei sindacati e nelle università, dove si è opposta una forte opposizione studentesca. Appena un anno dopo, l' SPD , che rappresentava anche la posizione del Göttingen 18 nel Bundestag , fondò il Comitato per la lotta alla morte nucleare , sostenuto anche dalla Federazione tedesca dei sindacati .

Il settimanale londinese Observer è giunto alla seguente conclusione all'inizio di giugno:

“Otto Hahn è una figura nella storia del mondo. È anche una figura chiave nell'attuale politica tedesca. Ma non ha nessuno degli attributi degli eroi tradizionali nei libri di storia. [...] Questa indefinibile nobiltà personale, insieme alla sua vecchiaia, alla sua grande fama e alla dignità della sua posizione, danno a Otto Hahn un prestigio quasi unico in Germania e, nella primavera della Dichiarazione di Göttingen, gli diede un enorme impatto sul pubblico tedesco. Agli occhi dei tedeschi, la firma di Otto Hahn pesava probabilmente più di quella degli altri 17 scienziati messi insieme, e non solo perché è il grande vecchio della scienza tedesca, ma perché la sua decisione incarnava un atto di coscienza più vividamente di quanto qualsiasi altro."

Il 28 giugno, durante l' Assemblea Generale Annuale della Max Planck Society, Hahn ha ancora una volta evidenziato tutti i punti chiave del suo discorso:

“Questi diciotto hanno agito, ciascuno individualmente, consapevoli della propria speciale responsabilità, in base alle proprie competenze. Non ci aspettavamo che l'appello avrebbe incontrato una risposta così forte , soprattutto dalla Zona Est e dall'opposizione politica della Germania Ovest. Era chiaro per noi che dovevamo entrare in un certo conflitto con alcune agenzie governative della Germania occidentale. Ma non potremmo cambiarlo se alla fine ci fosse davvero una discussione seria.

Riteniamo pertanto giustificato il nostro approccio attuale e lo sosteniamo. Crediamo di aver reso un servizio al pubblico mondiale. Lo confermano i numerosi consensi personali, anche da paesi occidentali. Ora sembra che le idee sul controllo degli armamenti stiano davvero iniziando a essere seriamente discusse, e durante la nostra conversazione con il Cancelliere federale il 17 aprile siamo rimasti profondamente colpiti dalla sua preoccupazione per la corsa agli armamenti nel mondo e dalla sua speranza per un graduale disarmo .

Era una condizione insopportabile che gli orrori di una calda guerra nucleare fossero dipinti sul muro ancora e ancora. Se una parte si vanta di poter usare bombe a super idrogeno per sciogliere il ghiaccio polare in modo che i continenti siano inondati, allora l'altra parte potrebbe aver ricordato che la polvere della morte con stronzio 90 o cobalto 60 sta cadendo sul mondo ostile e rende tutta la vita lì impossibile a lungo termine.

Invece di questo aumento di paura, si spera che ora si trovino modi per iniziare un rilassamento graduale, anche a rischio che una parte faccia un sacrificio senza sapere come reagirà inizialmente l'altra parte. Ma noi abbiamo di arrivare ad una progressiva riduzione nella corsa agli armamenti!

La continua continuazione dei tentativi di H è, tuttavia, musica di accompagnamento non molto piacevole. Da qui il desiderio dei fisici di fermare ulteriori tentativi, che sono sempre superati dai tentativi dell'altra parte. Da qui la nostra speranza che i paesi più piccoli non debbano fabbricare bombe. Cosa possono essere utili? Puoi solo aumentare il pericolo che improvvisamente esploda una bomba e che inizi il conflitto globale.

Penso che sarò d'accordo con i miei colleghi di fisica se considero un dibattito veramente internazionale, non partitico, condotto da massimi esperti statunitensi ed europei, ma anche da fisici russi, un contributo molto utile alla comprensione reciproca ; prima di tutto, questo sarebbe il luogo che potrebbe elaborare i metodi di controllo della preparazione degli armamenti, e tali metodi esistono. Con ciò speriamo, o addirittura siamo convinti, di poter rendere ai nostri governi un vero servizio nei loro sforzi verso un graduale disarmo.

Il Congresso di Ginevra sull'uso pacifico dell'energia atomica di due anni fa è stato caratterizzato da amichevoli discussioni tra Oriente e Occidente. Ha aperto la porta a molti dei segreti precedentemente custoditi. Perché non un congresso dello stesso popolo per la pacifica riduzione e forse prevenzione di una corsa agli armamenti che non permetterà più al mondo di riposare?

Non sono un politico, ma non parlo solo a nome dei 18 fisici nucleari, sono convinto di parlare anche a nome delle innumerevoli persone che non sono in grado di esprimere pubblicamente la pressione della propria coscienza".

La Dichiarazione di Göttingen e tutte le campagne da essa avviate e influenzate alla fine hanno avuto successo, perché la Bundeswehr tedesca è rimasta priva di armi nucleari fino ad oggi , e difficilmente si può presumere che qualcosa cambierà in questa situazione. Insieme ad altri membri dei Göttingen Eighteen , fondò l' Associazione degli scienziati tedeschi (VDW eV) il 1 ottobre 1959 durante la conferenza della Società tedesca di fisica.

Appello viennese contro esperimenti di bombe atomiche e H (1957)

Il 13 novembre 1957 seguì “l'appello viennese contro gli esperimenti con le bombe A e H” di Otto Hahn, e il 28 dicembre 1957 il suo appello alla radio bulgara a Sofia per “un'urgente distensione internazionale e il disarmo nucleare generale”. Hahn ha chiuso entrambi gli appelli con le parole imploranti:

"Possa crescere la consapevolezza che con la possibilità della distruzione di tutta la vita terrena che esiste oggi, una grande guerra non è più la 'continuazione della politica con altri mezzi'".

Tra gli ascoltatori di Hahn a Vienna c'era lo scrittore Reinhold Schneider , che ne riportò nel suo diario Winter in Vienna :

“Sono costantemente preoccupato per il suo destino, la sua personalità, in quanto ricercatori, come dominatori del tempo, hanno più da dirmi che artisti sull'essere umano, sul destino dello spirito, sulla storia. […] La lezione di Otto Hahn nella sala da concerto occupata è un tentativo di rendere conto: un uomo il cui destino è interrogare e trovare è venuto prima dell'essere e del non essere al mondo; la ricerca non era disposta ad accettare la responsabilità della storia, il suo passaggio alla storia. La ricerca può forse consolidarsi in senso etico-personale; la sua posizione storica è una scoperta sorprendente e non è stata ancora esplorata. Anche il genio oggi lavora nella cava del potere.

Il coraggioso tentativo di una coscienza in difficoltà di documentare la libertà morale è formidabile, commovente. Il pubblico sente che non è una conferenza, ma un evento. Mentre dicono grazie, l'oratore, chino su una sedia, imballa con cura nel suo portfolio le lavagne che sono state utilizzate per la sua conferenza. Potenza e impotenza dello spirito, potenza e impotenza della coscienza, e quindi: personalità”.

Il 6 dicembre 1957, il quotidiano della DDR Neues Deutschland riportò il seguente messaggio:

“In un'intervista al quotidiano di Copenaghen Politiken , il fisico atomico tedesco Prof. Hahn ha espresso la speranza che le 18 persone di Gottinga riescano ad avviare un ampio movimento internazionale di scienziati per combattere la corsa al nucleare. Il prof. Hahn ha messo in guardia con forza contro i piani degli USA di creare basi missilistiche nucleari in tutti i paesi della NATO dell'Europa occidentale e di dotare gli eserciti di questi paesi di armi nucleari. Un 'piccolo Hitler' potrebbe così avere l'opportunità di far precipitare l'intera Europa nella rovina”.

Petizione dei naturalisti alle Nazioni Unite (ONU) a New York (1958)

Nel gennaio 1958 Otto Hahn e Albert Schweitzer firmarono a New York la "Petition of Natural Scientists to the United Nations" preparata da Linus Pauling e in seguito sostenuta da oltre 9.000 scienziati provenienti da 44 paesi per la "conclusione immediata di un accordo internazionale sulla cessazione mondiale dei test sulle armi nucleari" e in ottobre, insieme al presidente pakistano in carica Ayub Khan , agli ex primi ministri Lord Clement Attlee , Edgar Faure , Tetsu Katayama e al sindaco di Hiroshima Shinzo Hamai et al. l'"accordo per convocare un'assemblea per redigere una costituzione mondiale". La petizione afferma, tra l'altro:

“Un accordo internazionale per cessare immediatamente i test nucleari servirebbe come primo passo verso il disarmo generale e l'abolizione definitiva e completa delle armi nucleari, e scongiurerebbe la possibilità di una guerra nucleare che significherebbe una catastrofe per tutta l'umanità.

Condividiamo con i nostri simili la grande preoccupazione per il continuo benessere dell'umanità. Come scienziati, conosciamo i pericoli che ci minacciano e ci sentiamo responsabili di renderli pubblici. Crediamo sia imperativo che si faccia qualcosa immediatamente per raggiungere un accordo internazionale per porre fine ai test nucleari".

