Gatti

Gatti
Leopardo (panthera pardus)

Leopardo ( panthera pardus )

sistematici
Classe : Mammiferi (mammiferi)
Sottoclasse : Mammiferi superiori (Eutheria)
Superordinato : Laurasiatheria
Ordine : Predatori (Carnivora)
Subordinazione : Felino (Feliformia)
Famiglia : Gatti
Nome scientifico
Felidae
Pescatore , 1817

I gatti (Felidae) sono una famiglia dell'ordine dei carnivori (Carnivora) all'interno della superfamiglia dei felini (Feloidea). Sono distribuiti in tutti i continenti ad eccezione dell'Oceania e dell'Antartide e sono quasi esclusivamente carnivori. Si dividono in grandi felini (come il leone , tigre e leopardo ) e piccoli (come il gatto selvatico , la lince e l' ocelot ), con i gatti piccoli che includono anche grandi rappresentanti come il puma e - secondo più recenti scoperte genetiche molecolari - il ghepardo . Con il gatto domestico , discendente del falco africano , un rappresentante della famiglia è diventato un compagno degli umani attraverso l' addomesticamento .

Caratteristiche

Il fisico del ghepardo consente di trarre conclusioni su come caccia.

anatomia

In aspetto e il comportamento , la maggior parte delle specie di gatto diffuse assomigliano gatto domestico . Hanno corpi lucidi, pelliccia morbida, facce corte e teschi relativamente piccoli. Il ghepardo si differenzia maggiormente da questo con il suo corpo simile a un cane. Tutti i gatti hanno una coda che li aiuta a mantenere l'equilibrio ed è necessaria anche per la comunicazione all'interno della specie . In alcuni tipi di gatti, come B. la lince , invece, la coda è notevolmente accorciata. In contrasto con il fisico relativamente uniforme, lo spettro delle dimensioni della specie di gatto varia notevolmente. Va da circa 30 cm di lunghezza del tronco della testa nel gatto dai piedi neri del Sud Africa a oltre 200 cm nelle specie del genere Panthera .

occhi

Occhio di un gatto domestico
Le pupille rotonde di un leone

Gli occhi dei gatti sono relativamente grandi rispetto al cranio. La dimensione dell'apertura delle pupille degli occhi del gatto può essere notevolmente modificata; in condizioni di luce ambientale intensa le pupille nei gatti piccoli sono a forma di fessura verticale, in altri tipi di gatti sono piccole e rotonde e al buio le pupille sono estremamente aperto. Alcuni gatti hanno lenti multifocali che consentono una maggiore acuità visiva. I gatti domestici hanno tali lenti (e le corrispondenti pupille a forma di fessura). Altri gatti, come le tigri siberiane , hanno lenti monofocali "comuni".

I gatti hanno uno strato riflettente di tapetum lucidum dietro la retina dell'occhio, che riflette quei componenti leggeri che sono penetrati nella retina in modo che colpiscano la retina una seconda volta. Oltre a una migliore visione crepuscolare, questo strato fa sì che la luce incidente si rifletta sugli occhi al buio (confronta anche l'occhio di gatto come termine colloquiale per i riflettori). Il rapporto bastoncello / cono dei recettori retinici è di circa 63 a 1 (nell'uomo il rapporto è di 20 a 1), ma varia notevolmente tra il centro della retina (10 a 1) e la periferia (200 a 1). I gatti possono vedere molto bene anche quando c'è poca luce ambientale (crepuscolo, notte). I gatti possono percepire i colori solo in misura limitata, ma non sono completamente daltonici . Poiché il gatto riesce a malapena a muovere gli occhi a sinistra oa destra, deve muovere la testa per vedere in un'altra direzione. Gli occhi rivolti in avanti si traducono in una forte sovrapposizione degli assi visivi, il che significa una migliore visione spaziale. L'angolo di visione del gatto è compreso tra 200 e 220 °.

Orecchie

Padiglione auricolare di un gatto domestico con il trago e l'antitrago (borsa per l'udito direzionale)

Le orecchie dei gatti stanno in piedi, sono appuntite arrotondate e possono essere girate in diverse direzioni. Hai un udito eccellente . La gamma di frequenza arriva fino a circa 65.000 Hz, che è più di tre volte quella degli esseri umani. Le orecchie di un gatto possono essere ruotate indipendentemente l'una dall'altra su un ampio raggio angolare, che consente loro di localizzare acusticamente le prede e di catturarle con un salto mirato anche al buio. I padiglioni auricolari sono ricoperti di peli dell'orecchio per impedire l'ingresso di corpi estranei.

