Attacco nell'Oceano Indiano
Attacchi giapponesi in Asia meridionale, da gennaio a maggio 1942
| Data | 1 aprile bis 9. aprile 1942 |
|---|---|
| Posizione | Oceano Indiano , India , Ceylon , Trincomalee |
| Uscita | Vittoria tattica giapponese |
| Parti in conflitto | |
|---|---|
| Comandante | |
| Forza delle truppe | |
Difesa aerea della flotta dell'Asia orientale britannica su Ceylon |
6 portaerei , 4 corazzate , 8 incrociatori, 17 cacciatorpediniere |
| perdite | |
|
1 portaerei, |
circa 20 aerei da combattimento |
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1941
Thailandia - Penisola Malese - Pearl Harbor - Hong Kong - Filippine - Guam - Wake - Forza Z - Borneo
1942
Birmania - Rabaul - Singapore - Sumatra - Timor - Australia - Giava - Salamaua - Lae - Bougainville / Buka - Isole Shortland - Oceano Indiano - Port Moresby - Mar dei Coralli - Midway - Nord America - Buna-Gona - Kokoda-Track
L' attacco nell'Oceano Indiano fu un attacco giapponese su larga scala alle basi alleate o britanniche nell'Oceano Indiano durante la guerra del Pacifico nella seconda guerra mondiale . Aveva il nome in codice Operazione C e si svolse dal 1 aprile al 9 aprile 1942.
Posizione di partenza
Dopo la caduta di Singapore , la distruzione della Forza Z e la sconfitta della flotta ABDA nella battaglia del Mar di Giava , la leadership militare britannica aveva istituito un nuovo quartier generale a Ceylon sotto l'ammiraglio Geoffrey Layton , che includeva la flotta orientale britannica . Questo era stato riformato a marzo sull'Atollo Addu (Maldive) dai resti della flotta ABDA e da altre unità schierate sotto il comando dell'ammiraglio Sir James Somerville , precedentemente al comando della Force H. La leadership giapponese decise di distruggere questa flotta in un'operazione su larga scala utilizzando il suo gruppo di portaerei veloci ( Kido Butai ) e la 1a aeronautica navale di Nagumo Chūichi .
La 2a flotta giapponese al comando del viceammiraglio Kondo Nobutake lasciò la base di Kendari su Celebes il 26 marzo con una rotta per l'Oceano Indiano. Comprendeva le cinque portaerei Akagi , Hiryū , Sōryū , Shōkaku e Zuikaku , le corazzate Hiei , Haruna , Kirishima e Kongō . Altre unità di scorta erano gli incrociatori pesanti Chikuma e Tone e l' incrociatore leggero Abukuma ei cacciatorpediniere Akigumo , Arare , Hamakaze , Isokaze , Kagerō , Kasumi , Shiranuhi , Tanikaze e Urakaze .
Un'altra flotta al comando del viceammiraglio Ozawa Jisaburō con la più lenta portaerei Ryūjō , gli incrociatori pesanti Chōkai , Kumano , Mikuma , Mogami e Suzuya , l' incrociatore leggero Yura e i cacciatorpediniere Fubuki , Hatsuyuki , Murakumo e Shirayuki lasciò le acque a sud di Giava con rotta per Mergui (Birmania). Questa associazione aveva l'ordine di avanzare nel Golfo del Bengala e attaccare navi mercantili e città sulla costa indiana.
Inoltre, il 27 marzo, sei sottomarini giapponesi hanno marciato da Penang per prendere posizione al largo della costa occidentale dell'India.
Il 29 marzo, Somerville nelle isole Andamane fu informato dalle forze giapponesi in avvicinamento. Quindi ritirò le sue navi in una posizione a sud di Ceylon e le divise in due gruppi.
Il gruppo 1 era composto dalle portaerei HMS Indomitable e HMS Formidable , dalla corazzata HMS Warspite , dagli incrociatori HMS Cornwall , HMS Dorsetshire , HMS Enterprise e HMS Emerald , nonché dai cacciatorpediniere HMS Foxhound , HMS Hotspur , HMAS Napier , HMAS Nestor , HMS Paladino e HMS Panther .
Il gruppo 2 includeva le corazzate HMS Ramillies , HMS Resolution , HMS Revenge e HMS Royal Sovereign ; anche la portaerei HMS Hermes , gli incrociatori HMS Caledon , HMS Dragon e Hr. La signora Jacob van Heemskerck e i cacciatorpediniere HMS Arrow , HMS Decoy , HMS Fortune , HMS Griffin , Hr. Sig.ra Isaac Sweers , HMAS Norman , HMS Scout e HMAS Vampire .
