Dale Earnhardt

Dale Earnhardt

Statistiche della NASCAR Cup Series
Miglior piazzamento	1. - (1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993, 1994)
Inizia vittorie polacchi Top 10 676 76 22 428
Statistiche della serie NASCAR Xfinity
Miglior piazzamento	21 - (1982)
Inizia vittorie polacchi Top 10 136 21 7° 75

Ralph Dale Earnhardt, Sr. (nato il 29 aprile 1951 a Kannapolis , North Carolina , 18 febbraio 2001 a Daytona Beach , Florida ) è stato un pilota automobilistico americano NASCAR e padre di Kerry , Kelley Earnhardt Elledge, Dale Jr. e Taylor Earnhardt. È stato anche il fondatore della sua squadra, Dale Earnhardt, Inc. Gli antenati della famiglia Earnhardt (Ehrenhardt) provengono dalla città tedesca di Ilbesheim .

Earnhardt è meglio conosciuto per i suoi successi nella Winston Cup , la più alta serie di corse NASCAR, che ha vinto in totale sette volte, così come Richard "The King" Petty e Jimmie Johnson . Ha anche vinto 76 gare, inclusa la Daytona 500 della stagione 1998. Era anche noto per il suo stile di guida estremamente aggressivo, che lo ha reso popolare tra molti fan della NASCAR. È stato conosciuto da giornalisti e fan come "Ironhead", "Mr. Restrictor Plate" (Mr. Air Restrictor; basato sulle gare con l'uso di limitatori d' aria a Daytona e Talladega ), "The Man in Black" e soprattutto "The Intimidator".

Earnhardt morì in un incidente durante l'ultimo giro della Daytona 500 del 2001, diventando così il quarto pilota ad essere ucciso entro nove mesi dalla morte di Adam Petty . Questa tragedia ha infine fatto sì che NASCAR intensificasse la sua attenzione alla sicurezza, tra l'altro attraverso l'installazione delle cosiddette Barriere SAFER , ovvero una seconda parete esterna a monte e cedevole nelle curve, nuove rigorose normative in materia di cinture di sicurezza e l'introduzione degli HANS-Systems e, infine, lo sviluppo di una nuova auto da corsa sicura, la Car of Tomorrow .

Nei primi anni

Earnhardt è nato a Kannapolis, nella Carolina del Nord, da Martha Coleman e Ralph Earnhardt , uno dei migliori piloti di short track della Carolina del Nord. Sebbene Ralph non volesse che suo figlio seguisse le sue orme, non riusciva a convincerlo a rinunciare al suo sogno di correre. Quindi Earnhardt ha lasciato il liceo per correre. Suo padre poi lo ha sostenuto ed è stato un insegnante severo per lui quando si trattava di corse. Anni dopo la morte di suo padre Ralph per un attacco di cuore nel 1973 , Earnhardt credeva di dover ancora dimostrare il proprio valore a suo padre.

All'età di 17 anni, Earnhardt sposò la sua prima moglie, Latane Key, nel 1968. Il suo primo figlio, Kerry, nacque nel 1969. Il divorzio seguì appena un anno dopo. Nel 1971 Earnhardt sposò la sua seconda moglie Brenda Gee, la figlia del produttore di automobili NASCAR Robert Gee. Lui e lei hanno avuto due figli: la figlia Kelley è nata nel 1972, suo figlio Dale Jr. è nato nel 1974. Poco dopo, ha divorziato da Brenda. Ha poi sposato la sua terza e ultima moglie, Teresa. La loro figlia Taylor Nicole è nata nel 1988.

Kerry ha due figli di nome Bobby Dale (* 1987) e Jeffrey (* 1989), che sono i nipoti di Dale.

Carriera NASCAR

I primi anni nella Winston Cup

Dale Earnhardt ha fatto il suo debutto nella Winston Cup nel 1975 World 600 a Charlotte Motor Speedway . Ha iniziato con un'auto da corsa Ed Negre e ha concluso la gara al 22° posto, un posto davanti al suo futuro proprietario di auto Richard Childress . Nella stagione 1979, Earnhardt ha gareggiato in altre otto gare prima di completare la sua stagione da rookie per la Rod Osterlund Racing .

Quella stagione, Earnhardt ottenne una vittoria, quattro pole position, undici primi 5 risultati, 17 top 10 risultati e finì settimo in campionato nonostante avesse saltato quattro gare a causa di una clavicola rotta . Con questi risultati si è assicurato il titolo di Rookie of the Year .

Nella sua seconda stagione, Earnhardt ha iniziato con il suo capo equipaggio ventenne Doug Richert con una vittoria al Busch Clash . Con vittorie ad Atlanta , Bristol , Nashville , Martinsville e Charlotte, ha vinto il suo primo campionato nella Winston Cup. Ad oggi, Earnhardt è l'unico pilota ad aver vinto il titolo e il campionato Rookie of the Year per due anni consecutivi.

