John Spencer (giocatore di biliardo)

John Spencer
John Spencer nel 1971
compleanno	18 settembre 1935
luogo di nascita	Radcliffe , Lancashire
data di morte	11 luglio 2006 (età 70)
Posto di morte	Grande Manchester
nazionalità	Inghilterra Inghilterra
Soprannome)	Spenny signore John
professionale	1967 / 1968-1994
Premio in denaro	£ 205.613
rottura più alta	147 ( Holsten Lager Internazionale 1979)
Il secolo si rompe	66
Principali successi del tour
Campioni del mondo	3
Classifica vittorie nei tornei	1
Classifiche mondiali
Posto WRL più altoRL	2 ( 1977/78 )
I migliori risultati
Tornei classificati	1 × vincitore
Altri tornei professionali	22 × vincitori
Tornei amatoriali	Campione britannico 1966

John Spencer (nato il 18 settembre 1935 a Radcliffe , Lancashire , 11 luglio 2006 a Greater Manchester ) è stato un giocatore di biliardo inglese . È stato un giocatore professionista tra il 1967/1968 e il 1994. Come uno dei principali giocatori di biliardo degli anni '70, ha vinto tre volte il Campionato del mondo e una volta il Master . Inoltre, ha raggiunto il secondo posto nella classifica mondiale e ha giocato una massima pausa non ufficialmente riconosciuta .

Già di successo nel biliardo da adolescente, Spencer ha riscoperto lo sport del biliardo per se stesso dopo diversi anni di astinenza. Divenne rapidamente uno dei principali dilettanti britannici fino a diventare un giocatore professionista con Ray Reardon tra gli altri alla fine degli anni '60 . Spencer, Reardon e Alex Higgins hanno plasmato lo sport negli anni che seguirono e lo resero di nuovo popolare. Spencer è stato campione del mondo nel 1969 e nel 1971 . Successivamente ha vinto il Masters nel 1975 e il Campionato del Mondo nel 1977 . Per una stagione ha anche conquistato il secondo posto in classifica . Dopo di che, però, non ci sono stati successi in tornei importanti.

Nei primi anni '80, i suoi risultati erano appena sufficienti per un posto tra i primi 16 prima che la sua forma crollasse. Ciò era dovuto alla diplopia a causa della malattia miastenia grave , il cui trattamento ha causato in lui problemi psicologici. Con risultati sempre più scarsi, ha concluso la sua carriera da giocatore nei primi anni '90, ma negli ultimi anni da professionista aveva già iniziato nuove carriere come commentatore televisivo e ufficiale. Dal 1990 al 1996 è stato presidente dell'associazione mondiale . Gli è stato diagnosticato un cancro nel 2003 e ha interrotto il trattamento nel 2005. Nei mesi che seguirono scrisse la sua autobiografia e raccolse fondi per l' Associazione Miastenia Gravis . Dopo aver ricevuto due premi da biliardo mentre era ancora in vita, Spencer è stato inserito nella Snooker Hall of Fame pochi anni dopo la sua morte nel luglio 2006 .

carriera

Inizi

Nato a Radcliffe come uno dei cinque figli, Spencer ha frequentato una scuola di grammatica a Stand . Insieme al padre disabile di guerra, giocò per la prima volta in casa a una specie di biliardo su un tavolo da bagatella che era stato provvisoriamente trasformato in biliardo . Ha imparato a giocare a biliardo in una struttura ricreativa della chiesa , e in seguito si è cimentato nel biliardo inglese . Quando aveva 14 anni, suo padre lo portò in una sala da biliardo locale, dove Spencer poté giocare per la prima volta su un vero tavolo da biliardo. All'età di 15 anni ha già suonato il suo primo Century Break . Due dei suoi fratelli erano anche buoni giocatori di biliardo. Mentre Spencer era già considerato un talento emergente, il preside della sua scuola ha cercato di proibirgli di giocare a biliardo. Inoltre, il biliardo era una professione molto poco redditizia all'epoca, poiché lo sport era in declino. Alla fine, Spencer ha perso di vista lo sport quando è stato arruolato per il servizio militare all'età di 18 anni . Dopo aver prestato servizio nella Royal Air Force , ha lavorato in un negozio di scommesse, come autista o in altri lavori simili. In seguito trovò lavoro in una cartiera .