Il 31 maggio 1958, la prima pagina del New York Times pubblicò una dichiarazione del suo corrispondente Harry Gilroy, intitolata "HAHN SEES ATOM SHORN OF TERROR - Pioneer prevede che la fusione dell'idrogeno servirà la pace senza il pericolo della bomba", in cui Hahn "Il mio opinioni sul futuro dei reattori a fusione” ha spiegato. In seguito ha specificato queste opinioni in un breve contributo biografico:

“Il mio desiderio speciale per il futuro sarebbe che i fisici riescano a ottenere la fusione controllata dell'idrogeno in elio. Allora si avrebbe la possibilità di estrarre gli elementi artificiali senza utilizzare l'uranio 235 contenuto in un reattore nucleare e senza il plutonio in esso prodotto, che forniscono entrambi il materiale per le bombe atomiche. Il calore di reazione del reattore a fusione potrebbe essere facilmente utilizzato per generare elettricità come quello del reattore all'uranio. Si potrebbe immaginare un mondo in un futuro non lontano in cui l'inesauribile abbondanza di acqua negli oceani del mondo ci porterebbe tutte le benedizioni della moderna tecnologia atomica, che attualmente è ancora legata all'uranio con le sue pericolose trasformazioni”.

Nello stesso anno Hahn è stato insignito della " Medaglia Hugo Grotius con il ramo d'ulivo" dalla Fondazione Internazionale Grotius dell'Aia per "eccezionali servizi alla diffusione del diritto internazionale" .

Messaggio al "Consiglio giapponese contro le bombe atomiche e H" a Tokyo (1960)

Alla fine di gennaio 1958 a Otto Hahn fu chiesto di entrare a far parte del "Consiglio giapponese contro le bombe A e H" e di essere membro onorario. Ha accettato ma ha dovuto annullare la sua partecipazione alla prima riunione del Consiglio. Hahn telegrafò al presidente del Consiglio, Koshiro Okakura:

“Invio cordiali saluti alla riunione del Consiglio giapponese del 1° marzo. Anche molti dei miei colleghi tedeschi comprendono appieno il desiderio del popolo giapponese di essere liberato dagli effetti dei test sulle armi nucleari su Eniwetok . Ecco perché anche noi siamo favorevoli a fermare gli esperimenti. Auguro alla vostra conferenza un completo successo."

Hahn inviò anche un messaggio corrispondente alla riunione del Consiglio giapponese del febbraio 1959, che specificò nuovamente per la riunione del settembre 1960 a Tokyo e che fu letto dal presidente nel suo discorso di apertura all'assemblea generale. Le parole di Hahn furono poi pubblicate su diversi quotidiani giapponesi:

“Come ho sottolineato più volte in occasioni ufficiali e nelle mie conferenze, considero la produzione di bombe A e H un grande pericolo per l'umanità, soprattutto quando anche gli stati più piccoli, uno dopo l'altro, vogliono produrle. Sarebbe molto positivo se gli Stati Uniti e la Gran Bretagna da un lato, e l'Unione Sovietica dall'altro, si neutralizzassero a vicenda possedendo queste armi. Dobbiamo negoziare un accordo con queste nazioni produttrici di armi nucleari, ma anche dopo questo trattato sono uno strenuo oppositore del numero sempre crescente di bombe atomiche e sostengo tutto ciò che contribuisce alla loro eliminazione. Auguro al Consiglio del Giappone un completo successo su tutta la linea".

Trattato di Mosca per cessare i test nucleari (1963)

Il 5 agosto 1963, dopo l'entrata in vigore del divieto di test nucleari deciso a Mosca, il cosiddetto "Trattato di Mosca" tra Unione Sovietica, Stati Uniti e Gran Bretagna, Otto Hahn ha accolto l'accordo in una lettera all'ADN e ha supplicato per la prossima adesione della Repubblica federale di Germania:

In un'intervista con CTK, Praga, ha aggiunto:

“Considero desiderabile qualsiasi conversazione che possa portare a un vero rilassamento tra Oriente e Occidente. Accolgo quindi calorosamente la cessazione dei test sulle armi nucleari nell'atmosfera, nel cosmo e sott'acqua. È stato dimostrato che il numero sempre crescente di tali test aumenta anche la radioattività dell'aria e dell'acqua. È anche noto che ha un effetto negativo sulla salute umana, che può anche portare a gravi danni ereditari. Considero ogni passo per evitare che ciò sia una buona cosa".

Solo due settimane dopo, il 19 agosto 1963, la Repubblica federale di Germania aderì al Trattato di Mosca e mise immediatamente in pratica la raccomandazione di Hahn.

Fino alla sua morte non si stancò mai di avvertire con urgenza a parole e per iscritto sui pericoli della corsa agli armamenti nucleari delle grandi potenze e della contaminazione radioattiva della terra. Dal 1957 Otto Hahn è stato più volte nominato per il Premio Nobel per la pace da organizzazioni internazionali (tra cui il più grande sindacato francese CGT, la Confédération générale du travail ). Il premio Nobel per la pace del 1962 Linus Pauling una volta descrisse Otto Hahn come "uno dei miei modelli di comportamento".

“Ho ammirato Otto Hahn sin dalla mia prima giovinezza, il ricercatore e la persona. La ragione di Hahn per il suo lavoro di pace era semplicemente che sapeva di più sulle armi nucleari di altri cittadini e quindi sentiva che era suo dovere parlare su questa questione, che è così cruciale per l'umanità. Poteva illuminare, doveva usare la sua conoscenza. La sua conoscenza per cosa? Per un antico desiderio umano. Et in terra pax  - e pace in terra. Così si legge nel Nuovo Testamento. Sentiamo che a un certo punto di Beethoven Missa Solemnis, in scioccante toni. Così, dopo la prima guerra mondiale, fu creata la Società delle Nazioni, che Immanuel Kant , il più grande di tutti i filosofi, aveva già invocato nel suo libro Sulla pace eterna (1795). Così, dopo la seconda guerra mondiale, furono fondate le Nazioni Unite con la grande speranza di creare la pace mondiale. E così Otto Hahn, memore delle armi nucleari, scrisse della necessità della pace mondiale fino a poco prima della sua morte . "

La 1a Conferenza delle Nazioni Unite "Atoms for Peace" a Ginevra (1955)

Il 17 dicembre 1954 Otto Hahn scrisse in una lettera al presidente dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite , l'ex ministro degli esteri olandese Eelco van Kleffens :

“Come ho appreso dai giornali americani e anche da Parigi, le Nazioni Unite hanno in programma una discussione generale a New York sull'uso dell'energia atomica per la pace. Si tratta di una questione che interessa il mondo intero ed è molto positivo che le numerose inibizioni che finora hanno ostacolato il dibattito internazionale generale si stiano gradualmente allentando.

La mia opinione personale è che alla conferenza potrebbe essere data la massima risposta possibile includendo un numero di scienziati riconosciuti a livello internazionale alle riunioni delle Nazioni Unite. Penso a personalità che da una parte possono essere considerate dei veri esperti, ma anche ad altre che hanno a cuore le future possibilità morali ed etiche dell'utilizzo dell'energia atomica”.

Nel giugno 1955 Otto Hahn fu incaricato dal ministro degli Esteri Heinrich von Brentano di rappresentare la Repubblica federale di Germania alla prima conferenza delle Nazioni Unite " Atomi per la pace " a Ginevra e di guidare la delegazione tedesca. L'8 agosto si è aperta la conferenza di dodici giorni alla presenza di delegazioni di 73 nazioni, presiedute da Homi Jehangir Bhabha .

“La Conferenza di Ginevra è stata per molti un'esperienza indimenticabile. Centinaia di partecipanti si sono resi conto per la prima volta del significato più profondo di una scoperta che era stata fatta ormai 17 anni fa e che era penetrata nella visione del mondo del nostro tempo con una così terribile chiarezza attraverso Hiroshima e Nagasaki. [...]

Le lezioni, il cui contenuto a volte era clamoroso, lasciavano il posto a ricevimenti e discussioni faccia a faccia. I rappresentanti delle potenze nucleari facevano a gara tra loro per divulgare informazioni che erano state precedentemente tenute segrete. Le Nazioni Unite hanno selezionato 450 del numero totale di contributi per la presentazione orale e la discussione alla conferenza stessa. [...]

Era molto modesto quello che la delegazione tedesca aveva tra le mani in termini di esperienza pratica sul tema della conferenza. Intanto, in mezzo ai partecipanti, sedeva l'uomo che aveva appena compiuto  il primo, decisivo passo rispetto al motto del convegno -  Atomi per la pace - nel 1938: Otto Hahn. Fu senza dubbio l'ultimissimo che, dopo la fissione dell'uranio , avrebbe avuto la minima idea di utilizzare in modo bellicoso questa nuova forza, ancora in gran parte inconfondibile. [...]

Con il suo senso dell'umorismo e la sua grande sicurezza umana, Otto Hahn ha rapidamente guadagnato terreno alla conferenza, che è stata di grande beneficio per gli altri membri della delegazione tedesca. Siamo anche andati al ricevimento ufficiale sovietico, dove abbiamo potuto crogiolarci anche nella gloria scientifica di Hahn. Tuttavia, questa visita è avvenuta contro la resistenza del rappresentante del Ministero degli Esteri , perché la Repubblica Federale non aveva ancora relazioni diplomatiche con Mosca».