Vettura da corsa della stagione 1983

Dopo che Osterlund aveva venduto la sua squadra a J. D. Stacy durante la stagione 1981, Earnhardt passò alla Richard Childress Racing e finì settimo in campionato, nonostante non avesse vinto una gara. Su consiglio di Richard Childress, Earnhardt ha collaborato con il proprietario dell'auto Bud Moore per le stagioni 1982 e 1983. Durante la stagione 1982 inciampò, perché oltre alla vittoria a Darlington non terminò 15 gare, tanto che fu solo dodicesimo in campionato, che fu il peggior risultato della sua carriera. Tornò nel 1983 e vinse il suo primo di dodici Gatorade Duels . Con le vittorie a Nashville e Talladega , ha concluso ottavo in campionato a fine stagione.

Ritorno a Richard Childres Racing

Dopo la stagione 1983, Earnhardt tornò alla Richard Childress Racing e scambiò squadra con Ricky Rudd , che passò al numero 15 in cambio di Bud Moore. Earnhardt ha assunto il numero di partenza 3, che in precedenza era stato guidato da Rudd e reso famoso grazie a lui. Entrambe le vetture sono state sponsorizzate da Wrangler . Durante il 1984 e il 1985 Earnhardt ha guidato un totale di sei volte in Victory Lane e ha vinto a Talladega, Atlante, Richmond , Martinsville e due volte a Bristol. Ha terminato le stagioni in quarta e ottava.

La stagione 1986 doveva essere la seconda stagione di campionato di Earnhardt, in cui ha vinto il primo campionato per il proprietario dell'auto Richard Childress. Durante la stagione ha vinto cinque gare, ha ottenuto dieci top five e 16 top 10 risultati. Nella stagione successiva difese il campionato con undici vittorie e 489 punti di vantaggio su Bill Elliott . Con quattro vittorie in gare consecutive e cinque vittorie nelle prime sette gare della stagione, ha stabilito due nuovi record nell'era moderna della NASCAR. È stata anche la stagione 1987 che gli è valsa il soprannome più noto "The Intimidator" quando ha allontanato Bill Elliott nel segmento finale di Winston , un evento speciale che è tutto incentrato sul premio in denaro e non sui punti del campionato, quindi ha assicurato la vittoria .

Nella stagione 1988, Earnhardt iniziò con GM Goodwrench come nuovo sponsor, sostituendo Wrangler. Durante quella stagione ottenne il suo secondo soprannome, "The Man in Black" a causa della livrea nera in cui era dipinta la sua auto numero 3. È stato spesso chiamato " Dart Fener " a causa della sua tuta da corsa nera e della vernice dell'auto, oltre alla sua reputazione di semplicemente allontanare gli altri piloti quando non riusciva a sorpassarli. Con tre vittorie in questa stagione, Earnhardt è arrivato terzo in campionato dietro Bill Elliott e Rusty Wallace . Ha vinto un totale di cinque gare nella stagione 1989, ma è stato un testacoda verso la fine della gara a North Wilkesboro che alla fine gli è costato il campionato che Rusty Wallace si è assicurato.

anni '90

Dale Earnhardt gestisce un "camion elevatore bomba" per caricare un razzo AIM-120-AMRAAM ( Langley Air Force Base , Virginia, settembre 2000)

Earnhardt ha iniziato la stagione 1990 con promettenti vittorie nel Busch Clash e vittoria nella sua Gatorade Twin 125 . Verso la fine della Daytona 500 era in vantaggio di quattro secondi quando l'ultima fase di cautela è stata chiamata a pochi giri dalla fine. Quando la gara è stata riaperta, era in testa a Derrike Cope . All'ultimo giro, Earnhardt è passato sopra un pezzo di metallo nell'ultima curva prima del traguardo e ha danneggiato una gomma. Cope ha vinto la gara mentre Earnhardt è arrivato quinto. Per il resto della stagione, il team ha appeso al chiodo la gomma che era costata loro la vittoria alla Daytona 500 per motivarli in officina. Durante la stagione, Earnhardt ha vinto nove gare e si è assicurato il suo quarto titolo mondiale con un vantaggio di 26 punti su Mark Martin . Inoltre, ha vinto anche il Winston. Era la sua seconda vittoria in gara e Earnhardt è diventato il primo pilota a vincere questa gara spettacolo due volte.

Come nel 1987, Earnhardt ha difeso con successo il campionato nel 1991 e si è assicurato il suo quinto titolo di campione. Nonostante abbia vinto solo quattro gare, alla fine della stagione aveva un vantaggio di 195 punti sul secondo classificato Ricky Rudd . Nella stagione 1992, Earnhardt voleva conquistare il suo terzo titolo consecutivo, ma con il nuovo motore e un nuovo pacchetto aerodinamico per la Thunderbird , Ford dominò la fine della stagione 1991 e l'inizio del 1992, quando un totale di 13 consecutivi le gare sono state vinte da Ford. La sua unica vittoria nel 1992 è stata a Charlotte alla prestigiosa Coca-Cola 600, quando ha interrotto la serie di vittorie dei Ford. Come dieci anni prima, era solo dodicesimo in campionato. Dopo che il suo capo equipaggio di lunga data Kirk Shelmerdine è diventato lui stesso un pilota da corsa, Andy Petree ha assunto la sua posizione.