Dopo un totale di undici anni di astinenza, è tornato al biliardo solo tramite un amico che lo ha invitato a una partita in un campionato regionale tra due squadre di Longsight e Salford . Dal momento che Spencer è stato fondamentale per la vittoria della squadra di Longsight, ha deciso di giocare regolarmente in vari tornei di biliardo d'ora in poi. Si guadagnava da vivere giocando nelle sale da biliardo, con Spencer che sviluppava il suo metodo per evitare di rischiare perdite in questi giochi. Nel 1964 partecipò al Campionato Inglese Dilettanti e si qualificò direttamente per la finale. Là ha perso contro Ray Reardon , un giocatore emergente dalle valli del sud del Galles . Un anno dopo Spencer è tornato in finale, ma questa volta ha dovuto ammettere la sconfitta a Pat Houlihan di Londra . Nel 1966, invece, vinse la finale al terzo tentativo; contro il gallese Marcus Owen è stato campione britannico. Quindi gli fu permesso di prendere parte al campionato mondiale dilettanti . A quel tempo il torneo si svolgeva ancora come un torneo all'italiana . Spencer ha perso solo contro Gary Owen , il fratello di Marcus Owen, rendendolo vice campione del mondo dilettanti.

Poi Spencer voleva ritirarsi di nuovo dal biliardo perché aveva litigato con i funzionari per la liquidazione delle spese nell'ambito del campionato mondiale dilettanti. Dal momento che lo sport professionale dello snooker non era ancora redditizio, una carriera professionale era comunque fuori discussione per lui. Come giocatore di biliardo, avrebbe dovuto guadagnare i soldi esibendosi in sale da biliardo più piccole e simili. Subito dopo il suo ritorno dal campionato mondiale dilettanti, Spencer ha ricevuto offerte per impegni a lungo termine come giocatore di biliardo sia dalla National Spastic Society che dalla società di parchi divertimenti Pontins per il loro ufficio di Blackpool . Così Spencer ha deciso contro il suo ritiro pianificato. Allo stesso tempo, la società John Player stava progettando una nuova edizione del campionato mondiale di snooker professionistico . Spencer voleva partecipare, motivo per cui ha preso un prestito da una banca locale. Quindi è diventato un giocatore professionista nel 1967, secondo altre fonti nel 1968. Più o meno nello stesso periodo, anche Ray Reardon e Gary Owen sono diventati giocatori professionisti. Questi tre giocatori sono stati i primi nuovi giocatori professionisti dal 1951. Il loro debutto nel tour professionistico è ora considerato un punto di partenza per il ritorno dello snooker.

Gli anni '70: gli anni di successo di Spencer

Al World Snooker Championship del 1969 , il primo evento a eliminazione diretta da anni, Spencer sconfisse il campione in carica John Pulman nella sua prima partita da professionista . Con un'altra vittoria su Rex Williams Spencer ha raggiunto la finale della Coppa del Mondo, dove è stato campione del mondo contro Gary Owen. Poi è passato alla finale a Pot Black , ma ha perso contro Ray Reardon . Spencer è diventato rapidamente uno dei principali giocatori di biliardo dell'epoca, vincendo regolarmente tornei. Reardon è diventato il suo peggior concorrente. Il pubblico assunse una stretta relazione amichevole tra i due, che sia Spencer che Reardon in seguito negarono. Mentre Spencer ha sconfitto Reardon a Pot Black nel 1970 , Reardon ha vinto sulla strada per il suo primo titolo mondiale nelle semifinali della Coppa del Mondo 1970 . Ai Mondiali del 1971 , Spencer si vendicò prima di diventare campione del mondo per la seconda volta contro Warren Simpson in finale. Questo titolo è stata una delle tre vittorie del torneo in quattro finali di questa stagione , l'unica sconfitta che ha subito contro Ray Reardon al Park Drive 600 . Anche nella stagione successiva è stato in quattro finali, ma ha vinto solo un torneo più piccolo. Oltre a una sconfitta contro Reardon, questa volta ha perso due volte contro Alex Higgins , che ha prevalso contro Spencer nella finale dei Mondiali . Higgins era considerato l'astro nascente del mondo dello snooker, mentre Spencer ha giocato la finale dei Mondiali con un'infezione da virus che ha contratto durante una tournée in Canada . In questo tour conobbe , tra gli altri , Cliff Thorburn , che poi divenne un giocatore professionista e si allenò con Spencer a Bolton per un breve periodo .