I due gruppi attraversarono a sud di Ceylon fino al 2 aprile, ma non riuscirono a distinguere le unità giapponesi nemiche. La parte principale della flotta è poi corsa all'Atollo Addu per fare rifornimento, dove è arrivata il 4 aprile. Somerville ordinò quindi ai più potenti incrociatori di artiglieria HMS Cornwall e HMS Dorsetshire di tornare a Colombo e gli HMS Hermes e HMAS Vampires a Trincomalee .
Il 4 aprile, un idrovolante Catalina PBY proveniente da Ceylon avvistò la forza principale giapponese, che stava avanzando da sud, a circa 400 miglia nautiche a sud di Ceylon. I giapponesi, a loro volta, lanciarono sei caccia Zero dalla portaerei Hiryu e abbatterono il Catalina. Il rapporto era già stato ricevuto a Colombo, quindi Somerville ordinò a tutte le unità lì di unirsi immediatamente al Gruppo 1. Poco dopo la mezzanotte, il 5 aprile, il Gruppo 1 ha lasciato il porto dell'Atollo Addu. Il gruppo 2 è seguito la mattina del giorno successivo.
Attacco a Colombo
Un altro Catalina, salito nelle prime ore del mattino del 5 aprile, comunicò infine agli Alleati l'attuale posizione delle portaerei giapponesi in avvicinamento, che ora si trovavano a 300 miglia nautiche a sud. In questo periodo i primi aerei si alzarono dall'Akagi in direzione di Ceylon. Il viceammiraglio Nagumo ha inviato 53 bombardieri in picchiata Aichi D3A , 36 bombardieri Nakajima B5N2 e 36 caccia Zero per attaccare a Colombo.
In mattinata, due cacciatori di uragani britannici , lanciati per la ricognizione, hanno informato la base dell'attuale situazione meteorologica. L'80% di Ceylon era coperto da nuvole di maltempo, che si sono dissolte solo lentamente. Né gli inglesi sapevano molto della gamma di aerei giapponesi, che chiaramente sottovalutavano. Un attacco all'isola non era previsto fino al giorno successivo.
L' aeroporto di Ratmalana vicino a Colombo era dotato di un piccolo sistema radar che poteva essere controllato e istruito dal quartier generale per le operazioni correnti. Non è più possibile stabilire in seguito se sia stato per le normali operazioni domenicali o per un processo di liberazione dell'equipaggio radar; in ogni caso, l'intero sistema radar era senza equipaggio al momento dell'attacco giapponese.
Per tutti questi motivi, gli inglesi furono estremamente sorpresi quando gli attacchi aerei giapponesi iniziarono senza preavviso intorno alle 7:50. Sebbene potessero ancora lanciare i propri aerei dall'aeroporto di Ratmalana, riuscirono ad abbattere solo sette aerei giapponesi. Hanno persino perso 19 Hurricane, un Fulmar e sei Swordfish nelle battaglie aeree . Le macchine britanniche erano di gran lunga inferiori a quelle giapponesi in termini di manovrabilità e armamento, e gli Hurricane non avevano munizioni traccianti a bordo, poiché alcune cinture di munizioni erano esplose nei giorni caldi prima e quindi erano state sostituite.
La città di Colombo è stata gravemente colpita da questo attacco. Le strutture portuali, in particolare, sono state gravemente danneggiate. Il cacciatorpediniere HMS Tenedos che giaceva nel porto e l' incrociatore ausiliario Hector furono affondati.
Verso mezzogiorno, i due incrociatori britannici HMS Cornwall e HMS Dorsetshire furono avvistati 200 miglia a sud-ovest di Ceylon da un aereo da ricognizione dell'incrociatore giapponese Tone . Furono quindi immediatamente attaccati da 53 bombardieri in picchiata delle portaerei. Le prime bombe caddero sulle navi intorno alle 13:30. L' HMS Dorsetshire affondò appena otto minuti dopo il primo colpo. 500 marinai sono riusciti a salvarsi in acqua, ma per 234 qualsiasi aiuto è arrivato troppo tardi. Circa 1000 marinai riuscirono a saltare dall'affondamento della HMS Cornwall , 200 morirono. I sopravvissuti furono poi imbarcati dalla HMS Enterprise e da due cacciatorpediniere.
Gli esploratori giapponesi cercarono il resto delle navi britanniche tutto il giorno, ma sebbene la distanza da loro fosse a volte solo di 200 miglia nautiche, non riuscirono a scoprire le navi perché si erano spostate a sud-ovest. Il 6 aprile, Somerville ricevette l'ordine di partire per Kilindini, in Kenya. Ha mandato avanti il Gruppo 2 più lento ed è rimasto indietro con il Gruppo 1 per coprire la ritirata. La flotta britannica non fu scoperta nemmeno nei due giorni successivi, poiché i giapponesi assunsero la loro posizione a sud-est di Ceylon.