Con Petee come capotecnico, la squadra numero 3 tornò in vetta nella stagione 1993. Come nel 1990, Earnhardt dominò le Speedweeks prima della Daytona 500, in cui fu battuto nuovamente nell'ultimo round e la vittoria andò a Dale Jarrett . Durante la stagione, Earnhardt ha segnato sei vittorie sulla strada per il suo sesto titolo di campione, comprese le vittorie alla Coca-Cola 600, alla Winston e alla Pepsi 400 a Daytona. Alla fine della stagione aveva 80 punti di vantaggio sul secondo classificato Rusty Wallace .

L'auto da corsa di Earnhardt del 1994

Nella stagione 1994, Earnhardt vinse il settimo campionato, pareggiando al pari del leggendario Richard Petty . Grazie alla sua costanza durante la stagione e alle quattro vittorie, ha vinto il titolo con oltre 400 punti di vantaggio su Mark Martin . Sebbene Earnhardt avrebbe dominato gli anni successivi, questo fu l'ultimo titolo della sua carriera.

La stagione 1995 iniziò Earnhardt con un secondo posto nella Daytona 500 dietro Sterling Marlin . Ha vinto un totale di cinque gare quell'anno, inclusa la sua prima vittoria su un circuito cittadino a Sears Point . Ha anche vinto il prestigioso Brickyard 400 a Indianapolis . Lui stesso ha descritto questa vittoria come la più grande della sua carriera. Tuttavia, alla fine della stagione ha perso il campionato di 34 punti a Jeff Gordon .

All'inizio della stagione 1996, l'inizio della stagione del 1993 fu ripetuto: Earnhardt dominò gli Speedweeks, ma dovette ammettere di nuovo la sconfitta contro Dale Jarrett nella Daytona 500. Nella prima fase della stagione, invece, vinse Rockingham e Atlanta. A fine luglio alla DieHard 500 di Talladega è stato il leader del campionato e nonostante la partenza del capotecnico Andy Petree verso il suo ottavo titolo iridato. Verso la fine della gara, Ernie Irvan ha perso il controllo della sua auto e ha così innescato un violento incidente in cui Earnhardt è andato a sbattere contro il muro esterno a quasi 200 mph (circa 320 km / h). La sua auto si è poi ribaltata e ha sbandato lungo la pista, danneggiando gravemente il tetto e il parabrezza. Di conseguenza, la NASCAR ha prescritto la cosiddetta "Earnhardt Bar", un montante metallico al centro del parabrezza che dovrebbe rafforzare ulteriormente il tetto.

A causa dei rinvii dovuti alla pioggia, la diretta era stata precedentemente cancellata e la maggior parte dei fan ha saputo dell'incidente solo in serata al telegiornale sportivo. Il video dell'incidente inizialmente suggeriva un incidente mortale, ma quando i medici sono arrivati ​​alla macchina, Earnhardt è sceso e ha salutato il pubblico. Inoltre, nonostante la clavicola, lo sterno e la spalla rotti, ha rifiutato di essere messo su una barella . Molti fan credevano che la stagione di Earnhardt fosse finita, ma lui non si è arreso. Ha iniziato la gara il fine settimana successivo a Indianapolis, ma ha consegnato la vettura a Mike Skinner al primo pit stop . Quando gli è stato chiesto, Earnhardt ha detto che lasciare l'auto da corsa è stata la cosa peggiore che avesse mai fatto. Il weekend successivo a Watkins Glen ha segnato il miglior tempo in qualifica ed è partito dalla pole position. Earnhardt ha condotto la gara per la maggior parte del tempo, ma alla fine ha dovuto accontentarsi del sesto posto. Sebbene non potesse ottenere un'altra vittoria nella stagione 1996, era ancora quarto in campionato dietro Terry Labonte , Jeff Gordon e Dale Jarrett.

Nella stagione 1997, Earnhardt non riuscì a vincere una gara. Nonostante abbia vinto per l'ottava volta consecutiva la gara di qualificazione della Twin 125 per la Daytona 500, questa vittoria non conta per il campionato. A dieci giri dal traguardo, un incidente in cui ha trascinato lungo il rettilineo di ritorno sul tetto gli ha impedito di vincere nuovamente la gara. Dopo un blackout alla Southern 500 di Darlington , che lo ha spinto contro il muro e poi portato in ospedale, aveva toccato il fondo della stagione. La causa dell'incidente non è mai stata chiarita. Sebbene Earnhardt non abbia vinto una gara, è arrivato quinto in campionato alla fine della stagione.

