Kary Mullis

Kary B. Mullis, 2006

Kary Banks Mullis [ 'mʌlɪs ] (nato il 28 dicembre 1944 a Lenoir , North Carolina - 7 agosto 2019 a Newport Beach , California ) è stato un biochimico americano . Ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica nel 1993 insieme a Michael Smith per lo sviluppo della reazione a catena della polimerasi (PCR) nel 1983. La PCR è diventata rapidamente uno dei metodi più importanti della moderna biologia molecolare.

Tra gli scienziati, Mullis era considerato una persona non convenzionale ed eccentrica. Ha suscitato scalpore a causa della sua negazione di diversi fatti scientificamente indiscutibili, incluso come negazionista dell'AIDS .

Vita

Kary Mullis è cresciuto in Columbia , dove ha frequentato la Dreher High School nel 1962 . Ha poi studiato chimica al Georgia Institute of Technology , dove ha conseguito un B.Sc. raggiunto. Questo è stato seguito da un dottorato in biochimica e Mullis ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1973 con John B. Neilands presso l' Università della California, Berkeley con la tesi Schizokinen: struttura e lavoro sintetico .

Dopo aver conseguito il dottorato, ha lavorato a Lawrence presso la Medical School dell'Università del Kansas ea San Francisco presso l' Università della California . Nel 1979 entra in Cetus Corp. a Emeryville , California , dove ha sviluppato la tecnologia della reazione a catena della polimerasi, che consente di duplicare il DNA quasi tutte le volte che è necessario.

PCR

La reazione a catena della polimerasi (PCR) si basa sul principio di “separare, accoppiare e copiare” sulla duplicazione ciclicamente ripetuta del DNA con l'ausilio di una DNA polimerasi termostabile e nucleotidi . Oggi la PCR è tra le altre cose. indispensabile per la rilevazione di infezioni virali , malattie genetiche , creazione di impronte genetiche e clonazione di geni .

Secondo un aneddoto che si raccontò, Mullis ebbe l'ispirazione per il processo nell'aprile 1983 mentre guidava di notte verso la sua casa di vacanza nelle foreste di sequoie della California settentrionale. Come mostra la sua autobiografia, era un appassionato surfista e negli anni '60 usava l' LSD . Mullis dubitava di poter rilevare la PCR senza l'influenza delle droghe psichedeliche.

In riconoscimento di ciò, Mullis ha ricevuto un bonus di 10.000 dollari dal suo datore di lavoro nel 1986. Ha chiesto un brevetto per il metodo PCR, che le è stato concesso il 28 luglio 1987 (n. 4 683 202). Nell'agosto 1989, la società chimica DuPont ha intentato una causa contro Cetus, sostenendo che il brevetto non conteneva notizie reali. Critici successivi di Mullis hanno anche sottolineato che già nel 1971 il postdoc norvegese Kjell Kleppe (poi professore all'Università di Bergen ), che ha lavorato nel laboratorio di Har Gobind Khorana , aveva descritto un processo per la duplicazione di segmenti di DNA. Alla fine, tuttavia, Kleppe è arrivato con circa 10 anni di anticipo. All'inizio degli anni '70, le DNA polimerasi termostabili non erano ancora disponibili e il processo descritto da Kleppe era molto complesso. Probabilmente anche ignorando il lavoro di Kleppe, Mullis e i suoi colleghi di Cetus come Randall Saiki, David Gelfand, Henry Erlich e Susanne Stoffel sono riusciti a fare della PCR un'applicazione pratica.

A causa di difficoltà finanziarie e della situazione dei brevetti legalmente poco chiara, Cetus ha venduto le sue richieste di brevetto l'11 dicembre 1991 per 300 milioni di dollari USA a Hoffmann-La Roche .

Vita privata

Mullis è stato sposato quattro volte e ha due figli e una figlia. Morì all'età di 74 anni per gli effetti di una polmonite .

Controversia

Mullis ha negato diversi fatti scientificamente indiscussi, in particolare il fatto scientificamente provato che l'AIDS è causato dai virus dell'HIV. Ha anche fatto una serie di dichiarazioni controverse su altri argomenti scientifici. Era un membro del gruppo per la rivalutazione scientifica dell'ipotesi dell'HIV-Aids , un gruppo di scienziati che negano la connessione scientificamente stabilita tra HIV e AIDS ( negazionisti dell'AIDS ). Lo stesso Mullis non ha mai fatto ricerche sull'HIV, ma nella sua autobiografia ha descritto il suo scetticismo sulla connessione tra HIV e AIDS. Ha anche riferito di incontri con extraterrestri e la sua fede nel verificarsi di UFO e astrologia . Inoltre, Mullis ha anche smentito lo stato della ricerca scientifica sul buco dell'ozono e sui cambiamenti climatici .

Ulteriori prezzi

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letteratura

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Evidenze individuali

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