Michael Andretti ha iniziato la sua carriera nel 1980 in Formula Ford , con la quale ha vinto il campionato nel 1981. Lo ha ripetuto nel Super Vee nel 1982. Nel 1983 ha preso parte per la prima volta alla 24 ore di Le Mans con suo padre e il francese Philippe Alliot ed è arrivato terzo. Nello stesso anno ha debuttato nella IndyCar World Series , in cui ha potuto registrare le sue prime vittorie nel 1986 . Nel 1987 ha vinto la sua prima gara di 500 miglia al Michigan International Speedway . Nel 1991 riesce a concludere la stagione da campione, nello stesso anno firma un contratto di collaudatore con la McLaren . Con Ayrton Senna come compagno di squadra, ha guidato per la McLaren per la prima e ultima volta in Formula 1 nel 1993 . Fatta eccezione per il terzo posto al Gran Premio d'Italia e 7 punti nel campionato del mondo piloti, non ha potuto ottenere alcun successo lì ed è stato sostituito da Mika Häkkinen . Così un anno dopo, nel 1994 , è tornato alla Champ Car. Nel 2003 ha concluso la sua carriera agonistica attiva con un totale di 42 vittorie. Tuttavia, Andretti è partito due volte, nel 2006 e nel 2007 , nella 500 miglia di Indianapolis ; Nel 2006 è arrivato terzo alle spalle del figlio Marco. Ha guidato la maggior parte delle gare per la squadra di Paul Newman ( Newman / Haas Racing ).