Dopo 20 anni, Earnhardt riuscì a vincere la Daytona 500 nella stagione 1998. In precedenza aveva iniziato le Speedweeks con la sua nona vittoria consecutiva nella gara di qualificazione della Twin 125. Nella gara stessa, ha dimostrato di essere un potenziale vincitore all'inizio, anche se verso l'intervallo sembrava che Jeff Gordon avrebbe avuto il sopravvento. Al giro 138 Earnhardt ha preso il comando e con il supporto del compagno di squadra Mike Skinner è riuscito a mantenerlo davanti a Bobby Labonte . Dopo aver tagliato il traguardo, tutti i membri del team si sono allineati nella corsia dei box per stringere la mano a Earnhardt mentre si dirigeva verso Victory Lane. Quindi ha guidato la sua auto nell'erba tra la corsia dei box e la pista e ha iniziato una tendenza speciale per celebrare le vittorie: ha lanciato l'auto due volte e ha lasciato tracce di pneumatici sotto forma di un 3 nell'erba. Earnhardt ha detto della sua vittoria: “Ho avuto molti grandi fan e persone dietro di me nel corso degli anni e non posso ringraziarli abbastanza. La Daytona 500 è nostra. L'abbiamo vinto! L'abbiamo vinto! L'abbiamo vinto!" ( "Ho avuto un sacco di grandi fan e persone dietro di me nel corso degli anni e non posso ringraziarli abbastanza. La Daytona 500 è nostra. L' abbiamo vinto! L'abbiamo vinto! L'abbiamo vinto ! " ) Tuttavia, il resto della stagione non è stato così buono. All'intervallo era dodicesimo in campionato. Dopo aver cambiato il capotecnico con quello di Mike Skinner, Earnhardt è migliorato fino all'ottavo posto alla fine della stagione.

Prima della stagione 1999 ci sono state discussioni tra i fan sull'età di Earnhardt e sono sorte speculazioni che potrebbe prendere in considerazione il ritiro dal motorsport attivo con l'ingresso di suo figlio Dale Jr. Nel corso della stagione, Earnhardt ha vinto entrambe le gare a Talladega, al che gli intenditori della scena erano dell'opinione che le sue abilità fossero ora limitate alle gare di piastre restrittive. Ma alla Pepsi 400 di agosto al Michigan International Speedway, ha mostrato di nuovo le sue abilità quando era in testa verso la fine della gara, ma la vittoria è andata a Bobby Labonte. Sarebbe stata la sua prima vittoria in una gara senza piastra di restrizione dal 1996.

Solo una settimana dopo, ha creato uno dei momenti più controversi nella storia della NASCAR. Alla Goody's Headache Powder 500 di Bristol si è ritrovato a contendersi la prima vittoria su uno short track da Martinsville nel 1995. Quando la gara è stata neutralizzata a 15 giri dalla fine, Terry Labonte, che in quel momento era in testa, è stato speronato da dietro dal doppiato Darrell Waltrip . A seguito del testacoda successivo, Earnhardt ha preso il comando ea cinque giri dalla fine c'erano cinque vetture tra lui e Labonte. Labonte aveva montato quattro gomme nuove e Earnhardt stava ancora usando gomme vecchie, il che rendeva la sua macchina significativamente più lenta. Labonte lo ha raggiunto e lo ha superato quando è stata sventolata bandiera bianca per l'ultimo giro. Ma Earnhardt ha guidato forte alla seconda curva, ha speronato Labonte e lo ha girato. Sotto i fischi del pubblico, Earnhardt ha poi vinto. Questo incidente ha detto Earnhardt: "Non ho cercato di girarlo, volevo solo scuotere la sua gabbia" ( "Non l'ho girata, volevo solo scuoterlo." ) Alla fine della stagione, ha finito al settimo posto in campionato e sembrava di nuovo un serio contendente per il titolo.

Nella stagione 2000, Earnhardt ha celebrato una resurrezione, spesso attribuita a un intervento chirurgico al collo che ha curato un infortunio persistente dal suo incidente di Talladega del 1996. Quest'anno ha registrato due vittorie (ed è diventato l'unico pilota nella storia della NASCAR a vincere gare in quattro decenni), che molti fan considerano le due vittorie più emozionanti dell'anno: la vittoria con un margine di 0,006 secondi di Bobby Labonte ad Atlanta e il corsa per recuperare 17 posti negli ultimi quattro round della Winston 500 a Talladega, che gli è valso il bonus di $ 1 milione di Winston No-Bull 5 . Con due secondi posti a Richmond e Martinsville, si è assicurato il secondo posto in campionato alla fine della stagione. Una prestazione scadente a Watkins Glen e piazzamenti medi a Charlotte e Dover hanno impedito il suo ottavo scudetto.