Incontro con Jawaharlal Nehru (1956)

All'assemblea generale del MPG a Stoccarda nel giugno 1956, Otto Hahn si lamentò ancora una volta che le sovvenzioni statali per la Max Planck Society furono ripetutamente inferiori alle aspettative. Nel suo manoscritto, che è stato inviato in anticipo alla stampa, e che il discorso di Hahn ha pubblicato in estratti, ci sono le parole evocative:

"Ho l'impressione che i nostri ministri della Cultura dovrebbero avere ancora di più da imporsi sui ministri delle Finanze. Nei prossimi anni spenderemo miliardi in armamenti. Non dovrebbe essere possibile raccogliere almeno qualche centinaio di milioni per la ricerca, la scienza e la scuola?"

Il presidente federale Theodor Heuss aveva già sottolineato nel suo discorso:

“Siamo tutti felici e grati che esista così com'è, come governa. […] Ed è per questo che non temo, ringraziandolo e omaggiandolo, di usare una parola un po' antiquata che rischia di congelarsi nel vocabolario della discussione pubblica e scientifica: è una persona pura, e che è, mi sembra, per il pubblico, è per la scienza, è per la politica della scienza, niente di che».

In occasione della visita di Stato del Primo Ministro indiano Jawaharlal Nehru a metà luglio 1956 Hahn fu invitato da Heuss e dal Cancelliere federale Konrad Adenauer a Bonn. Hahn annotò nel suo taccuino:

"13. Luglio: Partenza per Bonn. La sera alle 21:30, Adenauer ha invitato Nehru in frac. Tutti diplomatici e donne, da Conant a Sorin . Conosco Nehru: uomo serio, senza pathos. Figlia molto bella Indira Gandhi .

14 luglio: 13:00: Pranzo a Heuss, un piccolo gruppo. Come diplomatici solo quelli del Commonwealth . Bel discorso di Heuss, simpatico e serio discorso di Nehru in inglese, che sarà tradotto ottimamente in un attimo. Mi trasferisco al Petersberg . C'è ancora la conferenza di Nehru chiusa. Society for Foreign Policy: molto impressionante. Probabilmente niente per gli agitatori tedeschi".

"Discorso Atomium" a Bruxelles (1958)

Nel marzo 1958 Otto Hahn ricevette un invito dal governo belga a tenere una conferenza sull'energia atomica alla prima esposizione mondiale dopo la seconda guerra mondiale, Expo 58 a Bruxelles . Ha detto di sì. - Prima ha avuto una “conversazione con Hübinger, Ministero dell'Interno, su una conferenza a Bruxelles. Prometto di non fare politica, cioè di non parlare del nostro rifiuto delle armi nucleari, ma solo di una pacifica cooperazione internazionale".

Il motto dell'Expo di Bruxelles era "Progresso umano attraverso i progressi tecnologici" e le nuove tecnologie future dell'energia nucleare e dei viaggi spaziali sono state presentate per la prima volta a un pubblico più ampio.

Il 18 giugno, Otto Hahn ha pronunciato il suo cosiddetto "Discorso Atomium" (titolo originale: Atomium - simbolo della cooperazione internazionale nella scienza ) davanti a un vasto pubblico . In essa affermava, tra l'altro:

“La grande mostra, alla quale anche noi tedeschi siamo ospiti, ci mostra l' Atomium come l'attrazione principale . La meraviglia è l'immagine di un singolo atomo, ingrandito miliardi di volte. La struttura è, per così dire, il simbolo della moderna, immensa area della ricerca atomica . Il primo sviluppo storico è stato per lo più legato ai nomi individuali. Si potrebbe quasi dire che tutti conoscessero tutti dalla letteratura. Questo è cambiato con la reazione a catena , la pila di uranio, il reattore nucleare . Negli Stati Uniti dal 1939 sono stati eseguiti circa 40.000 lavori, considerati lavori ufficiali dell'AEC . Il numero corrispondente per il Regno Unito va da 11.000 a 12.000. Il numero di articoli pubblicati annualmente in tutto il mondo su questioni scientifiche e tecnologiche dell'energia nucleare atomica può essere stimato oggi intorno a 20.000. Ma le dimensioni degli impianti stanno diventando sempre più grandi, l'onere finanziario per il singolo gruppo di lavoro, anche per un intero paese, sta diventando troppo grande, e così ora stiamo gradualmente vivendo il passaggio dal singolo paese alla comunità dei paesi nella scienza nucleare. La segretezza lascia il posto alla pronuncia, la sfiducia alla fiducia. [...]

Credo che possiamo prendere in ciò che apprendiamo e vediamo sull'atomo in questa mostra come un trionfo della vera ricerca internazionale e goderne, perché la scienza è internazionale, dovrebbe almeno esserlo, dovrebbe promuovere la pace e servire il progresso di tutti genere umano. "

Hahn ha ricevuto l'approvazione generale per le sue parole fattuali, neutrali, apolitiche, anche da re Baldovino , che ha dato un ricevimento e una cena in suo onore, durante la quale Hahn è diventato politico in un breve discorso ed ha espresso la speranza che "la ricerca atomica internazionale dovrebbe limitarsi esclusivamente ad applicazioni pacifiche e ad astenersi da qualsiasi cooperazione negli sviluppi militari”.

Viaggio in Israele (1959)

Edith e Otto Hahn, 1959

Nel novembre 1959, Otto Hahn ha visitato con una delegazione della Max Planck Society, il biochimico Feodor Lynen , il fisico nucleare Wolfgang Gentner e il figlio di Hahn Hanno apparteneva in rappresentanza delle scienze umane, in missione ufficiale, la prima volta in Israele, in particolare il Weizmann Institute of Science a stabilire i primi contatti scientifici con i colleghi israeliani - tra l'altro con Abba Eban , allora Presidente dell'Istituto e poi Ministro degli Esteri, nonché con i professori Yigael Yadin , Giulio Racah e Yehuda Hirshberg dell'Università Ebraica di Gerusalemme. Anche Vera Weizmann , vedova del fondatore e primo presidente di Israele Chaim Weizmann , ha tenuto a Rehovot un pranzo e un ricevimento in onore di Otto Hahn su cui questo ha tenuto un discorso ampiamente acclamato. L'apparizione di Otto Hahn e della sua delegazione, sei anni prima dell'instaurazione delle relazioni diplomatiche, segnò una svolta nei rapporti tra Israele e Germania e diede un contributo significativo al superamento delle profonde spaccature tra i due Stati causate dall'Olocausto e dal nazismo. crimini. Dal 1989, questo viaggio è stato onorato come un evento storico in diversi eventi commemorativi in ​​Israele e Germania , ciascuno alla presenza dell'allora presidente federale Richard von Weizsäcker e del presidente dell'Istituto Weizmann Haim Harari .

Sudafrica (1965)

Nel 1965 Otto Hahn rifiutò l'invito del governo sudafricano di Verwoerd di inaugurare il primo centro di ricerca nucleare del Paese e il primo reattore nucleare del continente africano (SAFARI 1) a Pelindaba vicino alla capitale Pretoria . Ha giustificato questa decisione sottolineando che era "impossibile per lui sostenere in alcun modo il regime razzista dell'apartheid e la discriminazione e l'oppressione della popolazione nera". Quando Miriam Makeba , che è stata insignita della Otto Hahn Peace Medal in Sud Africa nel 2001 per la sua lotta contro l' apartheid e per i suoi servizi ai diritti umani , ne ha sentito parlare, ha risposto spontaneamente con un riconoscimento emotivo: “Oh, lo avrei amato! Un grande uomo! Era davvero mio fratello!"

Viaggio in SSR (1966)

Nel luglio 1966 Otto Hahn ha visitato la città ceca di Jáchymov , l'ex St. Joachimsthal, su invito dell'amministrazione comunale locale , per partecipare all'inaugurazione di un monumento in onore dei coniugi Marie e Pierre Curie e per dare un discorso. Era il suo ultimo viaggio all'estero. A Jáchymov incontrò anche František Běhounek , allievo di Marie Curie, che all'epoca aveva effettuato esperimenti con il mesotorio I di Hahn (radio 228).

“Otto Hahn ha lasciato Göttingen il 10 luglio con un certo scetticismo, perché sentiva di appartenere a una nazione che aveva inflitto grandi sofferenze al popolo cecoslovacco durante l'era nazista. Il governo del suo paese si rifiutò anche di stabilire relazioni diplomatiche con la Cecoslovacchia. Hahn era ancora più soddisfatto dell'accoglienza straordinariamente ospitale. "Non mi sono ancora ripreso dalla sorpresa dell'accoglienza amichevole che ho incontrato ovunque", ha detto al quotidiano Lidová Demokracie. "Secondo me, incontri faccia a faccia di questo tipo sono il modo migliore per rimuovere tutti i malintesi e per creare buoni rapporti che sicuramente porteranno a una pace duratura".

Ospite dell'Accademia delle scienze cecoslovacca , Otto Hahn ha accettato un invito a Praga alla fine del suo viaggio . In un discorso alla radio cecoslovacca, Hahn ha anche commentato il rapporto tra i due Paesi. Secondo un rapporto contemporaneo, Hahn ha dimostrato "un sorprendente senso di valori reali e ideali che possono connettere i popoli tra loro". Otto Hahn ha trovato le parole adatte ad alcuni politici".