L'umore del gatto si legge anche nelle orecchie: le orecchie larghe indicano la volontà di difendersi; Stare eretti e curiosamente rivolti in avanti significa che è interessata a ciò che la circonda e li osserva più da vicino.

Lingua e senso del gusto

Lingua di un gatto domestico

Il riconoscimento del gusto è necessario per identificare il cibo avariato o non commestibile, e deve essere eseguito con precisione e rapidità nei gatti perché non masticano il cibo. La lingua è ruvida perché è ricoperta di papille . Le papille centrali sono ricoperte di spine che puntano verso il corpo. Queste spine sono usate per pettinare la pelle o per raschiare la carne dalle ossa. Le papille anteriori vengono utilizzate per l'effettiva percezione del gusto. Questo vale principalmente per acido, salato, amaro e umami . I gatti non possono avere un sapore dolce: gli animali mancano di parti del gene che trasporta le informazioni per metà della proteina di riconoscimento per "dolce". Il risultato è un recettore inutilizzabile nelle papille gustative della lingua del gatto.

Senso dell'olfatto

I gatti raramente seguono una scia con un odore. Il loro senso dell'olfatto è meno pronunciato che nei cani o negli orsi, per esempio .

Baffi

Le vibrisse ( baffi ) altamente sensibili di un gatto

I baffi (zool. Vibrissae ) caratterizzano il gatto come un animale prevalentemente notturno. I gatti hanno baffi soprattutto sul muso, ma anche sugli occhi e sulle zampe anteriori inferiori. Le vibrisse sono impostate in vibrazioni da movimenti d'aria, che vengono convertiti in un'immagine spaziale dell'ambiente attraverso le cellule sensoriali sulle radici dei baffi - i gatti quindi almeno "vedono" le strutture spaziali ruvide dei loro immediati dintorni anche nella completa oscurità. Le vibrisse sono già completamente sviluppate nei neonati, il che rende chiara l'importanza del senso del tatto.

protesi

Grandi denti di gatto
Dentizione di un ghepardo

La mascella superiore e quella inferiore sono collegate da un giunto a cerniera . La dentatura ha solitamente 30 denti ( formula del dente : mascella superiore: 3-1-3-1; mascella inferiore: 3-1-2-1); Le specie del genere lince hanno solo due denti premolari nella mascella superiore e quindi 28 denti (mascella superiore: 3-1-2-1; mascella inferiore: 3-1-2-1; tuttavia, le singole linci possono avere un dente molare su uno o entrambi i lati nella mostra della mascella inferiore). Un diastema (uno spazio nella fila di denti) consente ai canini ( canini ) di scivolare l'uno sull'altro quando la bocca è chiusa. I lunghi canini o zanne a forma di pugnale sono usati per afferrare, trattenere e uccidere la preda, le zanne sono usate per mordere pezzi di carne che vengono ingeriti senza ulteriori tagli. I denti lacrimali sono ingranditi dall'ultimo Vorbackenzahn ( premolare ) e dal primo dente molare ( molare formato). Hanno punte frastagliate che scivolano l'una sull'altra come forbici quando mordono.

Artigli

Artigli di gatto

I gatti sono dita dei piedi e crociati e hanno cinque dita sulle zampe anteriori e quattro sulle zampe posteriori. Gli artigli delle zampe anteriori sono anche più forti di quelli delle zampe posteriori. Con l'eccezione del ghepardo , del gatto dalla testa piatta e del gatto pesce - questi possono ritrarre solo parzialmente gli artigli - tutti i gatti hanno artigli "estendibili" a forma di falce fatti di corno. Questi artigli si estendono solo durante l'uso (combattimento, cattura di prede, arrampicata) tendendo alcuni muscoli. In modo che non si consumino durante la corsa, ma rimangano affilati, rimangono nelle guaine della pelle quando non vengono utilizzati. L'estensione involontaria degli artigli è impedita dai tendini all'interno delle dita dei piedi.