Morte

Nelle settimane precedenti la Daytona 500 del 2001, Earnhardt ha causato polemiche quando ha saltato la performance annuale per i fan e i media. Per questo ricevette critiche in particolare dal giovane pilota Jimmy Spencer .

Nonostante l'inizio anticipato delle settimane della velocità, furono una delusione per Earnhardt, che tradizionalmente aveva vinto almeno una delle gare spettacolo ogni anno. Nella Budweiser Shootout è arrivato secondo dietro a Tony Stewart e anche nella sua gara di qualificazione Gatorade Twin 125 gli è stata negata la vittoria. Tuttavia, ha gestito queste sconfitte con calma ed è apparso rilassato e fiducioso nelle interviste televisive della mattina della Daytona 500. Dopo la partenza, ha guidato la gara ed è stato in testa per la maggior parte del tempo.

Verso la fine della gara, un incidente che ha coinvolto diverse vetture coinvolte ha strappato alla gara alcuni piloti, tra cui Tony Stewart, il vincitore della Budweiser Shootout. Ha sbandato in modo incontrollabile sul rettilineo posteriore quando Earnhardt ha manovrato la sua auto attraverso la scena dell'incidente ed è uscito illeso. Dopo che la pista è stata pulita e la gara è stata riaperta, i piloti DEI Dale Earnhardt junior e Michael Waltrip erano in testa. Quando la gara è entrata nelle fasi finali, Waltrip ha guidato Earnhardt Jr. ed Earnhardt, che ha guidato insolitamente sulla difensiva nelle fasi finali della gara e invece di cercare di vincere la gara da solo, si è concentrato principalmente sul bloccare le altre auto dietro di lui in modo che il suo I piloti Waltrip e Earnhardt Jr. sono stati in grado di rimanere al vertice.

A tre giri dalla fine, Sterling Marlin , che era appena dietro Earnhardt, ha toccato il parafango posteriore sinistro di Earnhardt sul rettilineo di casa. La sua macchina ha vacillato, ma Earnhardt ha mantenuto il controllo ed è rimasto in terza posizione davanti a Marlin. Marlin aveva una macchina significativamente più veloce di Earnhardt in quel momento in gara, ma questo ha ripetutamente bloccato i tentativi di Marlin di superarlo. A meno di due giri dalla fine, uno dei commentatori della gara FOX, Darrell Waltrip, ha commentato durante la trasmissione in diretta di questa gara che Marlin aveva già demolito la parte anteriore della sua auto cercando di superare Earnhardt ( "Sterling ha battuto l'anteriore di quel vecchio Dodge che cerca di aggirare Dale ” ).

Entrando alla curva tre all'ultimo giro, Earnhardt, Marlin e Ken Schrader hanno guidato tre fianco a fianco. In curva c'è stato un leggero contatto tra il parafango posteriore sinistro di Earnhardt e il paraurti di Marlin. L'auto di Earnhardt è uscita di pista sul piazzale piatto e da lì di nuovo verso il muro esterno. Mentre l'auto sfrecciava lungo la curva, si scontrò con l'auto di Ken Schrader. Questo colpì Earnhardt direttamente dietro la portiera del passeggero, costringendo entrambe le auto a guidare contro il muro esterno con i loro fronti. Earnhardt ha colpito il muro con un angolo critico a circa 150 mph (circa 240 km / h). Nell'impatto, la sospensione anteriore destra si è allentata, il cofano si è aperto e ha colpito il parabrezza mentre l'auto scivolava lungo la curva. Per molti osservatori, l'incidente non sembrava così grave come quello di Talladega nel 1996.

Mentre Michael Waltrip, seguito da vicino da Earnhardt Jr., guidava verso la sua prima vittoria, le auto di Earnhardt e Schrader scivolavano sull'erba alla curva quattro. Dopo che Schrader è sceso dalla sua macchina, ha guardato nella macchina di Earnhardt. Ha subito segnalato il necessario supporto da parte di un medico di emergenza. Mentre i medici del pronto soccorso stavano curando Earnhardt sul luogo dell'incidente, la giornalista della FOX Jeanne Zelasko Schrader ha chiesto informazioni sulle condizioni di Earnhardt. "Non sono un dottore, ma mi sono tolto di mezzo non appena sono arrivati ​​lì." ( "Non sono un dottore, ma mi sono tolto subito di mezzo quando erano (i dottori) lì. “ ), ha dato come risposta. Earnhardt è stato portato all'Halifax Medical Center dopo essere stato rilasciato dalla sua auto. Poche ore dopo, il presidente della NASCAR Mike Helton ha annunciato in una conferenza stampa: “Indubbiamente questo è uno degli annunci più difficili che ho dovuto fare personalmente. Dopo l'incidente alla curva 4 alla fine della Daytona 500, abbiamo perso Dale Earnhardt. " ( " Senza dubbio, questo è uno degli annunci più difficili che devo fare personalmente. Dopo l'incidente alla curva 4 a Alla fine della Daytona 500 abbiamo perso Dale Earnhardt. ” ) La causa della morte è stata determinata in una frattura della base cranica e lesioni cerebrali.