Durante un pasto, Hahn ha ricevuto la " Chiave d'Onore della Città di Praga" dal Sindaco Ludvík Cerný , come ringraziamento e riconoscimento del suo instancabile lavoro di pace internazionale.

Walther Ottendorff-Simrock , pronipote del poeta e filologo Karl Simrock , incontrò Hahn a Jáchymov e poi lo accompagnò a Praga. Nel suo libro Incontri , ricorda:

“Otto Hahn mancava di qualsiasi tendenza all'unilateralità tecnica e alla rigidità umana, che si attribuirebbe facilmente alla sua vecchiaia. Sorprende sempre con la sua apertura mentale e le sue conoscenze versatili, anche nel campo della bella letteratura. Un quarto d'ora la sera all'ombra del Palazzo Wallenstein resterà sempre dentro di me . Si stava facendo buio, le lampade a gas si accese. Nessuno di noi poteva sfuggire alla magia della “Città d'Oro” con il suo suolo intriso di storia. Otto Hahn, che sa suonare tanti strumenti, è catturato da questo stato d'animo. Spontaneamente inizia a recitare da ' Wallenstein ', non solo frammenti della poesia di Schiller, ma con nostro stupore l'intero monologo. 'Professore, come è possibile? Come puoi ancora fare affidamento sulla tua memoria in modo così preciso oggi? ' Le nostre domande sorprese lo invadono. E con un lieve sorriso risponde con naturalezza: "Ciò che ho imparato una volta a scuola, l'ho conservato tutto". - Forse si sarebbe dovuto rispondergli con Schiller : 'La natura è in eterna lega con il genio'".

Morte

Nel marzo 1968, il premio Nobel per la pace belga Dominique Pire chiese a Hahn se sarebbe stato disposto a rilevare il protettorato per il Pavillon de la Paix previsto per l'Esposizione mondiale del 1970 a Osaka . Hahn inizialmente era preoccupato per la sua vecchiaia, ma poiché teneva in grande stima Père Pire e quest'ultimo gli assicurava che non ci sarebbero stati obblighi amministrativi per lui, alla fine acconsentì. Hahn concludeva la sua lettera al Pire del 18 marzo 1968 - l'ultima lettera ufficiale - con le parole:

"Sarei molto felice se i tuoi sforzi aiutassero a convincere finalmente tutti i popoli o i loro governanti della necessità della pace mondiale, in modo che in un futuro non troppo lontano venga scongiurato qualsiasi pericolo di guerra".

Tre giorni dopo Hahn fu trasferito alla clinica “ Neu Mariahilf ” di Göttingen a causa di una lesione al rachide cervicale subita da una caduta mentre scendeva dall'auto aziendale , dove morì per insufficienza cardiaca acuta il 28 luglio 1968 dopo un soggiorno di quattro mesi. Il presidente federale Heinrich Lübke ha scritto nelle sue condoglianze alla vedova di Hahn, Edith Hahn:

“È con profondo dolore che ricordo il tuo defunto marito, che mi era vicino come un amico. Una vita riccamente dotata e benedetta è completata. Il nostro popolo tedesco e l'umanità salutano un uomo che è diventato un modello per il lavoro creativo degli scienziati del nostro tempo attraverso il potere dello spirito, attraverso un alto senso di responsabilità, bontà di cuore e risultati insoliti. Attraverso la sua vita e il suo lavoro, il defunto è un fulgido esempio di quello spirito e atteggiamento che rende onore al nome tedesco nel mondo ".

Il 29 luglio, la Max Planck Society ha pubblicato un avviso di necrologio su tutti i principali giornali:

“Il nostro presidente onorario Otto Hahn è deceduto il 28 luglio all'età di 90 anni. Come fondatore dell'era atomica , entrerà nella storia umana. Con lui la Germania perde uno studioso che si distingueva ugualmente per la sua postura eretta e la modestia interiore. La Max Planck Society piange per il suo fondatore, che ha continuato i compiti e la tradizione della Kaiser Wilhelm Society dopo la guerra, e per una persona gentile e amata che non sarà dimenticata da tutti coloro che lo hanno incontrato. Il suo lavoro continuerà. Lo ricordiamo con grande gratitudine e ammirazione».

La morte di Hahn è stata accompagnata da apprezzamento e simpatia in tutto il mondo. Le città di Francoforte sul Meno e Gottinga , così come gli stati federali della Bassa Sassonia e Berlino, hanno segnalato tutti gli edifici pubblici a mezz'asta per tre giorni .

Il 1° agosto , il servizio funebre si è svolto nella chiesa dell'Università di Göttingen , St. Nikolai , e ha visto la partecipazione di circa 600 personalità della politica, della scienza, dell'economia e della cultura, tra cui il presidente federale , il presidente del Consiglio federale , il primo ministro della Bassa Sassonia e diversi ministri federali come rappresentanti del governo federale, la grande coalizione guidata dal cancelliere Kurt Georg Kiesinger e dal ministro degli esteri Willy Brandt , i sindaci di Francoforte sul Meno, Göttingen e Berlino, i presidenti di numerose accademie e università, gli ambasciatori di Belgio, Francia, Grecia, Gran Bretagna, Svezia e Stati Uniti, due inviati del governo israeliano e dell'Istituto Weizmann , nonché il Nunzio Apostolico Mons. Corrado Bafile in rappresentanza di Papa Paolo VI. , anche Max Born , Manfred Eigen , Walther Gerlach , Werner Heisenberg , Fritz Strassmann , Carl Friedrich von Weizsäcker e numerosi scienziati, banchieri e industriali amici di Hahn, tra cui Hermann Josef Abs , Clemens Plassmann e Karl Winnacker . La Seconda Televisione Tedesca ha trasmesso integralmente la celebrazione nel suo programma serale.

Il vescovo regionale Hanns Lilje ha tenuto il sermone funebre e il presidente del MPG Adolf Butenandt ha elogiato Hahn nel suo discorso commemorativo come "grande in spirito", "genio della scienza" e "immortale dell'umanità".

La tomba di Otto Hahn a Gottinga

Walther Gerlach , amico di Otto Hahn, ricorda: “Il 1° agosto, amici e scienziati di tutto il mondo, il presidente federale, il vescovo regionale e tutta la popolazione di Gottinga, lo hanno portato alla tomba d'onore nel cimitero di Göttingen, vicino a Max Planck e Max von Laue. La semplice lapide porta solo il suo nome e la formula di fissione dell'uranio».

In un necrologio della Süddeutsche Zeitung, Werner Heisenberg scrisse :

“In seguito, la sua scoperta più famosa ha fondamentalmente rimodellato l'immagine politica ed economica del mondo. Forse questa scoperta è stata più controversa nelle sue implicazioni rispetto a qualsiasi altro progresso scientifico prima di essa. Ma se si pensa alla personalità di Otto Hahn, non c'è stato quasi mai un ricercatore così poco controverso, così generalmente rispettato e amato come lui. Forse la radice più profonda del suo straordinario successo umano e scientifico è stata il fatto che, nonostante tutte le difficoltà, ha detto "sì" alla vita senza riserve, e che è stato in grado di trasferire questo felice sì ai suoi collaboratori e amici.

La grande scoperta di Otto Hahn apparirà in tempi molto successivi come l'inizio di un'epoca completamente nuova nella storia del mondo, in cui la scienza e la tecnologia naturali, e il pensiero razionale dietro di esse, hanno dominato la vita delle persone in misura senza precedenti - un'epoca Per il in questo momento possiamo solo sperare con apprensione che sarà più felice del difficile passato in cui Otto Hahn ha lavorato con gioia ".

La sua tomba, nella quale fu sepolta anche la vedova di Hahn Edith, morta poco dopo il 14 agosto, si trova sulla cosiddetta rotonda dei Premi Nobel nel cimitero cittadino di Göttingen , dove Max Born , Walther Nernst , Max von Laue , Max Planck , Otto Wallach , Adolf Windaus e Richard Zsigmondy sono sepolti.

Due settimane dopo la morte di Hahn, il Munich Bruckmann Verlag pubblicò le sue memorie con il titolo “Mein Leben”, che ricevettero recensioni estremamente positive in numerose recensioni, ebbero cinque edizioni in pochi mesi, e due anni dopo anche in Inghilterra, il British Commonwealth of Nations, USA e Giappone in edizioni con licenza. Ad esempio, Arndt Rühle scrisse nel Münchner Merkur :

“Ciò che è stato elogiato della sua tomba: il suo genio, certo, ma anche la sua modestia, gentilezza, coraggio e impegno, tutto questo è confermato qui in modo senza pretese. Una biografia molto riservata, divertente e autocritica, ma soprattutto ricca di informazioni. E il raro colpo di fortuna: un documento contemporaneo scritto con mano leggera, emozionante e pieno di aneddoti, dall'infanzia a Francoforte, dagli studi a Marburg e Monaco e i suoi già spettacolari inizi scientifici, ai successi che cambiano il mondo, sempre strettamente intrecciati con vita privata. A proposito, un manuale di storia della radiochimica".