Con i loro artigli affilati, i gatti possono arrampicarsi molto bene sugli alberi, ma per scendere il gatto deve aver imparato a usare gli artigli, che sono ricurvi in ​​avanti, come "ganci da arrampicata". I gatti inesperti cercano di arrampicarsi per primi, il che può metterli rapidamente nei guai, nel panico e nella paralisi.

Le dita morbidamente imbottite e gli artigli retrattili rendono facile per i gatti avvicinarsi di soppiatto alle loro prede. Il senso del tatto sulle zampe è molto forte, uno dei motivi per cui i gatti esaminano anche gli oggetti con le zampe.

distribuzione

I gatti sono comuni in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. In Australia e Oceania, tuttavia, furono introdotti solo dai coloni. Non ci sono gatti a nord del 70 ° parallelo .

Comportamento sociale

La maggior parte delle specie di gatti sono animali solitari. Gli animali maschi e femmine si uniscono solo per accoppiarsi e poi separarsi di nuovo. Le eccezioni sono in particolare i leoni , che vivono in branchi più grandi, così come i piccoli gruppi di ghepardi maschi che vivono insieme .

nutrizione

Un gatto domestico sta aspettando un topo.

A differenza di molti altri predatori , più o meno onnivori , i gatti si nutrono quasi esclusivamente di carne. Sono predatori altamente specializzati che inseguono le loro prede ( cacciatori di pelli) o si avvicinano di soppiatto a loro per sopraffarli dopo alcune serie o un breve sprint. Quest'ultimo metodo di caccia è stato particolarmente sviluppato per i ghepardi che sono impostati per raggiungere velocità molto elevate (oltre 100 km / h). Ciò consente loro di tracciare la preda mirata per una distanza di poche centinaia di metri. Al contrario , il confronto di questo metodo di caccia con la caccia-caccia di canidi e iene maculate è impreciso : a differenza dei cacciatori, i ghepardi non possono esaurire la loro preda con la perseveranza (che è il principio della caccia), ma devono farlo in breve tempo (appena più di un minuto) raggiungendo la loro maggiore velocità.

In natura, la maggior parte dei gatti preferisce prede catturate dal vivo e solo occasionalmente mangia carogne .

Sistematica dei gatti

Il gatto di casa , un piccolo gatto
Leonessa , un grosso gatto
Ricostruzione del cranio di Smilodon , un gatto dai denti a sciabola

Viene fatta una distinzione tra circa 40 tipi di gatti, tutti relativamente simili nel fisico e esternamente variano principalmente per colore e taglia. Solo il ghepardo differisce più chiaramente dagli altri gatti a questo proposito. La struttura corporea uniforme rendeva difficile la suddivisione della famiglia sulla base di criteri morfologici.

Sistematica tradizionale

Tradizionalmente, veniva fatta una distinzione tra tre sottofamiglie viventi, i grandi felini , i piccoli gatti ei ghepardi . Il ghepardo si distingueva come una sottofamiglia separata di ghepardi (Acinonychinae); i generi Panthera (leone, giaguaro, leopardo, tigre e leopardo delle nevi) e il leopardo nebuloso formavano i grandi felini (Pantherinae), mentre le altre specie erano raggruppate in piccoli felini (Felinae). Un'altra sottofamiglia ora estinta sono i gatti dai denti a sciabola, questo sistema era basato su Collier e O'Brien ( Filogenesi molecolare dei Felidi: distanza immunologica , 1985) ed è stato il più comune per molto tempo. Un importante criterio di differenziazione di questa divisione era da un lato la morfologia degli artigli, che non sono retrattili nei ghepardi, e dall'altro la struttura dell'osso ioide, che è elastico nei grandi felini e ossificato nei gatti piccoli. La capacità di ruggire o fare le fusa è stata attribuita a questa differenza. Alcuni grandi felini (leone, tigre, leopardo, giaguaro) possono ruggire in contrasto con i piccoli gatti. Tutti i gatti possono fare le fusa , ma i gatti grandi possono solo fare le fusa quando espirano e i gatti piccoli quando inspirano ed espirano. Nel frattempo è stato riscontrato che la capacità di ruggire non dipende dall'osso ioide, ma è correlata alla struttura della laringe.