Attacco a Trincomalee
Al fine di ottenere il più ampio effetto possibile, l'ammiraglio Ozawa divise la sua associazione in un gruppo nord, centro e sud. A tutti e tre è stato ordinato di attaccare obiettivi lungo la costa indiana. Nel corso del 6 aprile, i giapponesi riuscirono ad affondare 19 navi che navigavano vicino alla costa e altre tre furono danneggiate. Gli aerei della Ryujo iniziarono a bombardare le città di Vizagapatam e Cocanada .
Dopo un rapporto ricevuto l'8 aprile che i vettori giapponesi si stavano avvicinando di nuovo a Ceylon, l'ammiraglio Somerville ordinò a tutte le navi ancora nel porto di Trincomalee di salpare immediatamente e cercare protezione a sud. Il resto della flotta britannica dell'Asia orientale è già entrata nell'atollo di Addu.
Il 9 aprile, i giapponesi iniziarono il loro attacco a Trincomalee. Sono riusciti a distruggere nove uragani e fulmari britannici in difesa in un combattimento aereo. I nove bombardieri britannici Bristol-Blenheim che erano saliti tentarono di attaccare le portaerei giapponesi. Cinque di loro sono stati abbattuti dai combattenti Zero. I portatori giapponesi avevano ricevuto solo un danno molto lieve da colpi britannici ravvicinati.
Lo stesso giorno, gli aerei da ricognizione giapponesi hanno riferito che le unità britanniche si dirigevano a sud verso la flotta. L'ammiraglio Ozawa fece salire 80 bombardieri in picchiata con adeguate scorte di caccia per attaccare le navi. La piccola portaerei britannica Hermes , il cacciatorpediniere Vampire , la corvetta Hollyhock e due petroliere furono affondate in un tempo relativamente breve.
Dopo gli attacchi
La flotta giapponese si ritirò quindi verso Singapore. I giapponesi non poterono distruggere la flotta britannica dell'Asia orientale, ma la compagnia ebbe almeno un piccolo successo con l'affondamento di una portaerei, due incrociatori, due cacciatorpediniere, alcune navi da guerra ausiliarie e 112.312 tonnellate di stazza lorda di navi mercantili. Anche i sottomarini giapponesi inviati come copertura a ovest ebbero successo con dieci navi affondate.
Gli inglesi ritirarono le loro navi a Bombay in India e Kilindini sulla costa orientale dell'Africa . Da parte britannica, l'azione fu vista come una vittoria, poiché era stata impedita un'invasione di Ceylon. Layton avvertì le sue truppe sull'isola, tuttavia, che i giapponesi si erano ritirati solo per rinfrescare le loro forze e che c'era da temere un altro attacco. L'Ammiragliato britannico temeva che i giapponesi potessero pianificare basi in Madagascar . L'isola era governata dalla Francia di Vichy in quel momento. Gli inglesi occuparono l'isola nel maggio 1942 come parte dell'operazione Ironclad .
Tuttavia, non c'è stato un nuovo attacco giapponese, poiché parti importanti della flotta di portaerei dovevano essere parcheggiate per l'imminente operazione di Port Moresby e - tra l'altro a causa dell'American Doolittle Raid - il piano per l'operazione su larga scala Midway per eliminare il La flotta di portaerei americana ha preso forma.
Citazione
“Il momento più pericoloso della guerra, e quello che mi ha causato il più grande allarme, è stato quando la flotta giapponese si stava dirigendo verso Ceylon e la base navale lì. La cattura di Ceylon, il conseguente controllo dell'Oceano Indiano, e la possibilità allo stesso tempo di una conquista tedesca dell'Egitto avrebbero chiuso l'anello e il futuro sarebbe stato nero”.
“Il momento più pericoloso della guerra, che mi ha preoccupato di più, è stato quando la flotta giapponese ha rivolto lo sguardo su Ceylon. L'occupazione di Ceylon e la relativa dominazione dell'Oceano Indiano combinate con la possibilità di una conquista tedesca dell'Egitto avrebbero chiuso l'anello. Allora il futuro sarebbe stato nero".
letteratura
- Richard Holmes: La seconda guerra mondiale Da Blitzkrieg a Hiroshima. La guida visiva definitiva. Londra: Dorling Kindersley, 2009, ISBN 978-1-4053-3235-4 .
- Paul S. Dull: una storia di battaglia della marina imperiale giapponese, 1941-1945. Naval Institute Press, 1978, ISBN 0-87021-097-1
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