Ed Ernst H. Haux ha commentato nel Berliner Tagesspiegel :

“E chiunque credesse che il nome Otto Hahn si trovasse solo negli annali delle scienze naturali con la parola chiave 'fissione nucleare' riconoscerà qui il suo grande errore. Con questa scoperta epocale Hahn dovette guadagnarsi la successiva, falsa reputazione di "nonno della bomba atomica", nonché la sua cattura e internamento come criminale di guerra nei primi mesi dopo la guerra. La sua natura umile e benevola gli proibiva di capitalizzare la sua scoperta. Solo allora si è reso pubblico quando si è trattato di opporsi all'ingiustizia e alla disumanità. I suoi ricordi semplici, che non mancano mai di umorismo, sono un prezioso documento del suo e del nostro tempo».

interessi privati

Arrampicata

Il Cervino nelle Alpi vallesane, scalato da Otto Hahn sul Furggengrat nel 1911
Nell'estate del 1930 Hahn, che ora ha 51 anni, ha scalato, tra le altre, tre quattromila delle Alpi bernesi. il Finsteraarhorn sopra la costola della parete sud-est.

Otto Hahn ha annusato per la prima volta l'aria alpina nel 1898 quando ha scalato la montagna più alta della Germania, lo Zugspitze , che avrebbe stabilito il suo amore per la montagna. Successivamente, ci fu inizialmente una pausa di diversi anni a causa dei suoi studi e soggiorni a Londra e Montreal.

“Finalmente, nel 1907, già impegnato con le proprie ricerche presso l'Istituto di chimica dell'Università di Berlino, iniziò la seconda vita di Otto Hahn, documentata nero su bianco con un documento d'identità di quei giorni: divenne membro dell'Associazione alpini austro-tedesca Club , Sezione Francoforte sul Meno. Nella stessa estate ha celebrato una riunione con le montagne, e quella nell'Ötztalern fino alla Wildspitze . Nel 1911, quando a Berlino fu fondata la Kaiser Wilhelm Society, si trovava in Svizzera. Le ascensioni del Cervino e del Dent Blanche si tramandano da quell'anno , dal 1922 Großglockner e Kitzsteinhorn nei Tauri, 1930 Mönch , Jungfrau e Finsteraarhorn nelle Alpi Bernesi. Nel 1927 fu sull'Allalinhorn con la moglie e nel 1928 sulle Tre Cime di Lavaredo . Con il massimo rispetto, come la sua impresa più difficile, ricordava spesso la Südlenzspitze e la Nadelgrat nel gruppo Mischabel vicino a Saas-Fee .

Oggi diremmo che Otto Hahn ha preso tutto ciò che era buono e ciò che era costoso con il sudore, che fosse nella Silvretta , nelle Dolomiti , o sugli sci a Davos, nel Vallese o nel Wetterstein , nello Stubaiern o nell'Ötztalern. […] La famiglia e gli amici ci hanno tramandato che preparava i suoi tour con la stessa cura e meticolosità dei suoi esperimenti di laboratorio. Il biografo Ernst Berninger ha scritto dell'hobby alpino di Hahn: "Era ovvio per una persona che lavorava così intensamente da cercare l'equilibrio durante le vacanze in un'area in cui poteva perseguire gli obiettivi prefissati altrettanto intensamente, e che continuava a fare Esperienza di realizzazione e successo in situazioni difficili.'"

Nel 1966 il drammaturgo Carl Zuckmayer , che si era stabilito a Saas Fee dal 1958, scrisse a Hahn:

“Che bello che tu abbia fatto gli stessi tour a Saas Fee come ho fatto io. L'Allalinhorn due volte, entrambe dalla Britanniahütte , perché quella, con l'arrampicata in parete e la cresta, è la via di salita molto più interessante. Non conosco niente di più bello al mondo di questa mattina partenza dal rifugio alle due o tre del mattino, e le luci del primo crepuscolo e dell'alba tra i 3000 ei 4000 metri. Adesso vedo spesso queste luci primaverili da lontano, ma anche questo è meraviglioso”.

Dal 1980, l'attrezzatura da alpinismo dell'alpinista Otto Hahn, un regalo di suo nipote Dietrich , è stata nelle collezioni del Museo del Club Alpino di Innsbruck .

Animali domestici

Otto ed Edith Hahn hanno sempre avuto diversi gatti nella loro villa di Dahlem in Altensteinstrasse 48, tra cui "Muzie", di cui il figlio Hanno pubblicò una storia nel 1939 sulla rivista specializzata "Il nostro gatto" e un pastore francese, un Briard di nome "Tommy". '. C'era anche un terrario in casa con una raganella , chiamata 'Möppi', per la quale Hahn amava catturare le mosche nel suo tempo libero, che trovava piacevole relax . Anche al KWI, occasionalmente, ai dipendenti più giovani è stato chiesto di catturare "mosche fresche", come mostra un autentico aneddoto:

"Otto Hahn in dialogo con un giovane assistente di laboratorio: 'Hai preso le mosche al di fuori del tuo orario di lavoro?'  - "Certo, professore!"  - 'Bene. Altrimenti la mia rana non lo mangerà! ' "

musica

Per tutta la vita Hahn è stato un "grande amante della musica", come si definiva, a cui piaceva andare a concerti e spettacoli d'opera quando possibile. Mentre era ancora entusiasta di Richard Wagner in gioventù , i suoi interessi musicali divennero più selettivi e diversificati con l'aumentare dell'età. In seguito prediligeva principalmente le opere di Beethoven , Brahms e Tchaikovsky e prima della prima guerra mondiale faceva anche parte di un coro berlinese con la sua voce da tenore, che occasionalmente prendeva parte alle serate di musica house delle famiglie Planck e Harnack . Lise Meitner ha ricordato in particolare di aver cantato insieme nei laboratori del KWI:

Otto Hahn nel giugno 1965 durante un viaggio in battello a vapore a Spira

“Quando ripenso ai nostri oltre 30 anni di collaborazione, allora - a parte le esperienze scientifiche - i miei ricordi più forti e più cari sono l'allegria quasi indistruttibile e la disposizione allegra di Hahn, la sua costante disponibilità ad aiutare e la sua gioia per la musica. Sebbene non suoni uno strumento, è estremamente dotato dal punto di vista musicale, con un ottimo udito musicale e una memoria musicale eccezionalmente buona. Ricordo che era solito cantare o fischiare i temi di tutti i movimenti di tutte le sinfonie di Beethoven e alcuni temi delle sinfonie di Tchaikovsky. Quando era particolarmente di buon umore, fischiettava grandi parti del concerto per violino di Beethoven e talvolta cambiava intenzionalmente il ritmo dell'ultimo movimento solo per poter ridere della mia protesta. Finché lavoravamo nel cosiddetto laboratorio del legno di Emil Fischer , dove non avevamo assistenti, spesso cantavamo canzoni di Brahms a due voci, soprattutto quando il lavoro andava bene".

- Lise Meitner

letteratura

Hahn, che aveva già sviluppato un crescente interesse per la letteratura, specialmente per la poesia, durante i suoi giorni da studente (per esempio nelle poesie di Christian Morgenstern , molte delle quali era in grado di recitare a memoria anche in età avanzata), stava con diversi poeti e scrittori in stretta relazione, tra gli altri con Reinhold Schneider , Carl Zuckmayer , Alice von Herdan , Irmgard Keun , Joseph Breitbach e Eugen Roth , che una volta gli scrisse la seguente rima tremante :

Caricatura di Gheorghe Manu, Romania

Percorro con orgoglio il sentiero della vita - da
quando sono stato amato da Otto Hahn.

Hahn mantenne anche contatti più stretti con alcune persone di teatro, ad esempio con il direttore artistico Heinz Hilpert e l'attore Klaus Behrendt , soprattutto perché negli anni '60 non perdeva occasione di visitare il teatro tedesco di Göttingen. Alice von Herdan, la moglie di Carl Zuckmayer, scrisse nelle sue memorie:

“In occasione del 70° compleanno di Heinz Hilpert a Gottinga, abbiamo fatto una festa deliziosa con il professor Hahn, tanto più bella perché non c'era un tavolo gigante, ma tavoli individuali, dove noi quattro avevamo solo un tavolo con Otto Hahn . Non dimenticherò mai che ci salutò verso le tre dopo cena con le parole: 'Devo andare al negozio!' E questo con un tono come se stesse vendendo cravatte”.

Hahn ebbe un'amicizia speciale con il banchiere Clemens Plassmann , che, sotto l' anagramma del suo nome C. Palm-Nesselmanns, fu uno dei più famosi poeti di filastrocche e dedicò ad Hahn alcune delle sue meravigliose poesie (Hahn), ad esempio il raccolta pubblicata dalla DVA Shaking rime:

A volte le persone mi chiamano scherzosamente un ottomano.
Bene! È facile intuire la dedica e il motto.
Dedico questo piccolo libro al mio Otto Hahn.
Mi aiuta sempre gentilmente con un motto Hahn:
sono stato chiamato chi ha diviso l'atomo, ha diviso le parole.
Mi voleva molto bene in questo sport.
La mia separazione spesso - non l'ha mai chiamata follia - lo divertiva.
Quindi lascia che la collezione si espanda in un piccolo libro, Hahn. -
Grazie al tuo cuore e spirito, diventerai un nobile antenato per i posteri.
Mi chiami amico Rimango il tuo ammiratore, Hahn.

Onori

Premi durante la sua vita

Otto Hahn, presidente onorario della Max Planck Society dal 1960, è stato uno degli scienziati più onorati e premiati di tutti i tempi. Ha ricevuto molti importanti riconoscimenti accademici, municipali e statali in tutto il mondo.