conseguenze

La morte di Earnhardt ha scatenato una serie di cambiamenti nella NASCAR. C'è stata sia un'indagine della polizia che un'indagine NASCAR dopo la sua morte. Quasi ogni dettaglio dell'incidente è stato reso pubblico, dal ritrovamento di una cintura di sicurezza rotta nell'auto di Earnhardt alle rappresentazioni grafiche delle ferite che il conducente stava subendo al momento dell'impatto. Correva voce che non avesse allacciato correttamente la cintura di sicurezza perché gli piaceva averla un po' più larga e quindi aveva più libertà di movimento in macchina. Le accuse di guasto alla cintura di sicurezza hanno portato Bill Simpson a ritirarsi dalla sua azienda, che produceva cinture di sicurezza nelle auto di Earnhardt, così come quasi tutte le auto da corsa della NASCAR.

Diverse conferenze stampa si sono tenute nei giorni successivi alla morte di Earnhardt. Alcuni fan hanno scritto lettere minatorie a Sterling Marlin, accusandolo dell'incidente. Dopo essere diventati noti, il figlio di Earnhardt, Dale Jr., ha assolto Marlin da ogni colpa.

Il proprietario del team Richard Childress ritirò immediatamente l'auto numero 3 di Earnhardt e promise pubblicamente di non utilizzare mai più il numero 3 sulla fiancata di un'auto da corsa nera sponsorizzata da GM Goodwrench - la combinazione di colori che Earnhardt utilizza dal 1988. Il team ha celebrato la sua rinascita con il numero di partenza 29 con lo stesso sponsor ma una diversa colorazione nelle successive gare di Rockingham e Las Vegas. Una nuova combinazione di colori GM Goodwrench con strisce rosse angolate e una sottile striscia blu è stata introdotta per la gara di Atlanta, che corrispondeva alla combinazione di colori utilizzata da Childress AC Delco nella serie Busch .

Kevin Harvick , che ha guidato per Childress nel suo secondo anno nella Busch Series, è stato nominato per sostituire Earnhardt. La sua prima gara dopo la morte di Earnhardt fu sul North Carolina Speedway . Cappelli speciali con il numero di partenza 3 sono stati distribuiti a ogni persona in pista in onore di Earnhardt e la squadra ha indossato per la prima volta le divise nere.

Inoltre, i fan hanno deciso di onorare Earnhardt alzando tre dita in aria nel terzo round di ogni gara di coppa. Anche le trasmissioni televisive di FOX e NBC hanno osservato un minuto di silenzio ogni terzo giro nelle gare da Rockingham fino alla successiva Daytona 500. Nelle prime tre settimane dopo la morte di Earnhardt, incidenti in pista hanno anche assicurato che la bandiera gialla fosse esposta al terzo giro. Tre settimane dopo la morte di Earnhardt, Harvick vinse la sua prima gara nella Winston Cup ad Atlanta in un'auto che era stata preparata per Earnhardt. Nel round finale del Cracker Barrel Old Country Store 500 , Harvick ha battuto Jeff Gordon di 0,006 secondi ad Atlanta. Molti fan della NASCAR non dimenticheranno mai le foto di Danny Myers, benzinaio di Earnhardt per molti anni, che piangeva dopo la vittoria e Harvick che completava il suo esaurimento sul rettilineo del traguardo con tre dita tese fuori dal finestrino.

Numero di partenza 3

L'auto da corsa di Earnhardt nella famosa combinazione di colori GM Goodwrench

Earnhardt ha guidato l'auto numero 3 per quasi tutta la sua carriera dai primi anni '80 fino alla sua morte nel 2001. Sebbene abbia avuto altri sponsor durante la sua carriera, l'auto numero 3 è rimasta bloccata dai suoi fan con il suo precedente sponsor GM Goodwrench e la sua ultima combinazione di colori in nero dominante con larghe fasce decorative laccate argento. Il numero 3 bianco con cornice rossa su sfondo nero è anche uno dei loghi più famosi nelle corse, i diritti su questo design sono di proprietà del team Richard Childress Racing e della famiglia Earnhardt.

Come ricordo, il numero è in una forma molto piccola sull'auto di Kevin Harvick, che all'epoca sostituì Earnhardt nella squadra.

Nel 2002 Dale Earnhardt Jr. ha guidato una Chevrolet Monte Carlo nella Busch Series a Daytona. Oltre a Oreo Cookies come sponsor principale, l'auto aveva anche il numero di partenza stilizzato 3 sulle portiere e sul tetto. Earnhardt Jr. ha vinto la gara ma da allora non ha più usato il numero. (È un malinteso comune che Richard Childress Racing possieda i diritti sul numero di gara 3. In effetti, nessuna squadra possiede i diritti su un numero di gara; tuttavia, secondo le attuali procedure NASCAR, Richard Childress Racing ha la priorità su altre squadre per l'uso.)

