Arturo Prati

Arturo Prati

La morte di Arturo Prat, foto di Thomas Somerscales (1886)

Arturo Prat Chacón (nato il 4 aprile 1848 all'Hacienda de Puñual vicino a Ninhue, che ora è stato convertito in un museo, nella provincia di Ñuble sul fiume Bío-Bío ; † 21 maggio 1879 a Iquique , Perù , a bordo l' Huáscar ) era un capitano di fregata cileno ed eroe navale. Nella professione civile è stato avvocato . Ha preso parte alla guerra ispano-sudamericana nelle battaglie navali di Papudo (1865) a nord di Valparaíso e Abtao (1866) al largo dell'isola di Chiloé contro la flotta spagnola.

Nella guerra del salnitro del 1879, subito prima della battaglia navale di Iquique, assunse il comando dell'obsoleta corvetta Esmeralda e guidò il blocco dell'allora porto peruviano di Iquique . L' Esmeralda fu speronata e affondata dal monitor di speronamento peruviano Huáscar sotto il comando del contrammiraglio Miguel Grau Seminario durante la battaglia di quasi quattro ore . Prat era caduto in precedenza nel tentativo fallito di salire a bordo della Huáscar .

Poche settimane dopo il combattimento, l'ammiraglio Grau inviò la spada del caduto Arturo Prat insieme a una lettera di condoglianze alla sua vedova, lodando il coraggio e il coraggio del suo avversario con parole di apprezzamento ed esprimendo rammarico per gli orrori della guerra. La vedova di Prat allora chiamò Grau cavaliere dei mari , una designazione onoraria che è ancora usata oggi per Prat e Grau.

La morte di Prat ha svolto un ruolo importante nell'ulteriore corso della guerra. Sebbene Prat non fosse coinvolto nei combattimenti che crearono le condizioni reali per la vittoria del Cile, e precisamente nelle battaglie di Punta Gruesa poche ore dopo la sua morte (affondamento della fregata peruviana Independencia ) e di Angamos sei mesi dopo (conquista del Huáscar ), la battaglia di Iquique, in cui fu ucciso, è considerata nella coscienza pubblica come la svolta decisiva della guerra. Numerose piazze pubbliche, strade e altre strutture in Cile prendono il nome da Prat. Inoltre, la banconota da 10.000 pesos porta la faccia di Prat. Portano il suo nome anche la stazione di ricerca scientifica Arturo Prat e il promontorio di Punta Prat nel territorio antartico cileno . In Cile si celebrano le commemorazioni per l'anniversario della sua morte e il presidente del Cile fa la sua dichiarazione annuale del governo alla nazione davanti al parlamento .

Prat e Grau, le cui vite mostrano alcuni paralleli e che hanno combattuto fianco a fianco ad Abtao contro la flotta spagnola 13 anni prima di Iquique, sono nei loro rispettivi paesi come simboli di cavalleria , abnegazione patriottica e nobiltà.

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