I tornei più piccoli come il Pot Black , il Pontins Professional o l' Irlanda Tournament / Irish Masters divennero il dominio di Spencer negli anni successivi. Spesso raggiungeva la finale in tali tornei e la vinceva regolarmente. Il Pot Black è stato un torneo televisivo che ha giocato un ruolo significativo nella divulgazione dello snooker. Anche Spencer, come uno dei migliori giocatori nel campo dei partecipanti, ha goduto di una grande popolarità e quindi ha anche contribuito a rendere di nuovo popolare lo snooker. Con il Masters nel 1975 vinse anche la prima edizione di un torneo che sarebbe diventato uno dei tre più importanti tornei di snooker , insieme al World Snooker Championship e allo UK Championship . Dal momento che Spencer non potrebbe mai vincere quest'ultimo torneo, non è considerato un membro della cosiddetta Triple Crown . Dagli anni '70 agli anni '80, Spencer ha partecipato regolarmente anche al Pontins Spring Open , che era un importante torneo amatoriale ma che consentiva anche a giocatori professionisti di partecipare. Nell'edizione del 1974 , si trasferì anche in finale, ma perse contro Doug Mountjoy . Al campionato del mondo di snooker, però, dovette ammettere la sconfitta prima della finale degli anni successivi. All'epoca, Spencer era gestito da Maurice Hayes , ma poco dopo lui e Del Simmons fondarono la propria società di gestione chiamata International Snooker Agency .

Le posizioni in classifica di John Spencer

A metà degli anni '70, tutto sommato, Spencer non riuscì a realizzare il suo potenziale, anche a causa del fatto che la sua stecca a lungo termine fu distrutta in un incidente d'auto nel 1974. Ciò ha influenzato notevolmente il suo stile di gioco. La stecca poteva essere riparata, ma Spencer si sentiva sempre più a disagio con la sua vecchia attrezzatura da gioco. Solo dopo essere passato a una nuova stecca, che era una delle prime stecche che i giocatori professionisti potevano smontare a metà, la sua forma migliorò di nuovo: ai Mondiali del 1977 , la prima al Crucible Theatre , tornò nella finale dei Mondiali. , dove è diventato campione del mondo per la terza volta con una vittoria su Cliff Thorburn . Questo successo lo portò al secondo posto nella classifica mondiale di snooker appena introdotta , che nei suoi primi anni si basava solo sui risultati del campionato mondiale. Le due stagioni successive sono tornate al vecchio schema: risultati mediocri ai Mondiali, diverse finali in tornei minori. In uno di questi tornei, l' Holsten Lager International 1979, ha giocato un break massimo . Sarebbe stata la prima massima pausa riconosciuta ufficialmente in un torneo professionistico, ma questo riconoscimento non si è concretizzato perché le tasche del tavolo da biliardo erano più grandi di quanto consentito. Inoltre, avrebbe potuto essere la prima pausa televisiva se i tecnici televisivi non si fossero appena presi la pausa. Spencer è stato anche sfortunato con un possibile bonus aggiuntivo, perché il torneo era uno dei pochi tornei all'epoca senza un bonus extra per una pausa massima. Ironia della sorte, tre anni dopo, Spencer sarebbe stato l'avversario di Steve Davis , il cui break massimo al Classic del 1982 avrebbe fissato tutti quei marchi storici. Lo stesso Spencer sentiva che la sua sfortuna era il destino . Nella classifica mondiale si è classificato quarto per due stagioni consecutive.

Anni nell'élite mondiale estesa e fine della carriera

Le prime stagioni negli anni '80 erano sostanzialmente simili ai risultati precedenti di Spencer: spesso riusciva a fare bene in tornei più piccoli che erano irrilevanti per la classifica mondiale, ma poi abbandonava presto i tornei che avevano un impatto sulla classifica mondiale. Oltre al campionato mondiale di snooker, anche altri tornei hanno ricevuto tale influenza dai primi anni '80. Fino alla metà del 1984 ha perso in tutti i tornei di classifica agli ottavi , solo all'International Open 1983 è stato sufficiente per i quarti di finale. Di conseguenza, in questo periodo era solo a malapena tra i primi 16 della classifica mondiale. Tuttavia, ha celebrato i successi nel 1979 e nel 1981, quando è stato in grado di raggiungere la finale della World Challenge Cup e dei World Team Classics come membro della squadra inglese .