“'La fama è un veleno che gli esseri umani possono tollerare solo a piccole dosi', ha detto Honoré de Balzac . Otto Hahn è una sorprendente eccezione a questa regola, e questa mi sembra la cosa più ammirevole di lui. Studente di successo e amico del famoso Ernest Rutherford, per decenni leader nel nuovo campo di ricerca della chimica delle sostanze radioattive, direttore del più antico Kaiser Wilhelm Institute, finalmente venerato come il fondatore dell'era atomica, incaricato di alte cariche, inondato di con lodi e altissimi onori - Hahn è rimasto semplice, spesso pieno di autoironia, non di rado afflitto da dubbi su se stesso, immune al veleno di cui parlava Balzac ".

- Karl Erik Zimen

Hahn è stato dottore onorario di numerose università e membro o membro onorario di 45 accademie e società scientifiche - tra cui l' Università di Cambridge , la Physical Society (ora Institute of Physics ), la Royal Society e l' University College di Londra, il Romeno Physical Society di Bucarest, la Società Reale Spagnola di Fisica e Chimica e il Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) di Madrid, l' Accademia delle Scienze di Göttingen (dal 1924), l' Accademia tedesca di scienziati naturali Leopoldina a Halle (1926 membro, 1956 membro onorario ) e le accademie di Allahabad (India), Bangalore (India), Berlino, Boston (USA) , Bucarest, Göttingen, Helsinki, Copenaghen, Lisbona, Madrid, Magonza, Monaco, Roma, Stoccolma, Vaticano e Vienna. Hahn è stato anche membro onorario della German Physical Society (DPG), della Society of German Chemists (GDCh), della German Bunsen Society for Physical Chemistry e del Japanese Council contro le bombe atomiche e all'idrogeno a Tokyo . Dal 1959 al 1960 è stato membro del Consiglio di Advisory del Naumann Fondazione Friedrich .

Nel corso della sua vita ha ricevuto 37 più alti ordini e medaglie nazionali e internazionali, tra gli altri. la medaglia d'oro di Emil Fischer , la medaglia di Cannizzaro , la medaglia di Copernico , la medaglia d' oro di Cothenius della Leopoldina, la targa di Goethe , la medaglia d' oro di Paracelso della Società Chimica Svizzera, la medaglia di Fritz Haber , la medaglia di Max Planck , la Medaglia Faraday della della Royal Society of Chemistry , il Wilhelm Medaglia Exner , l'Ernst Reuter Targa , il Theodor Goldschmidt medaglia d'oro, la Medaglia Helmholtz , il Heraeus Medaglia d'oro, il Becquerel medaglia, la medaglia di Harnack in bronzo nel 1954, in oro nel 1959, la Medaglia Marie Curie , la Medaglia d'Oro del Massachusetts General Hospital di Boston, la Medaglia Bene Merenti e l' Ordine Romeno al Merito per la Cultura , la Classe Pace dell'Ordine Pour le Mérite , l' Ordine Greco del Redentore , il Ordine belga del Leopoldo , Ordine dell'Impero Britannico e grado di Ufficiale della Legion d'Onore dal presidente francese Charles de Gaulle .

Nel 1954 Otto Hahn ricevette dal Presidente federale Theodor Heuss la Gran Croce al Merito con Stella e Nastro da spalla e nel 1959 la Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale Tedesca . Nel 1961 papa Giovanni XXIII lo presentò . a Roma la medaglia d'oro della Pontificia Accademia delle Scienze , e nel 1966 il presidente degli Stati Uniti Lyndon B. Johnson e la Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti a Washington, DC gli hanno conferito il Premio Enrico Fermi , insieme a Lise Meitner e Fritz Straßmann. Furono i primi stranieri a ricevere il Premio Fermi.

Già nel 1957 ad Hahn fu offerta la cittadinanza onoraria della città di Magdeburgo (allora DDR) e nel 1958 l'appartenenza onoraria dell'Accademia sovietica delle scienze a Mosca. Hahn ha rifiutato entrambi gli onori.

L'8 marzo 1959, in occasione del suo ottantesimo compleanno, Otto Hahn è stato nominato cittadino onorario di Francoforte sul Meno e suo luogo di lavoro di lunga data a Göttingen . Il primo dei due documenti riassume:

“La città natale di Francoforte rende omaggio a uno studioso di fama internazionale che gode di un'eccezionale reputazione nel mondo per le scoperte pionieristiche nei campi della ricerca atomica, della radioattività e della radiochimica. Allo stesso tempo riconosce la sua connessione con una personalità di insolito talento e creatività, il cui lavoro scientifico e amministrativo serve al progresso e al benessere dell'intera umanità".

Lise Meitner , che era venuta da Stoccolma appositamente per congratularsi con il suo amico Otto Hahn, scrisse in un discorso pubblico di congratulazioni:

“Il tuo 80° compleanno ti porterà la prova da tutto il mondo che tu, come persona e scienziato, hai guadagnato l'amore, l'ammirazione e la gratitudine di almeno due generazioni di persone e che sei un modello di ruolo molto difficile da raggiungere per la generazione più giovane. Possa tu goderne in salute e gioia per molto tempo a venire. - Nella vecchia amicizia, la tua Liza."

Prima che Theodor Heuss terminasse il suo mandato di dieci anni nel 1959, Otto Hahn fu proposto da diversi personaggi pubblici, tra cui il Partito Liberale Democratico (FDP), come successore di Heuss alla carica di Presidente federale . Ma ha rifiutato per ragioni di età - con le famose parole ironiche: "Non sarebbe mai stata un'opzione comunque. Due anni Ottanta a Bonn? Uno è abbastanza e yo ... "(Il cancelliere federale Adenauer aveva 83 anni all'epoca)

Il 17 giugno 1968, " Giornata dell'unità tedesca ", il Senato e la Camera dei rappresentanti nominarono Otto Hahn cittadino onorario dello stato e della città di Berlino . Il senatore Werner Stein ha spiegato il motivo:

“Il suo nome è troppo grande per appartenere a una sola città, persino a una nazione. Lo sapevamo quando, alla fine della sua vita, gli abbiamo dato un titolo che non può che esprimere in modo imperfetto il nostro rispetto e la nostra gratitudine. È un onore per Berlino poter associare in questo modo il suo nome alla storia della città. Berlino si inchina alla vita e all'opera di Otto Hahn. Anche questa città è profondamente in debito con lui".

Dopo la fama

Monumento Hahn nel luogo in cui è nato alla Kleinmarkthalle di Francoforte, inaugurato nel 1978
Busto del memoriale di Knud Knudsen

Due anni dopo la sua morte, i ricercatori americani hanno suggerito di nominare l' elemento di nuova sintesi n. 105 in suo onore, hahnium , ma nel 1997 è stato finalmente chiamato Dubnium dalla IUPAC , in onore del centro di ricerca russo di Dubna . Nel 1994 IUPAC ha proposto il nome Hahnium per l'elemento n. 108, ma l'elemento è stato chiamato Hassium dal 1997 . Nel 1964 gli fu intitolata l'unica nave europea a propulsione nucleare , la nave da carico nucleare NS Otto Hahn , e nel 1971 due treni intercity gestiti dalla Deutsche Bundesbahn (rotta Amburgo-Altona - Basilea FFS). I seguenti premi sono stati creati in suo onore e in sua memoria: Otto Hahn Prize , Otto Hahn Premio , Otto Hahn Medaglia e Medaglia Otto Hahn per la Pace .

Moneta da 5 DM della Repubblica Federale Tedesca, 1979

Numerose città e comuni dei paesi di lingua tedesca hanno intitolato a lui istituti comprensivi, licei e licei , e innumerevoli strade, piazze, ponti e sentieri in Europa portano il suo nome. Diversi paesi hanno onorato Otto Hahn con edizioni di medaglie, monete e francobolli (tra cui Repubblica federale di Germania, DDR, Stati Uniti, Portogallo, Austria, Angola, Ungheria, Ghana, Guinea-Bissau, Madagascar, Somalia, Romania, Moldavia, Ciad, Cuba, Dominica, St. Vincent e Grenadine).

Otto Hahn è immortalato sulle scale di Francoforte . Nel sito della casa in cui è nato, accanto all'ingresso occidentale della Kleinmarkthalle Frankfurt, c'è ora un memoriale. A lui sono intitolati la Biblioteca Otto Hahn di Gottinga e l' Istituto Otto Hahn di Magonza . Nel marzo 1959, l' Hahn Meitner Institute for Nuclear Research (HMI) fu inaugurato a Berlino dal sindaco in carica, Willy Brandt , alla presenza dell'omonimo . Nel 1974 un'ala del Weizmann Institute of Science a Rehovot (Israele) fu chiamata Otto Hahn Wing in riconoscimento dei servizi speciali di Otto Hahn alle relazioni tedesco-israeliane . Anche la Saint Louis University di Baguio City (Filippine) ha nominato uno dei suoi edifici di ricerca come Otto Hahn Building, e ci sono aule Otto Hahn in varie università e istituti (ad esempio a Berlino, Heidelberg e Kiel ).

