El Mutun
El Mutún è una regione di circa 75 km 2 nella Bolivia orientale ; si trova nelle pianure nel dipartimento di Santa Cruz vicino alla città di Puerto Suárez e al fiume Paraguay (al confine con il Brasile ).
I depositi di minerale di ferro più grandi del mondo in prossimità della superficie si trovano a El Mutún . Sono stimati a circa 40 miliardi di tonnellate e, con gli investimenti appropriati, la Bolivia afferma che potrebbe produrre circa 10 milioni di tonnellate di ghisa ogni anno. Il minerale di ferro è caratterizzato da un alto contenuto di ferro superiore al 50% e da un basso contenuto di fosforo e zolfo . Inoltre, si sospetta che nella regione depositi di manganese per circa 10 miliardi di t. Dal lato brasiliano, i depositi che appartengono alla stessa unità geologica sono già in fase di estrazione, motivo per cui il Brasile è uno dei maggiori produttori di manganese al mondo.
I depositi sono noti dal 1848 e sono stati fatti tentativi per sfruttare economicamente i depositi dagli anni '50 . Ciò risulta essere estremamente difficile a causa della mancanza di collegamenti con la regione. Nel 1993 la produzione annuale è salita a 350.000 t, venduta come minerale grezzo in Argentina e Paraguay .
Nel 2005 la società brasiliana Grupo EBX ha ricevuto la licenza per estrarre il minerale di ferro nella zona e fonderlo in ferro lì. La decisione è stata criticata perché l'azienda vuole far funzionare gli altiforni a carbone . L'equivalente di 165.000 ettari di foresta pluviale tropicale verrebbe bruciato ogni anno . La licenza di produzione è stata revocata dal nuovo governo di Evo Morales . Ciò ha scatenato violente proteste nell'est del paese.
Dopo che il governo aveva bandito il progetto con la stipula che il gas naturale dovesse essere utilizzato per riscaldare i forni , la società indiana Jindal Steel and Power si è aggiudicata l'appalto. Il gasdotto per il Brasile corre solo 20 km dopo El Mutún, la Bolivia ha le seconde riserve di gas naturale del Sud America.