Successivamente, i suoi risultati hanno continuato a peggiorare e Spencer è stato regolarmente eliminato all'inizio dei tornei di classifica. La partecipazione agli ottavi di finale divenne per lui una rarità nei tornei classificati; il suo miglior risultato in questo periodo fu un quarto di finale al British Open 1987 . Raramente è stato invitato ad altri tornei, anche se è stato in grado di raggiungere la finale solo ai Pontins Professional del 1985 . A metà del 1990 era scivolato al 55esimo posto nella classifica mondiale. La ragione del suo graduale peggioramento fu l'insorgenza della malattia miastenia grave , che inizialmente si manifestava a Spencer sotto forma di diplopia . Questa doppia visione gli ha reso difficile giocare. Gli è stata diagnosticata la malattia dopo l'inizio della diplopia nel 1985. Il trattamento era con steroidi , ma Spencer era depresso . Nelle stagioni successive Spencer riuscì a malapena a tenere il passo con i suoi concorrenti e perse quasi tutte le partite. A metà del 1992 si ritirò dal biliardo professionista attivo. Schiantatosi al 297° posto, ha ufficialmente perso il suo status professionale a metà del 1994.

Ulteriore vita

Durante la sua carriera professionale, Spencer possedeva due sale da biliardo a Bolton . Negli ultimi anni della sua carriera attiva, ha anche lavorato come commentatore televisivo per la BBC . È stato anche consulente per un sito web di snooker su Internet. È stato anche un membro di lunga data del consiglio di amministrazione della World Professional Billiards & Snooker Association . Dal 1990 al 1996 è stato presidente dell'associazione. Il suo mandato ha continuato a soffrire degli effetti collaterali del trattamento con steroidi. 1997 Spencer è stato invitato come miglior giocatore del passato al Seniors Pot Black , dove ha perso la sua partita di apertura contro Dennis Taylor . Durante la sua carriera da giocatore, era già stato invitato al Campionato Mondiale Senior del 1991 , dove aveva perso anche la sua partita di apertura. Nel 2002, dopo diversi decenni di astinenza, ha partecipato nuovamente al Campionato Inglese Dilettanti, ma si è ritirato molto presto. Nel 2003, a Spencer è stato diagnosticato un cancro allo stomaco e ai polmoni . Sebbene il trattamento sarebbe stato ancora possibile, decise di non continuare il trattamento nel 2005. Ciò ha ridotto significativamente la sua aspettativa di vita, ma Spencer ha giustificato la sua mossa con il fatto che non voleva trascorrere l'ultima fase della sua vita sotto l'impressione degli effetti collaterali del trattamento. Nel tempo successivo ha continuato il suo impegno nell'Associazione Myasthenia Gravis , iniziata già qualche anno prima , e per queste ha raccolto donazioni, tra cui un lancio con il paracadute nel 2005. Nello stesso anno ha visitato per l' ultima volta il Crucible Theatre . Scrisse e pubblicò anche la sua autobiografia dopo aver già scritto il libro di testo Spencer on Snooker durante la sua carriera attiva , che apparve qualche anno dopo in una versione ampliata e con un titolo diverso.

A metà luglio 2006 Spencer muore in un ospizio all'età di 70 anni . Mentre il New York Times e l'autore Hugo Kastner hanno indicato Bolton come luogo di morte , l' Independent ha dato la vicina Bury . Eurosport , il Manchester Evening News e il Bury Times , d'altra parte, hanno chiamato la sua città natale Radcliffe e il locale Bury Hospice . Radcliffe, sempre nella Greater Manchester , era anche il luogo di residenza di Spencer. Ha lasciato il suo compagno e sua moglie, che era divorziata da lui. Dopo essersi sposati alla fine degli anni '60, la coppia ha divorziato a metà degli anni '80. Dopo di che, tuttavia, ha mantenuto un rapporto amichevole. La sepoltura di Spencer ha avuto luogo in un crematorio a Bolton. Le persone in lutto includevano numerosi giocatori e personalità di biliardo, tra cui Peter Ebdon , Tony Knowles e Len Ganley .