Busti, monumenti e targhe commemorative sono stati svelati in suo onore in diverse città e paesi, tra cui Albstadt- Tailfingen, Ankara , Berlino (Est e Ovest), Boston (USA), Francoforte sul Meno, Göttingen, Gundersheim (Rheinhessen), Mainz, Marburg, Monaco di Baviera (nella sala d'onore del Deutsches Museum), Punta San Vigilio (Lago di Garda), Rehovot ( Israele ) e Vienna (nel foyer dell'AIEA ). I centri pubblici Otto Hahn sono stati creati nella città di Göttingen e nel comune di Ottobrunn (vicino a Monaco di Baviera) . È previsto anche un Centro Otto Hahn a Francoforte sul Meno , che ospiterà, tra le altre cose, una mostra permanente sulla vita e l'opera di Hahn. Dal 2011 c'è anche un memoriale di Otto Hahn ad Albstadt-Tailfingen nell'Accademia della Camera di Commercio e dell'Industria di Reutlingen, che commemora il lavoro di Hahn a Tailfingen dal 1944 al 1945. All'inizio del 2014 sono state aperte due nuove biblioteche Otto Hahn nella Biblioteca universitaria di Dortmund come biblioteche dipartimentali per le scienze naturali.

L' Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha onorato Hahn nominando un cratere lunare (insieme al conte Friedrich II. Von Hahn ) e - su suggerimento dell'astronomo Freimut Börngen  - il pianeta minore (19126) Ottohahn . Otto Hahn ha ricevuto un onore speciale nei Paesi Bassi: dopo che un'azalea ( Rhododendron luteum Otto Hahn ) e un cactus ( Trichocereus echinopsis ibrido Otto Hahn ) avevano già portato il suo nome, una nuova rosa è stata battezzata con il suo nome dai coltivatori di rose olandesi, la Rosa ottohahniana . Anche un cocktail che era particolarmente popolare negli anni 1950 e 1960 è stato chiamato dopo di lui: il "Otto Hahn" si compone di due parti uguali di whisky (per esempio Balvenie o Macallan ) e ricco d'oro sherry (ad esempio Osborne o Sandeman ) e viene servita in precedenza bicchieri da cognac riscaldati . Nel centro della città di Rotterdam (Ommoord) c'è da anni anche un famoso ristorante e locale di musica che porta il suo nome: Café Otto Hahn.

caratteri

Pubblicazioni (selezione)
  • La sostanza madre dell'attinio, un nuovo elemento radioattivo a lunga durata. (insieme a Lise Meitner). In: Physikalische Zeitschrift, n. 19, 1918.
  • Cosa ci insegna la radioattività sulla storia della terra? Springer Verlag, Berlino 1926.
  • Radiochimica applicata. Cornell University Press, Ithaca, New York. Humphrey Milford, Londra. Oxford University Press 1936. (Anche edizione russa).
  • Gli elementi chimici ei tipi naturali di atomi. Springer Verlag, Berlino 1938.
  • Trasformazioni naturali e artificiali dei nuclei atomici. Casa editrice Schroll, Vienna 1941.
  • Trasformazioni atomiche artificiali e fissione dei nuclei pesanti. (Pubblicazioni dell'Istituto Scientifico Tedesco , Stoccolma, Serie 3: Scienze Naturali, No. 1), Almquist & Wiksells, Stoccolma 1944.
  • Dalla trasformazione naturale dell'uranio alla sua scissione artificiale. 1948.
  • La reazione a catena dell'uranio e il suo significato. 1948 (anche edizione spagnola).
  • Nuovi elementi artificiali. Verlag Chemie, Weinheim 1948.
  • Nuovi atomi. (a cura di W. Gaade), Elsevier, Amsterdam – Londra – New York – Bruxelles 1950. (Edizioni inglese e olandese).
  • L'utilizzazione dell'energia dei nuclei atomici. Oldenbourg Verlag, Monaco 1950.
  • Cobalto 60: un pericolo o una benedizione per l'umanità? Musterschmidt Verlag, Gottinga 1955.
  • Alchimia moderna. Wuppertal 1960 (pubblicazioni della United Glanzstoff Fabriken AG).
  • Dal radiotoro alla fissione dell'uranio. Un'autobiografia scientifica. Friedr. Vieweg Verlag, Braunschweig 1962 (edizioni anche americana, inglese e italiana).
  • La mia vita. Bruckmann Verlag, Monaco 1968 (5a edizione 1969, anche edizioni inglese, americana e giapponese).
proprietà

Il lascito ufficiale di Otto Hahn si trova nell'archivio sulla storia della Società Max Planck .

Letteratura secondaria

  • Hans Hartmann: Otto Hahn. Lo scopritore della fissione atomica. Lux, Murnau – Monaco – Innsbruck – Basilea 1961.
  • Laura Fermi : La storia dell'energia atomica. Random House, New York 1962.
  • Eckart Heimendahl: pioniere del nostro futuro. Wunderlich, Tubinga 1968.
  • Ernst H. Berninger: Otto Hahn - Una documentazione fotografica. Moos, Monaco di Baviera 1969.
  • Friedrich Herneck : pioniere dell'era atomica. Verlag der Morgen, Berlino 1970.
  • Robert Spence : Otto Hahn. (= Memorie biografiche dei membri della Royal Society. Volume 16). Londra 1970.
  • Ernst H. Berninger: Otto Hahn 1879–1968. (Edizioni inglese e spagnola). Inter Nationes, Bonn – Bad Godesberg 1970.
  • Hans D. Graetzer, David L. Anderson : La scoperta della fissione nucleare. Nostrand – Reinhold, New York 1971.
  • Ernst H. Berninger: Otto Hahn in testimonianze personali e documenti fotografici. Rowohlt, Reinbek vicino ad Amburgo 1974.
  • Franz Baumer: Otto Hahn. (= Teste del XX secolo). Colloquio, Berlino 1974.
  • Dietrich Hahn (Hrsg.): Otto Hahn - esperienze e conoscenze. Con un'introduzione di Karl-Erik Zimen . Econ, Düsseldorf / Vienna 1975, ISBN 3-430-13732-2 .
  • Klaus Hoffmann: Otto Hahn - Stazioni dalla vita di un ricercatore nucleare. Prefazione di Manfred von Ardenne . Nuova vita, Berlino 1978.
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  • Horst Wohlfahrt (a cura di): 40 anni di fissione nucleare. Un'introduzione alla letteratura originale. Società del libro scientifico, Darmstadt 1979.
  • Ronald W. Clark : La più grande potenza sulla terra: la storia della fissione nucleare. Sidgwick & Jackson, Londra 1980, ISBN 0-283-98715-4 .
  • Dietrich Hahn (a cura di): Otto Hahn nella critica. Moos, Monaco 1981.
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  • Pierre Radványi , Monique Bordry: La Radioactivité artificielle et son histoire. Seuil CNRS, Parigi 1984.
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  • Alwyn McKay : La realizzazione dell'era atomica. Oxford University Press, Oxford / New York 1984.
  • Dietrich Hahn (a cura di): Otto Hahn - La mia vita. I ricordi del grande ricercatore atomico e umanista. Nuova edizione estesa. Piper, Monaco 1986, ISBN 3-492-00838-0 .
  • Karl-Erik Zimen : Materia radiosa. Radioattività - un pezzo di storia contemporanea. Bechtle, Esslingen / Monaco 1987.
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  • Richard Rhodes : La fabbricazione della bomba atomica. Simon e Schuster, New York 1988.
  • Dietrich Hahn (a cura di): Otto Hahn - Dal radiothor alla fissione dell'uranio. Nuova edizione estesa. Con una prefazione di Kurt Starke . Vieweg, Braunschweig / Wiesbaden 1989, ISBN 3-528-08413-8 .
  • Jost Lemmerich : La storia della scoperta della fissione nucleare. Catalogo della mostra. Università tecnica di Berlino 1989.
  • Klaus Hoffmann: Otto Hahn. Colpa e responsabilità. Springer, Heidelberg 1993.
  • JA Revill, Sir Charles Frank (a cura di): Operazione Epsilon. Le trascrizioni di Farm Hall. IOP Publishing, Bristol / Filadelfia 1993.
  • Michael Salewski (a cura di): L'età della bomba. La storia della minaccia atomica da Hiroshima ai giorni nostri. Beck, Monaco 1995.
  • Elisabeth Kraus: Dalla fissione dell'uranio alla Dichiarazione di Göttingen. Otto Hahn, Werner Heisenberg, Carl Friedrich von Weizsäcker e la responsabilità dello scienziato. Königshausen & Neumann , Würzburg 2001.
  • Klaus Hoffmann: Otto Hahn. Successo e responsabilità. Springer, New York 2001.
  • Horst Kant : Otto Hahn e le dichiarazioni di Mainau e Göttingen. Berlino 2002.
  • Jim Whiting: Otto Hahn e la scoperta della fissione nucleare. Mitchell Lane, Hockessin 2004.
  • Klaus Hoffmann: Otto Hahn - Ricerca e responsabilità. Kramer, Francoforte sul Meno 2005.
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  • Richard von Schirach : La notte dei fisici. Heisenberg, Hahn, Weizsäcker e la bomba tedesca. Berenberg, Berlino 2012, ISBN 978-3-937834-54-2 .
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  • Volker Lässing: Ricerca all'ombra dello Zollernburg. Gli Istituti Kaiser Wilhelm e i loro vincitori del Premio Nobel a Hechingen, Haigerloch e Tailfingen. CM-Verlag, Albstadt 2013. ISBN 978-3-939219-02-6 .
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Film