Sistematica moderna

Con lo sviluppo di metodi di genetica molecolare, con l'aiuto dei quali è possibile confrontare le sequenze di DNA, è stato riconosciuto che la tradizionale trisezione dei gatti non riflette le relazioni effettive. Non v'è alcun dubbio circa il monofilia (tutti i sottogruppi provengono da un form padre) nei gatti. I seguenti generi e specie sono considerati gatti:

Quindi si è scoperto che i ghepardi non formano una sottofamiglia propria, ma sono strettamente imparentati con i puma e quindi appartengono ai piccoli gatti. Secondo le analisi, le specie feline recenti sono suddivise in otto linee principali, che probabilmente si separano dal ramo principale nell'ordine qui elencato. La prima scissione, quella dei grandi felini, è avvenuta probabilmente circa 10,8 milioni di anni fa, mentre la più recente, la scissione tra la linea del gatto domestico e la linea del gatto Bengala, è avvenuta probabilmente circa 6,2 milioni di anni fa.

 Gatti 

† Gatti dai denti a sciabola (Machairodontinae)


   

Grandi felini


   

Piccoli gatti




Modello: Klade / Manutenzione / Stile
 Grandi felini 
 Neofelis 

Leopardo nebuloso ( N. nebulosa )


   

Sunda leopardo nebuloso  ( N. diardi )



 Panthera 


Tigre ( P. tigris )


   

Leopardo delle nevi ( P. uncia )



   

Giaguaro ( P. onca )


   

Leopardo ( P. pardus )


   

Leone ( P. leo )






Modello: Klade / Manutenzione / Stile
 Piccoli gatti 







Manul  ( Otocolobus manul )


   

Vecchi gatti ( Prionailurus )



   

Gatti veri ( Felis )



   

Ghepardo ( Acinonyx jubatus )


   

Pumas ( Puma )




   

Lynx ( Lynx )



   

Gatti leopardo ( leopardus )



   

Caracal


   

Serval ( Leptailurus serval )




   

Gatti d'oro asiatici ( Catopuma )


   

Gatto di marmo ( Pardofelis marmorata )




Modello: Klade / Manutenzione / Stile

Relazioni dei gatti secondo O'Brien & Johnson (2008), dei grandi felini secondo Johnson et al. (2006), Nyakatura e Bininda-Emonds (2012) e Tseng et al. (2013).

È relativamente incerto se il gatto di montagna appartenga alla linea degli ocelot.

Evoluzione

Secondo l'opinione corrente, i gatti discendono dagli antenati dei gatti furtivi o da forme affini dal gruppo di predatori felini . Anche prima della comparsa dei gatti reali, esistevano i Nimravidi o gatti dai denti pseudo-a sciabola, che ricordano molto i gatti, ma ora sono inseriti nella loro stessa famiglia (Nimravidae). Sono considerati il ​​gruppo sorella dei Felidi e non i loro antenati. I più antichi reperti fossili di gatti hanno circa 30 milioni di anni e provengono dall'Oligocene d'Europa, quando apparve Proailurus, il primo rappresentante conosciuto dei Felidi. Era leggermente più grande di un gatto domestico e cacciava nelle foreste tropicali .

Circa 20 milioni di anni fa, lo Pseudaelurus era in prima linea nelle linee evolutive dei gatti, le cui due linee principali erano i gatti dai denti a sciabola (Machairodontinae) e gli antenati dei gatti recenti (Pantherinae e Felinae). I membri della linea dei gatti dai denti a sciabola sono estinti. Gli ultimi rappresentanti con i generi Homotherium e Smilodon sono scomparsi circa 10.000 anni fa . I gatti di oggi si sono sviluppati dalla seconda linea evolutiva. Tutte le specie di gatti oggi risalgono a un antenato comune che visse da 10 a 15 milioni di anni fa.

I Metailurini estinti , che includono Dinofelis , erano annoverati tra i gatti dai denti a sciabola, ma ora sono generalmente considerati gatti felini.

Significato, storia, cultura

Quasi tutte le specie di gatti sono in pericolo nella loro popolazione. Oltre alla perdita di habitat, le popolazioni soffrono di essere cacciate per il commercio di pellicce o per la medicina tradizionale cinese oa causa di conflitti con l'allevamento .

Il gatto domestico vive nella società umana da diverse migliaia di anni. Lì ha tracciato un percorso dalla mitologia a numerosi idiomi ( chi ha straziato il gatto sa come tira ) alla finzione e alle arti visive .

Prove individuali

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letteratura

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link internet

Commons : Cats (Felidae)  - Raccolta di immagini, video e file audio