Dalla stagione 2008, il numero di partenza del pilota Austin Dillon , nipote di Richard Childress, è stato ampiamente riutilizzato nel design tradizionale in varie serie NASCAR. Con questo numero di partenza, Dillon ha vinto la Truck Series nel 2011 e la sua prima gara nella Nationwide Series in Kentucky nel 2012. Nelle sue sporadiche partenze in Sprint Cup, tuttavia, ha guidato con un numero 33 chiaramente progettato in modo diverso. Dal 2014, tuttavia, il numero di partenza 3 è tornato alla Sprint Cup. Alcuni fan e molti membri della famiglia Earnhardt pensavano o sentivano che ciò fosse inappropriato; Richard Childress Racing, Dale Earnhardt Jr. e Austin Dillon si sono espressi a favore del numero 3 con Cheerios e The Dow Chemical Company come sponsor principali.

L'eredità di Earnhardt

Earnhardt era una figura molto polarizzante in NASCAR. Fu amato e odiato allo stesso tempo, ma nonostante i suoi numerosi critici, rimase uno dei piloti più apprezzati. Dopo il suo incidente mortale a Daytona, è stato comunque votato " Most Popular Driver ", il pilota più popolare della stagione.

Earnhardt ha mantenuto la sua vita privata relativamente coperta. Gli piaceva la compagnia di famiglia, la caccia e la pesca e il lavoro nella sua fattoria di Mooresville. In contrasto con la sua immagine di duro avversario in pista, era caritatevole e generoso a parte i suoi amici.

A lui è stata intitolata una strada nella sua città natale di Kannapolis. Il "Dale Earnhardt Boulevard" (originariamente "Earnhardt Road" ) può essere raggiunto tramite l'uscita 60 sull'Interstate 85 a nord-est di Charlotte , nella Carolina del Nord. Il Dale Earnhardt Boulevard è anche il punto di partenza del "Dale Trail" , un percorso verso le stazioni della vita di Dale Earnhardt e della sua famiglia. Inoltre, una strada tra Kannapolis e Mooresville vicino alla sede di Dale Earnhardt, Inc. è stata designata North Carolina Highway 3 dal Dipartimento dei trasporti della Carolina del Nord in base al numero di partenza 3 . Intitolata anche a Dale Earnhardt è l'uscita n.73 dell'Interstate 35 W in Texas , la "Dale Earnhardt Way" , come uno degli alimentatori del Texas Motor Speedway .

Nelle stagioni 2004 e 2005 Hasemi Sport ha gareggiato nelle serie JGTC e Super GT con una Nissan 350Z completamente verniciata di nero con lo stesso numero di partenza e lo stesso stile di carattere sul tetto.

Nel 2005 la scrittrice americana Sharyn McCrumb ha pubblicato il romanzo “St. Dale ”in cui diversi fan fanno un tour in vari circuiti in memoria di Dale Earnhardt e descrivono così il mondo delle gare NASCAR.

Durante il weekend di gara dal 29 aprile al 1 maggio 2006 sul Talladega Superspeedway, le vetture della Dale Earnhardt Inc. sono partite con un identico schema di colore nero nel cosiddetto "Dale Earnhardt Day", il giorno del suo compleanno il 29 aprile . Martin Truex junior ha vinto la 312 di Aaron nella Busch Series . Due giorni dopo, Dale Earnhardt Jr., Martin Truex Jr. e Paul Menard hanno iniziato con la stessa combinazione di colori nella Nextel Cup .

Il 18 giugno 2006, Dale Earnhardt Jr. ha gareggiato alla 3M Performance 400 nel Michigan in una speciale livrea Budweiser in onore di suo padre e suo nonno Ralph Earnhardt . Ha concluso la gara, accorciata a causa della pioggia, al terzo posto. La vernice dell'auto era nello stile dell'auto di Ralph del 1956 e presentava i loghi Budweiser del 1956.

Al Daytona International Speedway è stata inaugurata una sezione sugli spalti denominata "Earnhardt Tower". Si trova nel punto in cui Earnhardt ha avuto un incidente mortale.

Il 2 aprile 2010, un ottovolante intitolato a Earnhardt (Intimidator 305) ha aperto al parco divertimenti Kings Dominion a Doswell, in Virginia. I treni sono progettati dopo la sua Chevrolet nera e rossa. Inoltre, un secondo ottovolante è stato intitolato a lui il 27 marzo 2010 con Intimidator a Carowinds a Charlotte, nella Carolina del Nord. Ci sono cartelli agli ingressi di entrambe le corsie che mostrano il curriculum di Ernhardt e una delle sue auto da corsa.

Nel decimo anniversario della morte di Dale Earnhardt, il terzo giro della Daytona 500 2011 è diventato un "giro silenzioso". I presentatori televisivi e radiofonici sono rimasti in silenzio e i fan hanno tenuto 3 dita in aria, che corrispondono al numero di gara più famoso di Dale Earnhardt, il numero 3.