Documentari

  • Otto Hahn. (Serie: Sogni che non sono rimasti ) Regia: Ernst von Khuon . SDR / ARD 1983 (30 min.).
  • Lise Meitner. (Serie: Sogni che non sono rimasti ) Regia: Ernst von Khuon. DSP / ARD 1984 (30 min.).
  • Otto Hahn. Regia: Wilfried Viebahn. WDR / ARD 1988 (45 minuti).
  • Otto Hahn. Regia: Wilfried Viebahn. WDR 1988 (15 minuti).
  • Otto Hahn. Regia: Klaus Dexel. DSP 1988 (45 minuti).
  • Otto Hahn 1879-1968. Regia: Peter Regenyi. Transtel / Deutsche Welle 1989 (30 min.). Trasmesso in tutto il mondo in cinque versioni doppiate: inglese, spagnolo, francese, portoghese e arabo.
  • Otto Hahn e la fissione nucleare. (Serie: Pietre miliari nella scienza e nella tecnologia. ) Regia: Werner Kiefer. Obiettivo / ARD 1992 (15 min.).
  • Otto Hahn - 25° anniversario della morte. (Serie: La parola chiave storica. ) Regia: Joachim G. Schmidt. BR 1993 (5 minuti).
  • Otto Hahn e Lise Meitner - Dalla fissione nucleare alla bomba atomica. Regia: Rhan Gunderlach. Zebra / Deutsche Welle 1995 (30 min.).
  • Lise Meitner e Otto Hahn. Regia: Rosemary Reed. BBC 2005. Versione tedesca: ZDF 2006 (45 min.).
  • Otto Hahn - Dalla vita di un premio Nobel a Gottinga 1946-1968. Regia: Matthias Heinzel. Göttinger Tageblatt 2007 (45 min.).

film

Testimonianze su Otto Hahn

Tutte le seguenti citazioni sono tratte da Dietrich Hahn (ed.): Lise Meitner: Memories of Otto Hahn.

Albert Einstein , Princeton (USA), 1949, sull'opera di Hahn dal 1933 al 1945:
"Uno dei pochi che è rimasto in piedi e ha fatto del suo meglio durante questi anni malvagi".

Lise Meitner , Stoccolma, 1949:
“Otto Hahn ha saputo affrontare i problemi più difficili con gli strumenti più semplici, guidato dal suo insolito talento intuitivo e dalla sua altrettanto insolita, versatile conoscenza della chimica. Quante volte non ho visto nei lunghi anni della nostra collaborazione che abbia colto problemi che il fisico chiarisce attraverso formule matematiche in modo puramente intuitivo e chiaro."

Lise Meitner in una conversazione personale con Otto Hahn:
"Pollo, non capisci niente di fisica, vai di sopra!"

Max Born , Bad Pyrmont, 1955:
"Una delle persone più nobili e migliori che abbia mai incontrato."

Lise Meitner, Stoccolma, 1959:
"La grande affidabilità del suo carattere, la sua naturale amabilità e la gioia nello scherzare non lo hanno mai abbandonato, anche nelle discussioni difficili, scientifiche o umane".

Manfred Eigen , Göttingen, 1968:
"Sebbene Otto Hahn sia stato uno dei pochi scienziati che hanno fatto la storia e determinato un'intera era della politica mondiale, non si è mai sentito una figura della politica mondiale".

Fritz Straßmann , Magonza, 1968:
“Il numero di coloro che potrebbero stare accanto a Otto Hahn è piccolo. Per lui il suo modo di agire era ovvio, ma può essere un modello per le generazioni future, indipendentemente dal fatto che si ammiri il suo senso di responsabilità umano e scientifico o il suo coraggio personale nell'atteggiamento di Otto Hahn. Entrambi insieme possono essere raramente trovati in una sola persona, e così questo raro dono Otto Hahn ha acquisito e assicurato l'amore e l'ammirazione dei suoi amici e studenti, e si spera che diventerà l'obiettivo aspirato di molti giovani dopo la sua morte".

Berta Karlik , Vienna, 1969:
“Otto Hahn ha affrontato un destino umano così difficile con un contegno incomparabile. Esteriormente rimase sempre allegro, rivolto ai suoi simili con infinita gentilezza di cuore, meraviglioso esempio di forza morale. Chiunque abbia avuto il permesso di incontrarlo percepirà il ricordo della sua personalità unica come un possesso interiore inalienabile".

Manfred von Ardenne , Dresda, 1978:
“Tutti coloro che conoscevano Otto Hahn dovevano adorarlo come ricercatore nel suo lavoro e come persona nelle sue azioni e nei suoi pensieri. Era un modello nella sua coscienziosità, conquistando allo stesso tempo i cuori nella sua gentilezza e umiltà".

Elizabeth Rona , Miami (USA), 1978:
"Ho pensato spesso che meritasse un secondo premio Nobel, il Nobel per la pace".

Wolfgang Gentner , Heidelberg, 1979:
“Proprio come non ha mai potuto dimenticare la persecuzione degli ebrei nel Terzo Reich, ha anche colto la prima occasione per stabilire relazioni con il nuovo stato di Israele. È stato il suo ultimo grande viaggio che gli ha fatto un'impressione indimenticabile".

Otto Haxel , Heidelberg, 1987:
“Devo solo dire che è la persona più ammirevole che conosca tra gli scienziati. Il suo grande carattere, la sua acutezza d'animo e questa assoluta onestà e abbandono della sua persona non si ritroveranno così presto”.

Carl Friedrich von Weizsäcker , Starnberg, 1988:
“L'umanità non può vivere a lungo termine contemporaneamente alla conoscenza della fissione nucleare e dell'istituzione della guerra. Questa conoscenza ha oscurato gli ultimi decenni di vita di Otto Hahn. Averla indossata consapevolmente è stato il suo contributo all'indispensabile cambiamento di coscienza del nostro tempo. Era il suo dono all'umanità".

Guarda anche

link internet

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Evidenze individuali

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  115. Otto Hahn: Esperienze e intuizioni. (Ed. Dietrich Hahn). Econ Verlag, Düsseldorf – Vienna 1975. P. 241. ISBN 3-430-13732-2 .
  116. Otto Hahn: La mia vita. 6a edizione. Piper Verlag, Monaco/Zurigo 1986, ISBN 3-492-00838-0 , pp. 89-90.
  117. ^ Lise Meitner: Otto Hahn nell'80° compleanno. In: Scienze naturali. Vol. 46, No. 5, 1959, pagina 43.
  118. Eugen Roth: Dedizione all'uomo e disumana. Monaco 1961. Vedi: Dietrich Hahn (Hrsg.): Otto Hahn - vita e lavoro in testi e immagini. Suhrkamp-Insel Verlag, Francoforte sul Meno 1988, pagina 328.
  119. Citato da: Walther Gerlach, Dietrich Hahn: Otto Hahn - La vita di un ricercatore del nostro tempo. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft (WVG), Stoccarda 1984. S. 200. ISBN 3-8047-0757-2 .
  120. ^ C. Palm-Nesselmanns: Schüttelreime. Deutsche Verlags-Anstalt, Stoccarda 1967, pagina 5.
  121. Karl Erik Zimen: Introduzione a: Otto Hahn: Esperienze e conoscenze. (Ed. Dietrich Hahn). Econ Verlag, Düsseldorf – Vienna 1975. P. 9. ISBN 3-430-13732-2 .
  122. ↑ Inserimento membro di Otto Hahn (con foto e CV) presso l' Accademia tedesca di scienziati naturali Leopoldina , consultato il 22 settembre 2016.
  123. Dietrich Hahn (Ed.): Otto Hahn - fondatore dell'era atomica. Una biografia per immagini e documenti. List Verlag, Monaco di Baviera 1979, ISBN 3-471-77841-1 , pagina 299.
  124. Dietrich Hahn (Ed.): Lise Meitner: Ricordi di Otto Hahn. S. Hirzel Verlag, Stoccarda 2005, ISBN 3-7776-1380-0 , pagina 64.
  125. Dietrich Hahn (a cura di): Otto Hahn - esperienze e conoscenze. Econ Verlag, Dusseldorf / Vienna 1975.
  126. Dietrich Hahn (Ed.): Otto Hahn - fondatore dell'era atomica. Una biografia per immagini e documenti. List Verlag, Monaco di Baviera 1979, ISBN 3-471-77841-1 , p.345 .
  127. ^ Nomi e simboli degli elementi di transfermio (raccomandazioni IUPAC 1994). (PDF; 168 kB).
  128. Nota dello stampatore: Fornita dall'autore all'Istituto Scientifico Tedesco di Stoccolma nell'ambito delle sue lezioni tenute in Svezia nell'ottobre 1943 su "Determinazione dell'età geologica e brillamento atomico".
  129. Dietrich Hahn (Ed.): Lise Meitner: Ricordi di Otto Hahn. S. Hirzel Verlag, Stoccarda 2005, ISBN 3-7776-1380-0 , pp. 1-4.
  130. Ernst Brüche (Ed.): Aneddoti fisici: raccolti e comunicati dai colleghi. Physik-Verlag, Mosbach / Baden 1952, pagina 33.