Il New York Times ha definito Spencer "una delle prime celebrità nel biliardo" nel suo necrologio. Come giocatore di biliardo, ha attirato l'attenzione su di sé con "i suoi modi ordinati, il suo senso dell'umorismo asciutto e il suo comportamento affascinante". The Independent ha scritto un necrologio per "uno dei più grandi rappresentanti del biliardo di tutti i tempi e un leggendario burlone e burlone pragmatico". Spencer era noto per le sue battute durante la sua carriera. Dean P. Hayes ha concluso nel 2004 che Spencer trovava divertente il gioco del biliardo. Clive Everton ha scritto della morte di una "leggenda" per la BBC . L'allora presidente della WPBSA , Rodney Walker , ha evidenziato il suo "meraviglioso stile di gioco e personalità carismatica" che avrebbe contribuito ad attirare maggiormente l'attenzione sullo sport del biliardo. Il suo rivale di lunga data Ray Reardon ha descritto Spencer come un "grande giocatore" e Ray Edmonds come "il giocatore professionista dei giocatori professionisti".

Durante la sua vita Spencer ha ricevuto due Snooker Writers Association Awards , nel 1990 nella categoria Services to Snooker e nel 2005 nella categoria Special Award . È stato inserito postumo nella Snooker Hall of Fame nel 2011 come uno dei primi giocatori . Nel 2018 gli è stato intitolato il trofeo World Seniors Masters .

Stile di gioco

Spencer è stato un pioniere nel campo dei ritorni, un tipo di spinta che ha perfezionato. Si gioca la bilia battente il più in basso possibile, in modo che torni indietro dopo il contatto con una bilia. In generale, Spencer era noto per il suo controllo della bilia battente nel mondo dello snooker. Spencer è stato anche uno dei primi giocatori a giocare con una stecca che poteva essere divisa in due parti. Spencer aveva precedentemente usato una stecca fatta da un solo pezzo di legno, ma fu distrutta in quell'incidente d'auto nel 1974. Questo cambiamento ha chiaramente influenzato lo stile di gioco di Spencer. Mentre l'inglese aveva precedentemente giocato in modo abbastanza sicuro di sé e deciso, il suo stile di gioco è stato poi caratterizzato da concentrazione, perseveranza, acume tattico e la sua esperienza. Agli occhi del New York Times , il suo vecchio stile di gioco, insieme al suo comportamento educato ed elegante, ha avuto un ruolo nel far tornare lo snooker. Inoltre, Spencer era in grado di giocare a palle lunghe e spesso usava la sua stecca con forza comparativa. Giocare con i segnali ausiliari era uno dei punti deboli di Spencer. Più tardi, la sua diplopia gli ha reso difficile giocare.

John Virgo ha anche scritto nella sua autobiografia che presume che Spencer abbia perso l'English Amateur Championship nel 1965 solo a causa della mancanza di fiducia in se stesso, perché il suo gioco era in realtà molto migliore del suo avversario Pat Houlihan . La Vergine continua dicendo che nel 1966 era "un piacere" guardare Spencer. Lo stile di gioco di Spencer era il "precursore del biliardo moderno" e aveva "cercato di rendere il gioco più interessante per il pubblico". Secondo Virgo, Spencer ha avuto un effetto positivo duraturo sui giocatori di biliardo nell'area di Manchester .

successi

Spencer è stato in grado di vincere almeno 27 tornei con almeno 48 finali nella sua carriera. Mentre un elenco di tutti i successi conosciuti è in questa pagina , la tabella seguente elenca tutte le finali nei tornei della Triple Crown .

Risultato	anno	concorrenza	Avversario in finale	Punteggio finale
vincitore	1969	Campionato mondiale di biliardo S	Galles Gary Owen	46:27
vincitore	1971 1	Campionato mondiale di biliardo S	Australia Warren Simpson	37:29
finalista	1972	Campionato mondiale di biliardo S	Irlanda del Nord Alex Higgins	32:37
vincitore	1975	Maestri	Galles Ray Reardon	9: 8
vincitore	1977	Campionato mondiale di biliardo S	Canada Cliff Thorburn	25:21

Pubblicazioni

• John Spencer: Spencer su Snooker . Cassel & Co., Londra 1973, ISBN 0-304-93898-X . 
• John Spencer: Snooker . Ed.: Clive Everton . Teach Yourself Books, Sevenoaks 1986, ISBN 0-340-39366-1 . 
• John Spencer: Out of the Blue Into the Black . Parrs Wood Press, Manchester 2005, ISBN 978-1-903158-63-0 . 

link internet

• John Spencer a CueTracker
• John Spencer nel database Snooker (inglese)

Evidenze individuali