Premi

• Earnhardt si è classificato al primo posto nella lista di ESPN dei primi 20 piloti NASCAR nel 2007, davanti a Richard Petty.
• Earnhardt si è classificato secondo nella classifica dei 50 migliori piloti della NASCAR nel 1998, dietro a David Pearson .
• Earnhardt è stato premiato postumo come pilota più popolare della stagione della NASCAR nel 2001 - è stata l'unica volta che ha ricevuto quel premio.
• Introdotto nella Motorsports Hall of Fame of America nel 2002.
• Induzione nella International Motorsports Hall of Fame nel 2006.

Film su Earnhardt

Nel 2004, la storia della vita di Earnhardt è stata girata in un film per la televisione ESPN. Il film si intitola " 3: The Dale Earnhardt Story " e Barry Pepper ha interpretato il ruolo principale di Dale Earnhardt.

Nel 2007 è uscito un documentario intitolato "Dale" . Contiene materiale inedito sulla carriera e la vita personale di Earnhardt, oltre a foto di famiglia e interviste storiche che hanno lo scopo di offrire agli spettatori una prospettiva senza precedenti sul vero Dale Earnhardt.

Collegamenti con la musica

C'erano e ci sono vari collegamenti tra Earnhardt e vari generi musicali, ma soprattutto la musica country .

• Nel 1980, il manager musicale Mike Curb ha sponsorizzato le auto da corsa Winston Cup vincenti di Earnhardt. Questa vettura da corsa numero 2, con la quale Earnhardt vinse il suo primo campionato, si trova al Curb Motorsports Museum di Kannapolis.
• Nel 1997, Earnhardt è apparso nel video di "Honky Tonk Truth", una canzone del duo di musica country Brooks & Dunn , con cui era amico intimo.
• Nel 2004 Keith Bryant ha pubblicato l'album "Ridin 'with the Legend", la cui canzone del titolo è un tributo a Dale Earnhardt e basata su "The Ride (The Ghost of Hank Williams )" di David Allan Coe .
• Charlie Daniels ha scritto ed eseguito una canzone su Dale Earnhardt chiamata "The Intimidator".
• Il cantante country Travis Tritt suona una chitarra con un aerografo di Dale Earnhardt sul davanti durante i concerti.
• Troy Gentry del duo di musica country Montgomery Gentry possiede anche una chitarra con il numero 3 e una foto del volto di Earnhardt che ha suonato durante uno speciale televisivo con Lynyrd Skynyrd . Il suo compagno di band Eddie Montgomery può essere visto nel video musicale di "Speed" in un trench nero con il numero di partenza 3 su entrambe le maniche.
• Il primo album dei Bled " Pass the Flask " contiene una canzone intitolata "You Know Who's Seatbelt", che è vagamente basata sulla vita di Earnhardt. Originariamente la canzone doveva essere chiamata "Dale Earnhardt's Seatbelt", ma è stata ribattezzata per motivi legali.
• Nello speciale VH1 su CC DeVille della band Poison , suona una chitarra con un adesivo con sopra il numero 3 di Dale Earnhardt durante la canzone "Fallen Angel".
• Nel video di "When I get to Where I'm Goin" di Brad Paisley, si vede Teresa Earnhardt davanti a una foto di Dale Earnhardt.
• La canzone "The Man" di Billy Ray Cyrus è un tributo a Dale Earnhardt.
• La canzone "99 Biker Friends" dei Bowling for Soup contiene il testo "il tuo piccolo camioncino nel vialetto, con l'adesivo sul finestrino, 'riposa in pace # 3'".
• La divertente canzone di Cledus T. Judd "I Love NASCAR" - basata su "I Love This Bar" di Toby Keith contiene un verso cantato da Toby Keith: "Amo la NASCAR, è il mio tipo di gara. Solo per vedere Big E tornare in pista, farebbe sorridere ogni volto. Nessuno guidava un'auto come Earnhardt ... "
• C'era un singolo speciale chiamato "Dale Earnhardt Tribute" da "Please Remember Me" di Tim McGraw con colonne sonore del giorno della gara in cui Dale Earnhardt è morto e interviste successive.
• John Hiatt dedica un verso a Dale Earnhardt nella sua canzone "The Tiki Bar Is Open", che dice "Il re se n'è andato, ma non sarà dimenticato / né vedremo mai la sua luce".

link internet

• Dale Earnhardt nel database dei film su Internet (inglese)
• Dale Earnhardt nel nndb (inglese)
• Statistiche del pilota su racing-reference.info

Evidenze individuali

1. ↑ Estratto da Auto-Motor-Sport online
2. ↑ Ed Hinton: Daytona. Dalla nascita della velocità alla morte dell'uomo in nero. Warner Books, New York 2001, ISBN 0-446-52677-0 .